一個黃昏，一片極目無際茸茸的青草，映著半天的晚霞，恰如一幅圖畫。忽然一縷黑煙，津浦路的晚車，從地平線邊蜿蜒而來。
頭等車上，憑窗立著一個少年。年紀約有十七八歲。學生打扮，眉目很英秀，只是神色非常的沉寂，似乎有重大的憂慮，壓在眉端。他注目望著這一片平原，卻不像是看玩景色，一會兒微微的嘆口氣，猛然將手中拿著的一張印刷品，撕得粉碎，揚在窗外，口中微吟道：「安邦治國平天下，自有周公孔聖人。」
站在背後的劉貴，輕輕的說道：「二少爺，窗口風大，不要盡著站在那裡！」他回頭一看，便坐了下去，臉上仍顯著極其無聊。劉貴遞過一張報紙來，他搖一搖頭，卻仍舊站起來，憑在窗口。
天色漸漸的暗了下來，火車漸漸的走近天津，這二少爺的顏色，也漸漸的沉寂。車到了站，劉貴跟著下了車，走出站外，便有一輛汽車，等著他們。嗚嗚的響聲，又送他們到家了。
家門口停著四五輛汽車，門楣上的電燈，照耀得明如白晝。兩個兵丁，倚著槍站在燈下，看見二少爺來了，趕緊立正。他略一點頭，一直走了進去。
客廳裡邊有打牌說笑的聲音，五六個僕役，出來進去的伺候著。二少爺從門外經過的時候，他們都笑著請了安，他卻皺著眉，搖一搖頭，不叫他們聲響，悄悄的走進里院去。
他姊姊穎貞，正在自己屋裡燈下看書。東廂房裡，也有婦女們打牌喧笑的聲音。
他走進穎貞屋裡，穎貞聽見帘子響，回過頭來，一看，連忙站起來，說：「穎石，你回來了，穎銘呢？」穎石說：「銘哥被我們學校的幹事部留下了，因為他是個重要的人物。」
穎貞皺眉道：「你見過父親沒有？」穎石道：「沒有，父親打著牌，我沒敢驚動。」穎貞似乎要說什麼，看著他弟弟的臉，卻又咽住。
這時化卿先生從外面進來，叫道：「穎貞，他們回來了么？」
穎貞連忙應道：「石弟回來了，在屋裡呢。」一面把穎石推出去。穎石慌忙走出廊外，迎著父親，請了一個木強不靈的安。
化卿看了穎石一眼，問：「你哥哥呢？」穎石吞吞吐吐的答應道：「銘哥病了，不能回來，在醫院裡住著呢。」化卿咄的一聲道：「胡說！你們在南京做了什麼代表了，難道我不曉得！」
穎石也不敢做聲，跟著父親進來。化卿一面坐下，一面從懷裡掏出一封信來，擲給穎石道：「你自己看罷！」穎石兩手顫動著，拿起信來。原來是他們校長給他父親的信，說他們兩個都在學生會裡，做什麼代表和幹事，恐怕他們是年幼無知，受人脅誘；請他父親叫他們回來，免得將來懲戒的時候，玉石俱焚，有礙情面，等等的話。穎石看完了，低著頭也不言語。化卿冷笑說：「還有什麼可辯的么？」穎石道：「這是校長他自己誤會，其實沒有什麼大不了的事情。就是因為近來青島的問題，很是緊急，國民卻仍然沉睡不醒。我們很覺得悲痛，便出去給他們演講，並勸人購買國貨，盼望他們一齊醒悟過來，鼓起民氣，可以做政府的後援。這並不是作姦犯科……」化卿道：「你瞞得過我，卻瞞不過校長，他同我是老朋友，並且你們去的時候，我還托他照應，他自然得告訴我的。
我只恨你們不學好，離了我的眼，便將我所囑咐的話，忘在九霄雲外，和那些血氣之徒，連在一起，便想犯上作亂，我真不願意有這樣偉人英雄的兒子！」穎石聽著，急得臉都紅了，眼淚在眼圈裡亂轉，過一會子說：「父親不要誤會！我們的同學，也不是血氣之徒，不過國家危險的時候，我們都是國民一分子，自然都有一分熱腸。並且這愛國運動，絕對沒有一點暴亂的行為，極其光明正大；中外人士，都很讚美的。至於說我們要做英雄偉人，這也不是一件容易的事！現在學生們，在外面運動的多著呢，他們的才幹，勝過我們百倍，就是有偉人英雄的頭銜，也輪不到……」這時穎石臉上火熱，眼淚也幹了，目光奕奕的一直說下去。穎貞看見她兄弟熱血噴薄，改了常態，話語漸漸的激烈起來，恐怕要惹父親的盛怒，十分的擔心著急，便對他使個眼色……忽然一聲桌子響，茶杯花瓶都摔在地下，跌得粉碎。化卿先生臉都氣黃了，站了起來，喝道：「好！好！率性和我辯駁起來了！這樣小小的年紀，便眼裡沒有父親了，這還了得！」
穎貞驚呆了。穎石退到屋角，手足都嚇得冰冷。廂房裡的姨娘們，聽見化卿聲色俱厲，都擱下牌，站在廊外，悄悄的聽著。
化卿道：「你們是國民一分子，難道政府裡面，都是外國人？若沒有學生出來愛國，恐怕中國早就滅亡了！照此說來，虧得我有你們兩個愛國的兒子，否則我竟是民國的罪人了！」
穎貞看父親氣到這個地步，慢慢地走過來，想解勸一兩句。化卿又說道：「要論到青島的事情，日本從德國手裡奪過的時候，我們中國還是中立國的地位，論理應該歸與他們。況且他們還說和我們共同管理，總算是仁至義盡的了！現在我們政府里一切的用款，那一項不是和他們借來的？像這樣緩急相通的朋友，難道便可以隨隨便便的得罪了？眼看著這交情便要被你們鬧糟了，日本兵來的時候，橫豎你們也只是後退，仍是政府去承當。你這會兒也不言語了，你自己想一想，你們做的事合理不合理？是不是以怨報德？是不是不顧大局？」穎石低著頭，眼淚又滾了下來。
化卿便一疊連聲叫劉貴，劉貴慌忙答應著，垂著手站在簾外。化卿罵道：「無用的東西！我叫你去接他們，為何只接回一個來？難道他的話可聽，我的話不可聽么？」劉貴也不敢答應。化卿又說：「明天早車你再走一遭，你告訴大少爺說，要是再不回來，就永遠不必回家了。」劉貴應了幾聲「是」，慢慢的退了出去。
四姨娘走了進來，笑著說：「二少爺年紀小，老爺也不必和他生氣了，外頭還有客坐著呢。」一面又問穎石說：「少爺穿得這樣單薄，不覺得冷么？」化卿便上下打量了穎石一番，冷笑說：「率性連白鞋白帽，都穿戴起來，這便是『無父無君』的證據了！」
一個僕人進來說：「王老爺要回去了。」化卿方站起走出，姨娘們也慢慢的自去打牌，屋裡又只剩姊弟二人。
穎貞嘆了一口氣，叫：「張媽，將地下打掃了，再吩咐廚房開一桌飯來，二少爺還沒有吃飯呢。」張媽在外面答應著。
穎石搖手說：「不用了。」一面說：「哥哥真箇在醫院裡，這一兩天恐怕還不能回來。」穎貞道：「你剛才不是說被幹事部留下么？」穎石說：「這不過是一半的緣由，上禮拜六他們那一隊出去演講，被軍隊圍住，一定不叫開講。哥哥上去和他們講理，說得慷慨激昂。聽的人愈聚愈多，都大呼拍手。那排長惱羞成怒，拿著槍頭的刺刀，向哥哥的手臂上扎了一下，當下……哥哥……便昏倒了。那時……」穎石說到這裡，已經哭得哽咽難言。穎貞也哭了，便說：「唉，是真……」穎石哭著應道：「可不是真的么？」
明天一清早，劉貴就到里院問道：「張姐，你問問大小姐有什麼話吩咐沒有。我要走了。」張媽進去回了，穎貞隔著玻璃窗說：「你告訴大少爺，千萬快快的回來，也千萬不要穿白帆布鞋子，省得老爺又要動氣。」
兩天以後，穎銘也回來了，穿著白官紗衫，青紗馬褂，腳底下是白襪子，青緞鞋，戴著一頂小帽，更顯得面色慘白。進院的時候，姊姊和弟弟，都坐在廊子上，逗小狗兒玩。穎石看見哥哥這樣打扮著回來，不禁好笑，又覺得十分傷心，含著眼淚，站起來點一點頭。穎銘反微微的慘笑。姊姊也沒說什麼，只往東廂房努一努嘴。穎銘會意，便伸了一伸舌頭，笑了一笑，恭恭敬敬的進去。
化卿正卧在床上吞雲吐霧，四姨娘坐在一旁，陪著說話。
穎銘進去了，化卿連正眼也不看，仍舊不住的抽煙。穎銘不敢言語，只垂手站在一旁，等到化卿慢慢的坐起來，方才過去請了安。化卿道：「你也肯回來了么？我以為你是『國爾忘家』的了！」穎銘紅了臉道：「孩兒實在是病著，不然……」化卿冷笑了幾聲，方要說話。四姨娘正在那裡燒煙，看見化卿顏色又變了，便連忙坐起來，說：「得了！前兩天就為著什麼『青島』『白島』的事，和二少爺生氣，把小姐屋裡的東西都摔了，自己還氣得頭痛兩天，今天才好了，又來找事。他兩個都已經回來了，就算了，何必又生這多餘的氣？」一面又回頭對穎銘說：「大少爺，你先出去歇歇罷，我已經吩咐廚房裡，替你預備下飯了。」
化卿聽了四姨娘一篇的話，便也不再說什麼，就從四姨娘手裡，接過煙槍來，一面卧下。穎銘看見他父親的怒氣，已經被四姨娘壓了下去，便悄悄的退了出來，徑到穎貞屋裡。
穎貞問道：「銘弟，你的傷好了么？」穎銘望了一望窗外，便捲起袖子來，臂上的繃帶裹得很厚，也隱隱的現出血跡。穎貞滿心的不忍，便道：「快放下來罷！省得招了風要腫起來。」
穎石問：「哥哥，現在還痛不痛？」穎銘一面放下袖子，