卞小宇離開北京去法國不久，外甥女卞歡從蘭州來到了北京，卞銀薿在北京又有了親人相陪。卞歡不像卞小宇當初，上學在北京，工作在北京。卞歡是特意到北京來闖蕩的，便投靠了四姨卞銀薿。
卞歡來北京闖蕩，自身是沒有任何資本和條件的，她要學歷沒有學歷，要專業技術職稱沒有專業技術職稱。還有，要漂亮沒有漂亮。唯一還算合適的是，她二十三歲，作為出來闖蕩的年齡，不大不小，既不是在幼稚期內，也還在起步打基礎的範疇。當然，她來北京闖蕩不會是因為自己有個合適的年齡。年齡只能是個最基礎的基礎，自身各個方面的素質條件都是比年齡重要得多。卞歡來北京，與其說是來闖蕩，不如說是為逃避。逃避的是她的家和她的父母。她是厭煩透了蘭州的那個家。說起這些，就要回頭去說。
卞歡長得像父親周大有，性格更多地像母親卞銀花，有點喜歡逞能，自作主張的勁。但一個時代一個生長環境，卞歡作為第四代的老大，沒有母親做老大的勁頭和「責任」感。她自生下來，就有能幹、喜歡當「大拿」的母親頂著，下面也就只有一個弟弟，她便沒有做什麼統領位置的感覺。她小時候，爺爺、奶奶，姥姥、姥爺都還在上班，她是在幼兒園中長大的，所以，就沒有給她管教弟弟甚至表弟們的機會。她想當老大，也是沒有人來給她助陣的。她成長的年代，一般家庭，家裡最多兩個孩子，父母辛苦些就照顧過來孩子和家了，孩子是真正被養大的，所以卞歡這代孩子小時候，一般都沒有為家裡做過什麼家務勞動。
卞歡上學以來，學習成績一直一般，腦子不夠聰明是一方面，另一方面自己也不是愛學習肯用功的。卞銀花開始經營雜貨店的那年，卞歡初中畢業。但是她沒有考上高中。她和母親卞銀花一樣是好勝不甘落後的，但那種要強只為面子，上不了心，即使上了心，又是心有餘而力不夠了。沒有考上高中，她把抱怨放在了母親那兒，說是因為母親被單位開除後，自己心理上受到了嚴重影響，整天胡思亂想，不能集中注意力學習；後來母親又和爺爺奶奶鬧翻，帶著她和弟弟卞呼回到了姥姥、姥爺家住，那樣一折騰，是給她本來學習不好的狀態上又似雪上加了霜的。說起來卞歡有一套一套的理由和理論。
母親還是有點內疚的，卻不承認都是自己的罪過，就說：你以前的學習不也是一般般嘛。卞歡提高嗓門說：我再學得一般，不至於考不上高中吧。而且，到了中考，誰都會比平時用勁學的，別的同學都是成績會高於以往，我是恰恰低於以往了！這不是被影響的是什麼！母親氣得揮了下手，說：好，好，是我的罪過！我死了就稱你心意了，是不是！卞歡一聽母親這麼說，覺得母親是更加不講理了，便更膩煩，叨叨了句「愛死不死」，就轉身走了。
對於卞歡這樣出生在70年代中後期，成長在80年代中後期的孩子，如果家長沒有在他們面前習慣擺出一張嚴厲的面孔，或者有一套切實的教育手段，在成長期內，那些孩子會沿著自己的脾性任意發展下去的。因為，那是有點向講個性的時代方向發展的時期，孩子的先見、感知、想法是能跑在最前沿的。卞銀花自小雖是一路上以「統領」在她之下的人的姿態走過來的，卻少有嚴厲的面孔，因為她統領的力度是放在了為人付出她的能力和能幹上，她呈現的習慣反倒更多的是對人的照料、照顧的周全。這其實是一種對別人變向的通融和養慣了。對別人，她只有關懷加指揮的習慣，沒有呵斥的秉性；至於切實的教育手段，她文化不高，不愛讀書看報的，就更是無處積累了。她不能，她那有些木訥的丈夫更是指望不上有所作為的。因此，卞歡自小對父母沒有一點敬畏，想強嘴，就強了；頂撞父母，她養成了習性。
卞歡以前的頂撞就像小孩子耍賴一樣，卞銀花基本都不當回事。但卞歡這次的「愛死不死」的話，刺痛了卞銀花，傷心勁一下就涌了上來，她想女兒是多麼不在乎她，多麼沒有良心哪，她是白白養活伺候她長大了！她是養了一個白眼狼！她沒有忍耐作罷，而是放下了手中的活兒，追女兒進屋。到了女兒跟前她就湧上的全是怒氣了。她一手叉著腰，一手指著卞歡，高聲質問：你是不是希望你媽死了才好！卞歡一看母親把她的一句隨意的口頭禪當真了，多少有了點心虛，不看母親，自言自語似的說：是你自己喊死了活了的，怪我嗎？母親喊：你把罪過推給我，不就是想氣死我嘛！卞歡翻了個白眼說：我沒有！母親虎著臉說：你有！卞歡對母親小孩子一樣地跟她較真十分厭煩，說：有沒有怎麼了？這句話又了不得了，母親上前一步，指著卞歡的鼻子尖，咬牙切齒地說：我白生你、養你了！早知如此，還不如當初掐死你好了！卞歡抻長脖子對母親示威，說：掐，你掐死我吧！母親被逼上了尷尬的位置，瞪了半天眼，只得自己解嘲，憤憤地說了句「生你幹什麼」，轉身就走了。卞歡冷嘲地一笑，跟上一句：你就不該生我！聲音不大，話語也不算過激，母親沒有再跟她較真兒下去，一場爭吵，就算收場了。這個爭吵，是卞歡和母親最「正式」的一次爭吵了，她們說出了最傷人的話，也是潛意識的心裡話。這是以前從沒有過的。這個爭吵表面看著過去了，其實在她們的心裡埋下了最深的裂痕，有契機，裂痕隨時就會擴大。
中考前卞歡沒有做去上職業高中的思想準備。也沒有做考不上的準備，但既然落榜了，她就想再復讀一年，再考吧。她還是想上高中。她知道即使她上了高中，以她的實力發展下去，將來去考大學，也是前景渺茫的，但她想拼一拼，或者有點幻想，自己上了高中可能會聰明起來，能用功起來，高考出現奇蹟。是想「蒙」運氣的心理。她這麼在乎上高中，考大學，完全是一種無奈，不得不為自己的前程而為之。學習對她其實是一件痛苦的事，但她偏偏還有點心高和不甘落後的勁。
一年的復讀中，卞歡學習是努力了點，卻不見長進，成績跟以前差不了多少。這是腦子的問題，怎麼也是開發不出更多的聰靈來。她等著中考的來臨，完全是抱著去撞運氣的心理了。她心中有數，不得不做了去上職業高中的準備。中考下來，她果真沒有考上高中。對於卞歡的二次中考落榜，母親卞銀花沒有絲毫替女兒惋惜，她是了解女兒有幾斤幾兩的，有這個心理準備。之外她是有一些得意的，因為她倒要看看卞歡還會找什麼理由埋怨。她心裡對一年前女兒的抱怨耿耿於懷，她要強的心，在這樣的問題上是不想輸的。得知消息的當時，母親就忍不住說了句：這次考試，可沒人影響你。母親的話，卞歡一聽就聽出味道了。落榜本來就叫她心裡難受，母親不但不安慰她，還這樣給她尷尬，她就來了氣，說：總歸還是你影響的！母親氣了，說：怎麼又是我？里里外外有什麼事影響你學習了？卞歡一時啞口。正當母親得意自己問住了她時，卞歡冷笑說：哼，我的腦子笨，也是你生的！母親沉著臉說：不是我生你，你能在這個世界上嗎！卞歡又啞口了，半天才想到了回覆的話，低聲賭氣地說：不在世上活也比在了好。母親冷笑，嘲諷地說：想死容易得很，沒有人攔著你！這句話堵住了卞歡的嘴，她不是服氣了那話，是沒法應對，她可是喜歡活著的。母親見女兒不吱聲，得意地起身走了。卞歡看著母親的背影，十分厭煩的，想誰家有這樣二百五的媽啊！在她的眼中，母親已經越來越沒有叫她信服的力量了。她平庸，沒見識和知識。
沒有考上高中，卞歡只好去上了職高，她選的是三年制的財會專業。這一年，恰逢卞歡的弟弟卞呼小學畢業，卞呼也不順利，沒有升入初中。
卞呼自小是一個好玩好動的孩子，看著一點都不笨不木訥的。但在學習上，比姐姐卞歡更差更不愛學的。從上小學一年級以來，不管大小考試，每次他的各科分數都是在班裡最低，而且是超常的低。他一二年級的時候，語文、數學還勉強能考個及格；三年級以後，成績逐步向更差了走，偶爾語文還能考及格，數學卻是回回都考不及格，每一年都是靠最後的補考勉強升學。補考近乎是開卷考試了，就是一個象徵性的考試，怎麼都能及格的，一年年，卞呼也就能混過去了。但到了小學畢業的升學考試，卞呼是矇混不過去了，他語文、數學兩門加起來都不足六十分，只有繼續留在了六年級。留了一級，卞呼的學習絲毫沒有長進，再到升學考試，又是兩門都不及格，分數在全年級墊底。很少有連著兩年還升不上初中的學生，最後老師勸家長，叫卞呼退學吧，說看卞呼的情況，再學下去，也不會有進展的。不用老師多說，卞呼自己也說學不進去了。母親卞銀花管事，想起自己當年也是不愛學習，想強迫下去也是沒用，就給卞呼退了學。
這時的卞呼，只有十四歲，上班上不了，去上一些技能學校，也不夠格，只有先待家裡了。母親起早貪黑忙乎著雜貨店，顧不上管他，大白天的都不在家，父親要去上班，姐姐卞歡又在讀職高，除了星期天，白天時，家裡就只有卞呼自己了。一個人待在家裡的卞呼自由得要命，他不是沒完沒了地換著電視頻道地看電視，就是玩電子遊戲