失去一次反敗為勝的機會，解宗元惱怒異常，狠狠剜了盧蘊一眼，怪她只顧看熱鬧卻忽略了同樣有競爭力的肖定欽。
輪到王秋做莊，此時亭外看客們還沉浸在解宗元得而復失、肖定欽攔腰取勝的變局中，只聽到王秋低喝一聲：
「地聽！」
起手牌一張不摸就地聽，絕大多數人玩一輩子馬吊牌都未必能遇上，王秋卻在今天這種關鍵場合，而且是決勝圈摸到，可謂運氣好到極點。亭外押解宗元勝的暗地捶胸頓足，恨自己押錯了對象，然而押王秋勝的心裡也直打鼓——在場的人都看出來了，王秋賭術固然技高一籌，可心計和狠毒要比解宗元差一大截，別的不說，單葉勒圖這張牌就夠王秋受的。
解宗元冷眼看著王秋，沉默有頃道：「王先生好手法。」
他不說王秋運氣好卻強調手法，顯然懷疑王秋砌牌時做了手腳。
王秋也不辯解，道：「承讓。」語氣間大有就算我做手腳你沒看破，又能奈我何的意味。
盧蘊正好摸到四張東風的暗杠，索性拆開來打了一張；轉到肖定欽，他一遍遍摸著手裡的牌，表面看似乎舉棋不定，吃不準王秋究竟聽什麼，實質是在等解宗元發話——倘若王秋自摸，以天聽的番數，其他三個人的銀票都得輸給他。
賭局中被剃光頭是賭門中人最大的恥辱！
儘管肖定欽暗中傾向王秋，但這局地聽事關師門、個人榮辱，絕對不能讓王秋得逞。
果然，解宗元沉默片刻道：「依我之見，王先生還是放棄這把牌為好。」
「為何？」
「剛才七筒換得葉勒圖活命，這回地聽再換我們不傷他毫毛。」
王秋盯著對方：「地聽得手，你們三位將全軍覆沒，解先生開的價碼未免太低了。」
「要不我這就派人卸他一條手臂過來？」解宗元有恃無恐道。
亭外東南角落裡宇格格氣得滿臉通紅，罵道：「世上竟有這等厚顏無恥的人，老天真是瞎了眼！」
「就算放棄這局，王先生還是遙遙領先，」偉嗇貝勒安慰道，突然目光一凝，彷彿看到難以置信的東西，「他……他怎麼來了？」
「誰？」
偉嗇貝勒聲音壓得極低，湊在她耳邊道：「皇上。」
「啊！」
宇格格也嚇了一跳，順著他的目光看去，只見嘉慶帝一身淡紫色便裝，頭戴氈棉帽，神情安詳地站在亭子北側第一排，他身後和兩側擠著十多位便裝侍衛，均目露精光，太陽穴高高隆起，警惕地注視全場情況。
「他來幹嘛？」宇格格不安地說，「會不會早就部署好人馬，等賭局結束來個一網打盡？」
「不可能，整個香山都被太子爺調遣的人馬所控制，稍有風吹草動我們都知道，大概……皇上也聽到街頭巷尾議論，特意跑過來看熱鬧。」
「我才不信，皇上日理萬機，每天要處理多少公文急件，要決定多少國家大事，哪有工夫看人家玩馬吊牌？再說他最厭惡賭博和唱戲了。」
偉嗇貝勒失笑道：「你未免把一國之君想得太辛苦，若連出城散心的閑暇都沒有，哪有半分九五之尊的樂趣？君王之道舉輕若重，你認為的大事或許在皇上眼裡不值一提。」
亭子里，王秋還在與解宗元較量：「放葉勒圖出來，我立馬放棄此局。」
「只要王先生認輸，我這就叫人把他送到旗杆巷。」
王秋一笑：「成大事者不拘小節，其實葉勒圖與我非親非故，只是在賭場認識的朋友，與我所圖之事相比，解先生覺得孰輕孰重？」
此言一出解宗元心裡微微一顫。
他清楚王秋的為人，按常理不可能眾目睽睽下放棄葉勒圖，然而一旦拿下此局，王秋將以一贏三且剃光頭的佳績報一箭之仇，既爭取到留在京城掀風作浪的機會，又奠定在八大賭門、在整個江湖超一流高手的地位。將心比心，解宗元自問無法拒絕這種誘惑。
他更清楚之所以坐在這裡，並非為了爭強好勝，一定要賭個輸贏，而是牽涉到一宗更深遠的計畫。王秋輸得起，他輸不起。
何況解宗元還握有一樣比葉勒圖更有殺傷力的武器。
道衍明乾咳一聲：「已超過半炷香了，肖老弟請出牌。」
肖定欽老臉一紅，裝模作樣道：「唉，地聽之牌神鬼難測，實在……」他遲疑了好半天才拈出一張牌準備打。
「且慢，」解宗元阻止道，「王先生，我這就派人下山釋放葉勒圖。」
王秋緊緊盯著他：「君子一言——」
「駟馬難追！」
為表示誠意，解宗元立即招手喚來守在亭外邊上的小童，當著大家的面解下腰間玉佩作為信物，讓小童騎快馬下山通知手下放了葉勒圖。
小童甫一離開，未等解宗元開口，王秋猛地將面前的牌一推，與桌上的牌混到一起，道：「我放棄此局。」
這一瞬間王秋又露出輕快的笑容。
解宗元一怔，突然想到王秋的牌或許根本沒有地聽，他是虛張聲勢恫嚇大家！
倘若如此，自己豈不是上了大當，白白捨棄了葉勒圖這張好牌？想到這裡解宗元幾乎氣炸胸膛，恨不得把牌桌掀掉。
輪到盧蘊做莊，只剩下兩局牌了，此時王秋以贏六萬多兩絕對領先，其次是肖定欽，三個人當中他輸得最少，解宗元墊底。
亭子內外寂靜無聲，整個山地只聽到呼呼呼的山風呼嘯，和亭子里骨牌清脆的聲音。
「天聽！」解宗元摸完牌毫不猶豫道。
這一下全場大嘩，很多看客情不自禁向前沖欲看個究竟，負責維持秩序的軍士們連連呵斥，揮動刀槍隔阻。道衍明也以公證人的身份要求看客保持安靜，否則將宣布終止賭局。
隔了好一會兒亭外才恢複正常，所有人將目光投向王秋，看他如何應對。
眾目睽睽下王秋道：「解先生此舉未免拾人牙慧，很不高明。」
「王先生若不信大可一試。」解宗元強硬應道。
這一軍將得很巧妙，事實上王秋除了以牌應牌真沒有其他辦法，畢竟詐聽也是馬吊牌的一部分，何況解宗元未必在撒謊。
「南風。」盧蘊率先開出一張牌。
肖定欽迅速跟了張南風，然後解宗元摸牌，沒和，接著輪到王秋。
局勢十分詭異。解宗元不可能和盧蘊的牌，而肖定欽跟相同的牌按規則也不可以和，但解宗元過牌之後王秋倘若還出這張，規則允許和牌。也就是說倘若解宗元單吊南風，放過盧蘊後也不可以和肖定欽的，但王秋再打南風就能和。
王秋沉吟片刻突然道：「無論天聽是真是假，解先生一定會放棄的。」
語氣、語式與剛才解宗元如出一轍。
解宗元大感意外，道：「請王先生解釋。」
「香山很大。」
這沒頭沒腦的四個字使眾人議論紛紛，解宗元知他必有後話，不動聲色應付道：「是很大，所以今天來的朋友特別多。」
「但香山又很小，小得連一個人都藏不下，」王秋眼中射出銳利的目光，「解先生明白我的意思吧？」
「不太明白。」
說這話時解宗元心裡卻是透亮，不為人察覺地與盧蘊交換一下眼神。
王秋索性倚到椅背上，換了個較為舒服的姿勢說：「能參加這次對賭，對我來說實在僥倖，因為就在昨天，我跟幾位朋友到這裡勘察地形時遭到一夥蒙面人的襲擊。」
看客們不約而同輕呼一聲。
解宗元道：「這等事應該報官府才對。」
「說起來襲擊我的首領還是老相識，上次無端指責我行竊，將我投入刑部大牢夜以繼日地嚴刑拷打，險些丟掉性命，」王秋道，「此人頗有些來歷，解先生記得神武門遇刺事件嗎？」
這可是本朝禁忌的話題之一，在場所有人都愣住，亭子內外鴉雀無聲。
解宗元臉上漸漸堆積起陰雲，冷冷道：「時間緊張，王先生挑要緊的說。」
「當年萬歲爺遇刺之際，此人本應在神武門值守，他宣稱要參加朋友的生日宴，與其他侍衛換了班，」王秋侃侃而談，「至於兇手，想必大家都知道名叫陳德，窮困潦倒的木匠，因生活所迫而自尋死路，可這樣一個進了紫禁城分不清東南西北的人，居然頭一回闖進皇宮就撞到萬歲爺，難道不是巧合得難以置信的事嗎？這個問題，大概萬歲爺都很想知道吧，可惜已死無對證。」
「王先生，這會兒是在對賭而非查案，你跑題了！」解宗元不耐煩喝道。
王秋恍若未聞，續道：「兇手陳德有三個哥哥，事後只捉拿了兩個，還有一個因在山海關打短工躲過一劫，他叫陳厚，解先生想必熟悉。」
「莫名其妙，我連名字都沒聽說過。」解宗元連忙撇清。
「事發前十多天，陳氏兄弟有過一次深談，陳德說有個賭友叫他去殺一個人，無論成敗都奉送三百兩銀子