第一個發現王秋失蹤的是葉勒圖。
大雪下到傍晚時分才止住，葉勒圖因著前一天晚上參加酒席，無意中聽到與陶興予有關的消息，雪停後匆匆趕到客棧。在門口遇見老闆，打了聲招呼便往裡面走，老闆卻一反常態攔住他，支吾著不讓進。
葉勒圖詫異道：「王先生可欠你的房費？還是嫌本公子穿著不光鮮，要不我到隔壁買套罩袍過來！」
老闆只是賠笑，還推三阻四，葉勒圖覺得不對勁，發起蠻勁將他搡到一邊直衝進去，到了門口卻一呆，原來門上貼著封條！
「哪個衙門封的？帶頭的是誰？」葉勒圖趕緊回頭問。
老闆苦著臉道：「爺別鬧了，本店本小利微經不住折騰，就怕衙門三天兩頭過來抓人，客人見真刀真槍的，膽大的都被嚇跑。」
「王先生呢？是不是被抓走了？」葉勒圖見他漫天胡扯，心裡更加著急。
「沒，就中午來了幾位軍爺，進來二話不說把門封了，咱上前問話，劈頭挨了兩耳光，這不，右半部臉還紅著呢。」
葉勒圖情知事態嚴重，不再與老闆糾纏，急忙跑到貝勒府告訴宇格格。她一聽眼淚就下來了，哭啼啼去找哥哥。偉嗇貝勒到底老成些，仔細問過之後深思片刻，說毫無疑問王先生已被抓起來了，但到底哪個衙門抓的需要打聽清楚，還有是關在刑部大牢還是順天府，或者拘禁在更隱秘的地方。
宇格格急得跳腳，道：「京城二十多個有權抓人的衙門，一一打聽過去起碼得七八天，萬一王先生有個三長兩短，我，我……」她啜泣著說不下去了。
偉嗇貝勒面有憂色：「樹大者招風，這段時間王先生把京城十三家賭坊欺負得夠厲害了，我早預感那些人不會善罷甘休……打聽還得暗中進行，若那些人將王先生與陶興予案聯繫起來，情況更加嚴重……葉勒圖，還得辛苦你到客棧候著，說不定能遇到查封之人。」
葉勒圖和宇格格再度來到客棧時，老闆手一攤，朝裡面歪歪嘴。兩人進去一看，門上的封條已經撕開，屋裡一片狼藉——就在葉勒圖去貝勒府的工夫，那幫人又折回來將屋子徹底搜查了一遍。
葉勒圖懊惱萬分，甩手給自己兩記耳光，罵道：「蠢笨的東西，居然想不到守株待兔，這下連線索都沒了！」
宇格格在屋裡轉了幾十圈，想來想去懷疑與昨晚拜訪葉赫那拉在吏部的親戚有關，於是拉著葉勒圖來十一王府。
乍見兩人臉色陰沉眉頭緊鎖的樣子，做賊心虛的葉赫那拉嚇了一跳，暗想不會吧，難道王秋連這種事都告訴他們？宇格格也罷了，女孩子終究說不出口，葉勒圖可是大嘴巴，傳出去我怎能見人？
正忐忑不安之際，宇格格已嘰里咕嚕說清來意，葉赫那拉一頭心事放下，另一頭又懸起來，當即備了馬車直奔蘇克濟家。
蘇克濟正夾著油紙傘準備出門，見葉赫那拉大駕光臨倒頭便拜，將一行人迎到家裡。當聽說王秋被捕目前下落不明，他趕緊撇清與己無關，因為昨夜與王秋談至三更，早上貪睡了會兒，從窗戶見外面大雪，索性躺到中午。下午在家侍弄花草、修剪枝條、調教剛買的畫眉，直等到雪停了才準備出門買些魚食。
「小的敢對天發誓，自王先生離開後沒有踏出此宅一步，沒有與任何外人說過話，若說一句假話，天打五雷劈！」
葉赫那拉倒吸一口涼氣，對宇格格道：「他絕對不會撒謊，這一點我敢擔保。」
宇格格癱倒在椅子上，淚光盈盈道：「那到底怎麼回事呢？」
「應該不會有事，」葉赫那拉像安慰小妹妹似的說，「大家都想想辦法，京城就這麼大，找個人又有何難？蘇克濟，明兒個你也到處走走，有消息趕緊告訴我們。」
蘇克濟連連點頭答應。
第二天偉嗇貝勒、葉勒圖等人動用了所有關係到各衙門打探，包括九門提督府、大理寺、順天府、奉天府、八旗護軍——驍騎營、前鋒營、護軍營、步兵營、健銳營、火器營、神機營、虎槍營、善撲營等等都問了一遍。然而明英此番出手極其隱秘，參與者僅限於心腹手下，加之他平時獨來獨往慣了，上司也懶得管他，因此居然密不透風。
宇格格哭成了淚人，葉赫那拉也七魂丟掉六魄。她比宇格格更多一層憂愁，倘若王秋被屈打成招胡亂交代——這在黑牢里是很常見的，精神崩潰之下說不準招出與自己雲雨之事，那可是彌天大禍了！
此時大牢里的王秋已成了血人，全身上下無一處皮膚完整，眼睛腫成一道縫，看什麼都模模糊糊。
明英似乎缺乏耐心，一天之內接連派了四撥人前來嚴刑拷打，其暴酷程度連見識大場面的獄卒們也嘖嘴不已。折磨到後來王秋幾乎沒了聲息，伏在地上隨便怎麼打都不動彈，這夥人擔心出人命才歇手。
入夜，躺在血泊里的王秋勉強挪動身體，嘴裡發出微弱的呻吟聲，甬道里來回巡視的獄卒漠然瞟瞟，若無其事轉到別處去了。王秋費盡僅有的力氣好不容易爬到左側牆邊，才敲一下對面就有了迴音：
「王先生，還以為你沒，沒命了呢，那幫兔崽子簡直就是一群畜牲！這是把王先生往死里打呀！」
王秋吐了兩口血沫，吃力地說：「陳，陳大哥幾，幾時能出……」剩下的「去」字怎麼也說不出來。
對面知道他的意思，連忙說：「想要我出去後稍個話是吧？沒問題，只要王先生告訴我地址，找誰，一定辦到！」
「還，還有……幾，幾，幾天？」
「唉，聽說還得三四天……」
姓陳的約估王秋熬不到自己出獄的那一天，更別提出去託人說情了。
王秋默然，隔了半晌道：「陳，陳大哥……明天能，能不能見……到家，家人？」
「應該可以，畢竟我快出去了，牢里看得不太緊，王先生有事吩咐？」
「很，很要緊的……事，」王秋捂住胸口道，「陳大哥附，附耳朵過來……」
對面知王秋自忖性命難保，所叮囑的事肯定極為重要，當即緊緊貼在牆壁上，唯恐漏掉一個字。
王秋深呼吸幾下調勻氣息，一字一頓地說：「明天，叫你家人到棋盤街烏潭巷，最南端有家聚財錢莊，直接找錢老闆，就說王秋讓他取一千兩銀子，這筆錢，給陳大哥補貼家用。」
一千兩白銀，這可是天上掉下來的橫財！
對面喜不自勝，心怦怦跳了好久才問：「王先生需要我家人幹什麼儘管說，再困難的事兒也得幫王先生一把！」
他清楚無功不受祿，王秋出此大手筆必定有求於自己。
「去偉嗇貝勒府找偉嗇貝勒或宇格格，只須說，」王秋喘了口氣，「王先生被明英關在刑部大牢，求寧公子相助……就這一句話。」
一句話換一千兩白花花的銀子？若非身處獄中，那人簡直要蹦上幾下子。冷靜之後他提出疑問：
「聚財錢莊那位錢老闆聽到王秋兩個字就給錢么？有沒有憑證字押之類的東西？萬一不肯怎麼辦？」
王秋笑了笑，咳出兩口鮮血：「無妨，王秋兩個字就是憑證……必須是一千兩，多一兩少一兩都不行。」
「好，我記住了，我記住了。」
聚財錢莊是飄門設在京城的秘密據點。作為江湖八大賭門之一，飄門中人經常在各地豪賭對賭，有時難免手頭拮据缺少賭本，有時贏得巨資容易被黑道中人覬覦，於是經飄門資深前輩倡議，在十多個賭風興盛的地區設立錢莊，一方面提供免息資金用於賭局，另一方面代為保管贏得的錢財，解決飄門中人從事賭局的後顧之憂，同時通過正當經營，將賺來的錢作為活動經費。
錢莊獨立於飄門之外，不參與飄門任何活動，也不涉足賭業，更禁止錢莊夥計參賭聚賭，它只提供一項服務：錢。
此次王秋連克京城十三家賭坊，又巧妙擊敗董先生、本門前輩道衍明，收穫頗豐，為防止不測，王秋將絕大多數銀票都秘密存入聚財錢莊，並按本門規矩與錢老闆設置了複雜的約定。
「王秋」，「取白銀一千銀」即危險情況下的接頭暗號，意為給來人跑腿費，因為出於錢莊經營需要，即使知道飄門中人身處逆境，錢莊也不會出面營救，只能靠王秋自身的力量和運氣。
當天夜裡明英並沒有因為王秋身體虛弱不堪就放過，用帶倒刺的鞭子抽了他二十多下，又將馬桶里的尿液悉數倒在他身上，邊狂笑邊踢著他在尿漬里滾來滾去，然後用厚重的馬靴踩在他胸口，喝道：
「你到底交不交？再不交軍爺玩死你！」
王秋斷斷續續道：「大人已，已經把在下玩，玩得快死了，交……與不交有，有何區別？」
明英瞪住看了會兒，點點頭道：「好，看不出你這小白臉骨頭倒挺硬，不過軍爺是專門收拾硬骨頭的，這些年多少自詡江湖好漢的都栽在軍爺手裡，軍爺不信你能例外！哼，走著瞧！」
他冷不防一腳踹在王秋面門上，王秋慘叫一聲暈死過去。