恭送道衍明、肖定欽離開後，王秋便在回香樓設下酒宴感謝葉勒圖和一班哥們兒，死裡逃生贏得賭局，爭取到兩個月期限，王秋格外興奮，很少飲酒的他破例開懷暢飲，但酒量方面豈是這幫北方人的對手，很快喝得酩酊大醉，被葉勒圖背上轎子送回客棧，一睡睡到黃昏時分。
醒來時只覺得口乾舌燥，手伸到床邊，正好有滿滿一碗水，遂一飲而盡，腦子這才清明許多，撐起身一看，屋裡竟有個人，背朝他站在通往院子的窗前，夕陽的餘暉襯出她婀娜多姿的身材。
「宇格格……」
那人低低道：「三年未見，連我的背影都忘了，莫非如今你心中只有那位明媚可愛的宇格格？」
王秋如遭雷殛，失聲道：「盧——蘊！」
她緩緩轉身，不錯，正是三年前斷然背叛他，給解宗元通風報信的盧蘊。三年了，她容貌未改，還是那般從容，那般水靈，那般秀美，屋裡空氣中浮動著她那熟悉的體香。
「你，你來幹什麼？」他啞聲道。
「三年前……」
「別提三年前，」他粗暴地打斷她，「我只問現在！」
盧蘊眼圈一紅：「王秋，難道連聽我說完的耐心都沒有了？」
「我很有耐心，但你的所作所為令人心寒。」王秋冷冷道。
「你這樣想的話，我當真無話可說，」她雙手掩面啜泣道，「可是我有我的苦衷，你一個字都不想聽？」
見她梨花帶雨的樣子，王秋的心不禁軟下來，默不作聲。
「在山東遇見你純屬巧合，神靈在上，我，我起誓絕無虛言，我根本沒料到能遇到你，也根本沒料到會，會陷入愛戀不能自拔，那段時光是我——或許是今生今世最甜蜜最幸福的回憶，我從未那樣無拘無束、無牽無掛投入地喜歡一個人，每天開心地做每件事……我沒有想過刻意隱瞞身份，因為覺得說出自己是爵門中人對我們倆無一絲好處，何況當時我已決定金盆洗手，全心全意跟在你身邊……」
王秋木然道：「直至在石家莊碰到你師兄解宗元。」
「我與解宗元並非同一個師父，但學藝時見過幾次，隱約有些印象，你潛心備戰那段時間，他暗地找到我，以師門榮譽相脅要我幫他，起初我一口拒絕，可他把眾多爵門前輩都搬到石家莊反覆遊說，並說爵門在京城花了幾十年時間才形成如今的氣候，弄不好便毀於一旦，而我將成為爵門數百年以來的大罪人……後來我終於動搖了，心想不能貪圖一己之利累及整個爵門，畢竟我幼小被雙親拋棄，是師父收養、培育我長大，爵門是我的再生父母，王秋，這種情誼你能理解嗎？」
王秋哼了一聲，並不答話。
盧蘊停了會兒，淚光盈盈道：「但我仍心存僥倖，希望以圓滿的方式解決——那就是你不進京城，此役取勝後和我歸隱江湖，那樣的話我拼著辜負師兄也要讓你取勝，所以對決前夜我專門詢問過你，記得嗎？」
王秋愣了一愣，想起那天晚上在花徑間的對話：「明天對決後不論輸贏，我們都找個與世斷絕的地方隱居起來，然後我為你生一大堆孩子，好不好？」「還是等到京城之行後再說吧。」「如果在京城落敗呢？你想過失敗之後做什麼？隱居，還是繼續苦練？」「我……我從沒想過，也許……」「王秋，世上沒有無敵於天下的高手，只要在賭圈裡混，遲早會被人打敗。」「大戰前夕，對我有點信心好不好？」
難怪當時她眼中飄過一絲失望，因為那是她最後的努力和試探。他拒絕放棄進京，又不肯給她關於未來的承諾，終於促使她轉投向師門和師兄，緊接著便開始刺探他的備戰情況，而他毫無保留說出解宗元的點罩。
「這是你的解釋，是嗎？」他冷笑道，「你希望這套說辭能取得我的原諒，對不起？」
她垂淚道：「三年以來我心情一直很糟糕，想到你的失望，你的痛苦，你被背叛後的驚愕與打擊，我難過得不能自己……我不敢奢求得到你的原諒，只想說出壓在心底的話而已。」
王秋雙手負在身後，目光越過她頭頂落在院內，牆邊花草大多枯萎，僅存的蜷縮成深黑色，在寒風中瑟瑟發抖。
秋天轉瞬即逝，冬天快要來了。
他暗嘆一口氣，道：「說完了？你可以走了。」
盧蘊呆住了，過了好久幽幽道：「當初我們在一起的幾十天里，有時也吵架，發脾氣，但每次只要我乖一點，你就會主動過來把我摟在懷裡，我以為……這回你還會這樣……」
王秋的心被狠狠刺了一下，旋即硬著心腸道：「你是賭門中人，應該知道賭門的規矩，一種賭術被對方識破後不可以再度使用。」
「原來你這樣想的，」盧蘊凄然一笑，「也罷，今天我原本沒指望好結果，只是事到臨頭還忍不住堅持一下。」
王秋讓開路，擺出悉請自便的架勢。
盧蘊卻沒有動，身體轉向院子道：「打敗了飄門前輩，你打算在京城繼續待下去？」
「這才是你今天的真正意圖！其實我一踏入京城你們就知道了，但總寄希望於我主動離去，避免正面衝突，」王秋語氣里含著怒意，「回去叫解宗元別像烏龜一樣縮在殼裡，這一天遲早要來的！」
「王秋，你誤會了，」她低頭道，「其實三年來爵門在京城的地位已發生根本性變化，根基已經紮實，勢力已經穩固，即便你打垮京城十三家賭坊都與爵門利益無關，這是解師兄始終沒有露面的原因，如果覺得三年前的失敗給你造成的打擊非常大，解師兄可以做出某種補償，比如說奉還你輸掉的錢……」
「住口！」王秋怒不可遏，指著她道，「你把我王秋看成什麼人？石家莊之役是為了那點錢么？快給我出去，以後再也不想見到你！」
「你千里迢迢來到京城，洗遍十三家賭坊，攢的名聲和錢財都足夠了，為何還繼續停留？」盧蘊漸漸冷靜下來，「想報復？實話告訴你，解師兄很為石家莊之役後悔，因為那並非解決問題的最佳手段，但他現在正踏踏實實做大事，絕對不會再為十三家賭坊出頭，更不會為無謂的爭端而戰，你想靠逐步擠壓十三家賭坊逼他，除了招來瘋狂的暗算，沒有絲毫好處。」
「原來如此，」王秋簡潔地說，徑直倒了碗水喝了，突然問，「你現在跟解宗元住在一起？」
盧蘊回答得同樣簡潔：「事情不是你想像的。」
「我也實話告訴你，我王秋決心要做的事，決不會半途而廢！」
盧蘊凝視著他：「你想解師兄幹什麼？當眾向你認輸，還是承認石家莊之役耍詐？賭門中人因詐而生，因詐而亡，無論怎麼個輸法，輸就是輸，別為自己找借口。」
王秋沒有直接回答，沉思片刻道：「解宗元在做什麼大事？」
「一樁……很大的事，具體情況無可奉告，總之與十三家賭坊無關，」說到這裡她咬咬牙，「再透露一個秘密，當年解師兄之所以到石家莊狙擊你，真正的原因並非為了十三家賭坊，而是你進京後可能影響到他正在進行的合作，所以就算你那次對決贏了，解師兄還會千方百計阻撓，明白嗎？」
「爵門正與冊門的人合作？」他冷不丁問。
盧蘊一怔：「應該沒有，你何出此言？」
「群芳宮郗大娘跟解宗元不是一夥的？」
「那個女人……」她鄙夷道，「冊門中人都不喜歡跟她往來……王秋，既然你憑實力取得兩個月時間，我不想掃你的興，不過懇請你期限一到務必離京——就當我求你了，好不好？」
王秋眉毛一挑：「你不是說解宗元懶得理我，十三家賭坊也與爵門無關，為何急欲趕我走？」
盧蘊咬咬嘴唇，道：「我是出於關心，信不信由你，」說完深深瞅了他一眼，「保重。」
她出門時葉勒圖正好進來，兩人擦肩而過，葉勒圖奇怪地盯著她背影看了好久。
「你認識她？」
葉勒圖搔搔頭：「他娘的酒搞得太多，頭快要開裂了，看誰都差不多，她是誰？你在京城還有朋友？」
王秋擔心他盤問不休，岔開道：「進來吧，待會兒一起吃飯，夜裡陪我出去一趟。」
「夜裡？」葉勒圖訝道。
「不敢嗎？」
「爺說到哪兒去了，只要爺吩咐，葉勒圖無有不從。」他摩拳擦掌道。
月殘如鉤，清清冷冷掛在京城上空。
兩條人影輕盈在西華門菖蒲巷口閃了一下，旋即沒入漆黑之中。「嘡」，一更梆響，遠處依稀傳來更夫蒼涼的聲音：「天乾物燥，小心火燭。天乾物燥……」
來到一個略顯破舊的院子前，葉勒圖將軟鉤往牆內一扔，「錚」，掛鉤鉤住了什麼東西，拉拉繩索還算牢固，兩人援索而上翻了進去。
王未忠私宅是個很簡陋很平實的院子，與京城任何一家普通百姓的四合院沒什麼區別，前院東側長著生機勃勃的月季、芍藥之類的常見花草，西側牆根一溜放著荷花大缸、蓄水盆、