他一直就在等這個電話，起床的時候謹慎到沒有開燈，卻還是把妻子驚醒了。
「這麼晚了，誰啊？」
「小陳秘書！」
「凌晨叫你去醫院嗎？」
他開始吃力地圓慌，「大批職工因為吃了更新的工作餐食物中毒，我這個老總，得去體察體察民情吧。」
陶欣語焦躁不安地在電梯門口踱了無數個來回，過道的穿堂風凍得人發抖。男人出電梯的時候，趕上了她踱到樓梯口的背影。「嘿！」
他沒有大方地叫過她的名字，不是他不敢而是她不配。陶欣語轉過臉來，一眼憔悴遮蓋了滿心的仇恨。他有些不忍她的病號服為什麼這麼單薄，但也只是不忍。陶欣語鎮定好情緒，說道：「我找你來，沒有算賬的意思。我自願做的事，該承擔的我承擔。只是希望你也能保障你的承諾，保我去法國交換留學。我的狀況杜老師現在已經清楚了，我不希望她知道和我有不正當關係的人會是她的丈夫！」
「你放心，你去法國的事我既然能承諾，就能辦到。幫你安頓好去法國，我們之間的恩怨就此勾銷。到你工作之前你的那點學費和生活所需，我明天會一次性打進你賬戶。我這麼做，目的也很明確。我只沾能做能擔的人，不想惹不必要的麻煩。你最好守口如瓶，管好你的嘴，不然……」
「別說了，不會有『不然』發生！」
「算你是聰明人！明天我會要人把錢打進你戶頭裡！抓緊調養吧。把握好了這次機會，你還是可以有個不錯的大學旅程。」
男人在陶欣語肩膀用力一拍。陶欣語深吸一口氣，徑直朝病房走去，找不到任何可以安撫自己的方法，她想要被什麼東西抱著，或者抱起什麼東西，於是緊緊地交叉著雙肘環在了胸前。告別了晦澀黯淡的生活，她需要花一整段時間去康復。從前看到過一句話：「時間會沖淡一切痛苦，生活卻不一定帶來新的驚喜。」
她願意相信這是真的，不敢奢望有什麼驚喜，只求漫長的歲月能夠捎走她和母親無止的愁痛。
這是男人第一次完整地目送了陶欣語的背影，再轉身離去，按下電梯鈕的一刻，他聽到了幾聲凄涼的叩掌聲，「我是該為鞠躬盡瘁的周總喝喝彩的時候了。」
「冰心……」
「別這麼叫，你讓我噁心！」
杜冰心是打了車一路跟來的，直至周一鳴的車轉進婦幼醫院這條衚衕的那一刻，她都未敢想看到的會是這麼一出撼人心肺的大戲！
「冰心，你聽我解釋……」
「回去說吧，我不想在這吵架！屋裡面還有她媽媽在！」
自己的學生和自己丈夫搞出事來，足夠讓為人師為人妻的杜冰心抓狂，但她的鎮定卻超乎了自己的想像。
陶欣語踱步到病房門口，門竟是虛掩著的，她確切記得自己是關緊了門出來的。別嚇自己了，記錯了也不一定。她在心裡努力說服自己，繼而推開了房門。病床上坐立的人影在一團黑暗中發出如刀鋒般逼人的目光，一股強烈的禍感好像一隻毒蠍子由下體鑽進了她的肺腑之間，怒張著鉗夾，撕開了心頭一塊肉，血流不止……血流不止……迸流出人之將死的洶湧。
陶欣語喚了一聲：「媽。」
跟著打開了房燈。母親的臉，像是一塊兒泡銹了的腐鐵，泛著青黃的表面還在不停歇地沁著細密的酸液。陶欣語拖著雙腳走到跟前，她蹲在母親的膝下，冰涼的雙手搭過母親擱在腿上的空拳，聲音凄厲的顫抖道：「……媽媽……」
「臭不要臉的賤東西！」
一個沉甸甸的巴掌，在陶欣語耳邊呼嘯而過，將她打倒在透亮的水泥地上，再起不來，第一次，從小到大的第一次，挨母親的打罵。她埋著頭，餘光可以看到母親因渾身瀕臨崩潰的憤怒而不住地顫抖。
陶嫣然永遠忘不掉，今天晚上女兒在那個男人面前利欲熏心的破敗模樣，她口中自以為是的熟稔，他的漠不關心和百毒不侵，以及——她——躲在電梯後的那個人影，在悄悄，悄悄地啜泣。
和丈夫展開談判之前，杜冰心推開了兒子的房門，試圖從孩子安詳的睡臉中找尋理智。丈夫從身後攬住了她的身子，圈在懷中緊地透不過氣，怕孩子被吵醒，她沒有強力反抗，紋絲不動地呆木著身板，很快他就懼怵地撒開了手。「周一鳴，我們離婚吧！在你已經沒有抗拒的資格的時候，不要對我說不。這一次，你真的玩過火了。我不想難為一個學生，就只有難為我自己了！」
「冰心……」
「不要對我說話，進去看看兒子吧。相信大一點的時候，他也會諒解我為什麼不能繼續允許一個草菅人命的男人，做他的父親！」
杜冰心側身繞進了主卧，收攏了兩個人剛剛一起躺過的被單，順著窗戶抖了下去，她探頭看見那一團軟和的布被風吹散又聚攏，最後落在了灰落落的地面上，歪斜成一個不像樣的幾何塊。夜風吹得那麼猛，終於在她的臉上割出一道淚痕。
找不到鍾敬濤，齊爍心裡不踏實，一早下了專業課，她又跑去他住所，房門是開著的，齊爍叩了兩下門，直闖進屋，才要破口大嚷，就被景陽的醜臉給頂住了嘴。齊爍看屋子被翻個亂七八糟，好奇問：「在幹嗎啊？」
「今天上午要幫他辦退學手續，我在找他的錄取通知書和報到資料！」
景陽還在書桌的最後一層抽屜里亂翻著，眼皮都沒抬一下。「退學？好端端的退什麼學啊？」
「不然怎樣？你還真以為鍾家的闊少爺會在藝術院校的舞蹈系，念完四年嗎？當初來考試，他也就是為了跟他爸較個真，現在爺爺身體告危，這麼要緊的時刻他是必須要回深圳接手工作的！」
「他能做什麼工作啊？真是的，難怪要提前給我扎預防針，說走就走了！」
齊爍上前蹲下身子，把景陽拋下的一地書報雜誌，一本本收攏起來，又氣不過地「嘩啦」一聲放落到地下，「就這樣回去嗎？」
景陽看看她認真的表情，逗她道：「噢？怎麼，你還覺得不舍嗎？」
齊爍故作輕鬆地辯駁道：「怎麼會呢，少了這麼一個天天涮我的魔頭，我高興還來不及呢！只是失掉最後一次清賬的機會，應該好好報復一下！」
「既然這樣，我給你這個機會怎樣？」
景陽壞壞一笑，言語中充滿了敢與不敢的挑釁。「開什麼玩笑啊？你們都是一夥的！」
「說得沒錯，我是不可能貶低我的智商和你結黨，不過呢，鍾少特別吩咐，如果你來討說法，他要我們帶你回去，他會給你難為他的機會！」
「得了吧，剛剛不是才說鍾敬濤的爺爺身體告危嗎？火燒眉頭了，我還去澆什麼油啊！」
「你自己考慮，機票我們會幫你買，明天下午兩點校門口出發，車可以多等你十五分鐘。」
「切……」
齊爍繞著手腕子，吐了個舌頭，奔出門去了。
出門後的第一件事，當然是打電話給鍾敬波。趕上鍾敬波在和客戶洽談，聽到齊爍的專屬電鈴響起來，鍾敬波對客戶說了聲抱歉，為了不讓秘書見識到他發肉的一面，他出門接了電話：「怎麼了？沒有在上課嗎？」
「剛下課，下午停課了。明天元旦，有三天的假！哥哥有假嗎？」
鍾敬波看了看錶，對齊爍笑說道：「中午我去學校接你吃大餐，吃飯的時候，我們再好好聊？」
「呀……我忘記你在上班了。對不起哥哥。」
齊爍沒等到鍾敬波說不要緊，就嗖地掛上了電話。
中午這餐鍾敬波特意選在了一家環境清靜的茶餐廳，在用餐之前他特意叫了一杯淡竹葉來寧神，「不是有話對我說嗎？真沒想到這麼快就能給我答覆，希望不是讓我失望的答案，說吧！」
齊爍溜圓的眼球一晃，說道：「哥哥又想到哪去了，我想告訴哥哥的是哥哥的爺爺病重，哥哥難道不知道嗎？鍾敬濤因為這個回深圳去了，他好像要退學了，哥哥……你知道鍾敬濤他為什麼要走嗎？」
鍾敬波道：「深圳家裡真的太久不聯繫了，出了這麼大的事管家都不通知我，真是……」
鍾敬波想起了什麼，給秘書打去了電話：「幫我定五點前的機票飛深圳，兩張，下午的工作全部交給彭經理代班！」
齊爍見鍾敬波滿口的悲憤，小聲問：「哥哥也和爺爺感情很好的吧！」
「唔，是那個家裡，我最擔心會失去的人。一定要回去看他，如果狀況不好，很想陪他度過危機。所以，想請求你這次陪我一起回去，沒有別的意思，在你給我確切的答覆之前，你還是我的妹妹，絕不會用令你尷尬的身份去介紹你。只是想在那個陌生的家裡，有你陪伴。請你不要拒絕我！」
鍾敬波拱起雙手，靜靜地支在鼻骨上，齊爍為著這傷感的拜託方式，輕輕地點了頭。
齊爍吃過飯趕到醫院去看陶欣語，病房已是人去床空了。齊爍跑去護士站，找到管床護士，問：「1102的病人這就出