第十三章
最初聽到凱龍的要求——用SDF－1交換他手裡的人質時，我擔心他的間諜已經滲入了我們最機密的行動。後來發現不是這樣，我這才稍稍鬆了口氣。但我認識到，凱龍一直威脅著我們的安全，這讓我在後來幾個月里，不得不再次評價早先那個策劃極其周密的計畫。
——《亨利?格羅弗艦長的航行日誌》
丹佛機庫改造的劇院成了一個臨時司令部。凱龍、阿卓妮婭、格雷爾和傑拉爾盤腿坐在一處高台上，周圍是幾名助手和全副武裝的突擊隊員。飛機庫巨大的大廳下面集合著凱龍的精銳打擊力量和近一半戰鬥囊。明美勇敢地站在凱龍張開的手掌上。凱龍把她當作某種動物樣品研究著。
「真不可思議，我手心這個無助的小生物竟然是我們獲得自由的一把鑰匙。」他看著她，沉思著，「想一想，他們為了你竟會放棄太空堡壘……」他合上手掌，「微縮人真是多愁善感，想起來真讓我難過！」
凱龍站起來，擺出一副演說者的架勢。
「哦，毀掉這個該死的星球吧！……我等不下去了，我向你們保證……」他背對自己的聽眾，看了一眼跪在他掌心裡的明美，「嗯……為什麼不讓明美為我們表演一下呢，嗯？」
他四周轉了一圈，伸出手來。對明美來說，凱龍的手掌當得上一個小型舞台，離地面有近四十英尺之高。
明美立即答應了，其實，她一直等著這個機會。她的歌聲曾傾覆過整個帝國，一小撮死硬派更是應當不成問題。她對凱龍又恨又怕，但她心裡卻認為自己擁有魔法般的力量，可以扣開凱龍的心扉，讓他充滿愛與和平的情感。
「愛情……」她站了起來，開始演唱，她直視著他的雙眼，「……是最甜蜜的感覺……愛情，點燃我的夢……」
凱龍的表情中有了柔情。明美感到托著她的手一陣顫慄，這隻指揮大軍、堅若磐石的戰士的手顫抖了、潮濕了。
明美縱聲唱出這些歌詞。阿卓妮婭和其他巨人們呻吟起來。凱龍的軀體在發抖。忽然間，他曲下雙膝，跪倒在地板上，似乎要把她從他的手心中放出來。明美一邊唱著，一邊開始走下他的手掌。但就在這時，出人意料的，凱龍又一次把明美攫取在手裡，一把掐斷了她的聲音，讓她喘不過氣來，他的臉上露出一絲奸笑。
「不惜，一次勇敢的嘗試，明美。但你很不走運，你看，我對你的魔法有免疫力。」
「你把我都騙過了！」阿卓妮婭掩口大笑。
但是凱龍讓她安靜下來，「我正在同我的百靈鳥說話，」他冷冷地看著明美，「她會幫助我們得到我們想要的東西，對不對，我的小心肝？」
明美連連捶打他的手，拚命想掙脫出來，「我不會幫你，你這個怪物！」
凱龍裝出一副受委曲的樣子，「這可不好，明美……事實上我對你感到很吃驚，你竟然也會發脾氣，很不像淑女哦。」
明美無可奈何，忍住即將奪眶而出的眼淚，緊緊抱著雙臂，對他不理不睬。
「也許我得教你一點禮貌。」凱龍威脅道，怒火漸熾，他緊緊抓住她，「你以為你是高貴的明美，你比我們更優秀……那麼，我要告訴你，我蔑視你的音樂！蔑視！你聽到了嗎？」
她不能呼吸。凱龍還在咆哮狂怒。明美很快失去了知覺。黑暗蒙上了她的雙眼，中斷了她所有思緒和恐懼。
凱龍終於發覺手心裡明美的身子變軟了，這才明白他剛才的舉動過了頭。阿卓妮婭對他大呼小叫，要他小心點，但他十二分地肯定，自已已經做過頭了。
「萬能的宇宙！我都幹了些什麼？」
明美在他的手裡一動不動，彷彿已經死去了。「是她激怒了我，我忘記了她對我們的計畫有多重要……」他用指頭輕輕撥弄她，希望她能活過來。
過了一會兒，她動了動，蘇醒過來，她感到頭暈目眩，可能受了傷，但她肯定自己還活著。凱龍大鬆了一口氣，舒心地笑了。
他驚喜地告訴阿卓妮婭，「她還活著，這些小傢伙體格還真不錯。」
阿卓妮婭又把林凱撿了起來，抓住他的一條腿和一隻手，玩面人一樣擺弄著他。林凱在他們的計畫里遠沒有明美那麼重要，她不擔心把他弄得頭破血流。
林凱卻是苦不堪言，幸好他有武功，才不致於傷筋斷骨。這位藍頭髮的女戰神像改裝戰鬥機甲一樣擺弄著他。
她開玩笑說：「好玩兒吧，我覺得挺好玩兒，肯定你也覺得好玩兒。對不對？」
林凱只盼自己能活到看見她微縮化的那一天。如果他歷此大難還能活著，他一定要跟這個女人好好算算這筆帳。
格羅弗將軍收到凱龍的勒索條件之後，立即緊急召見手下的主要軍官，對凱龍的信號來源已經追蹤到新丹佛。他們只有不到十二小時的時間採取行動。克勞蒂婭?格蘭特、作戰部的莫托卡夫將軍，還有太空堡壘各部門的其他幾名官員也紛紛來到SDF－2的簡報室，圍坐在一張長桌邊。艾克西多仍然在工廠衛星上，通過通信網與大家保持聯繫，他的頭像顯示在屏幕上。
「這種情況我們從未遇到。」以軍階而論，莫托卡夫顯得相當年輕。在兩年嚴酷的太空戰爭中，他是SDF－1上的航行部門首腦。「天頂星人以前從來抓捕人質，我們無法得知他們是否會遵守諾言。」
格羅弗和平常一樣叼著煙斗，點點頭，「也不知道他們是否只是威脅。」
「我可以回答這個問題嗎，將軍？」艾克西多在屏幕另一端說。
「請講，艾克西多。」
這位天頂星人直視鏡頭，「凱龍很會利用威脅手段，這方面我可以向你們保證。布里泰大人和我的看法一致，即，此次人質事件說明凱龍的行為已經超出了天頂星人的範疇。一名真正的天頂星人不會做那種事。不知道他還會走多遠。但是我必須告誠你們，任何情況下都不要接受他提出的條件。布里泰大人還希望我告訴你們，如果希望他幫什麼忙的話，他會很樂意為解決這次不幸事件效勞。」
格歲弗拿下嘴裡的煙斗，側著頭，「那倒不必要，艾克西多，但請你轉告布里泰司令官，我非常感謝他，太空警衛的重擔已經偏勞你們。這是我們自己的仗，不能要求你們替我們打。」
「我理解，將軍。」艾克西多說得很誠懇。
一名軍官站起來．「我同意布里泰的觀點，將軍。把SDF－1送到凱龍手裡無異於自殺！」他的情緒太激動了，手裡的鉛筆一下折成兩截。
「鎮定情緒！我沒打算滿足他的要求。」格羅弗粗聲粗氣地說。
「我希望你的意思不是說要我們對林凱和明美的危險置之不理。」克勞蒂婭說。
「當然不是！」每個人都飛快表態。
「這上面我們的看法是一致的，先生，但這是一次恐怖行動，我們絕不能妥協。」另一名軍官說。
克勞蒂婭點頭同意。
格羅弗清清嗓門：「天頂星人已經同我們共同生活了兩年，這些年，我們已經把他們當作我們的朋友和盟友。凱龍正是利用了這個局面，把他的間諜人員滲透到我們的城市之中。我們無從得知這些間諜是誰，他們究竟在哪兒。」
「我不明白這與人質事件有什麼關係，將軍？」莫托卡夫插話問道。
格羅弗做了一個稍安勿躁的手勢：「我正要說到這一點。我們不知道敵人是誰，但是我們肯定知道誰是我們的朋友……」大家屏氣凝神傾聽著，「因此，我建議，既然他利用天頂星人來欺騙我們，那我們也利用天頂星人來欺騙他。」
「亨特中校，準備打開你的擾頻器。」麗莎從戰地司令部用網路瑞通知瑞克。
骷髏中隊已經奉命撤出荒原上發現的天頂星人武器庫。離開的時候，爆破組設置的自動毀滅裝置已經將它夷為平地。
「擾頻器準備完備。」瑞克在變形戰鬥機的控制台上鍵入系列的指令，回答道。
得知襲擊新底特律的人是凱龍後，瑞克早知道會有新任務。與格羅弗的觀點不同，瑞克一直相信凱龍在上次天頂星人大毀滅中倖存下來了。凱龍永遠是最自私自利的，天生有躲過大災大難的本事。在什麼地方整整躲上兩年，等待時機發動反攻，這正是他的作風。瑞克想起戰鬥中與凱龍的多次交鋒。儘管瑞克沒有足夠的證據，但他還是把羅伊?福克的死算在凱龍頭上。雖說他對即將來臨的考驗憂心不已，但內心深處，他渴望著與凱龍再度交手。
麗莎不知道是不是應該把明美的消息告訴他，但命令就是命令，「拯救明星行動」最高司令部就是這麼說的。
「看來這次有點棘手。」克勞蒂婭對她這麼說，「不過，你挺走運，又要和亨特中校合作了。」
克勞蒂婭遺漏了關鍵的一點，那就是瑞克奉命再次營救明美！麗莎很想知道，命運會怎樣在這次營救中安排他們之間的關係？麗莎和瑞克剛剛可以享有一點不受這位明星威脅的快樂，另一場