處在死胡同里，推擠著向你壓來的銅牆鐵壁，這種時候，你很容易徹底放棄，你會擾豫不決，各種念頭紛至沓來。
——《瑞克?亨特上將的航行日誌?修訂版》
一彎月牙沉下地平線。此時的地球滿目瘡痍，好像月球的孿生姐妹。
與地球先前所受的攻擊相比，頭頂上那場大戰戰場上射來的激光束和導彈只不過像遠處狙擊手的零星射擊。但它們仍然足以令已經嚴重損毀的阿拉斯加基地產生強烈震動。
那張碎裂的大嘴曾是超巨炮的炮口，如今已扭成麻花狀。周圍布滿一個個巨大的彈坑，大地一片死寂。
「地球防禦軍A4區，請答話，」麗莎在晃動的指揮室里呼叫著，「這裡是阿拉斯加基地！」
基地再次劇烈震動，塵埃和碎石從天花板上掉落。震動不僅來自空中戰場上零單的射擊，基地內部也傳來陣陣轟隆聲。這個巨大的指揮所正在倒塌。麗莎在儀器上讀到的數據顯示，這絕不會是一次緩慢、平靜的毀滅。
她在基地里找不到任何生還者。大爆炸發生時，她正被派往裝有防護盾的變電所排除一個小故障。或許對別人來說，作為這個地底藏屍所的最後生還者是個天大的幸運，但對於麗莎卻並非如此。
她繼續呼叫，儘力不讓自己陷入崩潰。她勉強將注意力集中到聯絡工作中，強迫自己不去想那些可怕的情景。
這地方几乎一片漆黑，只有幾盞警告指示燈閃著微弱的紅光。
後備能源系統的能量僅夠讓她的控制台繼續運轉。基地里有足夠的能量，但是她卻一點兒也用不上。這些能量自行匯聚，準備作一次瞬息間的爆發。
「沒有用，他們全都死了。」她麻木地說。作為這個死城裡惟一活著的人，她不知道自己能支持多久。
希望不會太久，她想道。
突然，她的屏幕上出現了幾道彩色波紋，接著，父親的面孔在屏幕上閃了幾下。
「是你嗎，麗莎？我接收到你的信號，非常微弱。」
她長長呼了口氣，「天呀，你還活著！」
她可以看到他仍然在指揮室里。從屏幕上雜亂無章的干擾波紋里，還依稀見到幾個人在他身後活動，看來還有人在這次襲擊中倖存下來。
「超巨炮遭到嚴重損毀。」他說道，「它可能不能再發射了，但我們總得試一試。」
「噢，父親。」
他擠出一絲笑容，「看來你一直都是對的。天頂星人的軍力不是我們的武器能夠對付的。我本該聽你的話。」
又一陣衝擊波震撼著基地。海因斯上將道：「麗莎，你要立即離開這裡！」
離開？他在說什麼？地面滿是輻射，方圓數十英里範圍已經覆蓋上厚厚一層熔化的晶體。她要去找父親，告訴他要和他死在一起。她知道自己今天難逃一死，但至少那裡總比她現在所處的地方好。
還沒等她開口，他身後的超巨炮地底基座突然爆炸，父親的影像消失了，屏幕上滿是扭曲的彩色線條，接著一片漆黑。
「不！」她阿控制台撲去．接著無力地滑落到地板上，淚水無聲地從她眼裡湧出。
「父親……父親……」
當戰鬥來臨，我們感到更加堅強，
可是我們還能支持下去嗎？
即使處上於導彈攻擊造成的暈眩中，瑞克仍然立即認出了這個聲音。他眨了眨眼睛，看到地球在他面前旋轉著。長期飛行產生的直覺告訴他，他的「鐵甲金剛」正翻滾著向地面墜落，推進器惟一能做的就是減緩它下降的速度。現在，他正身處一顆巨大的火流星內部。
我在哪裡？發生了什幺事？這些問題在他腦中閃過。他稍微控制住自己，以思維操控的變形戰機也作出了相同反應。
必須轉換成戰鬥機模式！急速旋轉和顛簸的下墜過程中，伸手扳動附近的控制桿變得非常困難。他知道如果不極力嘗試，戰機將無可避免地撞上地面，他也永遠無法蘇醒過來了。
這是他一生中做過的最困難的一件事，但他終於摸到控制桿，用力扳下去。戰機內的損毀控制系統發出指令，分離了新裝設上去的裝甲和囊形機艙。正在著火焚燒的部件也從戰機上彈射分離。
「鐵甲金剛」的各個部位重新接合，作出變形。轉眼間，一架光滑的常規VT戰機便穿過厚厚的雲團向地球降下。
似乎一切正常，他想道。或許受到的破壞沒有我想像的那麼嚴重。
戰機自動以水平角度穿入大氣層。下降時的高速摩擦令機殼變得通紅，燒灼著周圍的空氣。
哎呀！忘記開啟隔熱系統了！海盜旗徽記下的一塊熱反射裝甲立即依照指令覆蓋在機艙上面。其它脆弱部位也受到同樣保護。機艙內的溫度當即下降，瑞克努力保持清醒，分析目前的狀況。
我還活著。這正是所有飛行員最關心的一件事。
明美仍然在演唱。他回想起出發的命令到達時，兩人在他的宿舍里最後的對話。
你一定能做到，明美。要記住：今天，你是為所有人歌唱。可是——我只想讓你知道，瑞克。我是為你而唱的。
接著，她給了他一個令人心蕩神移的吻。他感到自己飛了起來，不用變形戰機也能在空中飛翔。
我愛你，他對她說。我也愛你。她答道。
這句話的意思是再見。他們兩人都很清楚。
他從回憶中清醒過來。飛行時不集中精神只會讓飛行員送掉性命。此時，戰機已深入大氣層，設備運轉一切正常。他將速度放慢，微微抬高機翼．收回防熱裝甲。黑夜已經降臨在那片廢墟上，它上空的雲團正在慢慢接近。
他試圖弄明白為什麼變形戰機要向著這個地方降落，好像特意飛向某個特定目標。接著他注意到通訊系統上接受到一個訊號，這才想起這是他方才給戰機下達的指令，搜索阿拉斯加基地的通訊。
他從飽受蹂躪的地面上低空掠過，試圖強化訊號的接收效果。
他不敢看地球上的慘烈景象，只將注意力全部集中於搜索工作。
他讓戰機作了個迴旋，向著朦朧的夜空爬升。
一分鐘，兩分鐘……五分鐘過去了，似乎上天為了褒獎他的努力，頻道里終於收到了清晰的話音。
「重複：我是阿拉斯加基地的海因斯中校。任何人收到信號，請回答。」
她的聲音裡帶若恐懼，他以前從未聽到過。他突然意識到她對自已有多麼重要。
再見了，明美。
他心急如焚，摸索著打開通話器，把所有操作程序拋到了九霄雲外。
「麗莎！麗莎，是我！」
「瑞克？」她低聲問道，彷彿在祈禱，接著，聲音大了，「瑞克，真的是你嗎？」
「是我！你沒事吧？」
她的聲音突然變得悲傷：「是的，但是我想我是惟一的倖存者了。」
「麗莎，把你的坐標位置給我。我來找你。」
她沉默了一會，答道：「不。瑞克，這裡太危險。但還是謝謝你。」
「見鬼！不管了，我已經確定了你的大概方位，我正在趕來！現在，你到底幫不幫我？」
她沒有拒絕，但也沒有同意。
「還有，」他大聲喊道，「我們哪次任務不危險？我會立即把你救出來。」
突然，戰機收到了識別信號。「瑞克，真高興是你來救我。」她的聲音像一隻小夜曲，溫馨暖人，「多加小心。」
很快，鐵甲金剛便順著超巨炮的炮管向地底直飛下去。它由戰機轉換為「守護者」模式，被上升的熱浪吹得搖擺不定。地面的高溫足以把一個未受保護的人烤熟。「守護者」循著識別信號奔去。
我們要活到夢中勝利的那天，
開始新的生活。
我們將贏得勝利！
我們必定會贏得勝利！
她將歌曲由頭唱到尾，因為和林凱演出的那一幕，它比平時所花的時間更長。但總共也不過幾分鐘。然而，「幕後黑手」凱龍知道，宇宙和戰爭就在這幾分鐘內發生了逆轉。
凱龍的旗艦沒有加入戰團、但仍在攻擊距離之內。他站在上面，觀察著前方的戰鬥。由於缺乏足夠的「史前文化能量」，他的艦隊無法逃離太陽系，這迫使他不得不考慮新的陰謀。而現在，正是它實施的天賜良機。
副官格雷爾擔憂地望著凱龍。凱龍對演唱和親吻沒有流露出絲毫厭惡。他俊美的臉上神采飛揚，兩眼放光。當凱龍過去使用受到禁止的「生命之花」葉片時，格雷爾也從他臉上見過這副表情。
「您有什麼計畫，閣下？」格雷爾壯著膽子問道。
凱龍仍然在看著明美的表演，「唔……她可真漂亮。」
格雷爾忍不住衝口而出：「什麼？」
凱龍朝他冷冷地望了一眼，「告訴我布里泰旗艦的位置。」然後，他又對著明美露出夢幻般的微笑。
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