多爾扎，我的老朋友，親愛的看護者，總有一天，天頂星人的質樸將成為你的噩夢。
對你來說，一切都那麼簡單：眼睛看見目標，雙手舉起武器，手指扣動扳機，能量光束消滅敵人。於是你得出結論，如果眼睛看得更清，雙手更加穩定，武器運轉正常，一切就都將完美無缺。
在引起那一連串動作的無數因素里，你沒有看到其中微妙的關聯。是什麼讓大腦命令眼睛去瞄準？是什麼讓體內的神經元令雙手保持穩定？作出射擊的決定？是什麼動機使天頂星士兵服從命令？
哎，你會把這一切稱為詭辯！但我告訴你：某些薄弱環節你沒有看到。
——佐爾臨死前對多爾扎所作的評價（知道此事的僅多爾扎、艾克西多、布里泰三人）
前舷再次打開，升降台將戰機送上飛行甲板。SDF－1和代達羅斯號、普羅米修斯號航母上的彈射組軍士發瘋似的將所有能飛起的戰機全部送上空中。跑道、船腰和船首的組員不停工作著，他們的生命處在恆久的危險之中。在戰機發射時，稍有不慎就會機毀人亡，尤其是在這無風的太空。
變形戰機也升上飛行甲板，展開為了節省空間摺疊起來的雙翼和尾部副翼。引擎像魔鬼般發出怒吼，變形戰機分寸把握得不差毫釐，避開其他發射中的戰機，急速升上空中。
瑞克?亨特率領骷髏中隊升空時，格羅弗從長長的觀察窗里望著他們。其餘的戰機中隊依次跟在後面，展開一場對抗天頂星人總攻擊的戰鬥。
「願你們個個都能平安歸來。」格羅弗喃哺說道，嘴裡叼著他那根老式的楠木煙斗。不過他在心裡知道，這個願望太奢侈了。
瑞克現在指揮著整個飛行大隊，雖然有的人軍階比他高，但是論戰鬥經驗之豐富，他的確無人能及。
「保持戰機模式，直至收到我的指示。」他下達命令，「我們現在正接近攔截區域。」
擔任他的僚機的是麥克斯。米莉婭坐在後排座位上，穿上了太空堡壘防禦軍的制服，頭上戴著「思維控制頭盔」。
在天頂星人的重型戰艦展開致命攻擊之前，敵軍的戰鬥囊先頭部隊蜂擁而至，它們的任務是削弱目標，儘可能清除並壓制敵方反擊火力。
瑞克的自行機炮猛烈開火，發出的聲音像一把電動小圓鋸，只不過上千倍地響亮。高密集導彈連成一條彈道曲線，刺穿一個又一個囊形的戰鬥軀殼。敵人在一團紅熱的火球中被炸得粉碎，消失殆盡。
變形戰機的隊形被衝散，機師們儘可能地互相支援，他們旋轉機身，與敵軍展開格鬥。戰鬥囊部隊像一個無法阻止的雲團不斷前進，絕望的變形戰機在「雲團」里左衝右突，不惜代價阻擋敵軍前進的步伐。
格羅弗焦慮不堪，飛船正在維修，主炮無法發射。而飛船的第一和第二道屏障已經被攻破，塔台正在轉動，機炮已經就位，準備發動兇猛的還擊。
一架戰鬥囊被導彈擊中，外殼裝甲被擊穿一個大洞，接著爆炸，化作無數碎片。另一架戰鬥囊被電磁炮擊中，炮彈加速至重力加速的十萬倍，被如此高速的物體擊中，爆炸將是多餘的。一架轉換成「守護者」模式的變形戰機在空中打了個滾，被戰鬥囊胸甲機炮炸得粉碎。
越來越多的戰鬥囊形成一個大包圍圈，將防禦軍的戰機逼得步步後退。太空堡壘周圍閃爍著一團團戰鬥中產生的爆炸火球，幾乎每一秒都有數百個火球閃現。
麥克斯在方形瞄準器的十字線上鎖定一架戰鬥囊，拇指正要按下發射鍵，米莉婭突然喊道：「不！等等！不要開火！」
「怎麼？它正在我的射程里。」
她接管了控制，移動戰機直至主電腦的瞄準中心對準戰鬥囊足肢附近的某個結構。不管那東西是什麼，這都不符合戰鬥機飛行員擊必殺的準則。
米莉婭卻對她丈夫喊道，「現在，開火！」
麥克斯將目標放大拉近，輕輕觸碰一下扳機。目標上那部分結構在一團爆炸火焰中消失不見。
那架戰鬥囊晃動著身軀，傾側著失去了控制。它的主推進器斷斷續續地向各個方向噴出尾焰，不一會，它的機炮就變成了啞巴。但戰鬥囊沒有爆炸，而是像一隻跛足的鴕鳥向外飄去，划出一條無規律的火焰軌跡。
一直以來，變形戰機飛行員所受的訓練都是瞄準敵機的重要部位，務求一擊必殺，麥克斯覺得自己好像學會了少林功夫里的點穴絕技。
「但我們如果這樣瞄準，很可能會失去目標。」他提出疑問，轉過頭去看著他的新娘。
「我不想任何人在這場戰鬥中受到傷害。」她對他說。
「可是米莉婭，我們也不想丟掉自己的性命，是嗎？還有SDF－1。」
她凝望著他的雙眼，「記得艦長是怎麼說的嗎？麥克斯，我們不能只說不幹。我們必須有所行動。這就是我向你指出的途徑。」
「噢，明白了。你是對的。我們必須作出嘗試。」
「謝謝你，麥克斯。」
麥克斯再次採用同樣的方法解決了兩架戰鬥囊。這種辦法的確可行。
「見鬼，那架戰機怎麼回事？」瑞克在戰術頻道里吼道。
他看見麥克斯的影像出現在當中一個顯示屏里，「隊長，很抱歉，剛才那幾下打得不準。」
「別蒙我了，麥克斯。」瑞克知道是怎麼回事，「我想我明白你的意思。」
他向一架戰鬥囊猛撲過去，前端鐳射機炮氣化了戰鬥囊機體上米莉婭指出的那個部件。「我們要不流血地結束這場戰鬥。」
格羅弗艦長說得沒錯，「和平的時刻已經來臨。」瑞克喃喃自話道。
擊毀戰鬥囊而又不傷害裡面飛行員的秘密很快便傳開了。這個細小的部件正好位於戰鬥囊足肢關節背面稍低的地方，這個位置很容易受到攻擊。變形戰機駕駛員們甚至展開競賽，看誰能最準確地命中目標。
這個部位同時也是戰鬥囊最難防禦的地方。變形戰機飛行員以前從未試過向它射擊，因為這裡通常都覆蓋著厚重的裝甲，目標又太過細小。
可一旦他們明白過來，飛行員們開始變得熱情高漲，戰鬥囊在他們瘋狂的射擊紛紛中彈癱瘓。一個幽靈中隊的傢伙一次俯衝便解決了三架敵機。
但戰鬥囊部隊已經縮小包圍圈，將SDF－1團團包圍，而外星人的巨型戰艦正從後面步步緊逼。
在敵軍火力的集中攻擊下，太空堡壘的身軀劇烈顫動著。
「艦長，二號推進器受到損壞。」維妮莎報告說。
格羅弗咬著牙，沒有回答。他知道形勢正變得越來越壞。
一名天頂星軍官惱怒地闖進戰鬥準備室，一見裡面的人連戰鬥裝甲都沒有穿上，頓時火冒三丈。
「布里泰司令命令你們準備進攻！」他怒吼道，
一名戰士站在觀察窗旁，望著外面繁星閃爍的暗夜，他手中握著一個微小的明美玩偶。在巨大的手掌里，它小得就像一顆豌豆。
「明美，可惜太小了，」他低聲對自己說，其他人轉頭望過來。他又想起了明美的歌聲，這美好的記憶使他充滿渴望。他用粗大的手指輕輕摩挲著那個玩偶。
那軍官破口大罵：「混蛋！你們直接違反了多爾扎大人的命令！立即向戰鬥崗位報到，否則把你們全部送上軍事法庭！」
儘管明美的歌聲與和平思想已經削弱了他們的好鬥本性，但這些士兵畢竟還是天頂星人，而天頂星人的怒火是不可小視的。
一名士兵突然轉過身，端起一支攻擊步槍，扳下保險。
「你說什麼？」
其他士兵也轉過身來，艙室內響起一陣扳動扳機的聲音。那名軍官發現數十支槍口對準自己，「不要亂來！」他尖叫著，「想清楚你們在做什麼！」
「你說什麼都沒用。」其中一人冷冷地對他說道，「我們不會再戰鬥了，我們的朋友在那艘飛船上。我們曾發過誓，和那些朋友訂下了神聖的戰鬥盟約，絕對不會攻擊他們。現在，滾出去！」
他舉起步槍，瞄準那名軍官，手指緊扣扳機。軍官一聲嚎叫，奔出艙室，腳步聲在門外回蕩。
布里泰倏然轉身，向艾克西多吼道：「什麼？這是嘩變！」
「閣下。我們一大批優秀的飛行員不願意離開母艦。他們拒絕接受下達的命令！在戰鬥中發生嘩變的事在天頂星歷史上從未發生過。」
但現在發生了。他在心裡補充道，那些來自遠古的警告必定有其原因。如果它們說得沒錯，我們將面臨一場災難！
「可是——請恕我唐突——他們這樣做並非全無道理。」艾克西多繼續道。布里泰怒目而視，「無論有什麼道理都不能嘩變！」
「但你知道有些天頂星士兵在太空堡壘里。現在他們也知道了。攻擊自己的同胞直接違背把我們緊密團結在一起的神聖誓約。」
「夠了！」
「而且，敵人還採用了一種難以理解的新戰術