第二章
在腦海深處，我已經意識到，命運之神給我安排了一條道路，我將成為和愛因斯坦、牛頓以及其他被人們銘記在心的人比肩的科學家。不過說實話，我很少去想這些，在新知識的誘惑下，任何一個科學家都會從可憐的老浮士德變成聖人。
——摘自艾來爾?朗博士的技術筆記
羅伊和他的隊友們已經打光了一匣子彈，但絲毫沒有效果。
就在他們四散隱蔽，蹲在角落裡更換彈匣的時候，那隻裝備著強大武器的巨手又找到了一個犧牲品。
第二道灼熱耀眼的光束過去，又一個陸戰隊員被蒸發了。
羅伊突然意識到無線電通訊已經成為空談；它本來裝在赫屈的帆布包里，但他的主人剛剛被燒死了。羅伊轉過身，發現了第一個受害者丟下的RPC火箭發射器，羅伊趕忙撲上去夠它。
機槍手疑慮地望了他一眼，但還是為羅伊提供了火力掩護。
用火箭發射器在狹小的地段開火很大程度上相當於自殺——它的二次爆炸有傷害操作者的危險。然而羅伊沒有其它選擇——退路被切斷了，況且他們沒有任何無損軍人名譽而撤退的理由。
火箭彈已經裝填完畢，羅伊四下望望，把十字準星調整好，朝怪物身體的上下結合部放了一炮。
隨之而來的爆炸把金屬怪物轟成了兩半，它倒了下來，失去了狂暴的能量，接踵而來的二次爆炸把羅伊也掀了個跟頭。
他失去了知覺．但幾秒鐘後就蘇醒過來。爆炸聲使他暫時失上了聽覺，機槍手只好拚命地搖晃他的身體。從唇型上，羅伊可以辨認出他說的是：「它還活著！」
羅伊順著機槍是手指的方向望去——真的，怪物的碎片開始晃動、顛簸，這些人造的東西正試圖把自己轉移到入侵者躲藏的方向，其它部分卻依然在胡亂開火，把光束射得刮處部是，當然大部分都只擊中了遠處的天花板。
機槍手把羅伊扶起來，拖到他們來時經過的入口附近——至少看起來應該是那個方向。雖然聽覺還沒有恢複，羅伊仍然能夠感覺到甲板在劇烈震動。他回過頭，發現第二隻怪獸正在逼近。他實在想不通第一隻怪物剛才是怎樣無聲無息地來到他們身邊，但現在，他一點也不想呆在這種地方考慮此類問題。
羅伊跟在機槍手身後蹣跚而行。而那隻龐然大物卻在第一隻怪物的碎片前停了下來。殘骸仍在燃燒。
「……記住，一定要衝出去。」羅伊在朦朧中聽到機槍手對他說。他們感覺自己已經在戰艦的甲板上轉悠了一年，終於能夠停下來喘口氣。機槍手顯然在羅伊發射火箭筒的時候捂緊了耳朵，現在他正眼觀六路耳聽八方，防範敵人的突然出現。
「我也不行了，」羅伊的聲音昕起來很疲憊，「所有的道路都被堵死了。」
「我們會一個不剩地全部破幹掉，少尉。」機槍手回答。
羅伊搖搖頭，他和機槍手一樣充滿了困惑。「也許這些傢伙要把我們趕到某個地方；但我不敢肯定。」
他們又上路了。羅伊的聽力正在恢複，當然，他的耳朵嗡嗡地響個不停，讓他難受得不得了。「也許他們並不想把我們全乾掉，因為……」
機槍手突然驚叫一聲——他罵了一句髒話。羅伊一低頭，原來他們腳下的地面正像河流一樣泛起漣漪，最後把他們吞噬了。
格羅弗緊緊揖住他的自動步槍，「你把這些都錄進視頻儀了嗎，朗博士？」
朗用手揉了揉額頭，「是的，但它們一直在變形……我看得有點頭昏……」
「就好像是……暈船的感覺……」T?R?愛德華添了一句。
格羅弗自己也感到有些不適。他讓大家停下來喘口氣，並把愛德華派到下一個艙室偵察。格羅弗憂心忡忡地看著朗。從這艘外星飛船降臨地球開始，格羅弗就成為整個星球上最不可或缺的人物。他必須不惜一切代價保護好朗博士。然而身為艦長，卻因一時衝動下達了錯誤的命令，此時格羅弗已無法通過無線電通訊招喚羅伊小隊和等在外面的隊員。
愛德華很快完成探路任務趕了回來，他臉色蒼白，甚至和他的牙齒差不了多少。
「你們要有心理準備。」愛德華費勁地吞下一口唾沫，「我發現了墨非。但是我很難描述他現在的狀態。」他又吞下一口唾沫，免得自己嘔出來。
他們一個接一個地跟著愛德華，穿過入口進入下一個艙室。
激烈的物理運動正在裡面如火如荼地進行，朗抓住艙門穩住身形要把裡面的東西看個清楚。
在一個巨大的、半透明的水箱里，一等兵墨菲已經被大卸八塊浸泡在粘稠的營養液里，他身上不同的部位也都接駁著各式各樣的生命維持系統。
它們在營養液中靜靜地漂浮著，東一隻手臂，西一個腦袋，一雙無法再辨視的眠睛睜得老大，被切斷的手掌輕輕地碰撞著墨菲身體的其他部位。營養液里滿是釋放著熾熱綠色光芒的細線，還有許多阿米巴變形蟲似的球狀物聚集在各個器官上，它們不斷地上下運動。為各個器官提供氧氣並排除掉廢物。
格羅弗轉過身面向他身後的士兵，「保持警戒！殺害墨菲的敵人一定就在附近。」
目瞪口呆的士兵們立刻清醒過來，執行被分派的任務。
一名軍士突然衝上前去受把漂浮在營養液上的被齊跟切斷的腳撈出來。「我們不能就這樣把墨菲扔在這不管！」
儘管他們都經歷過殘酷的戰爭，但是士兵們都很珍視軍人的榮譽感和光榮傳統，普魯士軍隊的團隊精神對他們來說就和空氣與麵包一樣不可或缺，把戰友扔在戰場上就跟切下他們自己肢體的一部分一樣令人難以接受。
可是朗卻一把抓住了這個冒失鬼，他的力氣大得驚人，「別碰他！你們知道那是什幺溶液嗎？你也想和他一樣被腌在裡面嗎？不想？那好！用這個儀器取點樣本出來，不過要小心！」
格羅弗強迫自己把目光和思緒從墨菲的殘肢上移開。他仔細地測量了飛船內部的地形，並確證了自己的懷疑：船體內部正隨著他們的移動而改變結構。現在已經無路可退了。
格羅弗迅速召集隊員命令轉移。愛德華也不再是那副洋洋自得的樣子了，這一點讓格羅弗很滿意。
片刻之後，小隊人馬穿越了一片黑暗地帶，他感到有個士兵拍他的肩膀。「長官！那邊……」
像是地獄裡掙脫了枷鎖的妖魔鬼怪，一群披著鐵甲的金屬怪獸從後面沖了上來，看架勢是要把他們踏成肉餅。
一名陸戰隊員尖叫一聲，就立刻被炸成了碎片，體液和殘存的肢體被怪物射出的光束烤乾，化作了蒸汽。
隊員們立刻使用所有能用的武器傾瀉著彈藥，甚至還包括一門無后座力炮和裝配著特弗龍半穿甲彈的輕型機槍。儘管如此，第二名士兵還是在頃刻之間就被焚化了。
但他們顯然比羅伊的小隊來得幸運——機槍手和火箭發射器射手已經瞄準了領頭的怪物手臂上的武器，他們甚至發現了它身上脆弱的接合點，怪獸被轟上了天。
第二次爆炸把戰艦的守衛者轟得左右搖擺，這時愛德華高聲叫道：「格羅弗！到這邊來！」他正站在旁邊隔艙的入口，倖存者們立刻衝進來，兩個士兵架著還在錄製戰鬥經過的朗博士，被炸毀的金屬怪物身上冒出火焰和濃煙，殘片在艙室內四處紛飛。
「我們可以暫時把它們堵住。」愛德華一邊說一邊從他使慣了的MAC－35型步槍里拔出打空的彈匣，換上新的。
「無論是什麼東西，只要它敢走近大門，你們就給我集中火力轟掉！」格羅弗命令他的手下，然後轉過身觀察艙室內部其它的區域。
艙室不大，大約只有成人行走八步那麼寬，而且沒有其它出口——和整個船體相比，這實在是微不足道的一小部分：
朗博士顯然受了驚嚇，但他還能夠控制自己的情緒。他儘力不讓發抖的雙手影響對外部艙室的攝像工作。
地面又開始移動了，格羅弗想把朗安排在後排火力覆蓋不到的地方。
「喂，你們誰按了什麼開關沒有？」愛德華喊道——他的臉又發白了。
「環形防禦陣形。」格羅弗命令，「朗博士，你到中間去！」
士兵們槍口朝外，把博士圍在中間，突然他們感受到地面上有一股力量在往上推。他們像站在一都正在上升的電梯中央。
地面不斷上抬，眼看他們就要被天花板壓扁，突然頂棚泛起一陣漣滿——他們居然就這麼穿了過去。隊員們到達了一個亮堂的地方，甚至還聽到熟悉的對話聲。
「嘿，總算等到你們了。」
是羅伊！少尉斜靠在大堂的支柱上。這恐怕是他們有生以來見過的最寬敞的大堂了，屋裡亮如白晝。
互通情況之後，格羅弗說：「那麼好吧，現在，我們已經被弄到這來了。不過這到底是為什麼？」
朗博士指著一個像是艦橋的結構體。它被一個透明的