慈禧在頤和園有一個藏寶的密室，洋鬼子洗劫了頤和園，密室中的寶貝不見了……，李蓮英只好拿他最貼心的徒弟李三順開刀……
慈禧太后、光緒皇帝在他們的朝臣的簇擁下，由永定門車站回到了皇宮，看到了他們思念已久的紅牆。這一路上，雖是街市依舊，臣民依舊，但那戰爭留下的痕迹卻難以洗刷得掉，累累的彈痕，斑斑的血跡，堆堆的瓦礫，層層的焦土，還是隨處可見。這裡是坍塌的房舍，那邊是焚毀的店鋪，最殘酷者莫過於前門的箭樓，這前門對大清政府來說是多麼的重要，但是，外國鬼子可不理這套，箭樓上的梁木也給燒了，牆壁也給推倒了，中央的門洞也給毀得殘缺不全，殘垣斷壁，磚木狼籍，目不忍睹。這些景象，看在眼裡，即使草木亦不能不為之悲，慈禧太后剛下火車的喜悅蕩然無存，再也不忍心看，"刷"地一下放下了轎簾，擦了擦有點濕潤的眼睛。光緒皇帝則更是憂心如焚、愁容滿面。他憂的是國，國家已經破成這樣了，作為皇帝天子，萬民之父，怎麼才能使天下黎民得康寧呢？作為努爾哈赤的後代，如果這來之不易的錦繡河山葬送於己手，自己又有何面目去見列祖列宗呢？愁，愁的是自己，在戰爭以前，由於他支持變法，由於他拒婚，由於他對慈禧的不滿情緒，使他和慈禧的關係非常緊張，自己被囚於瀛台。是那場可怕的戰爭，緩和了他們母子間的關係，可是，現在是回來了，回到了他們曾經爭執過的皇宮裡來了，回到宮裡後，慈禧會用什麼樣的態度對待光緒帝呢，他的前途是什麼，他能幹些什麼，這是光緒帝犯愁的事情。雖說是真龍天子，但在他之上畢竟還有一個老佛爺呀！再加上一看到了宮牆，光緒帝就想起了珍妃，多麼好的妃子呀，卻……想到這裡，光緒帝心中不禁升起了幾分悲，也同時生出了幾分恨。
想當初八國聯軍打進了北京城，燒殺搶掠，無所不為。他們為了相互之間不發生矛盾，還對京城做了分割，英、美兩國的軍隊佔領了崇文、宣武兩門以南的地區，俄國人佔領了朝陽門以南的地區，阜城門以南歸法國人管轄……在各自的轄區之中，他們無惡不作，掠奪國寶，搶劫富商，殘殺百姓，強姦婦女，焚燒宮殿民屋，使北京古城血流滿地，殺聲、哭聲震天，火光衝天。同時，一些民間的匪徒趁火打劫，抬門扭鎖，欺男霸女，劫掠財物。古老的北京城，東方文明的中心之一，世界文明的中心之一，被各種各樣的邪惡淹沒了。
鑾轎過了天安門，進了端門，再往裡走就是午門了，這午們就是紫禁城的正門了，進了它就是清宮大內了。留守大內的太監早已跪在了午門之外，迎接主子。轎子要進午門了，慈禧太后掀了掀帘子，看了一眼她的奴才們。轎子還是沒停，過了午門。
前面就是三大殿了，那殿基高二丈，殿高有千一丈，縱五間的太和殿已呈現在面前了。慈禧太后搭起了轎簾，對著那雄偉的大殿細細地端詳著。那高高的樑柱，寬闊的殿堂依然如故，但殿裡面原來的物品早已蕩然無存，慈禧太后在轎子要走過太和殿時，瞟了一眼空蕩蕩的大殿，心中頓起酸意。
過了太和殿，便是那方檐鎏金圓頂的中和殿了，仍然是殿堂猶存，但其中擺設蕩然無存。慈禧心中難受，便把轎簾又放下了。這班轎夫好像懂得老佛爺的心思，匆匆地過了保和殿，徑直朝慈禧的居所永壽宮走去。隆裕皇后隨著太后回到了永壽宮，光緒帝則直接回瀛台去了。永壽宮早已被太監們收拾停當，各種器物擺放整齊，有些家的意思，慈禧太后這才心裡稍稍安穩了些。一群宮監叩過頭後，奉上了茶點。慈禧太后和隆裕皇后各自用了一點。老佛爺便命小太監拿來水煙袋，一邊吸煙解悶，一邊和皇后聊天。李蓮英帶領著宮監把太后的箱籠已運到了永壽宮。便來向慈禧回稟。見到了太后，跪倒在地，說："老佛爺，奴才把您老人家的箱籠全部運回來了，這是清單，請您老人家過目。"說著遞過了清單。
"不用了！回頭你讓皇后找幾件古玩，再挑幾匹綢緞，送到她那邊去。她那邊可能沒有什麼擺設，又沒有什麼時下的新衣裳。"慈禧太后繼續抽著煙，漫不經心地說。"是！"
"剩下的東西可要好好地保存著，我這兒可就那麼多家底了。"
慈禧抬起眼看了看李蓮英說。
"請老佛爺放心！奴才盡心保存就是了。"
"你回去歇著吧！這一路，可真是累了。"慈禧對隆裕皇后說。
"您老人家也要好好歇著！祝您老人家尊體安康！臣妾告退了。"隆裕非常注意自己的儀態。別了慈禧，帶著她的幾個宮女，回她的寢宮去了。
"蓮英，你過來，我有話對你說！"看皇后走了，慈禧便喚李蓮英。李蓮英聽到喚他，便走上進來，兩膝跪倒，聆聽老佛爺訓導。
"你站著說話吧！"慈禧見他跪下了，說。
"謝老佛爺開恩！"李蓮英順勢又站了起來。
"蓮英，真是路遙知馬力呀，難得你對我這老婆子如此忠心。辛辛苦苦地隨駕西安，又忠心耿耿地護鑾回京，真是忠於朝廷啊！這一路上都多虧了你！我曾答應過你，要獎賞你！
現在回來了，應該兌現了。"
"奴才只求主子福壽康寧，不圖什麼獎賞。只要老佛爺安康，奴才就心滿意足了。"
"我曾說過要給你獎賞，就一定要給！你想想，喜歡什麼樣的獎賞，是想要金銀財寶，還是想要做官？"慈禧太后好像是在鼓勵李蓮英。
"奴才以前受老佛爺的恩賜獎賞已經很多了。老佛爺還要賞賜，奴才實不敢接受。"李蓮英似乎儘力推辭。
慈禧太后心中有些過意不去，說："此次你護駕功不可沒，沒有獎賞，這怎麼行？"
"奴才年紀也不輕了，跟隨老佛爺這麼多年，能夠得老佛爺厚愛，已是萬幸了，至於獎賞實不敢圖。"
慈禧見他意志堅決，也就沒有再說什麼，想著如有機會，一定要嘉獎李蓮英。但是，她心中還是過不去，終究還是賞賜給李蓮英許許多多的金銀財物。太后、皇上回京後，第一件大事就是獎勵群臣。隨駕出行的人，無論是軍機大臣，還是宮中太監，都得到了應有的獎賞。李蓮英的乾兒子姜維提護駕有功，給予格外嘉獎。為了撫平光緒帝心中的裂痕，慈禧太后追封珍妃為貴妃名號，以隨駕不及，殉難於宮中的名義向外部公布。並為了殺人滅口，想殺死崔玉貴。這崔玉貴本比李蓮英進宮早，李蓮英入宮，還多虧了他的周旋，李蓮英欠他一份人情，況且崔玉貴對待慈禧忠心有加，推珍妃下井也是慈禧太后的命令。所以，李蓮英跪地向慈禧太后求情，道："老佛爺，崔玉貴對您老人家忠心耿耿，他可不能殺呀！
如果殺了他，往後誰還敢對您老人家忠心呢？"
這一句話提醒了慈禧太后，是呀，對我忠心的，最聽話的太監就是李蓮英和崔玉貴，而他們一個是大總管，一個是二總管，如今要殺崔玉貴，這不是殺雞駭猴嗎，給李蓮英看嗎？兔死狐悲，物傷其類，這也是應該的。不過李蓮英這近似威脅的勸告也是句大實話。慈禧太后無計可施，只得問：
"不殺他又怎麼辦，萬一他走露了珍妃的風聲，那……"
"這個老佛爺放心，奴才自有辦法。這崔玉貴是殺珍妃的兇手，但是就這樣殺了他，也有點太委屈了，不如偷偷地送他出宮，奴才再向他說明情由，說老佛爺捨不得殺他，但又不能把他留在大內，所以只能送他出去，我想崔二總管一定會對老佛爺感恩戴德的。"
"那就這麼辦吧！你去讓他收拾收拾，早早出宮吧！順便帶些銀子送他！"
"是！"李蓮英應了一聲，出去了。
崔玉貴身為二總管，聖駕剛剛回宮，有許多事情要做。昨天忙了一天，今天早上起來，就聽到風聲不對頭，傳說慈禧太后要殺他滅口，他便再也沒有心思做事，只得來求李蓮英。
好在他曾經幫過李蓮英，所以去找他，他一點也沒推辭，到慈禧那裡說情去了。崔玉貴只能呆在屋裡火急火燎地等著。李蓮英走了進來，崔玉貴趕緊迎了上去，問："大總管，怎麼樣？"
"哎！老佛爺執意要殺你，我也無能為力喲！"李蓮英拿起了架子。
"真的？！"崔玉貴一下子癱坐到椅子上。
李蓮英看他那樣子，忙說："別急呀，我話還沒說完呢！
看把你嚇的！"李蓮英接著說："經過我的再三跪地求情，老佛爺才免你一死啊！
"謝謝大總管！救命之恩沒齒不忘！"崔玉貴就要給李蓮英叩頭，被李蓮英一把拉住了，說："別，可別這樣，如此大禮，李某接受不過，你我都是同一條線上拴著的螞蚱，替你求情也是理所應當。死是死不了了，但死罪已免，活罪難脫，老佛爺決定送你出宮了，你還是趁早收拾收拾走吧！"
"這……"
"這什麼這，還是走了的好，你想想，你呆在這兒，總是老佛爺一個威脅，沒準兒什麼時候犯個小錯。被老佛爺作為借口殺了，還不如趁早走了，找條活路呢