岑春暄到一臬署，對趙舒翹說："趙軍機，上諭在此，賜您自盡，要求下午五時回去復命，求您及早自決！"
趙舒翹本在地上跪著聽諭，聽到此言，一下子就癱到了地上，問："太后再沒有別的旨意嗎？"
"沒有。"
"一定有的。平日里我對朝廷忠心耿耿，老佛爺對我也恩重如山…""
"沒有指望了！要死，咱們倆一塊死吧！"還沒等趙軍機說完，站在一旁的趙夫人就打斷了他。她拿過毒藥，遞給了丈夫。趙軍機只取了一點兒吞了下去，由於太少，沒有什麼作用。趙軍機毫無反常表現，精神如常，向家人交代著他身後之事，商量他的喪事如何辦理。趙軍機說："高堂老母，不能親養其老，送其終，是今生最大的憾事！"
此時，趙舒翹的親朋好友得到消息，前來看望。他對眾人說："我到今日之境地，完全是受了剛毅的拖累！"岑春暄聽他說話聲音雄壯清晰，絲毫不像快要死的人的樣子，於是就命手下人給他鴉片。服後，仍沒有大的反應。岑春暄沒有辦法，只得再讓給他服砒霜。服後，趙軍機在地上滾作一團，呻吟不至，雙手在胸口亂捶。但由於他體質很好，心志堅定，到此時還希望太后能下旨赦免他，也太痴情了。
到了下午四點，趙軍機仍然沒有死。岑春暄正在著急之時，李蓮英來了。慈禧太后在行宮等消息呢，等不及了，就讓李蓮英來看看。李蓮英對岑春暄很是看不上眼，見到他，沒好氣地問："怎麼這麼慢呀，老佛爺都等不及了。"岑春暄只得把趙軍機不願死的事告訴了李蓮英。李蓮英又沒好氣地說：
"他不想死怎麼辦？你還想放過他？放過了他，老佛爺能放過你嗎？洋鬼子能放過你嗎？"說完，氣呼呼地走了。
岑春暄非常著急，只得問他手下的人："五點鐘我就要去復命，可這人不肯死，你們看怎麼辦？"他手下一個尖嘴猴腮的小子說："小人倒有個辦法。把紙在燒酒中浸一浸，拿出來堵住他的喉管，悶死他得了。"岑春暄只能讓人照此去辦，換了四五張酒紙，趙軍機才絕氣。
庄親五載勛，當時在京中曾獎勵捕殺洋人，義和團失敗之後，自知罪惡深重，怕遭殺身，就到陝西到太后這裡來尋求保護，他畢竟是皇親國戚嘛。但是，沒有到陝西，就被太后一句話擋在了山西蒲州。住在一所官署之中，等候老佛爺的諭旨。這天，欽差葛寶華奉命捧旨而來，蒲州地方官施炮以迎欽差。庄親王一聽到炮聲，就知道凶多吉卡，心中惴惴不安。問他的隨從："年都過完了，放什麼炮呀？"
"聽說到了一個欽差大人，放炮迎接呢！"從人答道。
"這欽差是為我而來嗎？"庄親王心虛了。
"不是吧！聽說是打這兒過，到別處去辦事的！"
少頃，葛寶華進來了。相互見過禮，庄五問他朝廷的情況，葛寶華一一作了回答。略談了幾句，葛寶華就又退了出來，察看庄王爺的住處，是屋後有一座古廟，就在其中選了一間空屋，作為庄王爺自盡的地方，並在房樑上，系了一條絲繩。一切準備停當，便命府縣帶兵把古廟圍了起來。然後，再進來見庄親王，說："太后上諭在此，請王爺跪接！"
"是要我的腦袋嗎？"葛寶華閉口不答。庄親王跪在了地上。聽完了上諭，庄王爺氣憤地說："賜我自盡。我早知道，他們（指洋鬼子）不得我死，是不會善罷干休的……恐怕我們的老佛爺也不能長了。"說完，請求欽差允許他與家屬告別。
葛寶華答應了他。
此時，其妻、子已知其事，沖入房中。庄親王表現得非常鎮靜，非常坦然，對他的兒子說："你一定要記住。你是大清朝的臣子，要儘力給朝廷出力。報效國家，是你的本分，你不要忘了！無論怎樣，只要對國家有益，就是赴湯蹈火也要干。絕不能讓洋鬼子占奪了祖宗留遺我們的錦繡河山！"
他的兒子聽了他的話，放聲大哭。其妻則恐懼至極，昏死過去了。庄親王毫不在乎，問葛寶華說："死的地方在哪裡？"
"王爺如不嫌棄，就請到後面的空屋裡來！"庄王遂跟著欽差來到了那間空屋之中，見樑上懸一絲繩，轉身對葛寶華說："欽差大人預備得真齊全。佩服！"說完，爬了凳子，把繩套到了脖子上，然後踹倒凳子，數分鐘後，氣絕而亡。
山西巡撫毓賢。命將其正法的口諭下達時，他已啟程往充發之地。帶病而行，行走甚艱。聽到處決他的上諭後，面如土色，與昔日在山西巡撫任上的凶狂之相大相徑庭。在行刑的前一天，病才稍有好轉。前往刑場時，由兩個人攙扶而行。蘭州紳士打算辦桌酒席，為之壯行，被毓賢謝辭了，並回贈一幅對聯，以名其志。因被他的忠心所感動，蘭州紳士又在刑場掛起了一道紅綢，以示對他的敬佩。到了下午，蘭州百姓聯名求情，要求赦毓賢死罪，毓賢自知已毫無用處了。
乃自寫書信一封，記述自己的作為，並稱死是最光榮的事情，自行是為忠義而死，勸百姓不必干涉。又親與兩軸，以為遺筆。其一曰：
人臣殉國，妻妾殉夫，孰言為人不當如是耶！所悲者，老母年垂九十、幼女甫七齡，無人事養。為人子者，何地自容？
皇上所命，臣下理當遵行，予前殺人，今予被殺，夫復何言。
所疚者，予位至封疆，經歷三省，未為國家立功，涓滴無補，有負朝廷厚恩矣。
又一紙曰：
人臣負罪當誅，予此時心無他念，唯思一死足以為榮，深願速死，免受監牢之罪。太后之恩深重，子無以報，但誠心冀望朝臣中，設法挽回國運，解除太后之憂。"
午後一點鐘，毓賢身首異處，觀者無不嘆息。因其操守素以廉潔著稱，在生時家中即貧困，但可維持生計。待死後，竟貧無一錢，連殮屍的新衣服都備不起！山西人對這位保護山西，不使外國人入侵的父母官建祠紀念。後來由於怕洋人又因此刁難清政府而毀之。
左都御史英年，為人謹慎，非常膽小。起先聽到監禁的諭令，與家人告別，痛哭不止。其夜，徹夜痛哭，並大罵慶王，不設法相救。此時慶王已是過河之泥菩薩，自己都不能自救，何言救人？次日即是新春元旦，人皆有事，未留意照看，英年則終日哭泣，到半夜哭聲乃止。天明，下人才看到他躺在地上，滿面污泥，已氣息奄奄。細看方知，他吞咽泥土，喉哽氣閉而亡。當時賜他自盡的旨意還沒有下來。所以也沒有聲張，等到上諭一下，岑春暄便把英年之死報告了慈禧。
禮部尚書啟秀和徐桐的兒子刑部左侍郎徐永煜，道光二十七年正月初八，被斬於北京菜市口。當時啟秀得知殺他的消息，只問了句："是誰的命令？"
"有上諭在此，西安來的。"監斬官說。
"只要是太后的命令，不是洋人的命令，我雖死無怨！"
於是，與徐永煜同時就刑。
主戰派的官員們，除了載漪和載瀾，都受到處罰，有的被處斬，有的賜自盡，有的被革職，一時間全國官場風雲變化劇烈。然而此時的西太后，只等著奕劻和李鴻章與西方十一國簽訂條約了。
載漪、載瀾被流放了，趙舒翹、載勛、英年、毓賢、啟秀等給殺了，該處置也都處置了，洋人的氣也消了，老佛爺的心也就放下了。
在心理緊張了一段之後，就應該放鬆放鬆。前一段時間，老佛爺是夠緊張的了，現在該她辦的事，已經辦完了，可以說是"萬事俱備，只欠簽約"，這就要看洋人夠不夠意思。奕劻和李鴻章有沒有本事了，不管怎麼說，老佛爺該好好地享受一番了。
這下李蓮英，還有崔玉貴崔二總管，就得整天忙著到御膳房裡去給老佛爺弄好吃的，到戲園子里給老佛爺找好聽的，在大街上給老佛爺找好看的、好玩的，同時還要幫著接待南方各省源源不斷的貢物，還要……真是忙得暈頭轉向。
李蓮英的情緒，是隨著老佛爺的心情變化的，老佛爺高興，他自然也高興。現在局勢穩定了，李蓮英在沉悶了一段之後，隨著老佛爺的高興而活躍了起來。一方面，他極盡奉迎之能事，吹吹拍拍，討得慈禧歡心；另一方面，他賣官鬻爵，收受賄賂，巧取豪奪，營私舞弊。各省地方官來西安朝貢，必須經李蓮英通稟經管，所以不但要給老佛爺上貢品，更重要的是要賄賂李大總管。誰想晉見順利，就必須先打通李蓮英設下的一個個關卡，有時賄賂所用財物，竟比進貢給老佛爺的貢品要多得多。王公大臣，甚至光緒皇帝，對這種情況，看在眼裡，怒在心裡，卻不敢說出口。就連李蓮英手下的小太監，都以總管為榜樣，想方設法揩油水，撈外快。
在擔心和恐慌中，一個冬天過去了。大自然把一年中最美好的季節——春天，承獻到了人們面前。春使古城西安變了模樣，變得嫩綠了。沉睡了一個冬天的萬物。又開始復甦了。慈禧太后把自己的心也融進了春里，臉上有時也露出春天般的微笑。似乎一下子年輕了幾歲。古城西安的春使她陶醉了。
李蓮英陪著西太后游遍了古