一行人馬，在"大城李"旗幟的引導下，且走且停，經過三天的跋涉，終於到達了。
當李蓮英他們到的時候，一切住宿均已安排完畢。由於人多，不包括那班兵丁，李家包下了將近一半的旅店，這使得很多別的人找不到住處，只得隨便在廟旁能避風雨的地方住下來。
這些人看著眼前的人，一個個穿著華麗，女的打扮得妖艷多姿，男的全是一臉橫肉，一看便知是紈絝子弟，不學無術之人。他們看見眼前這些人從車中搬出了箱子，那是裝服裝的；搬出了梳妝台，那是供那些嬌艷的女人打扮時用的；又搬出了大量鞭炮和火紙，那是準備趕廟時用的，還搬出了大量紅布，準備用來挂彩。其中有些人又記起他們昨天看見了也有些人在車中搬出銀子什麼的。
李蓮英一行人的駕到，給廟會增添了熱鬧，也給趕廟會的人們增加了議論的話題。寺廟的主持、方丈親自拜謁李蓮英，當地縣令及豪紳也紛紛前來拜見李蓮英，一時間，李蓮英所住旅舍前邊車水馬龍，整天來往的人不斷，成了除廟前的另一個熱鬧地方。引得許多人不住地問那裡面到底住的什麼人，使得那些平時在地方上有頭有臉的人也前來拜訪，不過他們很快便會明白，因為馬上就有人指著一面旗告訴他說，那是大城李家的二爺，當今太后身邊的紅人。
廟會開始了，不過首先是李蓮英領著他的家人在那兒虔誠地拜倒、膜拜。然後是李府的人在外面放鞭炮，那鞭炮的響聲直持續了整整一個小時，在放鞭炮的同時，李蓮英又在裡面象徵性地給神佛燒了一些火紙，給玉皇大帝、給觀音、給如來佛，最後又給慈禧太后燒了一些紙，心中默默祝願遠在京城的老佛爺健康長壽。
鞭炮總算放完了，呆在外面的一般燒香客，看了看，集在那兒的火炮紙也得有幾公尺厚，這令他們目瞪口呆，而更令他們刮目相看的是那些紅布，這些紅布、彩布都是由幾十個人每兩人抬一捆抬上來的。寺廟的方丈讓人將那些布給掛起來，一時間，寺廟前前後後，左左右右全給紅布裹了起來。
在遠處一看，寺廟紅得像著了火似的，只是沒有冒出煙而已。
等到將布掛好後，李蓮英對寺廟主持說了幾句話，主持表示點頭同意，一會兒，他走出廟來對廟外的香客們說：
"活菩薩李大人將給每人二兩銀子。銀子在入廟的門口邊，你們每個進來拿一個然後拜完香再下去。"
李蓮英站在廟裡，看著進來的一個個燒香客，他們在燒完香後，總不免要給活菩薩李大人叩頭。李蓮英也不避讓，任由他叩拜祝福。
這天晚上，李蓮英因為寺院主持的邀請，就宿於寺院右廳。睡到半夜，李蓮英作了一個夢，夢到有一個人給他說"庚子年你要小心，否則，你會失勢的，不過，失勢也不會太久"。第二天早上醒來，拍了拍腦袋，想起昨天晚上的夢，心裡不免一驚。不過，李蓮英是比較信神的，何況是在與諸神就一牆之隔的右廳作的夢，他更是深信不疑。他只得告誡自己在庚子年行事小心些。
如梭的歲月，轉眼間兩個月過去了，李蓮英覺得這麼長時間沒見到老佛爺了，倒挺想的，何況他也覺得在家呆煩了，整天不是忙著接待別人來訪，就是整天在家賭博，因此，他決定提前回到京城去。
李蓮英將要回京城的消息傳出去以後，當地豪紳和附近幾個縣縣令均前來為李蓮英送行，有的也來給李蓮英提個醒希望他不要忘了答應自己的事兒。李蓮英在眾人的送行下帶著大哥、三弟、五弟及幾個侄兒、嗣子和侍衛、僕從、御廚離開了家，坐著船回北京城去了。
李蓮英一行人緩緩由南往北行，這天到得一個叫平陽的小鎮。這個小鎮就靠著運河，地勢低平，每到運河漲水這兒必成災區，和李蓮英家鄉很有些相似。
到平陽的時候，已是傍晚時分。李蓮英下令就在此地下錨夜宿，這一次因李蓮英是悄悄到的，所以沒有驚動當地官府。在船上吃過晚飯後，月亮已經升了起來，看著遠處人們房屋上的裊裊炊煙，李蓮英決定下船去散散步。
在幾個嗣子的陪同下以及八大侍衛的護衛下，李蓮英下船上了岸，沿著河邊緩緩散起步來。看著月光下隨風跳舞的麥苗，花枝招展，一會兒低頭，一會兒挺胸，一會兒又一起沙、沙、沙合奏起音樂來，這一切都是那麼恬靜，那麼安祥。
在遠處，有幾戶人家，他們吃過飯後在這樣的夜晚也一齊出來乘涼、閑聊。這是農民最幸福的時刻，白天他們忙忙碌碌，抽不出身來休息、閑聊，只有晚上的時候他們才能有空在一起談一談，特別是在有月亮的晚上，大家更是願意聚在一起。他們在這種夜晚談天說地，談牛郎織女，談玉皇大帝，談觀音，談奇聞趣事，談時事，然後他們就枕著他們自己的夢在月光下甜甜睡去。
李蓮英想聽聽他們正在聊些什麼，於是就帶著嗣子、侍衛輕輕地來到了房舍附近，在一個較為隱蔽的地方站定下來。
李蓮英只聽得裡面有人在談論義和團什麼的，義和團對於李蓮英來說是一個陌生的東西，因而也決定仔細聽一聽。
撥開柵欄的樹蔭，李蓮英看見裡面院子里圍坐著十幾個鄉村人。他們神態悠閑地或躺或坐或蹲地在月光下閑聊。李蓮英看見人群中間站著一個人，那人背對著他，看樣子不像地道的農民，因為他的服裝比周圍其它的人好些。那人正滔滔不絕、手舞足蹈地給圍著他的人講義和團的事，周圍的人也很投入地聽他講，顯然是被他的話給吸引住了。
"自從林則徐林大人在廣州禁銷鴉片以來，引起了洋人的不滿，他們用槍和炮打開了我們大清的國門，然後洋人迫使我們與他們訂立了條約以來，他們便在我大清國得寸進尺，得了這樣要那樣，弄得我大清國國不安民不定。我還聽說前段時間老佛爺想廢皇上就是遭到了洋人的干涉，最後沒有廢成使得老佛爺很是生氣。"
說到這兒，中間那人扭過了頭，正對著站在柵欄外邊的李蓮英。借著月光，李蓮英看清了那人的面目，臉上很是健康，鼻子挺得不高，但從側面看也不低，雙眼在月光下閃爍發亮，看來很是精神，身子胖胖的，一看就知道平時吃得不錯。
"可是這回卻不同了，洋人不敢再騎在咱們脖子上拉屎啦，欺負咱中國人了！咱大清國該揚眉吐氣了，老佛爺該高興了。你們知道是怎麼回事兒？"那人說著看著圍在他身邊的眾人。眾人搖了搖頭，表示不知道。
"我遇到了天兵天將。"
這一說，不僅場內的其它人吃驚，就連站在外面的李蓮英也吃驚不小。
"大叔，你不是在唬弄俺吧？"一個年輕人問道。
"我怎麼能哄你們呢？我前幾天到山東去做買賣，那裡鬧起了義和團、紅燈照。我聽說那義和團能耐非同小可，能夠刀槍不入，撒豆成兵，我曾聽人說他們裡面有一個大師兄，也就是他們中的首領，讓官兵們打了十多槍，硬一點事兒沒有，當場將兩個官兵給嚇暈了過去。你們說這神不神啊？"
"大叔，真有那麼厲害，我也去跟著學吧？"還是那個年輕人在說話："那紅燈照又是怎麼回事兒呢？"
"你別急嘛！我自然會給你講。那紅燈照都是些婦道人家。她們可厲害了，她們穿著紅襖、紅褲、紅鞋、紅褂，一手拿著紅的拂塵，一手提著紅手帕。有的人是另外一種打扮。
她們一手拿紅扇，一手拿紅手帕。這些人可妖艷了，她們中大的有三四十歲了，小的才十五六歲。我聽人說她們手中的扇子非常神奇，一扇可以使自己緩緩離地，再一扇就可以慢慢地上升，一直扇就可以升入天空。我在山東的時候，晚上看著很多紅燈在空中忽上忽下，浮游自如。呵！那真是厲害。"
李蓮英和幾個侍衛在外面聽得心驚膽顫，哪來這種功夫，他們面面相覷，鬧不懂眼前這個人是在吹牛還是在說實話。
"我聽人說，不管是義和團，還是紅燈照，他們一念咒語，什麼張天師、楊二郎、哪吒、呂洞賓、鐵拐李、觀音聖母就附體，頓時就有千鈞之力，萬夫莫擋之勇。殺洋人、二毛子，燒教堂，簡直是輕而易舉之事，可給人們出氣了。巨野縣有兩個德國神父想要耍蠻橫，義和團趕到那兒，在三十米以外揮刀兩下，那兩個洋人的腦袋便被削了下來。"
園子里的人聽得呆了，連呼吸聲也小了，害怕自己聽不到其中的任何一個細節。院外的李蓮英也是側耳傾聽，不敢分神。當他聽到義和團殺了兩個德國人時，心裡不禁有一種莫名的高興，他是替老佛爺高興還是替誰高興，他弄不清，反正他有些高興。
"大叔！你有沒有真正見過義和團的法術啊？"另外一個年輕人問道。
那人看了看四周，然後小聲地說："誰說我沒有見過，我見過，是在去濟南的路上。那天中午，我走到一個小鎮上，看到一群人正圍在那兒，我不知道他們在幹些什麼，於是我也圍了過去。看見人群中間站著一個人，捆著紅頭巾，束著紅腰帶，胸前衣服上畫著一些神像，周圍圍著十幾個同樣裝束的人，他們手裡拿