李蓮英從水路耀武揚威地衣錦還鄉，岸邊擠滿了前來參觀的民眾和跪著向他叩頭致敬的"父母官"……李蓮英命令僕從將大把大把的銀錢像天女散花似地拋給岸上的百姓……
轉眼間，李蓮英在京城已經呆了四十多年了，但回家的次數卻不多，僅一兩次，這使得李蓮英有些想念大城的老家，一是回去看看在家經營的四弟李升泰生活怎麼樣，另一方面也是為了回家顯示富貴。
李蓮英向慈禧太后奏准假期一百天，得到慈禧太后同意後，就帶著幾個兄弟：大哥國泰、三弟寶泰、五弟世泰以及幾個侄兒和自己的幾個嗣子，還有其它隨從人員就再度浩浩蕩蕩地準備回家去了。
慈禧太后本來不想讓李蓮英回家，她怕李蓮英一回家自己的日子就不愉快，她現在已離不開李蓮英給他解悶了，但她經不住李蓮英的再三請求，於是也就同意了。不過，在李蓮英臨走之前，慈禧太后為特表恩寵，賞給了李蓮英十萬兩銀子作為路費，同時賞給李蓮英幾個御廚，這是怕李蓮英不能適應家中廚子的味道而準備的，還有，慈禧太后還賞給李蓮英一面黃龍旗，讓他作護身之用，為怕李蓮英在路上出現麻煩，慈禧太后還特地賞給李蓮英八個御前侍衛，在一切慈禧認為相當周密、滿意後，慈禧太后才准許李蓮英啟程。
李蓮英在臨行之前，還特地到白雲觀他拜把子兄弟高雲溪那兒去了一趟，讓他給擇了個吉日啟程，同時，為表示兄弟情意，高雲溪還贈給李蓮英一萬兩白銀作為路費。
李蓮英深深知道安德海是怎麼給處死的，所以他不敢大膽行事，他沒有敢通知京中的朋友，就悄悄地溜出了京城。
李蓮英決定從水路走，這樣比較安全，於是李蓮英在通州上了船順著運河東行，船前也沒有掛龍旗。前面是李蓮英的坐船，後面便是兩條小船，上面運的是米和別的應用之物，至於銀兩，就集中在李蓮英的坐船上。
當時正值孟春季節，陽光明媚，河水潺潺，兩岸楊柳正長出點點的嫩芽來，遠看如一個輕妝淡抹的少女，嫩柳條隨風搖曳，婀娜多姿，如亭亭的舞女的裙，樹上百鳥啼叫清脆婉轉、動聽，不亞於李蓮英在宮中所養百鳥的叫聲，更有一些小鳥，還淘氣地飛到船上來對著船上的人們歡叫。看著眼前的春天充滿生機，百鳥歡雀，聽著鳥兒婉轉的歌唱聲，李蓮英不免有些陶醉。是啊！多少年了沒有這樣心情悠閑地出來走一走了。陶醉的李蓮英心情舒暢，望著河水在船前被劈開，朵朵浪花被濺起，李蓮英不禁油然升起一種得意之色。
想當年，隋煬帝不也這樣嗎？沿著大運河吃喝遊玩，甚至叫人在岸上拉著船前進。雖然隋煬帝船隊龐大、人員眾多，但我李蓮英所帶之人並不少，而且比較齊全，從御廚到侍衛，從船夫到後面小船的兵卒化裝的護兵，從黃金到大米，我李蓮英哪樣沒有。哎，真是想不到啊，我李蓮英也有這份榮耀！
想到這兒，李蓮英不禁想喝酒。"拿酒來！"他吩咐身邊的隨從。隨從很快取來了酒，這也是臨走前慈禧太后賞的，是供給皇帝喝的御酒，味美香醇，久而彌篤，真是天下難得的好酒。李蓮英又擺上菜，叫上其大哥、三弟、五弟以及那八個御前侍衛，他現在得依靠他們，在一起喝了起來。
"大哥，你看四弟在家過得好嗎？"李蓮英問其大哥李國泰。
"二弟，你擔心啥啊？你還以為他們在家不會過日子。你放心，靠著你，他們在家過得不比咱們在京城過得差。"
"嗯！"李蓮英笑了笑。
"我們的總管大人在京城還不忘在家的四爺，真乃仁慈之人啊！來，弟兄們，咱們敬總管大人一杯！"其中一個侍衛對另外七個說，那七個人爭先呼應，深怕落了後。
"來，咱們敬總管大人一杯。"
"總管大人真乃大仁大義之人，我們弟兄幾個不為總管大人效力還為誰效力啊！"
"總管大人待咱小的這麼好，真令小的們感激不盡，來，弟兄們，我們敬總管大人一杯。"
"總管大人……"八人雜七雜八，快人快語，對李蓮英吹捧起來，直吹得李蓮英渾身舒服，四肢舒暢。他笑著接受了幾個侍衛的抬舉，等大家說完了，他這才舉起懷，笑吟吟地對那八個侍衛說：
"各位！這次我李某出京，多望各位效力，回京後，我李某是不會忘記大家的。"
這口氣！簡直沒讓幾個侍衛透過氣來，他們是奉命保護總管大人的，即使總管大人不說賞賜之話，他們也不敢疏忽的。試想，要是總管大人在路上出了差錯，他們交待得了嗎？
他們的腦袋還保得住嗎？不想總管大人現在卻這樣說，這真令大夥有些受寵若驚，他們趕快舉起杯作叩頭狀對李蓮英說：
"總管大人如此恩典，令小的們沒齒難忘，小的們絕不敢疏忽。"
"來，弟兄們，敬總管大人！幹了！"一個侍衛喊到。於是，李蓮英也毫不示弱，將八個侍衛遞上來的酒一口氣給幹了個精光。喝完酒，李蓮英不禁得意起來，我的安全問題不用考慮了。李蓮英心裡這麼想。
這場酒一直喝了幾個鐘頭，到最後大家覺得都差不多了，這才各自回房休息，當然，侍衛們沒敢休息，他們必須得值夜。
第二天早上，船行到了天津界。這一段的河城官一看從上游來了幾隻南行的對槽船，他以為是販私的商人，便令其靠岸稽查。
船前的侍衛見有人叫停船，心裡便有些不愉快，但他為少些麻煩，還是來到了李蓮英的房間，當時李蓮英正和其五弟下棋下得起勁。絲毫沒有注意到侍衛的到來，也沒有聽清侍衛的話，侍衛只好再說一遍。
"總管大人，前面有船想過來查一查。"
"敢過來！過來殺死他！"李蓮英喊道，原來棋盤上李世泰的兵正要過河來，李蓮英剛聽到說過河來，他也沒聽清是什麼過河來，以為是兵過河來，所以才說了這樣一句。不過他馬上反應了過來，看著被剛才那句話嚇得怔在那兒的侍衛說：
"你剛才說什麼？"
"有人想過來查船。"那個侍衛小心地說。
"沒什麼大不了的事兒，老佛爺給的黃龍旗不是還沒有用上嗎？將它掛上。"
"是"侍衛答應著去了。
那河城官這時正要上前來檢查這艘船，因為他見這船很久不見反應，憑他以前的經驗，他便斷定這可能是一販私鹽的商船。要真是如此，我今天也不虧出來巡邏一番，說不準還能撈著不少油水。對，敲詐船商一把，然後再沒收入官。河城官想得正高興，也為今天發財了而在暗自慶賀，不想，這時船上卻掛起了龍旗。
這一驚非同小可，河城官不禁一身冷汗，他在心裡暗自慶幸自己沒有貿然上去檢查，說不準自己的腦袋就要掉地了，假如剛才貿然上前檢查的話。他下意識地摸了摸自己的腦袋，發覺它還在，他這才鬆了口氣對船上人說：
"不知是哪位大人由此路過。"
"李大總管！"回答得既簡單又威嚴，似乎有些不滿。
這一聽可把河城官嚇得面如死灰，半晌回不過神來。京城李大總管，九千歲啊！誰人不知，我怎麼這麼倒霉碰上他了。哎，既然遇到了，還是上前賠個不是，請個安吧！河城官對自己說。於是他來到了李蓮英跟前，叩頭道：
"下官有眼不識泰山，多有怠慢，萬望總管大人恕罪。"
"不知者不為怪，你且去吧！"李蓮英毫不介意地說。
這令河城官如獲大赦一般，對李蓮英連著叩了幾個響頭，表示了千恩萬謝這才離去，並派了兩行兵丁隨船護送。
為了以後不再遇上這樣的麻煩，李蓮英下令將龍旗高高插上，威風凜凜地沿子牙河南行。
沿途縣、鎮早得天津的稟報，各縣令不敢怠慢，爭相迎送，熱情招待李蓮英，殷勤地送上禮品，食物，金銀。李蓮英也受之無愧，心安理得地收了獻上來的金銀、食物、禮品。
李蓮英要回家的消息傳到了大城縣縣令耳中，他趕緊派人預備迎接李蓮英。在李蓮英坐船到得大城縣境內時，早已驚動了四周的民眾。這些人早就聽說過李大總管的名號，但就是沒得親眼目睹，今聽說回來了，所以爭先恐後地到河邊來一睹李蓮英的容顏。
李蓮英看著岸上涌動的人群以及遙向他叩頭的縣令和縣衙役丁，不禁激動起來。他向著人們看了看，看到他們臉上一臉驚奇、迷惘、好奇，他心裡不禁一陣衝動。
"給我將散銀撒給岸上的人們！"李蓮英命令道。
僕從們聽命，隨即將船上的錢像天女散花似地拋給岸上的人們，岸上的人群歡呼起來，騷動起來，人們爭先恐後地彎下腰去拾銀子，嘴裡喊著，手裡忙著。由於太擁擠，還不時可以聽到撲通、撲通的聲音，那是前面的人被後面的擠到河裡來了。
看著擁擠的人群那樣激動，李蓮英不禁笑了起來，他笑這些人見著這點錢都激動，他笑人們瘋狂，笑人們無知。
縣令在岸上叩頭，李蓮英只是笑了笑