"大家可都聽清了，皇帝想謀害我！想殺榮祿，然後兵圍頤和園。幸虧我發現得早，要不我早已成了階下之囚。皇帝自從有了康有為之後，便對康有為推崇備至。康有為叫他剪髮他就剪髮，叫他易服他就易服，以至於康有為向他建議兵圍頤和園，他就想兵圍頤和園了。有了康有為等小官員，皇帝就看不慣我任用的大臣了，他革除許應騤、懷塔布等六人職務，又革去李鴻章、敬信總署大臣的職務。我教訓他，他反倒跟我頂嘴。"這一系列長話說下來說得慈禧太后口乾舌燥，站在一旁的李蓮英趕緊將茶端了過來遞給慈禧太后。慈禧太后呷了一口茶，算休息一下，又說道：
"你們看看，從四月以來這天下都成什麼樣子了。皇帝聽從康有為這個逆賊的主意變法以來，天下烏煙瘴氣，一片混亂。我本想在頤和園好好休息，清清靜靜地享福，但是祖宗留下來的天下被鬧成這個樣子，我不管又不行了。尋常百姓家，兒子忤逆不孝，親友鄰居都可以出首告官，或打或罵。皇帝是我的兒子，別人管不了，但還有我，還有我能管得著。"
慈禧太后在說"但還有我，還有我能管得著"時提高了嗓音，以突出自己的地位。
慈禧太后停了停，看了看跪在下面的群臣又說：
"皇帝無知，你們是幹什麼的，為什麼不勸阻？你們真以為我閑居頤和園就不管國事了，聽任他亡國敗家嗎？我早就看出皇帝不足以承繼大業，不過時勢艱難，不便輕易處置罷了。我經常留心察看，私下管他。我唯恐有壞人挑唆，所以常常囑咐你們：不要因為皇帝沒出息就不肯盡心為國。我身體還好，不會虧待你們的。今年春天，奕劻再三跟我說：皇上既肯勵精圖治，就放手讓他辦事吧。我於是就給皇帝說，只要你不壞祖宗法度，剪髮易服，你就去干吧！今天，你們大家都看見了，皇帝將天下弄成這個樣子。皇帝將天下弄亡國了，罪在我；但我讓你們輔佐他，你們不能盡心儘力，這罪又在你們。"
慈禧太后的長篇大論，剛毅早就所得不耐煩了，這時好不容易聽慈禧太后說完，他趕緊接著說：
"回老佛爺，不是我們不勸諫皇上，只是皇上不聽我們的，只聽康有為等逆賊的。"
"康有為這賊人實在可惡。我聽蓮英說，康有為已逃出京城。不知現在逃往何處去了。康有為這個賊人不除，實在不能解我心頭之恨。"慈禧太后說著咬了咬牙，"奕劻！"
"奴才在。"慶親王磕頭道。
"立即在全國通輯捉拿康賊，捉到後立即押往北京，我要剝他的皮，吃他的肉。"
"是。"慶親王奕劻領旨。
"老佛爺，既然皇帝無能又不孝，你就重新出來訓政吧！"
這時剛毅在一旁插話，話雖然簡單，不過意思很明了。慈禧太后心中其實早有此想法，但她還是得問一問幾位軍機大臣。
"王文韶，你是老臣了，有話儘管說！"
王文韶已是老眼昏花，耳有些聾了，他隱約見老佛爺將臉轉過來，知道在問他什麼，他趕緊磕了個頭說："皇太后聖明。"這是王文韶常用之法，慈禧太后也習以為常了。
慈禧太后又問裕祿。裕祿乃正白旗人，少年得志，三十歲就當到安徽巡撫，久任封疆，頗有能名，由四川總督內召為禮部尚書軍機大臣，還不到三個月，於朝政尚未深知，不過對於外部情形，還比較清楚。他見慈禧太后問起，於是說道："皇上變法圖強，在這個時代本是好事，尤其是現在，列強環伺，恨不得早一點將我大清給吞掉。但變法過速，又適得其反。如果老佛爺能出來訓政，對皇上好好加以調教，穩定時局，這實在是國家的洪福。"
有三個就夠了，而且慈禧太后也深信，另兩個軍機大臣錢應溥與廖壽恆絕不敢反對，所以她沒有再問錢、廖二人。慈禧太后見時機已經成熟，該問榮祿擬好上諭沒有了。
"榮祿，你們商量得怎麼樣？"
"奴才等已經擬好，就只請老佛爺過目。"說著遞上了擬好的底稿。慈禧太后接過來草草看了一眼，覺得還算中意，於是又將底稿遞給站在她身邊的李蓮英說：
"蓮英，你暫且陪皇帝到瀛台將這份旨稿交皇帝親筆抄一遍。
"喳！"李蓮英響亮地答道，然後走到皇帝身邊，領著皇帝就往外走。
到得瀛台，李蓮英找來紙筆，然後將旨稿鋪在光緒帝面前，略含譏諷地對光緒帝說：
"皇上，看你的了。"
聽著李蓮英不陰不陽的聲音，光緒帝直想再抽李蓮英幾個耳光，但他沒有勇氣，也沒有膽量，他知道他現在冒犯李蓮英的下場是什麼，意味著什麼。光緒帝慢慢打開了那份旨稿，抬頭看了看底稿，差點暈了過去，幸得他趕緊扶住了扶手。
李蓮英也許覺得應該體諒一下眼前這位可憐的皇帝，他替光緒拿起筆，塞在光緒手裡，又替光緒鋪好紙，這才說：
"皇上，你快寫吧？別為難奴才了，老佛爺還在那邊等著呢。"語音很是懇切。
光緒帝握著手中的筆，覺得有千鈞重，怎麼拿也拿不動，但李蓮英又在一旁催他寫，他不寫又不行，只得比著那份旨稿抄了下來：
"現在國事艱難，庶務待理，朕勤勞宵肝，日綜萬機，竟業之餘，時虞叢脞。恭溯同治年間以來，慈禧端估康頤昭豫庄誠壽恭欽獻崇熙皇太后兩次垂簾聽政，辦理朝政，宏濟時艱，無不盡美善；因念宗禮為重，再三吁懇慈恩訓政，仰蒙府如所請，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿辦事；本月初八日率五大臣在勤政殿行禮，一切應行禮儀，著各該衙門，敬謹預備。欽此！"
好不容易抄完，光緒帝已面無血色，非常虛弱了。他有氣無力地問：
"諳達，"這是光緒帝對李蓮英的尊稱，"這是誰的主意？"
"這你就不必問了，皇上，這怪只怪你有眼無珠，找錯了人。"李蓮英說完哼了兩聲。
光緒帝這個氣再也咽不下了，等我一抄完你就開始罵我！
但他又不得不忍，雖然這是一件極為痛苦的事，他現在必須對李蓮英小心些，禮貌些，這樣他才能有好日子過，因為他現在完全在李蓮英的控制下。
"諳達，我不明白你這是什麼意思。"
"明白也好，不明白也好，反正我都得給你說。現在你已經在我手中，讓你知道又何妨？"李蓮英皮笑肉不笑地說，"告訴你吧，袁世凱是我的金蘭之交，你找他來整我，你真是瞧錯了人。也許你找其他人，結果可能不這樣，但你找袁世凱，從你找他的那一天起，你的命運就註定了。"李蓮英說完哈哈大笑了兩聲。
李蓮英與袁世凱是拜把子兄弟這個事實令光緒帝目瞪口呆，他在心裡不斷地罵自己：我怎麼會找這個禽獸，我怎麼會找這個千刀萬剮也不能解我恨的袁世凱，這一切難道都是上天註定嗎？難道上蒼註定我就不能變法成功……
"袁世凱，有朝一日我一定要殺了你這個叛徒。"光緒帝從牙縫裡擠出了這幾個字。
"我看你是沒有機會了，你還是在這兒好好獃著吧，免得我費心，你受苦。"李蓮英甩下這句話就到勤政殿復命去了。
光緒帝明白這一道上諭下去就決定自己的命運了，自己真如李蓮英所說，這一輩子就只能呆在這個地方了，自己的熱情將會在這兒耗盡，自己的青春將在這兒渡過，自己對珍兒的思念也將是無法實現的夢了，自己的……
這一天，光緒在瀛台想了一整天，由太監送來的兩頓飯他動也沒動一口，他只是靠著窗坐著眺望北海和故宮想他的心事。
在這位可憐的皇帝被囚禁的前後，曾經跟他變法的同志正在一個一個地被逮捕，曾經有支持變法嫌疑的人正在一個一個地被殺害。就在慈禧太后幽禁光緒皇帝當天，言官楊深秀給慈禧太后上了一折，斥責慈禧太后不該幽禁皇上。慈禧太后看了大怒，當即派人逮捕了楊深秀，又派人逮捕了軍機四卿：譚嗣同、林旭、劉光第、楊銳。由於慈禧太后對康有為深惡痛絕，在南海會館沒有抓著康有為，就把康有為的弟弟康廣仁抓了起來權且當作康有為，還抓了熟悉洋務的張蔭桓和徐致靖等人。
張蔭桓本來沒有參預變法，只是由於他得罪了大總管李蓮英，他才落得今天這個下場。
是在去年二月，張蔭桓受命出使英國，祝賀維多利亞女王即位六十年。在張蔭桓走前，曾有人給他說：你回國時帶一些珍奇玩物給老佛爺，老佛爺一定會喜歡。對這些話，特別是有關老佛爺這方面的，張蔭桓絕對不會忘記。他將這句話牢牢記住，在出使期間處處留心，但就是不見有什麼珍奇玩意，這令他很是心急。湊巧的是，就在他決定回國的前一天，聽說有人拍賣古董，他便急不可耐地前往，花重金買了西洋珍奇玩物，回國後分別獻給了皇太后及皇上，但卻忘了給李蓮英準備一份。
在宮中有這個規矩，給了老佛爺禮物，也必須得同時給大總管李蓮英一份禮物，要不你沒好日子過。張蔭桓也知道這個規矩，不過現在沒