李蓮英也沒有想到慈禧太后會這麼說，為剛才那句客氣話後悔極了，心想：這次別再客氣了，說不定再一客氣，老佛爺不明白自己的心意，連讓自己參與大婚也不讓了。於是便不情願地答道："好吧！"
慈禧太后主意打定，便親降懿旨，要戶部籌撥五百萬兩銀子供大婚使用。戶部尚書翁同和，雖然認為撥款太多，但也不敢有反對的表示，他還得為皇上考慮。自己身為光緒皇帝的老師，如果明目張胆地反對慈禧太后，勢必會被認為與光緒皇帝是同一路的，可能會對光緒帝產生不利的影響。但戶部所剩銀兩確實寥寥無幾，只得讓各省分攤大婚費用，限期解送京師。
命令傳到湖南，湖南巡撫汪祺祥一聽慌了手腳，湖南總共庫存銀兩才二十五萬兩，而分攤費用卻高達三十萬兩。庫存的二十五萬兩也已有二十萬兩已經撥出，但還沒有提走。按說本來再加征二十五萬兩便夠用，但汪祺祥卻又向百姓加征了四十萬兩的賦稅，原因是他聽說了這次皇帝大婚的經辦人是李蓮英，多征的十五萬兩白銀十萬兩想賄賂李蓮英，五萬兩裝進了自己的腰包。
四十萬兩白銀收上來以後，汪祺祥便親自護送到京師。三十萬兩交戶部後，十萬兩便先暫存客棧里。
汪祺祥找到李府後，向守門的家丁說道："學生汪祺祥想拜見總管李大人，求大哥去通報一聲。"
"我們家老爺現在正籌辦皇上大婚事務，忙得不可開交，已經有十幾天都沒回來了。"
"那總管大人什麼時候才能回來呢？"
"這可說不準，也許十幾天也回不來。不知你從哪兒來呢？"
"湖南巡撫，從湖南來。"
雖是個巡撫，家丁聽了也沒有太大反應，因為有許多比巡撫大得多的官都常來李府拜見李蓮英。不過既然是個巡撫，家丁也沒有很怠慢，便客氣地說道："你有什麼事說吧，我們老爺回來以後向他說一聲。"
"區區薄禮，請總管大人賞納。"汪祺祥說完，遞上自己的禮單。
家丁一看是十萬兩銀子，吃了一驚，心想送禮的不少，一下送這麼多銀子的還不多見。
"你先等一下，我進去說一下。"家丁說完，便向李府深處走去。
李蓮英的確不在家，家丁也不是去找李蓮英，而是找到了大管家。
"管家爺，外面有個自稱是湖南巡撫的，要送總管老爺十萬兩銀子，小的認為拒絕了挺可惜的，特來請管家爺示下。"
看門的家丁見了李府大管家說道。
"十萬兩？"管家一聽也吃了一驚，"十萬兩確實不是個小數目，不收下的確挺可惜的，但總管老爺不在家，到底該怎麼辦呢？"
"不如去找一下老爺好了！"家丁出了個主意。
"好主意！"管家一聽，拍了一下大腿說道，"你去向來人說一下，讓他等一會，我速去問問老爺到底該怎麼辦。"
管家認為事不宜遲，便坐上轎車，飛快地來到宮門口，要求見李蓮英。看門的太監見是李府管家老爺求見總管大人，不敢怠慢，急忙去向李蓮英彙報。
李蓮英當時正和榮壽公主商量如何向皇后家送彩禮的問題，聽說管家找他，不知出了什麼事，便向榮壽分主招呼一聲，便心急如火地來到宮門口。
管家見到李蓮英，把他拉到一個僻靜無人的去處，說道：
"總管老爺，現在府上來了一個自稱湖南巡撫的，要送上十萬兩銀子，老爺不在家，小的不敢作主，但又覺得卻之可惜，特來請總管老爺示下。"
李蓮英聽了略皺一皺眉頭說道："湖南巡撫，哪個湖南巡撫？我和他素不相識，為什麼要送銀子給我？"
"小的也不知道他為什麼送銀子給老爺。"
"那他叫什麼名字？"賣官爵的事李蓮英已經忘了。
"什麼名字？因為來的匆忙，我連他的名字也忘記問了。"
"你呀你，辦事總是這麼粗心大意的，連這一點都忘了，要你還有什麼用？"李蓮英不滿地看了管家一眼，忽然好像記起什麼似的，急急地問道，"他是不是叫汪祺祥？如果我沒有記錯的話，那一定是他。"
"聽看門的家丁說他自稱是老爺的學生。"管家囁嚅的說。
"是他，沒錯。"李蓮英說道，"你先回去吧，告訴他可以把銀子先送過去，讓他別走，先等幾天，我有機會再提拔他一下。"
"是，老爺！"管家趕緊退下，回去照李蓮英的吩咐去辦了。
李蓮英回宮之後，繼續和榮壽分主商量如何向皇后家送彩禮。
"大公主，向皇后家送彩禮，事關老佛爺的娘家，這回可不能再違拗了老佛爺的意思，上次為立後問題已經搞得老佛爺很不高興了。你看先與老佛爺商量一下，看到底如何送，該送多少為宜，怎麼樣？"李蓮英說道。
"那你就找個機會給老佛爺說一聲吧。這大婚雖說由咱們來經辦，但皇后是老佛爺的內侄女，說不定什麼時候哪一點做得不周到，就把老佛爺給得罪了。"榮壽公主說道。
一次早晨，李蓮英邊給慈禧太后梳頭，邊說道："老佛爺，十一月初二是向皇后家行納彩禮的日子。依您看是照例備辦還是——"李蓮英沒有再往下說下去。
"還是什麼？"慈禧太后問道。
"還是另外再多辦一點？"李蓮英吞吞吐吐地說道。
"依你看呢？"慈禧太后有心想給自己的娘家多送一點彩禮，但只是不便明說，便反問了李蓮英一句。
"奴才認為皇后既是老佛爺娘家的人，又是老佛爺的內侄女，除照例備辦之外，另外再多加上一點，別人也沒有什麼可以好說的。"李蓮英明白慈禧太后的意思，這樣說既表明了自己的態度，又給慈禧太后出了主意，照例備辦，先堵住一些人的嘴，別說三道四的，但照例備辦之外，可以再多加上一點。
"好主意！"慈禧太后說道，"至於再多加上一點什麼，你就和大格格看著辦吧。"
"到底多加多少，還是請老佛爺給出個數目吧。"對此李蓮英不敢自辦，恐加少了不合慈禧太后的心意，覺得還是再請示一下比較好。
"以前照例備辦一般要花多少銀子？"慈禧太后明知故問。
"聽大公主說，一般要花四十萬左右。"
"再多加二十萬兩，你覺得怎麼樣？是不是覺得數目有些大？"
"奴才覺得還可以。"
"那你就看著辦吧，不過對此不要太張揚。"
"奴才知道了。"
李蓮英回到自己的住處，便把李貴和找來，把應照例採辦的禮品單交給他，說道："這是照例採辦的，你速和手下人出宮去採辦。"然後又把和榮壽公主商量好的應多加的彩禮單交給他，說道："這張單子上寫的應多加的，你自己看著備辦，不過兩者所花的銀子不得超過五十五萬兩。"
"是，師傅，小的這就和手下人出去採辦。"李貴和說著，轉身欲走。
"慢著，"李蓮英又叫住了他，覺得還有件事應該交代一下，便說道，"不過你回來後就說是花了六十萬兩，記住了？"
"小的記住了，師傅，一切事您儘管放心好了。"李貴和知道李蓮英是什麼意思，便安慰似地說："交小的去辦，包管不會出現一丁點兒差錯。"
"我對你還是比較放心的。"李蓮英拍拍他的肩膀說道，"還有，三天你能辦得好嗎？"
"放心吧，師傅，三天之內保證把彩禮採辦完畢！"
李貴和回去之後，便讓手下人拉著大車，帶著記帳人員，出宮去採辦彩禮。李貴和對記帳人員說："買一樣，你便記一樣，並把所花的銀子也記下來，隨時匯總並向我報告。"
這樣一直忙活了三天。第三天，記帳人員一次對李貴和說道："銀兩已用去五十四萬零二兩。"
"可以了，"李貴和說道，"你回去再給我重記一本帳，並把總數目加到五十五萬兩。"另外，再造一本帳，把總數目加到六十萬兩。"
"造那麼多帳有什麼用呢？"記帳人員不解地問道。
"讓你造你就造，多問那麼多幹什麼！"李貴和喝斥道，"你敢說出去我就宰了你！"
記帳人員嚇得一伸舌頭，再也不敢說什麼了。
晚上，李蓮英把李貴和叫到自己的住處，問道："貴和，備辦彩禮的事情辦得怎麼樣了？"
"花了多少銀子？"
"師傅請看！"李貴和說著，把那本總數目為五十五萬兩銀子的帳目，交給李蓮英過目。
"很好！"李蓮英一看帳目，上面寫著總數目五十四萬零九千八兩，禁不住大聲叫好道，可是忽然又緊鎖起了雙眉，"可是——"
"師傅再請看！"李貴和知道李蓮英為何愁眉不展，他是在想如何拿著五十五萬兩的帳目向榮壽公主交差，便趕緊把那本總數目為六十萬兩的帳目拿出來，交給了李蓮英。