慈禧太后接過葯以後，細細地把玩著。葯是用一個極精緻的琉璃瓶裝著的白色藥片。瓶子外面貼著標籤，標籤上寫著密密麻麻的德文。慈禧太后平時閑時雖也曾學過一點外語，但連一個詞也認不出來。雖然慈禧好像在專註地看著這些，其實她的注意力並不在這上面，她專註的只是是不是有人在葯上面做了手腳，別讓別人把自己給暗算了。慈禧太后看了以後，並沒有看出什麼破綻，便把他遞給了身邊侍立的御醫。
"你們來看一看怎麼樣？"
御醫們拿著藥瓶看了看，也沒有看出什麼。他們也不認識上面寫的德文。
"試試吧！"御醫們最後對慈禧太后說。御醫們說的試試，是指慈禧太后可以讓別人先嘗一下這種葯了。慈禧每吃一種新葯的時候，總是讓別人先嘗一嘗，一方面可以檢驗藥物是不是被摻進了有毒性的東西，另一方面也要以檢驗藥物本身是不是具有毒性。
"你們下去找個人試試去吧！"慈禧對御醫們揮一揮手說。
"慢著，還是由我來試吧。"李蓮英搶先一步攔住正要往外走的御醫，說道，"讓別人試也不一定能說出個真實的滋味來。"
"小李子，這怎麼能行呢？還幾天你已經很辛苦的了，還是找別人來試吧？"慈禧太后首先說道。
"蓮英，這萬萬使不得，你還要侍候老佛爺，讓別人試吧！"
慶王也在旁邊說道。
"還是由我試吧，你們都別說了，我的主意已定，"李蓮英想了想又說，"我是小事，老佛爺的身體才是大事。國家離不了老佛爺啊！"
慶王在旁邊聽了李蓮英的話，不禁暗暗佩服起他來，也似乎悟出了一點李蓮英一直在慈禧太后得寵的原因。
不待別人同意，李蓮英就自己走到茶几跟前，提起茶壺倒了一杯水，然後從小瓶里取出五片葯，喝了下去。因為剛才慶王說德璀林說過，這種葯的用量是每日兩次，每次五片。
"什麼味道？"慈禧一開始總是問葯是什麼樣的滋味。
"微甜中帶些淡淡的清香，味道還可以。"
大約過了半個時辰，慈禧又問李蓮英道："吃下藥以後感覺怎麼樣？"
"感覺還不錯。尤其是頭，感覺特別的清醒。並且也感覺特別舒服，好像有了活力似的。"
慈禧太后覺得這種葯應該是沒有什麼問題了，便讓李蓮英倒來半杯開水。喝下了五片藥片。
立竿見影！慈禧剛才還是冷得直打哆嗦，喝下藥不一會就感到冷得不再那麼厲害了，身上也感到有了些力氣。
"您感覺怎麼樣了？"慶王走到慈禧太后面前，輕輕地問道。
"好多了！這葯還挺管用的。"慈禧太后這才發現慶王還一直在屋裡沒有離去，"這都多虧了你呀！"
"替老佛爺著想，是做臣子的份內之事。"
"時間不早了，你也該回去休息休息了。"慈禧太后看著慶王說道。
"是！老佛爺您就安心養病吧。"慶王慢慢退了下去。
慶王走了以後，慈禧太后對身邊的宮女、大監和御醫也揮了揮手道："你們也都退下吧，我也要一個人好好地歇歇了。"
"是，老佛爺！"
此後兩天內，慈禧太后不間斷地進葯，病情慢慢地減輕了許多，到了第三天，已經不再忽冷忽熱了，只是身體還很虛弱。又將養了一段時間，身體也慢慢地完全恢複了健康。
慈禧太后覺得自己大難不死，全靠李蓮英的侍候和嘗葯以及慶親王的葯，因此，給他們大量的賞賜，餘下的人也各有不同的賞賜。
慈禧太后在患病時受到李蓮英的百般侍候，又見李蓮英不顧性命危險親自為自己嘗葯，因此在病好了以後對李蓮英更是千般信任，萬般寵愛，有什麼好事全都想著李蓮英一人。
而李蓮英更是不遺餘力地用盡各種手段對慈禧太后獻媚、討好。本來李蓮英在升任太監大總管的位子時，底下的一些太監頭頭們就感到很不服氣，認為無論從資格、閱歷，還是從能力、條件等各方面，都比他強，太監總管的位子再往後輪一千年也輪不到他。這樣一來，這一幫人就更不服氣了，牢騷也更多了。
一天晚飯後，做完了各自要做的事情後，幾個太監頭頭又聚在了一起，照舊喝酒解悶。他們都是上次該受到升遷而沒有升遷的人，心中自有無限的苦澀和積悶。他們同病相憐，自然都最了解各自的心情。又加上幾個人喝得大概也差不多了，話就自然而然地多起來了。
"他媽的，老子十五歲進宮，一干就三十年，吃盡了苦，受盡了累，然而升遷都沒有我的份。"寧壽宮總管鍾順憤憤地說道。說完又呷了一口酒。
"你還說呢！老兄我自從進宮，掐指算來已經有三十五年了，也不是一樣沒我的份。這大概就是我們的命！"長春宮總管梁景才也憤憤不平地說道。
"我就不知道李蓮英那小子他有什麼能耐，能爬到太監總管的位子上去。"乾清宮大太監謝振昆一提起李蓮英，就是一副咬牙切齒的面孔。
"還不是整天溜須拍馬，向老佛爺獻媚討好，把老佛爺搞得暈暈乎乎的。要不，慈禧怎會力主把他提升為太監總管呢？"
鍾粹宮副總管張志和夾起一顆花生米送到嘴裡，邊嚼邊說道。
"提起李蓮英向老佛爺獻媚討好，我想起了一件事。兩個多月前，也就是宮裡流行惡性瘧疾傳染病的前幾天，我打慈禧太后寢室前經過，你們猜我看到什麼了？"儲秀宮總管崔庚生吐出嘴裡剛嚼過的雞骨頭，故作神秘地對其他幾位說。
"你看到什麼了？是不是你又看到他們兩個那個？你小子可要小心你的腦袋，連東太后都因為這事把命給丟了。"其餘幾位七嘴八舌地接道，同時瞪大了一雙雙驚異的眼睛。
"不是！你們可別瞎猜！要不然丟了小命我找誰要去？"崔庚生故作不滿地說道，"告訴你們吧。是李蓮英在老佛爺面前裝狗學狗叫喚。學得像的，叫你看了不得不佩服。"
"怎麼學的，你學學看？"
"我學也學不像。嘆，像不像還是給你們學學吧。"崔庚生也呷了一口酒，頓了頓又道，"李蓮英先是趴在老佛爺面前，屁股蹶得老高，頭昂著，然後就是頭和屁股有節奏地來回地左右搖擺著。再後來就是李蓮英不搖了，也不動了，但一會就對著老佛爺汪、汪、汪地叫了起來，當時我還真以為是條狗呢。這是我學的，要是你們看了他學的，那才叫精彩呢。"
"哎，我悔恨沒有在儲秀宮當差，沒有眼福能看到那精彩的一幕。我要是看到了，就是現在死了也值了，聽你剛才講得那麼好。"梁景才打諢道。他的話引起了大家的一陣鬨笑。
"哎，庚生，李蓮英學過以後，老佛爺有什麼反應呢？"鍾順非要打破砂鍋問到底。
"老佛爺嗎，當然是興緻極高了。先是默默含笑地看著李蓮英，當李蓮英學過狗叫以後，老佛爺竟然哈哈地大笑起來，還親切地摸著李蓮英的腦瓜子，直誇他學的像呢。"
"我看出來，我們不能得到升遷的主要原因是我們不能撕下我們那張臉皮，在老佛爺面前去學狗叫。"一直沒有說話的永和宮總管王寶材說話了，從李蓮英的所作所為中似乎悟出了一點自己未能得到升遷的原因。
"還有呢，"崔庚生吃完了一塊魚肉，咂咂嘴又說道，"你們知道嗎，李蓮英在上次老佛爺患病時，還親自替老佛爺嘗葯呢。"
"嘗什麼葯？"鍾順對這樣的事情總是打聽得特別詳細。
"就是慶王爺送的葯唄。老佛爺剛剛說完讓別人去嘗，李蓮英就自告奮勇非要自己去嘗不可，連老佛爺和慶王爺攔都攔不住。說實話，那種事讓我做我真做不出來。不光是因為在那麼多人面前不好意思表現自己，誰知道裡面有沒有毒藥呢，並且也不知道是一種什麼葯。說實話，這件事發生時我就在現場，當時我還唯恐自己被挑選上替老佛爺嘗葯呢。"
"這大概也是你得不到升遷的原因，老兄。"王寶材的雖然說得少，但說出來總讓人覺得發人深省。
"你一說老佛爺得病我也想起來了。上次老爺子派我去儲秀宮探視老佛爺的病情，看到我們宮裡的小太監玉山被李三順叫去。李三順可是李蓮英最兇惡的狗腿子之一。不知道這些事情之間是不是有什麼聯繫？"謝振昆若有所思地說道。老爺子是宮裡太監對皇帝的稱呼，老爺子指的就是光緒皇帝。
"這還不好辦！玉山不是你們宮的嗎？把他找過來一問不就什麼都清楚了？"張志和說道。
"對呀，我他媽的怎麼那麼傻呢？"謝振昆不禁拍著自己的腦門說道，"糊塗，糊塗呀！"
"去，你去把玉山找來。"張志和對謝振昆說道。
謝振昆走後不久，就帶著玉山回來了。
"玉山，坐！坐！"幾個太監頭頭齊聲招呼道，同時又打開了一瓶酒，放在玉山面前，"玉山，別客氣，隨便吃些喝些吧！"
"師傅