藍色的海洋波濤洶湧，天水相連，海風習習。第二天一早，李蓮英便忙開了，又是端水，又是送飯，有條不紊。直看得醇親王內心佩服不已，怪不得太后少不得他這麼一個人！
一想到慈禧太后，醇親王立刻便生警覺，因而提高聲音說道："蓮英，歇著吧！你也是李中堂的客人，不必為我費神。"
"老佛爺交代過的，讓奴才侍候王爺。"李蓮英笑著說，"就是老佛爺不交代，奴才不也該在這侍候嗎？"
"行了！你也是奉太后旨意出來的，何必還講這些禮數！"
再三勸阻，李蓮英方歇手，但卻依舊守著他的規矩，悄悄肅立在門口；見到李鴻章也照樣請安，一點都沒了往日作威作富的樣子。醇親王看了，心裡直納悶，這是怎麼回事？莫非平日里傳言有假不成？
晚飯過後，旅順已經在望，碼頭上燈籠火把不計其數，宛若白晝一般。旅順守將、四川提督宋慶，身穿黃馬褂，頭戴雙眼花翎，率領著屬下將官，早早已在道旁跪接。如此壯觀之場面，李蓮英不由得有點飄飄然了，站在醇親王身後，儼然一副欽差大臣的樣子。可惜的是時候不早，醇親王下令一切繁文褥節，概行均免。
終於到了檢閱海軍的日子。這一日陽光煦暖，海面上風平浪靜。一大早，醇親王便身穿黃行裝，上罩五爪金龍四團石青褂，頭戴三眼花翎寶石頂的涼帽，坐上紅色灑金的大轎，在震耳欲聾的號炮和樂聲中與李蓮英等人來到了演武台。
演武台搭在旅順港口左面的黃金山上。黃金山三面環水，一端連著陸地，其上坦蕩如砥，演武台就搭在山前臨水之處，站在台上，俯視那一望無盡的海面，真讓人有海闊天空，心曠神怡之感，且不說是觀看海軍操練，僅只站在台上把酒臨風一番，便已是莫大的享受。
海面上十多艘軍艦一字排開，有北洋海軍的定遠、鎮遠、濟遠三鐵甲船；超勇、揚威兩條快船；以及屬於南洋水師，由福建船政局製造的開濟、南琛、南瑞等戰船。隨著李鴻章一聲令下，會操開始。
頓時只見十幾艘軍艦戰旗飄揚，成一條線，一艘艘鳴著汽笛、劈波斬浪而來，身著灰藍色軍裝的北洋海軍官兵整齊地肅立在甲板上。當經演武台時，各艦禮炮齊鳴二十一響，向兩位欽差大臣表示敬意。如此威武壯觀之場面，李蓮英平生可還是第一次見到。看著那飛弛而去的軍艦，忍不住向李鴻章說道："李中堂，這麼快呀！當年李太白如果是乘此疾下，該有萬里江陵一日還之說了！"
"這還不快！"李鴻章無限感慨道："英、法等國賣給咱的這些船其實都早已落伍了，如若太后還能撥些款子，重新購進更好的艦船，那比這還要快得多呢。"
"那還了得，再快了人怎麼受的了呀？"李蓮英張著大嘴問道。
"李總管，鳥疾飛魚遊走，都比火車、輪船還要快呢，人家西洋早就研製加速設備，讓火車、輪船越來越快，他們都能受得了，咱們難道就不行嗎？"
"當然行，當然行！"
接著開始操演陣法，十多條船前進後退，左右轉彎，行動如一，頗為壯觀，直看得李蓮英眼花撩亂，連聲稱好。讚賞之餘，不免困惑，忍不住又開了口："中堂，海面如此遼闊，這麼多的船隻，是如何指揮的呀，竟能如此整齊統一？"
"禹庭"李鴻章轉臉向北洋水師大將、天津鎮總兵丁汝昌說："你給李總管說說。"
"回總管的話，白天打旗聯絡，叫旗語，晚上則用燈號。"
"是由誰指揮呢？"
"由旗艦指揮，今天鎮遠艦是旗艦。"
"那旗艦又由誰指揮呢？"李蓮英打破砂鍋問到底。
"這……"，這可把丁汝昌給難住了，一時不知該如何作答。李鴻章見狀，忙說道："今天自然是由王爺指揮了。"
聽了這話，李蓮英才彷彿明白了。誰知不一會兒，又想問，忽然看見坐在旁邊的醇親王正瞅著自己，李蓮英急忙止住，以為醇親王心有不滿之意。其實醇親王和李蓮英一樣，都是門外漢，根本不懂得海軍操練一事，但他好歹是總理海軍事務大臣，如果問這事，豈不惹人笑話？正好李蓮英替他開了口，誰知剛有了點興趣，李蓮英卻打住了，於是說道："我看現在的陣法好象是一字長蛇陣，鴻章，既然蓮英感興趣，你就傳令讓改為二龍搶珠陣法吧。"
李鴻章當即遣派一艘快艇，追上鎮遠艦，傳達命令。時間不長，只見鎮遠艦上紅、藍二旗交叉三揮，打出旗語。剎那間，首尾銜接的一條"長蛇"，漸化為"人"字形，鎮遠艦居中，左右各六艦，以雙龍入海之勢向黃金山駛來，鳴炮致敬。
這下來便是最重要的一個節目："轟船"。為了應付這次檢閱，北洋衙門特地從輪船招商局低價買來一些舊船，作為靶船，桅杆特高，上懸五顏六色的旗子。此外還有大小不等，飄浮在海面的許多目標，遠遠望去，如一片片小小的樹葉。
只聽一聲令下，首先是海口東西兩面山上炮台的幾十門大炮一齊開火，參差交叉，織成一道激烈的火網，封鎖住入口的海道。接著只見南北洋十多艘戰艦東西兩面排開，頭尾南北炮口直對靶船開火，剎那間，火光、硝煙、轟響，海面騰起滔天巨浪，來犯之"敵艦"粉碎殆盡，如碎屑激蕩在洶湧浪中、滔滔海上。
"好，太好了！"李蓮英被這場面深深地吸引住了，忍不住連聲稱讚。倒是把個醇親王看得心驚肉跳，也難怪，自小生長王府，哪見過這種陣仗？直到李鴻章遞上望遠鏡，方大夢初醒。
"王爺、總管，現在是單炮實射，您們順著方陣左前排第一隻靶船看，一隻只地打。"
醇親王定眼望去，只見不知什麼時候，海面上已再次出現五十隻靶船。
又是一聲令下。嘭！一聲巨響一道硝煙騰起，左首第一隻靶船應聲粉碎。剎時海面激蕩、起伏不已，其餘的靶船飄蕩不已。按說下面的靶射當然不容易，誰想隨著又一聲令下，嘭、嘭、蟛，四十九聲炮響，依次騰起四十九股巨浪，剩餘的靶船一隻一隻依次粉碎，真是彈無虛發。
"太精彩了！"醇親王看後，雖說心有餘悸，也忍不住誇了句。
能得到王爺的稱讚可不容易呀！李鴻章見狀，急忙令人取來紙筆，說道："王爺，您就盡興提首詩吧？"
醇親王接過紙筆，情緒激動地一揮而就：
黃金山頂炮台閱南北洋戰艦合操海門習戰邁昆明，駭浪驚濤互攪縈。
一炬灰飛騰赤壁，八方雷徹裂淪瀛。
星羅勢扼關山險，機捩功從掌握成。
絕頂開顏還太息，天心未厭失人情。
隨後，轉臉向依舊有點飄飄然的李蓮英問道："蓮英，你覺著怎麼樣啊？"
"好，太好了！奴才從未見過這麼好的詩。"李蓮英忙迭不連聲道。
"我說的是操練。"
"喔，回王爺話，奴才覺著真是精彩紛呈、彈無虛發。"
"你知道就是了。回去跟太后回奏，海軍辦得不錯！很值得在這上頭花錢。"醇王又道，"旅順北洋的門戶，守護得極嚴，請太后放心。"
"奴才知曉，奴才一定如實回奏。"
那恭順小心、謹守本分的樣子，直看得眾人無不咋舌稱奇，深感意外。在他們想像中，李蓮英即便不是法門寺中的劉瑾，也該是連環套中的染九公。畿輔的不少官員，曾親眼目睹過安德海當年經通州、過天津、沿運河南下的那種氣派，兩者相比，更使人難以相信李蓮英是慈禧太后面前說一不二的大總管。
只有李鴻章因為他如此，反而格外重視，急忙找個空召來周馥等人，說道："我與你們說過，此人不比安德海，要小心提防。現在看來，越有深不可測的樣子，你們想想，該如何摸摸他的底才好。"
"太監總是太監，沒有不喜歡戴高帽子的。"周馥很起勁地說，"我們吹他、捧他，不信他不受用"。
"談何容易！"李鴻章搖頭說道，"你不可過於自信。他遠涉風濤，還委屈戴個六品頂戴，必有所求。難道醇親王爺沒人侍候，太后特意派他來照料？不會的！你盡量找機會跟他接近，想法子摸摸底。"
"是，卑職一定儘力。"
回到行轅，李蓮英依舊興奮不已，索性讓人搬個椅子，坐在院中細細回味起來。太精彩了，如果是真刀真槍打，那可就更帶勁了，想來老佛爺也沒見過如此場面，回後一定細細講於她聽。一想到慈禧太后，李蓮英不由得想起了自己的使命，這麼多天了，還沒機會，如果這樣下去回去可怎麼向老佛爺交待呀？唉，王爺也真是的，精力這麼充沛，就不能給咱家點機會。
"總管，天津海關道周馥周大人求見。"一個小太監這時上前說道。
咱家與他平日里素無交往，他來幹什麼？對呀，我何不從他這先探探底細。想到這裡，只見李蓮英一拍大腳，喊道：
"快，快快有請。"
"卑職周馥給總管請安。"