兩番交手，兩次失敗，一向爭強好勝、專橫跋扈的慈禧太后怎能咽下這口氣？大喪過後，慈禧太后便常常和李蓮英商議，想藉機革掉恭親王的職務。但平日里恭親王奉公守法，辦事公正，從無失職之處，想革他卻找不到適當的借口，這可把慈禧太后和李蓮英給急壞了。真是"功夫不負有心人"，光緒十年，雲南報銷案、中法戰事接踵而來，終於使慈禧太后和李蓮英如願以償！
向來軍費的報銷，是戶部司官與書辦的生財之道。遇上這種事，他們都想趁機為自己撈點油水，而那些地方官員們更想趁機虛報帳目，發筆橫財。雲南的報銷案在光緒九年年底就已發動，派出糧道崔尊彝和永昌府淵英章，攜帶巨資，來京打點。太常寺正卿周瑞清時為軍機章京，與軍機大臣景廉及以軍機大臣身份署理部務的王文韶關係頗好，因此二人一到京就找上了周瑞清，上下打點一番，將報銷一事順利了結。
然而凡屬軍費報銷的案子，雖由戶部主管司承辦，但一定要知會兵部和工部，牽涉甚廣。崔尊彝、潘英章二人只在戶部上下打點，卻忘了這兩尊菩薩。時新任戶部堂官閻敬銘正大刀闊斧整頓戶部，便有人趁機將這事給捅了出來。由於涉及軍機大臣，於是閻敬銘趕緊上奏。恭親王身為首席軍機大臣，屬下涉嫌受賄，他當然難辭其咎。
"恭王爺，"慈禧太后坐在椅子上，得意洋洋地開了口：
"戶部堂官閻敬銘所奏雲南報銷案一事，你可知曉？"
"稟太后，臣已有耳聞。"
慈禧太后進一步說道："你看該怎麼處置呢？"
奕本想替景、王二人剖白，一聽這話，只得順著她的話答道："皇太后聖明，重臣名節甚重，象這類事情，總要有個確實證據，不能得著風就是雨，隨意誣衊大臣，這個風氣決不可長。"
"當然，凡事要憑證據，你去查問一下，問清了再說。"慈禧太后這會也拿不出什麼證據，只得說道。
讓我去查？將來你再給我安個徇私情的帽子？奕略一躊躇，答道："太后，臣為首席軍機大臣，而這事又涉及景廉、王文韶二人，可否另派王公大臣調查？"
"可以。派醇王好了。"慈禧太后又說，"翁同和為人也還公正，讓他一起問。"
於是當即擬旨明發，說是"事為朝廷體制，重臣名節所關，著派醇親王、翁同和詳加詢問，務得確實憑據，即行復奏。"
李蓮英聽得消息，頓時來勁了，急忙吩咐李三順："三順，快去把孫大人請來。"
"孫大人"是指工部左侍郎孫毓汶。他字萊山，山東濟寧州（今濟寧市）人。乃道光朝體仁閣大學士孫玉麻之孫，咸豐朝戶部尚書孫瑞珍之子，咸豐六年會試一甲第二名，授為翰林院編修。八年丁父憂，推恩賞侍讀銜。孫毓汶在籍期間，為鎮壓捻軍起義曾興辦團練，後以抗捐被僧格林泌奏劾。時恭親王奕柄政，以其"世受國恩，首抗捐餉，深惡之"，將他革職遺戌。因此他對奕恨之入骨。後通過投奔醇親王，巴結李蓮英，逐漸又被起用。李蓮英這會要成就好事，自然就找上了他。
孫毓汶一聽李蓮英喚他，急忙三步並作兩步，跑了來道：
"總管近日可好，不知喚下官有什麼事？"
只見李蓮英笑著說道："孫大人，你近來怎的這麼糊塗，雲南報銷案一事你可知曉？"
孫毓汶丈二和尚摸不著腦袋，納悶地問："我聽說了些，這有什麼呀？"
"你呀！"李蓮英用手指指他說："這可是個陞官的好機會，你不想？"
"怎麼說？"孫毓汶依舊不明白。
"近日恭親王恃寵專權，藐視太后，我聽說雲南報銷一事，恭親王、寶鋆等均受了賄賂，你是朝廷重臣，豈可袖手旁觀？
現在還不明白嗎？"李蓮英詭秘地說道。
孫毓汶頓時恍然大悟，連喊："明白了，明白了！謝總管提醒，我這就回去辦，這就回去辦！"說著，轉身急步而去。
回到家裡，取出筆墨紙硯，孫毓汶便忙開了。孫夫人看他這副急急忙忙地樣子，禁不住問："老爺，又有什麼事呀，連飯都顧不得吃了？"
"好事，大大的好事！"孫毓汶按奈不住內心的喜悅之情，激動地說："幸虧李總管提醒，不然我還真忽視了。"
"到底是什麼事呀？"
"恭親王現在依仗權勢，藐視朝廷，太后極為不滿。雲南報銷案景廉、王文韶涉嫌受賄，他主管軍機處，豈能沒有責任？我藉機參他一本，你說會怎樣？"說完孫毓汶禁不住大聲笑了起來。
"老爺，現在只是傳聞，並沒什麼確鑿的證據，您可千萬要慎重呀。"
"別說了！"孫毓汶不耐煩地擺擺手，說道，"真是婦人之見，有了確鑿證據我再上奏頂個屁用！出去，出去！"
第二天一早，孫毓汶的摺子便到了慈禧太后手裡，拿著那摺子，慈禧太后會心地笑了。恰在這時，報銷案也已有了眉目，景廉、王文韶雖實際未接受賄賂，但卻有疏於職守之責。這不是個絕好的機會嗎？站在一邊的李蓮英忍不住開口說道："老佛爺，奴才看該是動他的時候了吧。"慈禧太后看看李蓮英，笑著點點頭說："去，傳恭親王進宮。"
聽到慈禧太后召見自己，恭親王明白，大難就要降臨到自己頭上了，進宮的路，他走過無數次，可這次，卻顯得是那麼的漫長……
"臣恭親王奕叩請皇太后聖安。"
看著跪在自己面前的恭親王，慈禧太后得意的笑了笑，說道："恭王爺，雲南報銷案一事想必你也知曉了吧。你看該怎麼處置呢？"說著晃了晃手中的摺子。
"臣無適可說，一切聽太后裁決。"
諒你也沒話說！不抓住你的把柄你能如此順服？慈禧太后冷笑兩聲，說道："既然這樣，就照吏部所議，將景廉、王文韶實降兩級，不準抵銷。至於你嗎……"
聽到這裡，恭親王心裡不由得一緊，連忙說道："臣疏於職守，請太后重處！"
"他們二人失職，不能說沒你的責任。"慈禧太后頓了一頓，接著說道："不過重處倒不必了，以後辦事謹慎些。記住，再不要出什麼差錯了！"
恭親王聽了這話，不由得愣住了，這事難道就這麼過去了？正在這時，慈禧太后又開口說道："好了，你可以下去了。"
不只恭親王納悶，就連善於揣度慈禧太后心思的李蓮英也傻了，我這番苦心難道就這麼白費了？待恭親王一走，就急不可待地問："老佛爺，您這是……，難道就這麼算了不成？"
只見慈禧太后冷笑著說："現在還不是時候！你也不想想，恭親王可不是一般人，他乃是朝廷重臣，豈可因這點小事免了他？如果這樣，不但不能如願，反而會招來更多的非議。現在先給他點顏色看看，過陣子再說吧。"
"老佛爺您真是女諸葛！只是這日後有沒有機會可就難說了。"
"你怎的這麼笨呀，現在形勢緊張，何愁沒有機會？"
聽了慈禧太后的話，李蓮英真是佩服的五體投地。對呀，現在與法國形勢緊張，還怕沒機會？我怎的這麼糊塗。
幾千年來，在中國周圍形成了一個中華文化圈。圈內的國家和地區程度不等地接受中華文化的影響，在政治上接受中國歷代中央政府的領導、保護與支持。其中越南為這個文化圈上重要的一環，與中國有著"唇齒相依"的關係。越南正式受清朝的冊封，是在順治十八年，承認前一年九月自稱國王的黎維祺為"安南國王"。到了嘉慶九年，改安南為越南，國王阮福映，年號嘉隆。
法國侵略越南可以說是蓄謀已久，早在十七世紀，法王路易十六就曾根據在西貢傳教的法國主教百多祿的建議，制定了一個旨在把越南變為其殖民地的"法蘭西東方帝國"計畫。阮福映在統一越南"三折"時，曾委託天主教神父，請求法國援助，並與法王路易十六訂立條約，願割土作為酬謝。
後法援未到，按說條約當然失效，但法國的侵略觸角卻從此伸進了越南。
十九世紀五十年代，法、英一起發動第二次鴉片戰爭後不久，借口其傳教士在越南被殺，在越南攻城掠地，並與同治元年夏天強迫越南簽訂《西貢條約》（第一次西貢條約），越南除賠款割地之外，同時承諾，此後不以領土的任何一部分割讓給法國以外的任何一個國家。此後法國逐漸佔據了整個南圻，並從七十年代開始，又將其侵略魔爪伸向北圻，圖謀由此打開通向中國西南地區，首先是雲南和廣西的大門。
同治十二年，法國出兵攻襲河內及其附近各地，越南國王急向駐紮在中越邊疆保勝一帶的劉永福"黑旗軍"求援。劉永福當即率部趕至河內，經過激戰，殲敵數百，法軍頭子安鄴被擊斃。但就是在這種形勢下，怯懦的越南政府因怕法國再來報復，竟與同治十三年正月底，在西貢與法簽訂和平及同盟條約，其主要內容是：法國承認越南為獨立國，越南則承認法國的保護權；越南