月黑殺人、風高放火。在三步一崗、五步一哨的慈禧寢宮外，竟出現了一個黑衣刺客……
陽春三月，花神用它特有的手段，剪裁綾羅，將禁城御花園裝飾得嫣紅柔綠，勝似天上宮闕。園內桃紅柳綠，百花吐艷，尤其是那小巧的海棠花，在暖融融的陽光下，從遠處看去，白的顯得更白，粉的顯得更粉，紅的猶如綠叢中一團團燃燒的火焰，相映生輝，絢麗奪目。
怪石嶙峋的假山後面，隱隱約約傳來一陣說笑聲……
"蓮英，這次還多虧了你，不然我還不知怎麼受氣呢。"
"太后您說哪的話，這都是奴才們應該做的。"
"本想升你為內廷總管，可現在情形複雜，等過陣子再說，免得恭王爺他們又指手畫腳。從明日起，你戴二品花翎頂戴。"
李蓮英聽了不禁心花怒放。大清朝定例太監官品不得超過四品，就連安德海最得寵時亦不過四品，而他李蓮英現在卻是二品，這可是大清朝史無前例的事，能不高興嗎？連忙跪地答謝。
"起來吧，以後盡心服侍就可以了。"
"太后，現在關於那邊的死因，外邊議論紛紛，很是不利，您看……"
慈禧太后不由得一愣，急忙問："知道是誰走露的風聲？"
"這個倒不太清楚。奴才想十有八九都是那邊的奴才們。不如讓他們……。"
"怎樣？"
"奴才想，斬草須除根，不如讓他們隨其主子去吧。"李蓮英惡狠狠地說。
慈禧太后沉吟了片刻，開口說道："好吧，午後你帶人去辦。不過……不過那尤太監別殺了，帶回來。"
你道慈禧太后這會兒發了善心？原來自從那日見了這個憨厚中蘊含著機靈、睿智的尤義，慈禧太后就喜歡上了，總想讓他來服侍自己，但尤義是慈安太后的貼身太監，她怎好開口要人？這會李蓮英一提起這事，倒讓她給想了起來。
雖說仍是三月，可正午時光，卻驕陽似火，宛若已到了盛夏時節。剛用過午飯，李蓮英便帶著李三順等徒兒直奔鍾粹宮而來。
進得宮來，將那些太監、宮女召集在一起，李蓮英便開了口："誰是尤太監？"，話音剛落，走出兩個人來：尤忠和尤義哥倆。李蓮英細一問，二人都姓尤，還是兄弟。他也不知慈禧太后究竟要哪個，索性讓李三順將兩個都先帶出去。
尤忠、尤義一被帶走，李蓮英等人便忙開了，將那鍾粹宮內的太監宮女，悉數捆了起來，堵上耳、鼻、口，用白棉紙噴上水，貼在其臉上，一層接一層，直至活活氣憋而死。倘若一時弊而不死者，再噴上黃酒，點燃燒斃。手段之殘忍，神鬼駭驚！可憐那些太監宮女，還沒弄清什麼事，就一個個命赴黃泉。
回到宮裡，稟明慈禧太后，李蓮英便將尤義哥倆傳了上來。一見慈禧太后躺在床上，吞雲駕霧，再想想她平日的專橫，尤義心裡不由得打了個冷顫。
"你叫什麼名字？哪的人？"慈禧太后開口問道。
"奴才叫尤義，涿州人。"
"嗯，這名字不錯，有情有義！尤義，今後你就留在這服侍我吧，不用回那邊了，你哥哥留在這看門。蓮英，以後尤義就跟著你，要細心頭照。"
有了慈禧太后這話，李蓮英敢不關照嗎？話說回來，李蓮英也打心裡喜歡這尤義，越看越覺著象當年的自己。於是盡心盡意地給尤義講述慈禧的習性、梳頭的技巧……，閑暇時，還手把手地教他彈琴吹簫，演習作畫，讀四書，臨"四家"。這尤義聰慧好學，長進好學，不到一年功夫，便粗通琴棋書畫，尤其是能吹得一手好簫。慈禧太后常常坐在玉帶橋上，靜聽尤義吹簫。那裊裊簫聲，悠揚婉轉，時而如清泉泌肺，時而如泣如訴，常常聽得慈禧太后如醉如痴。
後來慈禧太后讓尤義經管太后宮的帳目。對太監來說，這可是個油水很大的差使。幹上幾年，就能腰纏萬貫。許多太監都眼紅尤義，可尤義卻絲毫不為之心動，管理的帳目井井有條，分毫不差。李蓮英不止一次勸他"不沾白不沾，即便太后知道，也不會怪罪"，可尤義依舊我行我素。慈禧太后有次查看帳簿，只見上面字跡工整，絲毫沒有修改之處，忍不住問了尤義些問題，尤義對答如流，準確無誤，直把個慈禧太后高興得當即賞了尤義只有首領太監才配戴的七品頂戴。
慈禧太后和李蓮英悉心栽培，按說尤義也該為之心動，可誰知無心插柳柳成蔭，有心栽花花落去。尤義就是不和他們同流合污，甚至敢當面向他們發出責難。慈禧太后想打，心又不忍；李蓮英想打，卻又不敢。
時當炎夏六月，驕陽似火，北京城的天氣又悶又熱，令人窒息。此刻，剛剛退朝回來的慈禧太后坐在床上，邊吃著油性炸糕，邊傾聽尤義給自己吹簫。這油性炸糕，用油和面，內包白糖、芝麻、山楂，放點奶油，形狀如燒餅大小。包好後，放進油鍋內炸酥，吃起來外酥內軟、香甜可口。
聽著那婉轉動聽的簫聲，慈禧太后的視線模糊了，思緒一下子回到了二十多年前……
"六宮妃嬪之中，唯你獨具青春活力，讓朕也振作起來了。"咸豐帝捧著慈禧太后的臉蛋說。
"為什麼？"
"你像一隻可人的小燕子，朕就愛你這活潑開朗的樣子。"
"皇上騙我的。皇上愛我這隻燕子，年年新燕又至，皇上又會喜歡飛得更高的燕子啦。"
"不，朕就愛你，蒼天可以作證！"
"那我是三千寵愛集一身了？"
簫聲停止了，慈禧太后這才明白，自己是在夢境之中。於是問道："義兒，怎的不吹了？"
"一曲完了，奴才不知您還想聽什麼曲子，所以停了下來。"
"喔，一曲完了。算啦，別吹了，我這會身子骨不舒服，你上來給我按摩按摩。"
尤義一聽此言，連忙答道："奴才不敢，主子如果不舒服，奴才去給您喚個宮女來。"
"不，就你！"慈禧太后滿臉緋紅地說。
看到此景尤義不由得想起了慈安太后，於是跪地答道：
"奴才萬死也不敢，請太后自重！"
"大膽！這話也是你敢說的！是不是看我平日里寵著你，就敢如此放肆？"慈禧太后不由地怒道。
尤義跪在地上只是一語不答。慈禧太后看了看，心有不忍，說道："起來吧，和三順給我去摘些花，擺在房裡。記著，以後再敢如此放肆，我決不輕饒你。"
御花園內百花爭艷。李三順這時候已是長春宮的總管太監了。因而心情格外的好，邊摘花邊對尤義說："這裡景色怎這麼好，以前也來過，可就是沒這感覺。"只等著尤義也說兩句，可半天不見聲響，李三順忍不住轉過臉，只見尤義臉如冰霜，情如淡水，於是問：
"唉，傻獃獃的做啥，是不是太后她老人家教訓了你？"
尤義依舊是一語不發，他還在想剛才的事，他弄不明白慈禧太后為什麼那麼不知道自重，如此何以母儀天下？
看尤義不言語，李三順又接著說："你呀，該知足了，我一有不是，太后就是一番痛打。再說如果不是那麼巧，你早已死了！"
尤義一聽，驚訝地問："這話怎麼說的？"
"你當然不知道了！"李三順看看四周沒人，不無得意地說："你知道我們那次去你們那邊做甚？"
"做什麼？不就是去傳我嗎？"
李三順詭秘地笑了笑，低聲說道："我們那次是奉了太后的旨意，去你們那邊滅口的。"
"滅啥口？難道他們都……都死了？"
"小聲點，你是怕別人聽不到呀！要知道走漏了消息，命可就沒了。"
李三順一看尤義的話匣子打開了，便忍不住將慈禧太后、李蓮英如何設計毒死慈安太后；又如何殺人滅口，將鍾粹宮太監宮女統統處死以及尤義如何逃脫死亡厄運等事一鼓腦說了出來。
"那……那太后她怎麼知道我們主子有份遺詔？"尤義用顫抖的聲音問。
李三順洋洋得意地說："這可是我的功勞。那次我路過你們宮，聽到兩個人說你們主子有份遺詔，對太后很不利。"
明白了，一切都明白了！聽完李三順的話，尤義彷彿遭了雷擊，腳步踉蹌，差點摔倒在地上，手裡的鮮花撒了一地。
他萬萬沒有想到慈禧太后竟是如此之陰險狠毒；萬萬沒有想到竟是由於自己一時的不慎才導致了慈安太后的死。他真想喊：太后，奴才對不起你呀！
看到尤義這副樣子，李三順也不由的膽戰心驚，他後悔自己說漏了嘴，這可怎麼辦呀，萬一他告訴了太后，我豈不沒命了？於是急忙說道："你可千萬要守口如瓶呀，這事如果讓別人知道了，你我可就都沒命了。"
尤義悲憤地說："我知道該怎麼做！"
回到慈禧太后房裡，尤義依舊淚流滿面，慈禧太后見了，連忙問有什麼事，尤義一語不發，放下花便出了門。一旁的李蓮英