東太后慈安悄悄地撩起西太后慈禧寢宮的門帘，竟看見慈禧和李蓮英雙雙卧在床上……
天有不測風雲，慈安太后擔心的事最終還是發生了。
這尤義，本是涿州人。同治末年，家鄉遭了水災，父母雙亡，年僅九歲的他和哥哥尤忠為生活所迫，便入宮作了太監，一道分在鍾粹宮。他負責服侍慈安太后，哥哥尤忠負責看守宮門。這日里，尤義服侍慈安太后睡了，便來到哥哥房間。兄弟倆聊了會，話題就轉到了慈安太后身上。
只聽尤義說道："咱主子可真可憐，整日價忙於朝事不說，還要受西邊的氣。"
"可不是，西邊也太欺負人了。唉，咱主子就是性子太弱了，如果我是她，我非把她……"尤忠也憤憤不平道。
"哥哥切不可亂說，如果讓別人聽了那還了得。咱主子只是不想惹麻煩，你以為真怕了她西邊。"
"別在這安慰我，主子對咱兄弟好，我一輩子都不會忘記。
只是她對那邊確實沒辦法。"
尤義一聽哥哥不相信自己，急著說道："你不知道，前陣我去主子那，看到她有份先帝的遺詔……。"
說到這裡，尤義想起了慈安太后的叮囑，不由得流下了眼淚。尤忠一看急忙問到底是怎麼回事，於是尤義便將那日的事情說了出來。尤忠聽了忙安慰弟弟："算了，說後悔頂什麼用？以後一定記著，不管在什麼情況下都不能再說一個字！你放心，哥哥決不對任何人提起這事。好了，別哭了，趕快回去，免得主子醒了找不著你。"
兄弟倆自以為沒人聽到，誰想隔牆有耳，恰被路過這裡的李三順給聽了去。李三順聽了不由大吃一驚，趕緊跑回去告訴李蓮英。
"什麼？遺詔？到底是怎麼回事呀？"李蓮英一聽也急了。
"徒兒剛才路過鍾粹宮，只聽裡邊兩個人說他們主子有什麼遺詔，隔著牆，徒兒也聽不大清楚到底寫著什麼。"
李蓮英聽了，還是不大相信，又問："你小子可聽清楚了，沒有騙我吧？"
"徒兒那敢騙您？千真萬確！"
"好，咱們快去見太后，這可是件大事。"李蓮英一聽真有此事，也急了。如果慈禧太后被推倒了，他李蓮英豈不也完了。
慈禧太后自那日被慈安太后訓斥了一頓後，心裡一直不高興，也顧不得再與那鄒衡玩樂了。每日里總盤算著如何把那告密的人抓出來，好好出出氣。這會看李蓮英領著李三順進來，以為是這李三順走漏了消息，便吩咐李蓮英："把這奴才給我捆起來，我倒要看看他有多大的膽子，竟敢吃裡扒外！"
李蓮英當時就傻了，心想這究竟是怎麼回事，一進門就要捆人，於是大著膽子問："太后，這奴才究竟……究竟做了什麼？"
"做了什麼？你忘了我讓你辦的事了？"
李蓮英這才明白過來，急忙說道："太后您誤會了，那事奴才還沒查出來，領他來是另有重要的事向你稟告。"
慈禧太后一聽就泄了氣，吩咐將李三順鬆綁，然後坐到椅子上，沒精打彩地說："有什麼事，說吧。"
於是李蓮英便將李三順聽到的事說了出來。聞聽此言，慈禧太后猶如五雷轟頂，渾身發顫，臉上的顏色登時發白。她簡直不敢相信自己的耳朵，於是又顫抖著問："李三順，剛才所說的事是不是真的？"
李三順剛才被五花大綁，這會還沒緩過神來。一聽慈禧太后又問自己，嚇得趕緊跪地答道："真的，千真萬確！奴才以腦袋擔保。"
"聽清上面寫著些什麼？"
"隔著牆，奴才沒聽清。"李三順膽戰心驚地說。
不管寫了些什麼，慈禧太后心裡明白，一定與自己不利。
不然慈安太后決不會如此的慎重，連自己都不告訴。想想心裡不由產生一股怨氣：先帝啊！我那拉氏夠對得起你了，鏟肅順、輔幼主；平洪楊、剿匪捻，那一件離得了我？沒有我，又哪裡有今日之大清社稷？你為什麼這樣對我，為什麼臨死還要給我套上金箍咒呀？
看到慈禧太后久久不說話，李蓮英忙上前安慰："太后勿急，玉體要緊。"
"不急不急，等人家要了我的命，再急又有什麼用？"
"太后，這不是急的事，您千萬保重身體。奴才們自會幫您想法子。"李蓮英又小心地安慰道。
慈禧太后想想也是這個理，於是說道："這事你多動動腦子，辦好了，我給你個二品紅頂戴。呆會去那邊說聲，我明早上朝。"
由於知道了慈安太后手裡有份遺詔，慈禧太后從此便開始上朝聽政，行事也稍稍收斂了些。可一連幾天，衣不安枕，食不甘味。太醫李德立、庄守和請脈，都不免驚疑，脈象中顯示慈禧太后不能收攝心神，以至於氣血虧耗，因而當面奏勸，務請靜養。同時暗示如果長此下去，將有不測之禍。慈禧太后聽了何嘗不想靜養，只是心病還須心藥醫，那遺詔攥在別人手裡，她怎能安心呢？
再說慈安太后自那日倚桌而睡，受了點風寒，起來就覺著頭昏眼花。可由於朝事繁忙，也沒放在心上，草草吃了點葯算事。誰想時日一久，竟卧床不起。宣御醫診治，服藥數劑，卻不見起色。慈禧太后聞訊，一反常態，屢屢親臨探問，殷勤倍至。這日探望慈安太后回來，剛進宮門，只見李蓮英急沖沖跑過來，二人迎面撞了個滿懷，直撞得慈禧太后眼冒金星，不由地喝道：
"你眼睛長哪啦？想找死呀！"
"太后息怒，奴才想到了個好法子，趕著告訴您，所以……"。李蓮英趴在地上，神秘兮兮地說。
聞聽此言，慈禧太后不由得心花怒放，急忙回到屋裡，摒退左右，問道："快說，到底是什麼法子？"
"依奴才看來，此事只可感召……"
慈禧太后一聽就泄了氣，嘆了口氣說："如何感召，總不能讓我去給她跪下呀。"
李蓮英說："不必如此。"東邊近日不是身子欠佳嗎？太后您難道忘了割肉療親的故事？"
慈禧太后一陣冷笑道："叫我割肉給她療傷？虧你想得出來！"
"太后您儘管放心，這也不必。奴才的意思是，前陣子醇王爺不是孝敬了您一顆千年老參嗎，只要太后您捨得，只須……"說著只見李蓮英詭秘地眨眨眼，貼在慈禧太后的耳朵邊嘀咕了起來。
慈禧太后邊聽邊點頭，轉憂為喜道："這個法子不錯，你趕快去辦。記著親自去辦，不要讓人看到了。"
不大功夫，只見李蓮英端了碗"人蔘臂肉湯"直奔鍾粹宮而去……
不知是太醫藥的作用，還是慈禧太后送的那碗"人蔘臂肉湯"起了效果，慈安太后多日不愈的病居然大有好轉。
這日清晨，慈安太后覺得渾身輕鬆，遂下得床來，讓尤義給自己梳頭，準備上朝聽政。忽然宮監入報慈禧太后來到，忙起身迎接。只見慈禧太后滿臉笑容問道："姐姐服了參湯後可覺著好些了沒？"
慈安太后忙說："勞妹妹惦記，今日已好多了，正準備上朝去呢。"
"不急，姐姐還是多養幾天，妹妹一人去就可以了。有什麼重要的事妹妹讓奴才們告訴姐姐。"
這時慈安太后已梳洗完畢。兩太后落座，互相捧茶遞煙，忽的慈禧太后左臂不慎碰在茶几上，只聽她"哎喲"一聲，立即雙眉緊縮，倒吸了一口氣。慈安太后聞聽急忙上前，握住她的胳膊，卻見一條白布露於袖外，上面殷殷有些血跡，忙問："這是怎麼回事？"
"沒什麼，沒什麼！"慈禧太后故作遮掩，抽回胳膊答道。
慈安太后見此情景。就過頭喝問李蓮英："你們這些奴才，平日里是怎麼做事的？主子傷成這樣也不趕緊告訴我一聲！"
沒等李蓮英答話，慈禧太后又開了口："姐姐不要怪他們，不干他們的事，是妹妹我……唉，還是等姐姐身體痊癒了妹妹再告訴您吧，免得姐姐您……"
"這究竟是怎麼回事？今日我已無甚病了，妹妹快告訴我，你不告訴我，恐怕要悶出病來的！"
只見慈禧太后故意用眼左右掃了一下，慈安太后會意，趕忙命宮侍退出，這才又問道："妹妹，現在可以告訴我是什麼事了吧。"
"自先帝駕崩二十餘年來，你我姐妹患難與共，情同手足，姐姐有病，妹妹我心急如焚。平日里讀史書常見割股療親之事，因此妹妹我就……就割臂肉一片，與參湯同煎。看到姐姐病已見輕，我也就放心了。"說著就見慈禧太后流出幾滴淚水。
慈安太后聞聽，又上前握住慈禧太后的左臂，說道："快，讓姐姐看看要緊不？"說著就要解那白布。
她是真心關懷，可慈禧太后急了，她哪捨得自割臂肉，那只是李三順逮的一條大長蟲和御膳房取來的一隻大王八。這一看豈不露了馬腳？於是急忙攔阻道："姐姐不必看了，怪嚇人的，而且太醫說不要讓風吹著。"
慈安太后一向忠厚，一聽信以為真，感動得