李蓮英小的時候，他娘常在他"方便"之後，讓他家的大黃狗給他舔屁股……許多年之後，一位怪道人給他算了一卦，一口咬定是他家的那條大黃狗壞了他兩腿之間的"風水寶地"……
要說人活這一輩子，有時候就是奇怪，該著你倒霉怎麼折騰都不行，出門好端端地走著路愣能摔個大馬趴，喝口涼水都能塞著牙縫，該著你運氣來了真是泰山都擋不住，那才叫一順百順，一利萬利，天上掉下個金元寶就是能剛巧讓你撿到。李家老兩口沒把胡胡李過繼來之前，雖然也不愁吃穿，可也夠凄惶的，一天到晚家裡聽不見笑聲，老兩口誰也不大和誰講話，偶而閑著沒事了，老兩口坐著枯守著一盞孤燈，想想晚年的凄涼，不免心驚膽寒，黯然神傷，自胡胡李過繼之後，老兩口笑話也多了，人也精神了。曹氏過門，老兩口更是整天笑得合不攏嘴，這曹氏也真是該著在老兩口眼裡紅火，進門一年就給老兩口生了個大胖孫子，老兩口你爭我搶著抱孫子，把李國泰幾乎要棒到天上了。誰一抱上就不想撒手。曹氏也真爭氣，看兩位老人家一個孫子不夠，一鼓作氣，再接再勵，連著氣又給二老生了四個大胖小子。老兩口這下沒話說了，一人分兩個抱著還得有一個坐在地上沒人抱吱哇吱哇哭。老兩口在五六年前哪兒做過這種好夢，閉上眼就想百年以後誰會給他們披麻戴孝，誰會哭天搶地地把他們送往最終的歸宿，誰會在清明節時候念叨著他們兩位給他們燒些紙錢。
老頭有些時候看看眼前一拉溜的五個活蹦亂跳的小子像做夢一樣，他不敢相位這五個會是他的孫子，仔細想想確實是的，老頭總一個人忍不住偷笑，笑這小日子過得真是芝麻開花——節節高呀！兩位老人家都相信這是列祖列宗及上天神靈賜福，逢著初一十五就領著全家老小到胡胡李曾經寄身的那個破土地廟裡燒香敬神，祈禱神靈保佑他們平平安安，和和美美。他們不敢相信事實，胡胡李又何嘗敢相信，低下頭想想，總有恍然一夢、恍若隔世的感覺。特別是初一、十五全家老小到土地廟上香時，一看到那座破敗的土地廟，他就直想掉淚，進去後看到那個他曾經用以盛水的三足香爐，更感慨往事滄桑，造化之功。
李家一連串的五個孫子徹底打破了老李家瀕臨絕戶的困境，應該說老兩口對五個孫子中任何一個都親得跟寶貝似的，然而，五根指頭伸出來都有長短，更何況人的感情，確切一點說，五個孫子裡邊老兩口最疼愛的還是老二，大名叫李英泰，小名叫靈傑，這個小名取的是人傑地靈之意。老兩口疼愛靈傑是因為這個孫子聰明伶俐，眼勤手快，從小辦事很有主見，老兩口絕對沒有想到，他們在這五個孫子中最寵愛的靈傑數十年後會成為慈禧太后倚為左膀右臂的李大總管，風雲一時、炙手可熱的李蓮英。
俗語說的好，"三歲看大，七歲看老"，決不是筆者根據李大總管後業在清宮太監中左右適源，無往不利而主觀臆測，李蓮英一出生確實與其他小兒有不同之處，當然民間傳說中所謂曹氏生李蓮英當夜夢見一隻什麼東西撲入懷中，第二天李蓮英便呱呱墜地，落地時什麼雲罩頂，外人看見李家紅光衝天之類鬼話當不可信，說李英泰一落地便在舉手投足之間顯示出那麼一點特別倒是真的，小靈傑離開娘胎之後沒像大哥和幾位小弟一樣手舞足蹈著大哭不止，他僅僅象徵性地哭了一下，似乎是表示對母體的那種眷戀，然後便很安詳地躺著了，經歷過些世面的老太太當時就說這小子不同常人，日後說不定會成大氣候。
也真是，小靈傑先天似乎就帶了些聰明狡猾的本領，剛睜開眼睛就知道從大哥手裡亂抓著搶玩具，搶玩具是每個小孩都會的，不算稀奇，稀奇的是他不像別的小孩一樣抓住什麼就往嘴裡塞，塞不進去就哇哇大哭，彷彿上輩子從沒吃過一頓飽飯似的，小靈傑搶到東西以後立刻便會摹仿著別人玩的樣子去玩，再不就是抓在手裡湊到眼前去看，翻來覆去地看，不哭不鬧也不著急。
小靈傑兩歲的時候發生過這麼一件雞毛蒜皮的小事，後來被人附會成為李蓮英凈身入宮做太監的本原。事實上某種意義上講這件事對李蓮英入宮確實起過不小的作用，算是姑妄聽之吧！
一天，曹氏抱著小靈傑在院里拉屎，剛好家裡喂的一隻小黃狗搖著尾巴跑了進來，看見小靈傑拉的一攤屎，晃悠晃悠就過來吃了個乾乾淨淨，吃完地上的那黃狗伸伸舌頭舔舔嘴唇彷彿還不過癮。曹氏於是把小靈傑的屁股蛋湊上去讓小狗舔。小狗正專心致志地舔著，老太太左胳膊肘拐著老三，右手扯著老大從外面回來了。一看這情景不知碰著了那根筋，大驚失色地訓斥起了曹氏：
"啊呀！那可不行，你想讓小靈傑當老公去呀！"
說著放下老大老三，順手抄起一把掃帚向小狗打去，小狗痛得"嗷嗷"叫著一瘸一拐地跑開了，老太太意猶未盡，拿平常從未有過的語氣開始對曹氏喋喋不休地進行訓導：
"你們這些年輕人呀！就是粗技大葉，擺弄孩子不像是地里活，功夫到了自然就能有好收成，稍微弄錯點什麼也無關緊要，小孩子的事可就難辦多了，你沒聽說張庄那個狗咬老公嗎！就是小時候他媽把著他拉屎，叫小狗過來舔舔，讓小狗把小雞給咬去了，長大了討不著媳婦，只好去當老公，鬧了個斷子絕孫，斷了張家那一支的煙火……記住，以後可不能這樣了……"老公是大城一帶對太監的俗稱，曹氏自然明白，她也認識到此事非同小可，看婆婆聲色俱厲的樣子，感到很不好意思，臉上升起一朵紅雲，悔悟地"嗯"了一聲，打這以後，她再也不敢在孩子拉屎時候把狗叫進來了。
這回事按說沒什麼大不了的，但是後來小靈傑跟著父親背井離鄉、逃到北京城時，有一個怪道人給他算過一卦，一口就算出了小靈傑小時候的這件事，並說就是他家的那條大黃狗壞了李蓮英的兩腿之間的"風水寶地"，雖日後也能安享榮華福貴，飛揚跋扈，但卻只能去當太監了，怪道人是否有真才實學抑或是信口開河瞎貓碰著個死老鼠，筆者不敢妄下斷語，只能說小靈傑最終走上凈身入宮之路跟此節不無關係，這是後話，暫且擱在一邊，算是伏筆。
小靈傑一晃眼長到了三歲，爺爺奶奶是變著法寵他，不過小傢伙不管你怎麼寵，也不像別的小孩那麼淘氣。相比之下，老大國泰可就差點了，國泰人長得也是虎頭虎腦，好眉好眼，但不知是什麼緣故，渾身上下冒著一股子傻氣。整天和幾個弟弟非打即鬧，吃什麼他得多吃，玩什麼他得先玩。再大的事兒都得順著他的心意辦，稍一不順心便打死賣活地哭，有兩次一口氣沒上來，甚至哭得翻著白眼斷了氣，一家人費了好大的工夫才又擺弄得他活了過來，自此再沒有誰敢去惹他。小靈傑可不，見了生人不怯場，該怎麼玩就怎麼玩、誰給他開玩笑他給誰笑，笑起來就沒個完，眯縫著兩隻眼睛，滿口小白牙跟玉石做的一樣，那才叫人見人愛呢。下地幹活的人扛著家什打李家門口過，只要衝院裡邊伸著脖子叫一聲"靈傑！"，小傢伙立馬便會拖長聲調接腔"噢"，然後便晃悠晃悠著出來了，爺爺大伯大叔的，叫得人想抱住他啃一口，小靈傑看見誰都會扯著人家衣角往院里拉，不管是大人還是小孩，拉進去就纏著人家玩兒，一玩兒就是好長時間，他從來不煩，別人如果沒什麼要緊事，也喜歡陪這麼一個聰明得跟小猴羔子似的小人在一塊。他那抑揚頓挫的奶腔兒和故作老練的講話語調能逗得你笑出眼淚。一來二去，小靈傑簡直成了李賈村的一個活寶，走到哪兒哪就會充滿笑聲，胡胡李和曹氏兩口子最疼愛這個小鬼頭，一會兒不見就覺得缺點兒什麼。曹氏生養老大時候操碎了心，那時候也沒經驗，老大又比較喜歡哭，一點不順心就哭得曹氏眼睛裡冒火，有些時氣得幾乎要把他掐死。到小靈傑時曹氏也沒下那麼大工夫了，從私心裡也沒有對老大那麼牽腸刮肚，那知五個小孩裡邊還就數這個老二最惹人憐愛，出於對小傢伙剛出娘胎時照顧不周的負疚和現下對小靈傑的喜愛，曹氏明顯在大事小事上都對老二有所偏袒。不過老二人也真是心眼好，曹氏背地裡偷塞給他點什麼好吃的他總要拿出去給哥哥和幾個弟弟分開吃，這種場合下他總是吃力不討好的，兄弟們湊齊以後，東西剛拿出來就會被平時看著痴痴獃獃的老大一把奪過去塞進嘴裡，幾個弟弟的小拳頭不比大哥的硬實，只有眼睜睜地看著老大狼吞虎咽，老大吃的時候幾個小人兒都不敢吭氣等老大吃完了，抹著嘴撫著小肚皮走了，幾個小傢伙便一擁而上揪住二哥又哭又鬧又罵，小靈傑百口難辯非得把母親請出來，才能把幾個弟弟的叛亂鎮壓下去。這還是小事兒，最難受的是老大吃完東西後沒吃飽，沒吃飽當然得再要，這時候幾個小弟弟在旁邊嘻嘻哈哈笑著誰也不幫他忙，反而會吐字不清地指使老大打他。老大是經不起逗的，三下兩下火氣上來了往往會拉住這個倒霉的二弟結結實實揍一頓，三個最小的其時是跳著腳拍著巴掌興災樂禍，這些人只要看見有人挨打他們就高興，不管打誰，只要別打他們自己。
小靈傑是大清道光，二十八年十月十七日生的，道光三十年尚不滿三周歲。這年七月，