七月四日那天晚上，紐約放焰火。看過了北京"十一"放的那麼大規模的焰火，再看這裡的，沒有什麼新鮮感。王起明向郭燕建議，打道回府，早早休息為好。郭燕也沒有反對。
兩駕車回家。
轎車駛進了車房，自動搖控門剛剛降到底，王起明剛剛想開門進屋，郭燕拽了他的胳膊。
"什麼？"王起明問。
"客廳里有人！"她哆嗦著，小聲說。
他停住了腳步，望著自己的家。果然，客廳里幾個黑影在窗前一晃而過。
"賊！"
他低聲說。可是他不敢去抓賊。紐約的賊都厲害，偷東西的時候腰裡都別著槍，冒冒失失地去抓賊，十個得有八個成了他們的槍下鬼。
"快走，找９１１。"
他拉妻子快步去報警。
郭燕不動，說："JerryJerry！"
"救Jerry得快去找警察！"王起明這麼一說，郭燕才動彈。
這是國慶之夜，鄰居家家都沒人，沒有電話可打。他倆風風火火地跑了兩條街才找到了一個公用電話。
９１１一撥就通，警察說馬上就到。
他倆又回到自己家附近，躲在遠離自家的一棵大樹底下，哆嗦著，借著焰火之餘光，眺望自家的動靜。
街上安靜極了，沒有一輛汽車通過。郭燕要著顫，嘴裡Jerry，Jerry的，念個不住。
王起明怕那焰火光太強，把她拉到了樹後，和她一樣打著哆嗦。
突然，有黑影從他家躍窗而出，一個，兩個，三個，四個……一共四條大漢，手裡都是大包小包。
也不知從哪兒站出來一輛小型貨車，悄無聲息地停在他家門前。那四條大漢身手敏捷，把那些個大小包裹往車裡一拋，人也都竄進去，貨車一下子就開跑了。
"操他奶奶的！"
王起明罵道。
賊跑了，警察也趕到了。
兩位警官知道了他是房主，就命令："把門開開！"
"賊跑了，你們不追呀？"
"把門開開！"
王起明沒轍，打開門，跟博物館的講解員一樣領著警察們進門參觀。
他真沒想到，賊不光偷東西，還毀東西。客廳里甭管什麼物件，全都挪了位。攝影機沒了、錄相機沒了、激光音響沒了，卡拉OK也沒了；彩電還在，可能因為太重，沒搬動，放在客廳中間的地板上。
卧室里也好不了多少，滿地是衣服、書信、空首飾盒和空錢夾，就連郭燕的內衣內褲也扔得到處都是。
Jerry見到了郭燕，如同受了驚嚇的孩子，一下子撲到郭燕懷裡，渾身哆嗦，縮成一個團。郭燕拍著它。"別怕，別怕。"
她說，"可憐的，媽咪回來了，媽咪回來了。"
其實，她哆嗦得比那條狗還厲害。警察開始拍照、做指代。他們對於這類案件顯然不以為然，邊做活兒邊說笑，討論著紐約市長的競選。
王起明對警察如此漠視自己的災難，心裡很不平衡。因此，當警察詢問情況時，他大聲地對警官說："如果我有槍的話，我一定殺死他們！"
"不，不，你不能這麼做，"警官向他晃著頭，"假如你有槍殺死了人，那麼，你先犯了法，我們可能先抓的就是你了。"
"那麼，在這種情況下，我該做什麼？我該怎麼辦？幫他們搬東西嗎？"
"你最好讓他們走，象今天這樣，"警官給的忠告真讓他泄氣。
"讓他們走！給他們叫一輛車嗎？"
"據我所知，今晚他們有車。不對嗎？"警官仍然十分富有幽默感，甚至對王起明——眼前這個幼稚的中辦——感到很好奇。
"可是我為什麼要偏偏對賊表現出彬彬有禮的好客態度呢？"
"可是，您為什麼不加強一下您自己家的防盜措施呢？"警官說，"看起來，您有這個能力。"
警察們的工作看起來做好了。警官讓他填一張表格，然後向了警禮，離開了他的家。
警車開走了。這裡又恢複了平靜。
"全讓我自己防範，警察都幹什麼去呀！"王起明坐在一片狼藉中抱怨。
"這叫什麼事兒呀，辛辛苦苦掙來的，就這麼沒了……"郭燕主要是習疼她那些首飾。好好的首飾，便宜了這幫小偷。
"破財免災，你知道嗎？"王起明見郭燕真有點傷心了，就為她解心寬，"甭傷心，趕明兒我再給你買。"
"再買得再花錢呀！這些首飾，可都是多年積攢起來的啊！"
"你不買也得交稅，交了稅，市政府拿去，還不是救濟這些人。現在，他們直接從咱們家拿走，省得麻煩政府了。"
"都什麼時候了，你還開這玩笑。"
"這可不是玩笑，這是我在美國悟出來的道理。反正你別想把你掙的都裝進自己口袋裡，你得交出來點。"
"把我也不願意這麼個交法呀。"
"覺著這麼著虧是不是？其實不虧。沒出人命就不虧，就得謝天謝地。"
"可以後呢，能保證以後不出這事兒？"
這句話提醒了王起明："你這話對，是得想點防範措施。"
王起明下定決心，說干就干。
也就是兩個禮拜之後吧，他的家可真的大變了樣。
所有的窗子，不分大小、不分樓上樓下，就裝上了比手指頭還粗的鋼筋。前門、後門、左右兩側的門，都換上了沉重的、進進出出都得"咣當"一聲開鎖的大鐵門。
房子的外圍，他給裝上了紅外線自動控制燈，不管是行人，還是汽車，即便是一隻貓、一隻耗子，只要有個什麼從他家門前過，那燈就自動地亮起來，賊亮賊亮的，叫你根本沒法睜開眼。
他又裝了警鈴系列設備。這個裝置從他家一直通向警察局。只要他倆同時出門，一打開電源，任何人想碰一下這房子，警鈴立即響起來，警察局的紅燈也會同時閃亮，不到三十分鐘，警察准到。
這回好了，家成了監獄，成了座大碉堡。
全安好了！
王起明和郭燕坐在沙發上。王起明呆著呆著，"噗哧"一聲地笑出了聲。
"笑什麼？"郭燕問。
"窮的時候，就盼著有錢；有了錢了，就先把家置辦得象個監獄，自己沒事兒當囚犯玩！"
"來美國，為的是自由，怎麼倒自己給自己關了監獄呢？"
"沒錢的時候，是一萬人看不上的三孫子；趕到你有了錢，馬上有十萬人盯著偷你、搶你！到哪兒躲去？到監獄裡躲起來吧！你說這可真把人給弄糊塗了：是闊好，還是窮好啊？誰說得清楚？"
"誰也說不清楚。"
過了一個星期。一個星期天，王起明出去打麻將去了，郭燕一個人坐在家裡，閑極無聊。她看著一根一根的鐵柱子，心裡堵得慌，就帶上Jerry在房外的草枰上坐了下來。
草枰，剛剛讓園西修剪過，整齊，悅目，散發出一陣一陣誘人的草香。
郭燕喜歡聞這種草香味兒，乾脆躺在草坪上，仰面對著藍天，閉著眼睛，讓陽光透過薄薄的眼皮，把紅暈映在眼前。
她什麼也不去想，讓腦子一片空，讓思想得到一陣安閑，讓情緒得到一刻的安寧。
她聽到一汽車剎車聲。
那聲音尖銳、刺耳，與劃香、陽光很不協調。
她坐起身子來，睜開眼睛循聲望去。
只見一輛黑色的跑車已經停在了她的車道上。
這車是……寧寧的車！
她翻身坐起，瞪大了眼睛盯著那車。
車上先下來一個眉清目秀的男孩。他跑過去，打開汽車另一側的車門，從裡面走出一個女孩。
寧寧！
寧寧！是寧寧！她打扮怪異，那可愛的馬尾松不見了，取而代之的是一撮細長的頭髮，高高的豎在前額，另一撮足有半尺多長，垂直的耷拉下來，擋住了左邊的半隻眼。
短的不能再短的超短裙，掛在胯上，露出了半個屁股蛋子。小小的背心，緊緊的包住那看來已經相當成熟的胸。肚皮，當然是袒袒然然地晾在外面。
要不是那張長得極象王起明的臉，郭燕簡直不敢相信，這就是她的女兒——寧寧。
郭燕獃獃地原地站著，驚愕、思念、怨恨、麻木，這錯綜複雜的感情，圍繞著她。見到寧寧，她竟不知說什麼，怎麼說。她嘴角顫動了幾下想說。可說不出話來。她腳步移動了一下，想去抱著她，可又覺得，離她是那麼遙遠，簡直象隔著一條江河。
"媽！"寧寧走過來叫了一聲。
一聲"媽"，觸動了郭燕的魂魄，她低下頭，揉著眼睛，小聲說："寧寧，你回來啦。"說著眼淚就淌了下來。
"媽！這是傑姆斯，我的朋友。"
"嗨！"傑姆斯舉了一下