盛夏的曼哈頓，整個的一個大火爐。
成千上萬的冷氣機，一刻不停地運轉，把一個又一個百層怪物五臟六腑中的渾濁惡氣給抽出來，吐出來，讓窄小的曼哈頓，不僅在火上烤，而且在渾濁的、潮濕的、膩人的氣味中打幾個滾兒。
王起明的地下室里是不能住了。每天他往自己的身上擺冰塊，物理降溫的招兒、冰死人的招兒全使上了，就為了涼快點。可是，沒用。下決心了，得搬家。
這兩口子搬家算是"說搬就搬"的那種，反正本來也沒有傢俱，就那麼點行李還讓機場上的老黑給偷走了，沒別的，就剩下一個搬家方便了。
他們買了一張報紙，用手指頭尖比著，找到了一家出租的公寓，一房一廳４８０塊美金。
揣上那張報紙，他們找到了那間公寓。
不錯，這房子不錯。
廚房挺大，也乾淨；飯廳呢，甭說兩口子，六口子、八口子也能坐得下；浴室的磁磚還很白凈，看著爽目；卧室、客廳都夠氣派，客廳寬敞，開個Party（舞會）都成。
猶豫什麼？掏錢吧！
房子租下來了，兩人就搬傢俱。不是說沒傢俱吧？不是說有點行李也讓黑人給偷走了嗎？沒錯，可是傢俱他們兩人沒有，不等於街上沒有哇！天是熱極了，甭說穿衣服，光著屁股都嫌那身人皮捂得慌。可是那也得幹活兒。
王起明汗流浹背，郭燕的頭髮跟抹了膠水一樣粘在腦門子上，生是把一個特大號的半舊的雙人床抬進了卧室。
郭燕靠著牆邊喘氣，王起明扔下一句話："你先歇著吧！"
就又跑了出去。
就這麼，往返幾次，渾身汗濕得跟水雞子似的王起明先後搬上來一大兩小一套沙發，一個衣櫃，一張寫字檯，等到他最後搬上一個２７時舊電視機的時候，腿肚子已經朝前了，電視機架在自己的肚子上，一路京劇裡頭的"矮子步"上的樓。
"也不管是好的壞的，有人影沒人影都往家搬，你怎麼也不試試就搬哪？"郭燕在問。
"哎喲，你可真明白，"王起明苦笑著搖頭，"大街上揀電視，我到哪兒去試呀，有插銷嗎？"
郭燕幫助他把電視放好，插上插座。
電視機的聲音宏亮，可就是不出圖像。
"你瞧瞧，白費勁了吧！"郭燕在一旁說。
"電視裡頭這幫孫子都跑哪兒去了？"王起明用手掌拍拍，用拳頭砸砸，又東調調西扭，終於，圖像出來了，是一群姑娘在跳舞。
"嘿！怎麼樣？成了！"王起明十分驕傲地說，"成了！要不怎麼說話中國人聰明呢！"
"湘院樓"的廚房，熱得象個蒸籠，簡直叫人不能忍受，沒有抽風機，當然更沒有冷氣機，兩台小風扇在小窗上可憐巴巴地轉動著，和那四個大火灶相比，小風扇跟沒有一樣。
每個人的汗毛孔都脹開了，汗流得更暢快了；每個人的皮膚都油亮油亮的，跟前邊賣的烤豬差不了多少。
這時候的人都綳著臉，打心眼裡頭不痛快，每個人都象是伸出了捻兒的地雷，沒人惹算好，有人說句不順序的，非炸不可。就連老闆娘阿春，說話也低了幾度，全沒了平時的高聲高調。
王起明憋悶得不得了。一直低著頭在洗碗池裡洗碗，汗珠子掉在洗碗池裡頭，侍者不停地把臟碗碟丟在他身邊，有時候濺起幾滴油膩膩的水星到王起明的腦門子上。
得喊喊。他隱隱約約地覺得"得喊喊，"得讓胸口裡頭讓汗水攪活成一團爛糊的鬱悶，痛痛快快地倒出來。
喊。
喊喊。
"穿林海，
跨雪原，
氣沖霄漢……"
一片嘈雜之中，就這一嗓子，震聾發聵。人們先是驚愕，愣了神地看著他，然後就是一陣亂七八糟的三分捧場七分起鬨的喝彩。
唱完了頭兩句，王起明把交響樂伴奏的部分也唱了下去，配上鍋碰勺、刀碰板的打擊伴奏，也算是一部挺不錯的音樂作品。
小李沖他喊："可以！不愧是藝術家，這麼好的嗓子，聽著透亮兒。"
"炒鍋"也喊："這段《四郎探母》真好，再來段《小寡婦上墳》吧！"
小李對"炒鍋"喊："你是聽過還是沒聽過呀？那是《四郎探母》嗎？"
"那是什麼呀？"
"那是《羅成叫關》！"
王起明聽著各位知音的爭論，哭笑不得地搖搖頭。突然，他覺得伸在洗碗池裡的手一陣發癢，抽出來一看，一隻打碎的酒杯，象刀似地插在手掌虎口上。
他用左手捏住了玻璃片，用力一拔。血，忽地一下涌了出來，鮮紅鮮紅的，滴在洗碗池的水面上。
他按著傷口，疼得冒汗，兩眼在四周尋找膠條。他咬著牙，把膠條糊在傷口上，糊了兩層，沒有做聲；又把手伸進了水池。
鮮紅的血無聲地散開，漂浮在水面上，象畢加索的畫一樣。
開中飯的時候，王起明一個人躲在廚房裡用冷水沖洗傷口。疼痛讓他不斷吸流著冷氣。不能出大聲，出大聲喊，還干不幹活兒啦？忍吧，過了這陣就好了。他忍著疼痛，咬著牙，臉上五官全挪了位。疼的！
阿春在吃飯的伙中打不到王起明，來到廚房，正好看見他在呲牙咧嘴的沖傷口。
"不行，這樣不行，"阿春果斷地攔住他，"得上醫院。"
"用水沖沖就好，下午還有活兒得干呢。"王起明解釋。"怕花錢？"阿春問得直截他當，毫不留情面，"不趕緊去醫院，發了炎，就你掙的這點錢，能保住你的這隻手就不錯！
快走，去醫院！"
他從餐館裡走出來時，正趕上曼哈頓最炎熱的下午。烈日透過樓與樓之間的夾縫，射在他的臉上。他下意識地眯起又眼，象個出獄的囚犯，不適應這樣燦爛的陽光。
每天早起晚歸，披星戴月，難得見到這陽光和陽光下的紐約。他站在地鐵入口，不願意走下去。他想在馬路上走幾站，利用一下這難得的機會，享受一下這陽光，觀賞一下紐約。
來去匆匆的人在他面前掠來掠去。那些女人，奇裝異服，為了涼快，穿得少得不能再少，但這引不起他的興趣。他猛然覺得眼前這些人與他沒有任何關係。他們忙忙碌碌，各有各的目標，他們穿著考究，保養得都不錯。但是，他們沒人對他看上一眼，沒有注意到他孤零零的存在。
在這個世界上最熱鬧的地方，他卻覺得被人遺忘了。
郭燕打工的那家毛衣廠里，馬老闆氣得團團轉。他在等著郭燕進門，傾瀉掉自己的一腔怒氣。
郭燕剛一進門，馬老闆就咆哮了起來："你乾的好事，你乾的好事！兩箱退貨，整整兩箱！領子全做小了，客戶退貨了！我讓你搞成品管理，你為什麼不管好！現在人家不付錢啦，你叫我怎麼辦！"
郭燕緊張得說不出話來，眼淚在眼眶裡頭打轉轉。
"我讓你賠，"馬老闆還在喊叫，"你一個月的工資也不夠這一箱貨的錢啊！"
郭燕有點害怕，哭了。
馬老闆看著她掉眼淚的樣子，覺得很中看，怒氣消了不少。
郭燕哆哆嗦嗦地說："……我……去全改過來，不耽誤你出貨……"
馬老老突然從後面抱住了郭燕："好啦，好啦，我逗你玩呢，我不會叫你賠……"
郭燕奮力掙扎，雙手推他，射閃馬老闆色相畢露的臉。
"你用不著這樣，用不著這樣，"馬老闆喘著粗氣說，"我不會傷害你，不會傷害你，我會保護你，保護你。"
郭燕終於掙脫了他的雙臂，一甩胳膊，跨出幾步，站在辦公室門口。
"我不耽誤你出！"說完，她扭身跑了出去。
在家裡，她把那兩箱退貨端進客廳，拿出毛衣改了起來。
她想過不幹，躲開那個色狠馬老闆，可是，剛搬的新公寓，什麼開支都在一夜之間增大了，新的工作又不是說找就能找到的；再說，這事又不能讓王起明知道，他是個火爆性子，准得找馬老闆去拚命，那麼一來，還得了！想來想去，只剩下一個字：忍。
她拿出女兒寧寧的照片。那是活潑可愛的寧寧在北京中山公園金魚缸前的照片。這照片不看還好，一看，郭燕的眼淚再也忍不住了。她伏在毛衣上哭出了聲。
王起明歇了病假，在紐約易病假和在北京的區別就是在北京歇病假可以照常拿工資，而在紐約歇病假就是一個子兒沒有。郭燕每天都細心地照料他，在他長吁短嘆的時候給他解悶寬心。
"你別著急，"她勸王起明，"你這幾天不掙那幾個錢，我呢，在廠子里交了活兒，帶點活計到家裡做就補上了，不會有大虧空。美國這地方，掙錢還是容易的。"
"嗨！讓老婆養活著，心裡頭不是個滋味！""咱們是自己養活自己。既不是你養我，也不是我養你。"
"要是在北京，這點小傷我能怕？"