王起明一大早去了餐館，郭燕一個人獨自悶在地下室里。
想出去走走吧，又真怕迷了路找不回來。她在地下室里來迴轉，象關在籠子里的狗，一會兒踮起腳尖，扒在那扇僅有的小窗口上，朝外張望，一會兒又在地下室里踱來踱去。
上午，她隨便咽了幾口路上帶來的沒有吃完的餅乾；下午，她實在寂寞難熬，便一個人偷偷蹓到了街上。
女人，確實比男人膽子大。
她在大街上見到一間中國人開的雜貨店，推門進去，不料接待她的是一位上了所紀的國民黨退役將軍，姓劉。幾句話攀談起來。姓劉的老闆早已沒有了先前將軍的風範，剩下的只是小商人的機敏。他聽了郭燕的自我介紹，就勸她。
"王太太！"劉老闆客氣地稱呼郭燕，郭燕反倒覺得十分的彆扭。
"王太太，"劉老闆說，"您是剛到這兒，還不明白這個地方的規矩。這個地方可是得先掙錢，沒有錢，寸步難行，只有等死。美國這地方它不養人。"
一席話，說得郭燕直縮脖子。"不過你也別害怕，好歹得去找個事做；別管好賴，只要有份兒事由，吃喝住，絕沒有問題。"
"您能幫幫我嗎？我人生地不熟……"
"我得進去打個電話，您稍等。"說著，劉老闆進了裡屋。
郭燕傻獃獃地站著，思忖著劉老闆的話。
不一會，劉老闆從裡邊走出來，遞給她一張小紙條："就是這個地址，去吧，說是姚先生讓你來的。"
郭燕一個勁兒地道謝，從屋裡走出來；劉老闆邊送邊叮囑："有活兒就干，別嫌不好，美國這地方，光呆著不掙錢，跟自殺差不多。"
郭燕一路謝著，從裡面走出來。
紐約，這就是紐約。
一路上，她心裡一直這麼念叨著。
劉老闆給郭燕介紹的是一家成衣廠。當天下午，郭燕從衣廠拿回來一大包半成品毛衣，坐在地下室里，聚精會神地勾著衣針。一連幾小時，就這麼坐著，很少一動。累是很累，但縈繞在她心頭的恐懼與不安彷彿被驅散了。
湘院樓中飯的戰鬥，到了下午兩點半才算是告一段落。大家圍著一張圓桌吃中飯。
王起明累得沒有一點胃口，坐那兒，光喝湯。
"吃呀，這麼累的活兒，不吃怎麼行。"老闆娘說著，往王起明的碗里夾了一塊魚。生意好，鰻魚是老闆娘犒勞大家的加菜。
王起明道了聲謝，頭也不抬地吃。
"王先生，新來乍到，總算釘了下來，很不壞；我正需要人，王先生年輕力壯，好好乾。"
大夥聽著老闆娘說話，低頭吃飯，並不插嘴。
可在老闆離席之後，夥計們就開始拿老闆娘的話來調侃。先是小李，模仿著老闆良好的腔調，誇獎王起明，大家著實笑了一會兒。
王起明正不好意思，小李告訴他："別人要是象你今天這麼幹活，早被炒魷魚啦！"
大廚吐子口煙，以極富有經驗的口氣說："我看，這娘兒們是看上王先生了。"
"炒鍋"說話更直接了當："那還用說，我一眼就看出來了。這娘兒們，風流屁股都會說話，奶子也會調情。王先生，你的好運氣來了，不花錢，白玩——過癮！"
"我可是結了婚的人，"王起明辯解，"我女兒都十一歲了……"
"那怕什麼？""炒鍋"說，"你別在乎這些，她也不會在乎。"
小李說："只怕老闆娘只是玩玩，不動真的。"
大廚說："管她動不動真的，先玩了是真的，你瞧那娘兒們的奶子多艷勢……"
大廚突然止住了話頭，原來是老闆娘正在身後。
"我說你們是不是閑得無聊啦，敢在背後糟蹋老娘？要是都憋悶得慌，花倆錢去找個地方出出火，別在這兒拿老闆娘過嘴癮！我看上他了？想得美！老娘是那種不開眼的人嗎？"
王起明忍著性子，沒說話，拿眼角瞥了這火爆厲害的女人。
從她那聰慧的前額和眉宇之間，他判定她是個精明的女人；從她那坦露的前胸和性感的腰臂之間看，他認為她是個放蕩不羈的女性。
"你們都和我好好乾活兒，生意好了，沒有你們的壞處！"
"那有什麼好處哇？"
大廚的反應敏捷，一句話逗得大家哄堂大笑。
"不要臉的痞子。Ballshit！"（屎蛋的意思）話雖這麼說，可她臉上還是帶著笑容。"謎一般的女人"，王起明內心在說。
整個下午，王起明手腳未停，擦爐頭，洗碗碟，刷廁所，掃地毯，切洋蔥，剝凍蝦。白襯衫早晨剛換上的，下班時候已經成了黃褐色。王起明疲憊不堪。
晚上九點了，眾人一聲"拜拜"即向老闆娘告辭回家了。
王起明做著最後的整理工作。
老闆娘會好帳目，懶洋洋在地走過來問："你知道，怎麼回去嗎？"
"知道。"
"要不要我開車送你一程呢？"
"我想，我能摸回去。"
他剛要走，老闆娘叫住了他。
"等等！"
他停住了腳步。
"幫我鎖上大門。"
"是，"王起明順從她的所有命令。
當晚，王起明拖著沉重的腿向自己的"家"走去。
他的腿很沉重、手指僵硬，頭也發沉。
主要是頭，頭腦里好象塞滿了漿子，沉得很。他努力讓自己有明確的思想，可是不成。他的頭木得如同一棵樹木、一塊鋼塊。
"就這樣生活嗎？"他問自己，"我來美國是為了當一個洗碗工嗎？"
他走著，抬起自己的雙手，借著燈光注視著自己的手。
這雙八歲就開始拉琴的手，一直被重點保護，今天一天，它卻被漂白粉、洗滌劑和骯髒的碗碟毀得沒了一切知覺。
"怎麼辦，我的琴？怎麼辦，我的演奏？怎麼辦，我的事業？怎麼辦？不行，一定要尋找機會回到老本行里去！我不能離開我的事業。"
不知什麼時候，他走進了一條地鐵遂道，他突然停下腳步，側耳聆聽。
一陣小提琴演奏聲。
呵，是貝多芬的小提琴協奏曲，第三樂章。
音色純正，很美，技巧也好。應當說，十分出色。
王起明以為是擴音器在放唱片，可細一聽，又不象，沒有協奏的樂隊。
他緊走了幾步，拐個彎。
是一個一頭金髮的人在演奏。他演奏得很認真，很投入，亂蓬蓬的頭髮遮住了前額，可沒有遮住眼睛。他的眼睛裡閃著光，被貝多芬點燃的火光。
王起明被此人嫻熟的演奏技巧和感人的音樂表現吸引了過去。他站在演奏者的對面。
那些匆匆而過的路人對這音樂和演奏者不屑一顧，但這絲毫不能影響演奏者的激情和王起明的專註欣賞。
演奏者演奏著協奏曲中的華彩樂段，並向王起明投一個會心的微笑。
王起明也回報以微笑。
地鐵遂道內，開著一場一個人演奏一個人欣賞的音樂會。
在演奏家的腳前，一個找開的琴盒裡，幾枚硬幣放著冷光。
很難相信，這樣一個具有豐厚天份的演奏家，竟然在街頭演奏。而深感自己無論在天資還是技巧收都遠不及此人的王起明，此時產生了一種痛苦的心情。
他從自己的上衣口袋裡，拿出了一張十美金的紙鈔，放在了演奏家的琴盒裡，然後匆匆地跑掉了。
樂曲在他身後響著，沒有間斷。
王起明間也不回地跑出地鐵。
一種失望，一種絕望的心情，湧上心頭。
他從那金髮演奏者的身上，看到了自己事業的盡頭。
他跑，連自己也說不明白這是在逃避什麼。
他跑，跑，不停地跑。
當王起明回到自己的"家"時，郭燕正在鉤毛衣。王起明沒有和郭燕說自己工作的詳情，只是用顫抖的手燃上了一支香煙。
郭燕跑向浴室為他放熱水，大聲地向王起明談著自己一天的經歷。
"起明！我也有工作哩，鉤毛衣，鉤一件一美元七十美分；一下午我就鉤了四件，這就是六美元八十美分。你合算合算，都快夠樂團半個月的工資了。"
她興緻勃勃地從洗澡間出來，發現王起明早已睡熟，打起了鼾。
她輕輕地為他脫去衣服，拉一條被子為他蓋上。她坐在他身邊，鉤毛衣。
外面，大西洋上吹來的寒風，刮著干樹枝呼嘯不已。
街上，一輛一輛汽車駛過，震得地下室里轟轟直響，媽象要開進房裡來。
郭燕就這麼坐著鉤毛衣。她倚著那盞小燈，一直鉤毛衣到深夜。
王起明三天的試工期滿了。在第三天的下午，王起明在用吸塵器清掃地面。他的內心期等著老闆