正當城裡發生上述事情的時候，櫻桃女伯爵的城堡大廳照例甲作法庭，番前騎士把所有鄉民召集起來，要向他們宣布一個極其重要的決定。
庭長當然還是番前騎士本人，律師是青豆先生，芹菜先生擔任書記。芹菜先生左手記錄雙方的說話和法庭的決議，右手抓住他那條格子手帕，他幾乎每一分鐘都用得著它。
人們真正是心驚膽戰，因為每開一次庭，他們總要倒一次大霉。
上次開庭決定的是，不但鄉村的土地屬於兩位櫻桃女伯爵，鄉村裡的空氣也屬於她們，因此呼吸空氣的人都得付錢。每月一次，番前騎士在鄉村裡挨家挨戶地走，逼著農民在他面前深呼吸。他一個一個測量他們呼吸以後肺部的容量，然後計算每個呼吸空氣的人該交多少錢。
大家知道，南瓜老大爺一直嘆氣，他交的錢自然比別人多。那麼，現在城堡主人還要農民交什麼稅呢？
番前騎士首先發言，他在一片寂靜中說：
「最後期間，城堡的收入顯著減少了。諸位知道，咱們這兩位可憐櫻桃女伯爵又是孤兒又是寡婦，只靠她們這點土地收入過日子，而且不僅要養活自己，還要養活她們的兩位小叔子，就是蜜柑公爵和橘子男爵，不讓他們餓死……」葡萄師傅偷偷地看了看坐在角落裡的橘子男爵，只見他謙虛地垂下眼睛，正大吃大啃烤兔子配麻雀在充饑。
「不要東張西望！」番前騎士很兇地叫了一聲。「你們再把頭轉來轉去，我就要把你們都趕出去了！」葡萄師傅趕緊把眼睛盯住了自己的鞋尖。
「兩位仁慈的女伯爵，咱們最尊敬的女主人，根據法律向法庭提出了書面要求，希望確認她們一項不可剝奪的權利……律師先生，請您宣讀一下文件！」青豆律師站起來，咳了聲嗽，吸了口氣，就開始慢慢地、莊嚴地念起文件來：
「『申請人——櫻桃貴族的大女伯爵和小女伯爵——認為，本人既佔有其私產內的空氣，自然也應該佔有一年四季降下的所有雨雪冰霜。為此請求法庭裁決，每一鄉民應按下列規定向本人納稅：下普通雨一百里拉，下雷雨二百里拉，下雪三百里拉，下冰雹四百里拉。』下面簽名：『大櫻桃女伯爵。
小櫻桃女伯爵。』」青豆律師念完就坐下來。
庭長問道：
「您說，這一要求是寫在水印紙上的嗎？」「是的，庭長先生，」青豆律師又跳起來回答說，「是寫在水印紙上的。」「兩位女伯爵的簽名都確鑿無疑嗎？」
「都確鑿無疑。」「很好，」番前騎士說。「既然這一申請書寫在水印紙上，簽字又都確鑿無疑，那就全清楚了，現在休庭，進行裁決。」番前騎士站起來，把老是從他肩膀上滑下來的黑外衣重新披好，就到隔壁房間去作出決定。
梨教授碰了一下旁邊的小蔥大叔，輕輕問他說：
「依你看，下冰雹納稅公道嗎？下而下雪對莊稼有好處，這我還能理解。
可下冰雹本身已經是大災害，倒要納最高的稅！」小蔥大叔沒答腔——他沉思著抹抹他的長鬍子。
葡萄師傅茫然地掏他的口袋。他在找錐子搔他的後腦勺，可突然想到，在走進大廳以前，鄉民都得交出冷熱武器。他們沒有熱武器，就是火器，錐子卻被認為是冷武器。
在等待法庭裁決的時候，芹菜先生的眼睛緊緊盯住在場的人不放，並且在他的本子上記下：
「梨嘁嘁喳喳說話。小蔥抹胡於。南瓜大嫂縮起身子。南瓜老頭長嘆了兩次。」
小學生就是這樣在石板上記同學的名字的，這是說，當老師要到走廊同什麼人說話，叫他看好全班同學的時候。
在「好」這一欄里芹菜先生寫道：
「蜜柑公爵態度極好。橘子男爵態度非常好。他不站起來，保持安靜，在吃第三十四隻小麻雀。」「唉。」葡萄師傅用指甲代替錐子搔著後腦勺想，「咱們的洋蔥頭在這兒就好了。要是他在這兒，事情就不會搞得這樣亂七八糟！洋蔥頭坐牢以後，他們把咱們當作奴隸。咱們的一舉一動，這個芹菜先生都在他那個該死的小本本里給記上。」要知道，芹菜先生在「壞」這一欄里記上誰的名字，誰就要被罰款。
葡萄師傅幾乎天天要交罰款，有時一天還交兩次。最後法官，就是番前騎士，回到會議廳來了。
「起立！」芹菜先生吩咐說，可他自己坐著。
「注意！現在我宣布法庭的決定，」番前騎士說。「『聽取了兩位櫻桃女伯爵的申請以後，本庭議決：承認上述兩位女伯爵有權對下雨、下雪、下冰雹以及種種好天氣壞天氣抽稅。本庭現作如下規定：居住在兩位櫻桃女伯爵所有土地上的每一個人要交天氣稅，稅額比兩位女伯爵申請的增加一倍……」大廳里發出一陣怨言。
「肅靜！」番前騎士叫起來。「要不我就馬上吩咐把你們給趕出去。我還沒念完吶，聽我念下去：『本庭規定、上述兩位女伯爵還有權對露水、霜、霧等等抽稅。
本規定自即日起生效。』」所有的人心驚膽戰地看看窗外，只望到晴朗的天空。可是黑色的雨雲越來越近了。窗玻璃上有幾顆小冰雹打得嗒嗒響。
「我的老天爺，」葡萄師傅搔著後腦勺，心裡想。「這下要付八百里拉了。該死的黑雲！」番前騎士也看看窗外，他那張大紅臉高興得發亮。
「老爺，」青豆律師對他說，「恭喜您！您福氣真好：寒暑表在下降，要下瓢潑大雨了。」大伙兒恨恨地看看律師。芹菜先生很快地把在場的人掃了一眼，誰眼睛裡看得出怒色，他在本本上就把誰的名字給記上。
真的來了一場狂風暴雨，還打雷閃電下冰雹。青豆律師向芹菜先生高興地眨眨眼睛。葡萄師傅氣得幾乎透不過氣來，只好更聚精會神地盯住自己的鞋子看，別又給罰款。
鄉民看著窗外的暴雨，猶如看著一場大災難。對於他們來說，響雷比開大炮更可怕，閃電好像直刺他們的心。
芹菜先生吮吮鉛筆，開始一口氣地計算，由於老天爺這次開恩，城堡主人可以撈進多少錢，算下來是筆驚人巨款，加上罰款，數目就更大了。
南瓜大嫂痛哭起來。小蔥的老伴跟上，她撲倒在丈夫肩膀上，拿他的長鬍子擦眼淚。
番茄騎士氣瘋了，頓起腳來，把所有的人都趕出了大廳。
鄉民們走出來，冒著夾冰雹的暴雨，拖動著腳回村子。他們甚至沒有加緊腳步。
冰雹劈劈啪啪地敲打他們的臉，雨水濕透了他們的衣服，可他們好像一點也沒感覺到似的。當你碰到巨大的痛苦時，小的煩惱就算不得什麼了。
回鄉得穿過一條鐵路。鄉民們在放下來的欄杆前面停下來，火車過一分鐘就要開過了。站在欄杆旁邊看火車總是好玩的。瞧，一個巨大的黑色火車頭呼哧呼哧地噴著煙開來了。司機待在司機室里。趕集回來的乘客打一節節車廂的窗子里望出來——都是些披斗篷的農民，還有他們的妻子、孩子……過去了一個披黑頭巾的農婦。可在最後一節車廂里……「慈悲的老天爺，」南瓜大嫂叫起來，「看最後一節車廂啊！」「好像是……」
南瓜老大爺吞吞吐吐地說，「好像是狗熊……」一點不錯，最後一節車廂的窗口站著三隻狗熊，他們好奇地東張西望。
「太奇怪了！」小蔥大叔拖長了聲音說。
他的鬍子驚奇得散了開來。
三隻狗熊當中，有一隻忽然點著頭，揮著爪子，就像向欄杆旁邊這些給雨淋得像落湯雞似的人打招呼。
「他幹嗎張牙舞爪啊？」葡萄師傅咕嚕說。「唉呀，那狗熊竟在嘲笑咱們呢！」
可這隻狗熊依然一個勁在鞠躬，火車都開走了，他還把身子探出小窗口，拚命地揮爪子，差點兒都要掉到車外來了。幸虧旁邊兩隻狗熊及時抓住了他，把他拉了回去。
咱們這些朋友來到車站，這時火車正好停下來。三隻狗熊不急不忙地爬出車廂，最老的一隻給檢票員看車票。
「他們準是些演馬戲的狗熊，」葡萄師傅說。「大概就要演出了。瞧吧，吹木笛玩狗熊的老頭這就出來了。」果然馬上出來了一個人，可他不是老頭，卻是個小孩，頭戴綠色小帽，身穿藍色長褲，膝蓋地方打著一塊五顏六色的補丁。他那張臉喜氣洋洋，對於每一個鄉民來說，這張臉太熟悉了。
「洋蔥頭！」葡萄師傅向他撲過去，叫了起來。
對，這個人的的確確是洋蔥頭。他在回鄉之前，趕到動物園裡把三隻狗熊放了出來。這回看守人睡得太熟了，別說狗熊，連大象也可以帶走，當然，要是大象願意離開動物園的話。
可是老象不相信真的自由了，他寧願繼續留在象館裡寫他的回憶錄……大伙兒擁抱，親吻，追問和解釋個沒完！可這一切都是在瓢潑大雨底下乾的。
要知道，當你太高興的時候，小的煩惱也就不在乎，甚至傷風也不怕。
梨教授一個勁兒跟那隻年輕狗熊拉手。
「您還記得，您當初怎麼合著我