等到天晚下來，城堡周圍一片黑暗的時候，朋友中有人擔心起來了。
「咱們接下來怎麼辦？」南瓜大嫂問道。「咱們不能永遠待在這兒！這兒不是咱們的家。咱們有自己的家，有自己的事，有自己的活兒。」「咱們根本不打算待在這兒，」洋蔥頭回答說。「咱們要同敵人談判，只不過要求他們讓咱們大伙兒得到自由。一拿準他們不會傷害咱們，咱們馬上就離開城堡。」「可咱們將怎樣自衛呢？」青豆律師插嘴說。「保衛城堡可是一個相當複雜的軍事行動。必須懂得戰略、戰術和彈道學。」「什麼叫彈道學？」南瓜大嫂問道。「請您別用聽不懂的話來嚇唬我們，律師先生。」「我只是想提醒大家，咱們當中沒有一位將軍，」青豆律師紅了臉解釋說。「軍隊沒有將軍率領，怎麼能打仗呢？」「在那邊林子里這會兒少說也有四十位將軍，」洋蔥頭說，「可還是捉不住咱們。」「走著瞧吧，」青豆律師嘟囔了一聲，深深嘆了口氣。
他不想多爭論，可沒有一個懂戰略、戰術和彈道學的將軍，他認為是無法對付長期圍困的。
「咱們沒大炮，」南瓜老大爺膽小地插進一句。
「咱們沒機關槍，」小蔥大叔咕嚕了一聲。
「咱們沒槍支，」葡萄師傅加上一句。
「咱們要什麼會有什麼，」洋蔥頭說。「別擔心。咱們現在該睡了。」於是大伙兒去睡覺。
橘子男爵那張老大的床上睡了七個人，說實在的，那上面再加幾個也睡得下。
可復盆子大哥和南瓜老大爺卻情願到花園裡，待到他們自己的那間小房子里去。
馬斯蒂諾不久前才又給安置到這小房子里，他看見他們兩人很不客氣，幸虧這條惡狗倒一向尊重法律，他看了看他們出示的證件，只好承認這小房子不是他的，回到自己那箇舊狗窩裡去了。
南瓜老大爺在小房子里坐舒服以後，就把頭伸出小窗子。復盆子大哥在他腳邊躺下來。
「多美好的夜啊，」復盆子大哥說，「多明朗的天空啊！瞧，那邊什麼東西在飛上天……難道是放焰火嗎？」不錯，是檸檬王在林子里放焰火給兩位櫻桃女伯爵取樂。他的焰火是特別的。他把他那些檸檬兵一對一對捆起來，用他們代替焰火放。
他覺得這是個奇觀。
最後番茄騎士走到檸檬王身邊跟他咬耳朵說：
「陛下，請恕我多嘴，這樣您把您的軍隊都消滅光了！」檸檬王這才吩咐停止這種取樂辦法，同時嘆著氣說：
「唉，多可惜呀！」「哈哈，」南瓜老大爺看著窗外說，「焰火不放了。」檸檬王開始點數，看還剩下多少檸檬兵，夠不夠繼續追那些逃犯。數下來人數綽綽有餘。但是他決定把追逃犯的事擱到第二天早晨。
檸檬王下令，給兩位櫻桃女伯爵在林子里搭一個華麗的帳篷。她們躺在極其柔軟的床上，可由於焦急和沒睡慣，好久也睡不著。
靠近半夜時候，番茄騎士到林於里去散步，想鬆弛一下神經。（嗯，對，我還沒有告訴諸位，他由於又氣又惱，放完焰火以後開始抽筋。）「真是蠢極了，」番茄騎士心裡說，「把那麼多身強力壯的士兵當焰火放！」
他登上一個高高的土岡子，想看看什麼地方有逃犯們在中途休息時點起的火堆。可他火堆倒沒看見，卻看到城堡的窗子通亮，不由得大吃一驚。
「準是橘子男爵和蜜柑公爵趁我們不在城堡，在那裡尋歡作樂吧，」他生氣地想道。「好！等我們捉到了逃犯，收拾了洋蔥頭，就得立刻擺脫掉這兩個大食鬼。」
他繼續看著城堡，怒火一分鐘比一分鐘升得更高了。
「這兩個飯桶，」他氣呼呼地想。「攔路搶劫的強盜！他們要叫兩位傻呼呼的老女伯爵破產，只給我剩下點空酒瓶、幾堆小牛骨頭和小雞骨頭了！」城堡里所有窗子的燈一盞接一盞熄了，只剩一個窗子還亮著。
「唉，蜜柑公爵熄了燈是睡不著的！」番茄騎士咬著牙說。「哼，他怕黑。可他這是在幹什麼？他完全瘋了，他在開燈熄燈鬧著玩。到頭來他要弄壞開關，萬一走電，城堡都要燒起來了。
停手！馬上停手！聽見我的話沒有！」番前騎士連自己也沒注意到：他是直著嗓子在大叫。
他一下子住了口，動起腦筋來。
「萬一這是什麼暗號呢？」他忽然想到這一點，發現那開燈熄燈的傻玩意兒在重複。「暗號？可是什麼暗號呢？有什麼目的？
發給誰的？只要有人知道它們是什麼意思，我情願奉送他金子。
三短……三長……又是三短。黑了。又重頭來過：三短……三長……又是三短。
蜜柑公爵一準在收聽無線電，隨著音樂把燈又關又開。我敢打賭，一準是這麼回事。
虧他想出這種鬼花樣來，飯桶！」番茄騎士回到營帳，遇到了一個檸檬官，他覺得這個檸檬官是個知識廣博的人，就問他懂不懂電報信號。
「當然懂，」檸檬官回答說。「這還用得著說嗎？我是信號博士。」「那您能不能告訴我，這樣的信號是什麼意思？」番茄騎士馬上告訴這位教授，蜜柑公爵在城堡窗子里信號是怎麼打的。
「S ……O ……S ①這是呼救信號！求救啊！」「求救？」番茄騎士大吃一驚，想道。「這麼說，這就不是鬧著玩兒啦！
蜜柑公爵是發信號向我們呼救。他發出這種信號，可見他遇到了危險。」番茄騎士不再多想，趕緊向城堡走去。
他走進花園，吹了聲口哨要叫馬斯蒂諾過來。番茄騎士等著這條狗從舒服的小房子里跳出來，可叫他驚奇的是，馬斯蒂諾耷拉著耳朵，卻打他那箇舊狗窩裡爬出來。
「出什麼事了？」番茄騎士問道。
「我尊重法律，」狗不高興地回答說。「小房子的合法主人給我看了一份無可爭議的證件，我就只好把小房子讓還給他們「什麼合法主人？」① SOS（讀作埃斯·哦·埃斯）是國際通用的呼救信號。
「一位南瓜和一位復盆子。」「他們現在在哪兒？」「睡在他們的小房子里。
至少我是這麼想，雖然我怎麼也不明白，這樣不舒服他們怎麼能夠睡，顯然，他們在城堡里住不「那麼城堡里都住著些什麼人呢？」「噢，來的人可多了！都是些最下等的人，像鞋匠啊，琴師啊，還有小紅蘿蔔阿，洋蔥頭啊等等諸如此類的東西。」
「這麼說，洋蔥頭也在裡面？」「對，我記得其中有一個正是這麼叫的。我想是城堡里來了這幫子人，蜜柑公爵感到受了污辱，把自己鎖在自己的房間里，一夜就沒露臉。」「這麼說，他給囚禁了」，」番茄騎士心裡斷定說。「事情可越來越不妙！」
「至於橘子男爵嘛，」狗往下說，「他也把門鎖上了，可不是在他自己的房間里，不知怎麼搞的，是在地窖里。已經好幾個鐘頭，我只聽見他在地窖里劈劈啪啪開酒瓶塞子。」「哼，該死的酒鬼！」番茄騎士心裡嘀咕說。
「可我不懂的是，」馬斯蒂諾說，「咱們的小櫻桃怎麼會忘了自己的伯爵身分，卻同出身那麼卑賤的人交朋友！」番茄騎士馬上奔回林子，叫醒檸檬王和兩位女伯爵，把這個可怕的消息一五一十告訴了他們。兩位女伯爵想馬上回城堡，可是檸檬王勸她們不要這麼急急忙忙。
「咱們玩樂了一晚上，」他說，「已經沒有足夠的士兵去夜襲了。等到天亮吧。
這樣更明智些。」他把算術特別好的芹菜先生叫來，請他再算一算現在還留下多少兵力。
芹菜先生帶著一支粉筆，還有一塊石板，走遍所有的帳篷，見一個兵畫一個十字，見一個將軍畫一個雙十字。算下來檸檬王共剩下十八名檸檬兵和四十個將軍——總共是五十八人，番茄騎士、芹菜先生、檸檬王本人、兩位女伯爵、偵探和他那條狗以及幾匹馬不算在內。
番茄騎士認為馬沒甲處，可是芹菜先生起勁地說，進攻城堡時騎兵非常有用，有時甚至非有不可。
他們在戰略問題上進行了長時間的爭論，最後檸檬王同意了芹菜先生的主張，任命他指揮騎兵。
密斯脫胡蘿蔔參加了作戰計畫的制訂，碰到這種情況，他立即被封為外國軍事顧問。
軍事顧問馬上執行他的任務。
他第一件事是建議讓所有的將軍和士兵用炭和煤煙把臉塗黑，目的是嚇唬被圍困的人。這個主意檸檬王十分欣賞，下令開了幾瓶酒，讓他那些將軍站成一排，用燒黑的瓶塞親手給他們把臉塗黑。
將軍們獲得這種崇高的榮譽，樂不可支。
不到天亮，所有的將軍和士兵的臉都塗黑了。可檸檬王還不滿意。他剩下不少沒用完的燒焦的瓶塞，於是要兩位女伯爵和番茄騎士也把臉塗黑。
兩位女伯爵不敢違坑檸檬王的意旨，含著眼淚服從了他的命令。
進攻在早晨七點正開始。