鼓額剪掉的頭髮又長得很長了。往日都不忍去看被胡亂剪過的頭髮。她長時間用一條頭巾包裹著，看上去像個異族小姑娘。四哥在遠處村子裡找來另一個僱工，是一個十七八歲的小夥子。小夥子像小武士一樣維護著鼓額，她的心情好轉起來。但陰雲仍要時不時地籠罩天空，她的眉頭一鎖，大家立刻沉重了。響鈴常做一些好菜肴，一多半心意是為了鼓額。斑虎在園門口一陣急叫，響鈴就沾著兩手麵粉跑出來，大聲喊著招呼客人。
現在葡萄園的常客多起來，帶來了各種各樣的消息。這些消息大半都不讓人高興，比如說礦區發生的惡性事故、南部山區水庫乾涸、油庫爆炸、海濱租讓給外國人兩千畝土地做"高新技術開發區"……總覺得一切都在向我們的葡萄園逼過來。我們就像當年那批萊夷人的後裔，不斷退守，最後不得不失去這一小片海角……
天越來越涼。冬天快來吧，冬天我們要點上爐火，圍坐一起講敘故事。冬天我們要關閉屋門，煮上一鍋老茶，與外面的世界分開。
這一段來得最多的是那個女園藝師。她已經在做撤回城裡的準備，百無聊賴，常常在茅屋裡發出潑辣的叫聲。有一次她說："讓我找個老紅軍吧！"哪兒去找"老紅軍"？拐子四哥吸著煙，伸開大手把鼓額攬到自己身邊。女園藝師一邊嚷著一邊往鼓額旁邊挪動。鼓額像羔羊一樣依偎在四哥身上，黑亮的大眼驚慌地望著女園藝師。
我渴望一場真正的冬雪。它下得越大越好。平原上需要覆蓋的東西太多了，大地太幹了。渴！渴——渴——午夜裡野鳥因為焦渴難耐，一聲連一聲呼號。這呼號之聲讓人聽了就再也不能入睡。
那場潔白的大雪遲遲不落。也許雪的品質太潔了，它開始厭倦平原……母親般的平原啊，不要失望，該來的護佑總會來的……
［古歌片斷］
從這裡走開了萊夷之王。
一片檣帆兮遮天蓋地，甲胄刀創落滿冰霜。
黎明時分再無聲息，只餘下空蕩蕩之古港……
從此良港、桑園、無邊之稻菽，皆落入狄戎手上。
長嘆息兮百舸雲集，難回首兮魚米之鄉。
嬴政王登上萊山，徐芾應召兮拜見始皇。
東巡車馬浩浩蕩蕩，旄旌節旗遮沒了山荒。
始皇衣著黑袞服、頭戴黑冕旒，寶劍盧鹿兮放寒光……
問一聲徐鄉方士，何日采來仙藥獻予始皇？
徐芾奏：水路兇險，更有海怪大鮫阻隔重洋，
臣必得五穀百工弓弩手，請得祭祀，重加犒賞，
三千童男女兮奉予海王……
再備樓船百艘，好風順水駛出黃水河港……
巧匠匯兮賢人至，伐木鍛造萬民忙。
黃水河頭懸燈萬盞兮，日夜打制龍骨趕做櫓漿。
秦兵如虎似狼兮，苦役無邊淚水長。
徐鄉里那個賢人兮，你長了副什麼心腸？
吞下了萊夷之米，服侍起狄戎之王……
徐芾委屈無辯語，咽下唇邊之悲傷。
"快快揮動斧鑿，早日駛出東疆，
我已看到三神山兮，閃動著五彩金光……
吾皇賜福予東夷，廣播雨露予徐鄉。"
白髮掩住兩鬢兮，憂思入心不聲張。
眼見得蘆蒲茂長，雨水滋潤夏草如潮漲……
糧草入營，選男擇女，樓船擠擠兮旌旗飛揚。
東鄰西舍泣哀哀，生死別離斷肝腸。
誰說兩載採得仙藥？
淼淼無邊兮風疾浪狂……
徐鄉里那個賢人兮，你長了副什麼心腸？
誰無妻兒子女，誰無父老爹娘？
十五歲稚稚嬌童兮，再不見黃水河邊稻米黃……
西風起兮百舸升帆，齋戒息兮再祭海王。
俊彥義士充作百工，只待一聲號角兮啟錨收綱……
乾山下祭奠三日，父子揖別苦淚長。
忽有馳馬飛至兮，一道聖旨降到徐鄉：
子不隨父，妻不隨夫，乘風順水兮快快劃漿！
陰毒不過嬴政兮文臣武將個個是強梁……
淚水漲兮樓船浮，一去無聲兮海茫茫……
黃水河邊那場撤離距今兩千多年了。這是深不可測的遙遠時光嗎？就是這段時光的里程，竟使人類記憶模糊不堪，以至於圍繞哪裡才是啟航地爭執不休。人類有史以來一場至為重大的事件，竟如此容易地被含混。特別不能容忍的是在徐芾的故鄉，人們的誤解達到了異常荒誕的地步。他們寧可把如此傑出的一個人物看作熱衷於膏丸石散、擅長巫術的江湖騙子……
人類就是這樣遺忘著……
我多麼憎恨"遺忘"。我認為這是人類最可怕的劣性、最可恥的瘢病。沒有了記憶，也就喪失了理性。一切醜惡與污濁都是在模糊的記憶之煙的遮蔽下肆意侵犯的。人類正在用遺忘扼殺自己的全部希望。
一個人對於自己的經歷、自己的準確知曉、自己的記憶，必須反覆探究，重複追尋；要討論，要在相互的訴說中將其加固。這在現代人的生活中是至為重要的，簡直是生死攸關。
實際上生活在不斷重複——相對意義的重複。每一次重複都會留下沉沉的代價。如果人類能夠戰勝遺忘，就可以迴避未來歲月中百分之八十的不幸。
就因為此，我才要尋找一個安靜，並在這個時刻不斷追問自己：母親在世時都告訴了我什麼？還有我的摯友、愛人、兄長以及敵人——他們都告訴了我什麼？我在聽到和看到的這一切中，堅定不移地把握了和認知了的，又有多少？這其中是否還存在誤識？
這就是追問。對我來說，它的意義怎麼估價都不過分。它將讓我有可能清晰地注視自己的言行和思路，衝出迷茫。
人要戰勝遺忘，首先要從對自己家族的認識上做起。一個人連自己親人的得失經歷都不能爛熟於心，還怎麼值得信任！要充分地理解他們，他們身邊的故事和歷史；要公允地評判自己的親人。一個家族的故事、它們發生的根源、結局的意義，都要從頭問起——"為什麼？為了什麼？！"
我們作為一個後來人，需要走近自己的家族還是離開它？
如果離開——如果走近——我知道這是人一生只有一次的選擇。我只要一想起這種選擇的嚴重性就不敢鬆弛了。
我不得不一次次想像離我並不遙遠的歷史和人物，比如父親、母親、外祖父和外祖母、林中老爺爺、父親的叔伯爺爺，還有更近的人和事——大雪中死去的山地老師、我在○三所的導師、口吃老教授……他們的行跡有什麼不可磨滅的意義？他們生下來當然絕不僅僅是為了走進那樣的一些故事，而是在認真地、一絲不苟地捕捉心靈中閃爍的光點。那才是某種永恆的東西，猶如從世俗塵埃中找出金屬顆粒。就為了獲得它，一個個九死未悔，歷盡磨難。那真是以死相抵的一場場拼搏。
他們是各式各樣的人，但都不約而同地追逐自己的信仰，堅信它、依偎它，把終生的幸福寄託與它，抵押給它。即便是父親的叔伯爺爺這樣頑固的人物，也活出了一份純粹。他面對著必將來臨的死亡顯得何等從容，竟沒有想過乞求。
在我難以忘記的親人和兄長摯友導師之中，只有外祖母和林中老爺爺是很少受過正規教育的人：其中老爺爺甚至一天書也沒有讀。令我感到驚訝的是，這竟然沒有從根本上阻斷和影響他的知性。他幾乎是憑本能就抓住了善與惡的區別，一生都沒有失去判斷。
我相信他們在記憶中有個永不消失的印記：不僅記住了自己的，也記住了別人的；不僅記住了切近的，也記住了遙遠的；他們將美好與醜惡、幸福與苦難一起記住了。於是他們對於各種各樣的機遇、罪與罰、美與丑、榮與辱，對於這一切的演化和重疊，都有個預料。他們心底從來沒有失去提防，時刻準備和背負著——背負著並不屬於他們的責任、警惕，特別是人的罪愆……他們有一個沉重而至善的人生，直到最後還給自己一個完美。他們才像人一樣活著。
當苦難之絲纏住他們的時候，他們也會努力掙脫，但掙脫的目的絕不是為了將這沉重卸下來加給別人。無法負起的沉重啊，如山石一樣的沉重啊，直壓下來，壓了一生，把他們壓進泥土——最後那一刻他們想得最多的，大概還是苦難的根源；他們仍然沒有從追思和質問的立場上後退——這才是使人震驚之處。
我驚愕而崇敬地看著那些消逝的身影。讚美已經遠遠不夠了。他們一生有失誤，有缺陷，但他們的潔凈不容置疑。我愛他們，我永遠不忘他們給我的滋養。
那一切在逼近，園藝場的樹木毀掉了一半，下一步呢？我不敢想葡萄園最終的破碎……為了阻止它，我們將付出最昂貴的東西。
我為心愛的葡萄園投入得太多了；僅僅是一些眼前的問題，我也不知該怎樣應付。怎麼安置小鼓額呢？這可不是一般的僱工，因為她已經把自己