雨仍未止歇。如浪潮般湧來的雨水，從高達天花板的玻璃窗上緣滑落，畫出令人眼花繚亂的曲線。這幅景象百看不厭，說來還真是不可思議。一手托腮，仰望那方形的玻璃窗，感覺腦中的重力法則逐漸癱軟，分不清哪裡是天花板，哪裡是地板。自己宛如走在玻璃窗上，俯看著流向玻璃窗下的河流。雨聲不久化為潺潺水聲。在夜裡，猶如飄飛般行走於河上的長髮少女。摩娑臉頰的夜風，森林與河川的氣息，籠罩全身的淙淙水聲。在月光的照射下，波光瀲灧的小河水面。
「你想起我們了嗎？」
亞希子（矢田部亞希子）感覺有人在她腦中這般說道，下意識地回頭而望。
「啊？」有張臉龐出其不意地出現一旁。
今天的最後一堂課日本史改為自習，原本安靜的教室，不久也被少女們充滿稚氣的話語聲淹沒。
「你怎麼在發獃啊。」
「沒什麼，只是覺得這場雨下得真大。整個操場就像成了一片汪洋。」
在毫無防備的情況下，出其不意地被人這般問道，令亞希子感到有點難為情。
坐在前面的春田記實子，她那張端正白皙的臉蛋正望著我，而且手肘就擺在我桌上，我竟然完全沒有察覺。難道我剛才看得如此出神？
「真的耶。天色一片昏暗，得早點回家才行。想必今天公車會擠滿了人。」
記實子往窗外窺探。亞希子心想，這個人真不可思議。
記實子今年春天才轉進這所高中。她在鄉下女校這些粗枝大葉的少女們之間引發了小小的騷動，人人都說她沉穩大方、氣質出眾。這個年紀的女孩們，很需要同性的偶像。事實上，她並非外型出眾的類型，卻是那種深受同性喜愛的少女。她待人誠實，處世圓融。即使默默地坐著，同樣具有一種神色自若的存在感，讓人感受到一股潛藏的剛強。少女的聖潔和逐漸長成大人的女人味，兩者形成微妙的平衡。
春田同學看起來好成熟哦。聽說她從小便一再地轉學，所以才會這樣吧。他父親從事什麼行業呢？聽說是一名旅行作家。嗯～～想必是個氣質高雅的家庭吧。她母親必定也是位美女，假日的時候，應該會全家一起悠閑地喝著紅茶。
「我小時候看過一本繪本，上面的故事描寫道——雨後，庭園形成一片汪洋，接著駛來了一艘船，坐上船之後，便可前往某個國度，那裡住著會說人話的獅子。只有下雨時，才能前往那個國度。」記實子凝望著窗外如此說道。
「嗯～～」
亞希子也靠向記實子，和她一起並肩朝玻璃窗外窺探。空中傳來記實子發梢的洗髮精香味，聞了讓人感覺無比舒暢。玻璃窗外單調無趣的操場，化為一片灰濛濛的水潭，微風吹起了陣陣漣漪。那確實是一片怒海，即使上面飄浮著許多艘船隻也不足為奇。頻頻吹送的風中帶有夜的氣息。小瀑布流向腳下，在水面載浮載沉的雪白花瓣，因月光而晶光燦然。
「哎～～真想到遠方旅行。」亞希子嘆氣道。
「哦，為什麼？」
記實子的雙眸似乎為之一亮。
「你不會這麼想嗎？每天過著千篇一律的生活，當一名高中生可真是無聊透頂。不過，如果不當學生，就得上班工作。就算當了社會人士，一樣得重複一成不變的生活。早上起床，搭公車到公司上班。儘管結了婚，還是一樣。每天煮飯、吃飯、帶孩子，還得擔心明天是否有飯吃。就這樣一直重複做同樣的事，年華隨之老去。你看我們周遭的那些大人，不是個個都一臉很無趣的模樣嗎？雖然如此，人還是得這樣活下去。」
「矢田部同學，沒想到你這麼悲觀。大家都說想早點賺錢，早點和自己喜歡的人結婚呢。」
記實子語帶挪揄地說道。亞希子眉頭緊蹙。
「哎～～我們活在世上，究竟所為何事啊？」
亞希子半開玩笑地如此說道，但記實子卻沒有微笑以對。她出人意表地以認真的眼神注視著亞希子。
「為了知道接下來的延續。」
「延續？」
亞希子驀然想起上星期美術課的事。那堂課上的是水彩畫，題目是「心象風景」。老師告訴大家，各位先暫時閉上眼睛，什麼都別看，試著畫出你心中最先想到的東西。
亞希子畫了一片種滿花的田圃。平原上滿是四處綻放的白花。中間有一條小河。
當時記實子坐在她隔壁。記實子畫的是一座小小的高塔。由木頭搭建而成，像是用來監視火災的瞭望台。塔上吊著一個黑色的圓球，正熊熊地燃燒。
亞希子看了之後問道：「這是什麼？」
記實子回答道：「這是我們夢的延續。你還記得嗎？」
「夢的延續是什麼意思？」
記實子接著說：「俗話說『持續就是力量』，雖然是一句老掉牙的諺語，但我很喜歡這句話。我覺得它說得一點都沒錯。人就是得不斷地持續。得不停地多方嘗試和挑戰。如果只是小試一下，又能明白些什麼？每個人都必須以長遠的未來為目標，不停地走下去。否則現在站在這裡，一點意義也沒有。」
「意義？意義這東西有必要嗎？就是因為思考生存的意義，大家才會陷入不幸當中。」
亞希子不由自主地動起無名火。記實子投以嫣然一笑。
「咦，這樣不就和你剛才說的話互相矛盾嗎？你之所以討厭每天過著一成不變的平凡生活，就是因為想追求生存的意義，不是嗎？如果不去思考其意義，只要每天隨著時間一起流逝不就行了嗎？」
亞希子一時無言以對。在這一瞬間，她猛然直覺到，這是她一生中非常重要的一幕。即使年歲增長，長大成人，應該還是會一再地想起這一幕吧。昏暗的操場漣漪，覆蓋整面玻璃窗的雨膜，從前座轉頭望著我的那張端正白皙的臉龐。
記實子以細長的食指擦去玻璃窗上的霧氣，以冷靜的神情靜靜凝望著窗外。
她在看什麼呢？亞希子朝擦去霧氣的那塊小小的橢圓形中望去。
「啊。」
昏暗的操場中有某個東西。一個像是蝌蚪的黑影在水面上游移。
「沒人知道什麼是真，什麼是假。說什麼生物是從同一個源頭分歧而來，這根本就是彌天大謊。什麼進化法則、宇宙大爆炸說，沒有一樣是真，也沒有一樣是事實。從記錄的那一瞬間起，便凈是謊言。隨著看的人和時間的不同，事實可以有無限多種解釋。什麼都有可能發生，也有可能什麼也沒有。遠古時有外星人來訪，或是人類由岩漿中誕生，這些也都不無可能。難保生命不是源自於橄欖樹葉的一滴水珠，或是海上的泡沫。文明一再地毀滅，反覆相同的命運，如今我們站在這裡，也有可能只是沉睡在冰河底下的恐龍所做的夢。」
是什麼東西在那裡游泳呢？看到了好幾個黑影。
亞希子無法將目光從那些黑影移開。
眼看著黑影不斷增加，外形逐漸改變。有的演變成青蛙，嘩啦一聲躍離水面，有的則是擁有好幾根突起的尾巴，變成身形細長的魚，悠遊水中。然而，它們的鰓不久也改變了形狀，變成色彩鮮艷的蝙蝠翅膀。驟然啪嚓一聲，揚起一道數丈高的水花，有某個東西飛向高空。
是仙女。不，是長得像仙女。細長沉靜的眼眸，有一顆長在額頭上的第三隻眼，無數只光芒萬丈的觸手，仿如佛像背後的光圈，膝蓋以下覆滿鱗片，形如海葵的尾鰭，看起來像是被風翻弄的羽衣。
嗯～～古人見到此景，一定會以為是仙女——亞希子對這幕景象看得入迷，在心裡如此思忖。
這就像是一場進化秀。用「進化」一詞並不恰當；嘗試過各種形狀和設計，進行了所有可能的順序排列。各種大大小小的生物，以及奇形怪狀、精美絕倫的生物，陸續從海中誕生，然後消失。
「我不相信所謂的『自然淘汰』。沒有人會被自然淘汰。總之，萬物都需要持續存在。經過數百萬年之久，起初只是不起眼的頑石，最後卻被認定為寶石，而煤炭則是成了燃料。沒人預見到這樣的結果，也沒人等待這樣的結果到來。某物為了萬物而存在，萬物為了某物而存在。而萬物也都以其原有的形態共生共存。」
從操場對面駛來了小小的玩具船。每艘船上都搭載著小小的人偶。布滿鐵鏽的鐵人、銅人、稻草人、紙人。用各種不同的材質製成，模樣五花八門的人偶。用木炭和粉筆畫成的臉蛋，以圓圈和三角表示的眼和鼻。
人偶紛紛躍入海中。水深意外地淺，只浸到人偶們的膝蓋高度，它們嘩啦嘩啦地揚起水花，搖搖晃晃地朝這裡走來。人偶開始長大，五官愈來愈鮮明，身高拉長許多。數量也開始增加。紙人頭部也因為沾水而濕濡，不久便倒卧海中，被浪潮沖走。稻草人則是因全身濕漉漉一片，舉步維艱地緩緩向前邁進。銅人的動作沒有半點滯礙，數量持續而穩定地增加。每個人的步調一致，如今正以威風凜凜的氣勢，齊聲同步朝這裡邁進。它們在淺灘登陸，有些人偶在