古老的蘇格蘭的歌聲，在哥利納帆和朋友們的耳朵里響起來了，他們這時心頭的感觸，我們是無法描繪的。他們一踏上鄧肯號的甲板，那風笛手就吹起他的風笛，奏著瑪考姆府傳統的族歌，船員們以熱烈的歡呼聲迎接著船主的回來。哥利納帆、門格爾、巴加內爾、羅伯爾、甚至少校都激動得流出眼淚來，大家互相擁抱。首先是一番慶幸，後是一陣狂歡。那地理學家簡直是樂瘋了。他亂跳亂蹦，拿起他那寸步不離的大望遠鏡，當作槍，瞄準著，對著那向海岸逃去的兩隻獨木舟。
但是，船上的人員，一看到爵士和他的旅伴們都是衣衫襤褸，面目熏黑，顯然是受過難吃過苦，就立刻停止了歡呼聲。三個月前懷著希望去尋找遇難船員的膽氣豪壯的這班旅行者，現在個個都象鬼一樣，彷彿是死後的遊魂跑進了遊船。對這隻遊船，他們早已死了心了，不打算再見到了，而現在居然又回到了這隻船上，這完全是偶然，碰巧的事啊！而大家回船的時候又是多麼狼狽，多麼憔悴，真是一副九死一生的樣子呀！
這時，疲勞和饑渴早就丟到一邊了，爵士首先要問問湯姆·奧斯丁，他怎麼會跑到這一帶海面上來。
鄧肯號怎麼竟出現在紐西蘭的東海岸外面呢？怎麼它沒有落到彭·覺斯的手裡呢？老天爺又怎樣把它指引到逃亡者的面前來的呢？
為什麼？怎麼會？根據什麼理由？大家都是用這幾個字眼開頭，紛紛向奧斯丁提出問題。這位老海員也不知道先聽誰的好。因此，他決定只聽爵士一人的問話，回答他一個人的問題。
"那麼，那些流犯呢？"爵士問，"你把那班流犯怎麼對付過去的？"
"流犯嗎？……"奧斯丁回答著，語調顯得絲毫不懂對方提出的問題的意思。
"是呀！劫遊船的那些混蛋！"
"劫什麼遊船呀？劫您的遊船嗎？"
"當然啦！湯姆！就是這鄧肯號呀，到船上來的那個彭·覺斯呢？"
"我不知道什麼彭·覺斯呀，我從來沒有看見過他呀。"奧斯丁回答。
"從來沒有！"爵士叫起來，他被這老海員的回答越弄越糊塗了，"那麼，湯姆，告訴我，為什麼鄧肯號要到紐西蘭東海岸的外面來呢？"
奧斯丁驚詫地樣子，已經把爵士、海倫夫人、瑪麗、巴加內爾、少校、羅伯爾、門格爾、奧比內、穆拉地、威爾遜都弄得莫名其妙了，等到湯姆·奧斯丁用安靜的聲音回答出下面一句話時，大家更是驚愕萬分。
"就是遵照您的命令，鄧肯號才到這裡來的呀。"
"遵照我的命令？"
"是呀，爵士。我只是遵照您的１月１４日的信上所囑咐的一切去做的。"
"快把信拿來給我看！快把信拿來給我看！"爵士叫著說。
這時，十個回船的旅行者都圍住奧斯丁，眼巴巴地望著他。原來從斯諾威河寫的那封信是送到了鄧肯號上了！
"怎麼一回事呀，我們快點說個明白吧，我真以為在作夢哩，你的確是收到了信嗎，湯姆？"
"是的，收到了您的一封信。"
"在墨爾本收到的？"
"在墨爾本收到的，正是我們把船修好了的時候。"
"那封信呢？"
"信不是您親手寫的，爵士，但是是您親筆簽的名。"
"正是，正是。我那封信是一個叫彭·覺斯的流犯送給你的嗎？"
"不是，是一個水手，叫艾爾通，曾在不列顛尼亞號船上當過水手長，信是他送給我的。"
"對了！艾爾通，彭·覺斯，都是一個人。再說吧，我那封信里寫了什麼呢？"
"您命令我立即離開墨爾本，並且把船開出來，在……""不是叫在澳大利亞東海岸嗎？"爵士急躁地叫著，使奧斯丁有些吃驚。
"怎麼是在澳大利亞東海岸啊！不是呀！是在紐西蘭東岸呀！"他說著，瞪著兩個大眼睛。
"是說在澳大利亞東海岸呀！湯姆！寫的是澳大利亞東海岸呀！"旅伴們異口同聲地回答著。
這時，奧斯丁眼睛一花，幾乎昏過去了。哥利納帆說得那麼肯定，他倒怕是他自己看借了信了。他本是個忠實的，說一不二的老水手，怎麼會犯這樣一個大錯誤呢？他臉紅了，心裡慌了。
"你不要著慌，湯姆，"海倫夫人說，"是天意要……""不對啊，夫人，請您原諒我！不對！絕對不可能！我沒有看錯信！艾爾通看信上的話也和我看見的一樣呀，是他，相反地，倒是他要把我領到澳大利亞東海岸去呀！"
"是艾爾通要去嗎？"爵士叫起來。
"是他要去呀！他對我固執地說，信里是寫錯了的，他硬說你是要我到吐福灣去和你們會合！"
"你那封信還在不在，湯姆？"少校問，他也被弄得十分地糊裡糊塗了。
"還在，少校先生，我就去拿來。"
奧斯丁立刻跑到前甲板上他的房間里去了。在他走開的那一分鐘內，大家你看著我，我看著你，相顧默默無言，只有少校用眼睛盯住巴加內爾，把兩隻胳臂往胸前一叉，對他說："哼哼！巴加內爾，不能不承認，錯誤可有點犯得太大了！""嗯？"巴加內爾莫名其妙，彎著腰，低著頭，額上戴著大眼鏡兒，活象一個又長又大的問號。
奧斯丁回來了。手裡拿著巴加內爾代筆爵士署名的那封信。
"請您看。"奧斯丁說。
哥利納帆接過那封信就讀：
"令湯姆·奧斯丁速速立即啟航，將鄧肯號開到南緯３７度線橫截紐西蘭東海岸的地方！……"
"紐西蘭東海岸嗎？！"巴加內爾叫起來。
他把那封信從爵士手裡奪過來，揉了揉眼睛，又把他的眼鏡拉到鼻樑上，要自己親眼看一看。
"真寫了紐西蘭！"他說，那種語調真是無法形容，同時，信也從他的手指縫中滑下去了。
這時，他感到有一隻手搭到他的肩上。他猛地一抬頭，正和少校打個照面。
"算了，我的好巴加內爾，還算僥倖，你沒有把鄧肯號送到印度支那去！"少校帶著莊重的神情說。
這個玩笑開得叫那可憐的地理學家受不住了。遊船上的全體船員起了一陣鬨笑，笑得前仰後合。巴加內爾就和瘋了一樣，走來走去，兩手抱著頭，抓頭髮。他在做什麼，他不知道；他想做什麼，他也不知道！他機械地跑下樓艙梯子，大踏步地在中甲板上走著，搖搖晃晃地，一直向前走去，沒有任何目標，接著又爬上前甲板。在前甲板上，腳絆在一捆纜索上。不是兩隻手很快地抓住一根繩子，他幾乎都要跌倒了。
突然，轟地一聲，震得嚇壞人。前甲板上的那尊炮放響了。開花的霰彈打得那處片平靜的海面翻騰起來，象滾沸了一般，原來那倒霉的巴加內爾正抓住了炮上的繩子，炮是裝了彈藥的，繩子一動，板機就觸到火藥引子了。所以才來了這樣一個晴天霹靂。那地理學家一震就從前甲板的梯子上滾了下來，由中艙護板上直滾到水手間里，不見了。
那一聲炮響驚起了一片喊叫聲。大家都以為又出了什麼事啦。十名水手奔到中甲板下面，把巴加內爾抬上來，屁股朝下，頭和腳併到一塊。彷彿折成了兩段。
那地理學家不說話了。
人們把那條長長的身軀扛到樓艙里攤著。那誠實的法國人，所有的夥伴都為他著了慌。少校每逢嚴重關頭就變成了醫生，所以他立刻準備給那不幸的巴加內爾脫衣報，以便為他裹傷。但是他剛一伸手來解他的衣服，那半死不活的人就象觸了電似地突然坐起來了。"不能脫！絕對不能脫！"他嚷著。接著他就把他那套破衣服又拉回到他那瘦瘦的身體上，扣起來，急得有點出奇。
"衣裳是要脫的呀，巴加內爾！"少校說。
"我說不能脫！"
"我要檢查一下……"
"不要你檢查！"
"也許摔斷了……"少校又說。
"摔斷了嗎？摔斷了，叫木匠一修就好！"他回答著，兩條長腿一蹦就站起來了。
"叫木匠修什麼呀？"
"修中艙的支柱呀，我一摔把那支柱摔斷了！"
大家一聽這句話又哈哈大笑起來，笑得比剛才更厲害。這一回答叫所有的朋友都放心了，原來那可敬的巴加內爾在觸炮摔交的那一幕中一點也沒有受傷。
"雖然如此，這地理學家也未免太害臊了，害躁得出奇！"
少校心裡想。
"現在，巴加內爾，請你坦白地回答我。我承認你那種粗心大意都是老天在驅使著。毫無疑問地，要不是你，鄧肯號一定落到那些流犯者的手裡了，要不是你，我們一定又被毛利人抓去了，但是，看在上帝面上，請你告訴我，你是由於什麼樣的一個離奇的聯想，由於什麼樣的一種神差鬼使的精神錯亂，竟把澳大利亞寫成了紐西蘭？"
"哎！那還不是很簡單嗎！"