原來哈萊和他的水手趁著黑夜，放下船上僅剩下的一隻小划子逃走了。這是無可懷疑的。
"這群混蛋跑掉了，也好"，門格爾安尉爵士說，"省掉我們不少麻煩。"
"我也是這樣想，"哥利納帆說："而且，船上還有這麼多勇敢的朋友，今後，門格爾就是麥加利號上的臨時船長了，我們做你的臨時水手，聽從你的指揮。"
這段話引得旅伴都笑了。那青年船長對大海掃了一眼，又看看殘缺不全的船桅，然後說："目前，我們有兩個辦法可以脫險：一個把船搞出來，往海上開；另一個是做個木筏划上岸。""如果把船能搞出來的話，這是個最好的辦法。"哥利納帆說。
"船損壞得怎樣？"海倫夫人問。
"我想，夫人，它不會損害得太厲害。我們在船頭安個臨時桅杆，代替前桅。這樣，雖然是慢了些，但也同樣能達到目的地。"
"我們還是檢查一下船損壞的部位吧，"麥克那布斯務實地說。
哥利納帆、約翰和穆拉地忙乎了３個鐘頭，才把貨艙里的皮革移動開，其中一部分扔到海里，以便減輕船體重量。檢查船底時，發現左邊靠腰板的地方有兩個接縫開了口。幸虧麥加利號向右傾斜，開口對著天空，沒有流入海水。威爾遜趕快塞進一些麻線，又釘上一塊銅片把接縫補好了。
底艙里灌進去的水很淺，抽水機很容易抽干，這樣又可以減輕一些重量。
檢查船殼時，門格爾發現它並沒有因擱淺受到很大的損壞。可能副龍骨有一部分嵌在沙里，但是可以有辦法搞出來。
威爾遜檢查完內部之後，又泅到船底，確定一下船擱在高灘上的部位。
現在剩下要做的只是想個什麼辦法把船搞出來。太平洋的潮漲得並不太高，雖然如此，門格爾還想靠漲潮的浪頭把麥加利號衝起來。可是作個臨時桅杆需好長一段時間，並且有一定困難。當午時刻漲潮時，已經來不及了。那隻好觀察一下水勢對船頭的作用如何，等到下一次再試一試。
現在，大家動手準備。門格爾首先叫人把桅杆上剩下的帆都放下捲起來。經過一番努力，終於先後落下主帆、副帆和頂帆。小羅伯爾和貓一樣敏捷地爬上桅杆，膽大得和見習水手一樣，在工作中立下了"汗馬功勞"。
再做的工作就是拋錨了。在船的後面，朝龍骨方向，拋下一個或兩個錨，以便船尾在漲潮時抬起頭。要是小划子在，就好了。現在，只好用前桅斷料和空酒桶扎個木筏，作為運錨的工具。錨一拋，只要吃得住底，麥加利號浮起來就有希望了。
於是造筏工作開始了。每個人都參加勞動。人們用斧頭砍斷還系著索的前桅，讓那殘桅倒下來。前桅折斷在下截接頭處，所以桅盤很容易下來。門格爾用桅盤筏，下面用空桶托著，以更增大浮力，筏上安上一個櫓，以便操縱。
造筏的工作才完成一半，太陽已接近正中天了。門格爾讓哥利納帆領導造筏工作，自己去測算地理方位了。
門格爾在哈萊房間里找到一本格林威治天文台的年鑒和一個六分儀。我們知道，要透過六分儀上的望遠鏡看到真地平線，即水天相接的那條線才可以測算。不料北面有塊陸地伸入海洋，正好把真地平線擋住，根本無法測算。
既然如此，就必須拿一種人工地平線來代替它。通常用一個大平盤，裝滿水銀，水銀沒有，用流質柏油也行，就在這個平盤上測量。門格爾已經知道紐西蘭西岸的經度了，現在所要測的是緯度，於是，開始了測緯工作。
首先，利用六分儀測定太陽在子午線上距地平線的高度，其結果為６８分３０秒。由此可知太陽距天心是２１分３０秒。因為兩數之和為９０度。再查格林威治年鑒，得出所求緯度３８度。因此，確定了麥加利號的方位是東經１７１度１３秒和南緯３８度。
門格爾看了一下地圖，發現麥加利號被吹到偏南方向，偏離航線一個緯度。必須向北航行一個緯度才能達到紐西蘭的都城。
方位測定完，正是１２點１刻了，大家站在甲板上，焦急地觀察著麥加利號的動靜，他們多麼希望它會自己浮起來啊！但是船下嘎啦嘎啦地響了幾聲，這是船底顫抖的聲音，船身卻一點沒有移動。
下午２點鐘的時候，木筏造好了，錨被擺到筏上，門格爾和威爾遜在船尾上系了一條細鐵鏈之後，便登筏拋錨了。落潮正好把他們漂到船後，在距船１００米，水深１０英寸的地方把描拋下去了。錨吃住海底很緊。同樣，他們又運去主錨，拋在水深１２英寸的地方。
完成這些任務，就等著漲潮了。門格爾十分高興，嘉獎了水手幾句，並向巴加內爾表示如果他好好乾，後將會提升為水手長的。
這時，奧比爾正當其時地準備好了飯，全體船員補充了能量，也為未來的工作恢複了精神，飯後，門格爾又作了最後的檢查，因為搞起一條擱淺的船的確不容易，不可粗心大意。稍有不妥，便會前功盡棄。
為了減輕船上的重量，門格爾叫人把大部分貨物扔到海里去了。剩下的皮捆子、重的松段、備用的帆架和幾噸生鐵，一律搬到後部，以便壓住船尾，幫助船頭翹出沙坑。同時，還有許多酒桶滾到船後部去，然後裝滿水，以便加強前部的上浮力。
這些事做完，已是半夜，全體船員都疲憊不堪。大風在衰弱，海員們觀察著雲層的顏色和排列方式，發現風有轉向的趨勢。門格爾把這個情況報告爵士，並建議把起船工作延遲到第二天再做。
門格爾說："我的理由是：首先，我們疲乏了，沒有力氣是不行的；此外，既似船浮起來，在黑夜中也難以在暗礁中穿行；再說，明天，如果刮西北風，蒼天就可以助我一臂之力。我們把桅杆上的各種帆都張起來，逆著風，帆力就會幫著搞起這條船。"
門格爾的理由毫無疑問，連船上最性急的兩個人——爵士和地理學家也只好同意這項建議。夜裡過得很好。大家輪流值班，特別看護船錨。
果然不出所料。天一亮，颳起西北風，而且越刮越大。全體船員集合起來。準備張帆。並且利用滿潮還沒有到達，在船頭裝了個便桅，來代替前桅，這樣，船一漂上來，就可以駛離這一帶險海。
大大小小的帆都升上去後，潮水開始上漲了。漫長的小浪一條接一條地滾起來，礁石漸漸消失，象許多海怪先後回到它們的海底老巢中一般。嘗試那艱巨工作的時間快到了，狂熱般的急躁充滿了每個人的心靈，大家都在過度地緊張著，誰也不說話，都在等候著命令。門格爾聚精會神地觀察著潮勢，他對那兩條伸得又長，拉得又緊的粗鐵鏈不放心地看了一眼。一點鐘，潮水漲到了最大高度，此時正是潮水已漲未落的那一剎那。這時，得趕快動手，不能再遲了。大帆主帆一齊拉起來，兜住風力，鼓起在桅杆上。
"轉絞盤！"門格爾叫道。
那個絞盤上面裝有轉動用的槓桿，大家拚命轉動槓桿。兩條鐵鏈在絞盤的強力轉動下拉得筆直。錨在海底吃得很緊，絲毫不滑一下，要成功就得快，風吹得更猛了，脹起帆腹，貼住桅杆，把船往外推。人們感到幾次船殼在顫動，似乎正要浮起來。
這時也許再加個人手就可以把船拔出沙灘了。
"海倫！瑪麗！"爵士叫起來，"來幫忙啊！"
那兩位女客也跑來，幫旅伴們一齊用力。
絞盤輪子上的掣子最後又響了一下。
但是，自此以後，絞盤再也轉不動了，那隻雙桅船還是不動，全部努力歸於失敗。潮水已經開始下降，顯然，就是風力再加上潮勢，靠這批人，船還是浮不起來。
既然第一種脫臉的辦法失敗了，應該立即執行第二種方案。麥加利號浮不起來，這是很明顯的，目前唯一可行的就是丟掉這隻船。若是等那不可知的救命船來到出事地點，未免顯得太沒有遠見，太傻了。因為那時，也許麥加利號早已被打成碎片了。只要來一次風暴或者海浪稍微大一點，就會把船打得在沙灘直擺，一擺就破，一破就散，散了以後，連渣子也會沒有。這樣看來，船破是不可避免的事，因此，門格爾決定要在船破之前登陸。
門格爾建議造一個木筏，或者用海員術語說，扎個"浮台"，一個足夠結實的"浮台"，把乘客和足夠的糧食裝上紐西蘭的海岸。
這事沒有什麼討論的餘地，說了就得立即執行。到了晚上，造筏工程完成差不多了，只是天黑下來不得不停止了。
晚飯過後，海倫夫人和瑪麗小姐回艙休息了，地理學家和其他朋友在甲板上走來走去，談著某些嚴重問題。小羅伯爾也沒有離開，這個勇敢的孩子聚精會神地聽著，準備在今後的危險中為大家服務，為大家出力。
地理學家問門格爾，能不能在附近著陸，沿著海岸走到奧克蘭去。門格爾回答說，這樣落後的交通工具，很難幾乎不能到達奧克蘭。
"用木筏不行，用這雙桅船上的小划子會成功嗎？"巴加內爾又問。
"可以