哥利納帆一行逃來棲身的這棵樹，象是明胡桃樹。葉子發亮，樹冠圓圓的，都和胡桃樹一般。實際上它是一棵"翁比"樹，在阿根廷平原上的"翁比"樹總是孤獨地生長著。這棵樹的主幹蜷曲而巨大，不但有粗大的根深入到土裡，還有許多堅韌的支根把它攀附在地面上，非常牢固。所以它能抵抗住洪流的襲擊，不至於被衝倒。
這棵"翁比"樹大約有３０多米高，濃蔭覆蓋著周圍約１２０平方米的面積。重重疊疊的樹葉都寄托在三個主枝的上面，這三個主枝從直徑將近２米粗的主幹的頂上分開。兩個主枝差不多是豎直上去的，滿載著枝葉，好象撐著一把巨大的傘，全部枝葉互相交錯著，糾纏著，彷彿是經竹蔑匠的手編織成的，構成一個不怕日晒雨淋的大屋頂。另一個主枝卻不然，它差不多是橫卧在潮湃的波濤上面的，最低的葉子已經浸在水裡了。整棵樹好象大洋中一座綠色的孤島，而那個橫枝就象一個海峽向前伸出來。在這棵大樹里，空間有的是。傘形枝葉的圓周開了許多大缺口，和森林中的空隙一樣，放進大量的空氣，到處都是陰涼的。我們看到這三個大枝把無數的細枝撐起來，直入雲霄，同時又有許多寄生藤把那些大大小小的枝子聯繫起來，陽光由許多空隙中零零落落地鑽進去，這一片樹枝簡直就由這棵"翁比"樹的主幹獨立支撐著。
避難的人一到了樹上，一群飛禽逃到上層枝葉里去了，唧唧喳喳地抗議著這暴力的侵佔。
這就是哥利納帆一行人獲得的棲身之地。羅伯爾和那矯捷的威爾遜一爬上樹就爬到最高的枝子上去了。他們的頭鑽出了那綠色的圓蓋，在那最高點上，一眼望去，能望到很遠的地方。洪水泛濫成的一片汪洋從四面包圍著他們，凡目力所能達到的地方都是茫茫海洋，渺無邊際。水面上沒有任何其他樹，只有這棵"翁比"樹屹然孤立在洪流中，被沖得顫巍巍的。遠處，有許多連根拔起的樹榦，蜷曲的樹枝，倒塌的"欄舍"的草頂，從大牧場衝下來的棚柱，淹死的獸屍，血淋淋的獸皮，還有一棵搖搖晃晃的樹，上面聚著一窩黑斑虎，用利爪扒在那脆弱的枝幹上吼叫著，這一切都被急流拖帶著，由南向北，漂漂蕩盪地飛奔而過。更遠處有一個黑點，幾乎看不見了，它吸引著威爾遜的注意。那裡塔卡夫和他那忠實的桃迦逐漸消逝在天邊。
"塔卡夫，塔卡夫朋友！"羅伯爾叫起來，向那英勇的塔卡夫遠去的方向伸著手。
"他不會淹死的，羅伯爾。我們下去，跟爵士呆在一塊兒吧。"威爾遜說。
一會兒工夫，羅伯爾和他就爬下了三重枝葉，到達了主木的頂端。哥利納帆、巴加內爾、少校、奧斯丁、穆拉地都在那兒，或坐，或騎，或攀，各隨各的例。威爾遜報告了他在樹頂上所見的一切。大家都同意他的話：塔卡夫不會淹死，不過就不曉得將來是塔卡夫救起桃迦，還是桃迦救起塔卡夫。樹上的人的處境，無疑地比塔卡夫還要可慮。當然，樹也許不會被水衝倒，但是繼續增高的洪流會淹到它最高的枝子上來的呀，因為這一帶地面特別低，好象一個深的蓄水池。因此，哥利納帆一來就拿小刀刻劃樹皮，以便測量水位。這時，水位穩住，泛濫似乎已經達到最高峰。這已經是使人寬心的一件事了。
"現在，我們做什麼呢？"哥利納帆問。
"做窩呀，還用問嗎？"巴加內爾快樂地回答。
"做窩嗎？"羅伯爾驚叫。
"自然要做窩呀，我的孩子，既然我們不能過魚的生活，就該過鳥的生活。"
"好啊！但是做了窩誰給我們餵食呢？"哥利納帆問。
"我來餵食。"少校回答。
大家一聽，都轉去看著少校。那少校很舒適地坐在由兩個柔軟的枝子構成的一把天然交椅上，伸著一隻手，遞出他那濕透而泡滿的搭鏈。
"啊！少校，你真是個角色！你想得太周到了，就是一般人必然會忘記了的時候，你偏偏還能想到。"哥利納帆叫起來。"一個人既不願意淹死，自然也就不願意餓死啊！"少校回答。
"我也應該想到這點，只可惜我太粗心了！"巴加內爾天真地說。
"您那搭鏈里裝的是什麼？！"奧斯丁問。
"夠７個人兩天吃的。"少校回答。
"好！"哥利納帆說，"我希望２４小時內水退得差不多了。""或者是２４小時內我們有法子回到陸地。"巴加內爾改正說。
"因此，我們現在第一個任務就是吃早飯。"哥利納帆說。
"總要先把衣服烤乾吧？"少校又提出意見。
"火呢？"威爾遜問。
"沒有火就應該生火呀！"巴加內爾回答。
"在哪兒生火？"
"就在這樹榦的頂上！"
"用什麼生呢？"
"用枯柴，我們到樹上砍去。"
"有了柴，火又怎麼能生得著呢？"哥利納帆說，"我們的火絨濕得和海綿一樣了！"
"用不著火絨！"巴加內爾回答，"只要有點乾苔蘚，有點太陽光，拿我的望遠鏡的鏡頭一照，你看罷，我的火就出來了。誰到樹上打柴去？"
"我去！"羅伯爾叫起來。
他說著，就象小貓一樣，鑽到枝葉的深處去了，後面是他的朋友威爾遜跟著。他們走了之後，巴加內爾已經找到足夠的乾苔蘚，他又找到一片太陽光，這是很容易的事，因為那時太陽光線正強。然後，他用望遠鏡把這些易燃物一點就點著了。他們把這些易燃物擺在"翁比"樹榦的分枝處，托在一層濕樹葉上面。這就成了一個天然爐灶，不怕引起火災。不一會兒，威爾遜和羅伯爾回來了，帶著一大捆乾柴，放到乾苔蘚上。巴加內爾為了扇火，就爬到爐灶上面，叉開他的兩條長腿，和阿拉伯人一樣，然後迅速地一蹲一起，利用他的"篷罩"扇起大風。柴燒著了，一會兒就是熊熊的大火苗從這臨時爐灶上升起來。大家隨意烤著，各人的"篷罩"都掛在樹上，隨風飄蕩。然後開始吃早飯，每人接受定量分配的一份，因為還要想到明天啊！大水可能沒有象爵士希望的退得那樣快，而乾糧是很有限的，"翁比"樹又不結果子，幸而鮮鳥蛋很多，因為樹枝上到處是鳥巢，除了鳥蛋之外，還有鳥也可以吃，更是不用說了。
這些生活資料還不算壞。
因此，現在，不能不作久居之計，設法安頓得舒服一些了。"既然廚房和飯廳都在樓下，我們的卧室就設在樓上吧。"巴加內爾說，"房子很大，房租也不貴，不必住得太擠。我看見那上面有些天然的軟兜子，只要我們把自己牢牢地綁在樹上，就可以在天下最好的床上睡覺了。我們沒有什麼可怕的，而且我們將輪流守夜，我們的人數足以打退印第安人的艦隊和其他各種野獸。"
"我們缺少武器。"奧斯丁說。
"我還有手槍哩。"爵士說。
"我的也還在。"羅伯爾應聲回答說。
"如果巴加內爾先生想不出製造彈藥的法子來，手槍有什麼用呢？"奧斯丁又說。
"用不著造。"少校回答著，拿出一個彈藥袋來，還保存得好好的。
"你哪裡來的彈藥，少校？"巴加內爾問。
"塔卡夫的。他想這彈藥可能對我們有用處，所以在跳下去救桃迦之前交給我了。"
"好個慷慨仗義的巴塔戈尼亞人！"爵士叫著。"是的，"奧斯丁說，"如果所有的巴塔戈尼亞人都和他是同個模子印出來的，我真要佩服巴塔戈尼亞人了。""我要求大家不要忘記那匹馬！"巴加內爾說，"它也是巴塔戈尼亞人的一部分呀！如果我推測得不錯的話，我們還能看見他們，塔卡夫在馬背上騎得好好的。"
"我們離大西洋還有多遠？"少校問。
"至多還有６５公里左右。現在，朋友們，既然大家都可以各自方便，我要向各位告辭了。我要上去找個觀察台，拿我的望遠鏡看看，然後再把看到的情況報告你們。"
大家請這位學者自便了，他很靈巧地攀援而上，由這一枝到那一枝，在密葉的簾幕後不見了。於是他的旅伴們開始忙起來預備床鋪。這事既不難，又不用花多少時間，因為根本沒被可鋪，沒桌椅可搬。所以不一會兒各人都準備停當，又回到爐灶旁邊坐下了。大家開始閑談起來。不是談當前的處境，因為當前的處境只有忍耐，別無他法。大家談的還是那談不完的話題：格蘭特船長。水一退，不到三天旅客們就回到鄧肯號上了。但是格蘭特船長和他的兩個水手——這幾個不幸的遇難者竟不能和他們一齊上船。在這次失敗之後，在這次橫穿南美大陸白跑一趟之後，一切希望都彷彿毫無挽回地消失了。還要到哪裡找去呢？海倫夫人和瑪麗一聽到前途沒有任何希望，心裡該是多麼難過啊！
"我那可憐的姐姐啊！我們一切都完了！"羅伯爾說。
哥利納帆找不到一句話來回答他，這是第一次。他還能給孩子什麼希望呢？他不是已經嚴格遵從文件的指示找了一番么