夜到了，是月牙的黑夜，月亮一點影子也看不到。只有微弱的星光點照著平原。天邊，黃道星隱沒在深暗色的濃霧中。瓜米尼河靜靜地流著，象漫長的一片油從雲母石的平面上滑下去。羽蟲、毛蟲和竹蟲白天疲乏得夠了，都在休息，荒漠的沉寂籠罩著無邊無際的草原。
他們３個人都受共同規律的支配，直條條地躺在草堆上酣睡。馬，已是疲憊不堪，也都倒在地上了，只有桃迦，它是純種好馬，還是站著睡，四腿筆直，休息和行動時一樣的英俊，準備著主人一叫就到。院子里是一片寧靜，爐里的火炭正漸漸熄滅，在靜悄悄的黑夜中閃著最後的紅光。
然而，快到１０點時，塔卡夫才睡了一會就醒了。他皺著眉凝著神，耳朵在傾聽著：他顯然要聽出一個細微的聲響。不一會兒，他那經常沒有表情的臉上隱約地泛起了一種不安的神情。是來了一批流竄的印第安人呢，還是來了一群河流區域盛產的黑班虎、水老虎或其他猛獸呢？他覺得最後一個假定的可能性最大，他向院子里的燃料看了一眼，更加顯得不安。是啊，那一堆干苜蓿草很快就會燒完，不能持久地擋住那些大膽的野獸啊！
在這當兒，塔卡夫別無他法，只能靜候事情的發展。因而他等待著，半躺在地上，雙手支著地，兩肘壓在膝蓋上，眼睛一動也不動，象一個人被突然的焦慮從夢中驚起來一樣。
一個鐘頭過去了。要不是塔卡夫，任何人聽到外面毫無聲息，都會放心再睡下去。但是，外地人感覺不到絲毫危險的地方，那印第安人敏銳的感覺和他天生的本能卻能預感到即將來臨的危險。
當他細聽著的時候，桃迦發出了隱隱地嘶聲。它的鼻孔向院子的出口處伸著。塔卡夫突然挺起腰來。
"桃迦感到有敵了。"他說。
他站起來，走出來仔細看了看平原。
依然是沉寂，但已經不是寧靜了。塔卡夫隱約看到許多黑影在苜蓿草叢那邊不聲不響地浮動。疏疏落落的流光在閃爍著，從各方面越來越多，一會明，一會暗，活象是許多磷火在琉璃般的大湖沼上跳舞。外地人一定會認為是判帕區常有的螢火蟲在飛哩，但是他不會看錯。他曉得是什麼樣的敵人來了。
他裝上槍彈，躲在柱旁註視著。
他等了不久，草原上就響起了狂吠和長號混雜而成的一片怪聲。馬槍的一響給了那怪聲一個回答，立刻就是無數駭人的叫囂。
哥利納帆和羅伯爾驚醒了，一骨碌站起來。
"怎麼一回事？"羅伯爾問。
"是印第安人嗎？"爵士問。
"不是，是阿瓜拉"。塔卡夫回答。
羅伯爾看著哥利納帆。
"阿瓜拉？"
"是的，是判帕區的紅狼。"爵士回答。
兩人都拿起了槍，跑到塔卡夫那邊去了。塔卡夫用手勢告訴他們，叫他們注意那一片平原，駭人的號叫聲就是從那傳來的。
羅伯爾不由自主地後退一步。
"你不是怕狼吧，我的孩子？"
"不怕，爵士，"他用堅定的聲音回答，"而且，和您在一起，我什麼也不怕。"
"好極了。這些紅狼也並不是什麼了不起的野獸，只要不是來得太多，我睬也不睬它們。"
"不管它！我們有的是槍，讓它們來好了！"
"它們來了，就叫它們好好地吃吃苦頭！"
爵士嘴裡這麼說著，為的是使孩子的心放寬些，其實，這一大群野獸在黑夜裡襲來，他心裡也不禁膽寒。也許來的紅狼有好幾百頭，三個人，不管武器多麼厲害，和這樣多的野獸格鬥，也不容易佔上風啊！
塔卡夫說"阿瓜拉"，哥利納帆就知道是印第安人稱呼紅狼的名字。這種肉食動物，身材和大狗一樣，頭象狐狸，毛色是肉桂紅，沿脊背飄動著一行黑色鬃毛，又矯捷，又健壯，慣住在沼澤區，常游著水捕食水生動物，夜裡出洞，白天在洞里睡覺，養牲畜的牧場最怕它，因為它餓起來連牛馬都敢攻擊，給地方上造成極大損失。個別的紅狼並不怎麼可怕，但是成群的餓狼就不同了，人們寧願打一隻美洲豹、一隻黑班虎，也不願打一群紅狼，因為虎豹可以正面打，狼群卻在前後左右，打不盡。
這次，哥利納帆一聽見判帕區里響起的那一片號叫聲，一看見那許多黑影在平原上跳來跳去，就知道了瓜米尼河岸上聚集的紅狼為數很多，沒一個不想吃上幾口才回窩。當時的情況可以說得驚險萬分了。
這時候，群狼組成的包圍圈在逐漸縮小。馬也醒了，作出極端恐怖的表示。只有桃迦在用蹄子踹地，想掙斷韁繩，衝到外面去。它的主人不斷地打著胡哨，勸阻它，才使它安定下來。
爵士和羅伯爾守衛著院子的入口。他們的槍都上好了子彈，正待對那第一排紅狼開火哩。忽然塔卡夫把他們已舉起來瞄準的武器一把抓住了。
"他這是什麼意思？"羅伯爾問。
"他不許我們開槍！"
"為什麼呢？"
"也許因為他認為時機還沒有到！"
塔卡夫不是為了時機問題而不叫他們射擊啊，他還有個更重要的理由。當他托起他的子彈袋並把它翻轉過來表示幾乎是空的時候，爵士立刻會意了。
"怎麼啦？"孩子問。
"怎麼嗎？我們必需節省彈藥。我們今天打了一場獵，把彈藥打得快光了。剩下的不到２０發子彈！"
那孩子沒有回答。
"你不怕嗎，羅伯爾？"
"不怕，爵士。"
"好，我的孩子！"
這時，又是砰地一槍。一隻狼膽子太大，衝上來，被塔卡夫打死了。其餘的狼本來排成密集的隊形前進，現在退下去了，擠在離院子１００步遠的地方。
立刻，塔卡夫向爵士招招手，哥利納帆就去替了他的位置。塔卡夫跑去把院子里所有能燒的東西都搬起來，堆在院子的入口處，並且丟了個還在燃燒著的火炭。不久，幽暗的天空中就拉起了一幅火焰的簾幕，透過這簾幕的缺口，可以看出那平原被火閃閃的回光照得雪亮。這時哥利納帆才看清了眼前要抵抗的紅狼是那麼多：從來沒有見過有這麼多的狼聚在一起，也從來沒有見過這樣兇狠的狼。塔卡夫燒起來對付它們的那處火網一下就把它們擋住了，但同時也加速了它們的憤怒。
居然有幾條狼直進到火坑邊上，燒了前爪。
一陣一陣地，那叫著跳著的狼群衝上來，打槍不能把它們止住。一個鐘頭內已經大約有１５隻死狼倒在草地上了。
現在處境稍微好了一點。只要彈藥不完，火網還布在院門口，狼群的衝鋒是不怕的。但是一旦彈藥打盡，火網一熄，抵抗狼群的方法就沒有了，又怎麼辦呢？
哥利納帆看著羅伯爾，心裡感到難過。他忘掉了自己，只想到這可憐的孩子，覺得他表現的勇氣超過他的年齡。羅伯爾的面孔顯出灰白色，但是手還不丟下槍，他堅定地等著發怒的狼來襲擊。
這時，哥利納帆對當時的處境冷靜地考慮了一番，決定來個徹底的辦法。
"一個鐘頭後，我們就沒有彈藥、沒有火了。我們不能等到那時候再下決心呀。"
因此，他回頭看著塔卡夫，把他腦子所提供的幾個西班牙語集合起來，開始和他談話，一面談，一面是時斷時續的槍聲打斷了話頭。
他們倆達到被此了解的程度是比較困難的。很僥倖，哥利納帆早知道了紅狼的習慣，否則，塔卡夫說的話，做的手勢，他會感到非常莫名其妙的。
雖然如此，他還費了一刻鐘的工夫才能把塔卡夫的回答傳達給羅伯爾。
"他怎樣說？"羅伯爾問。
"他說無論如何要支持到天亮。紅狼只在夜裡出來，一到早晨就回窩去。它是夜狼，怕陽光，是野獸中的鴟梟！"
"那麼，我們就抵抗到天亮好了！"
"是的，我的孩子，不過，沒有彈藥只能拿刀幹了。"
這時，塔卡夫已經做出例子給他們看了：一隻狠跑到火網邊上，他的長胳膊握著刀，伸過火網，又把血淋淋的刀收回來。
火和彈藥都快完了。快到早晨兩點鐘的時候，塔卡夫已經向火坑裡投下最後的一捆柴草，彈藥一共只剩下五發。
哥利納帆向四周看了看，傷感萬分。
他想到身邊的孩子，想到他的同伴，想到一切他所愛的人，羅伯爾默默無言。也許，在他那天真的幻想里，他還不覺得死就在眼前哩。但是爵士已經替他想到了。他彷彿看到了那幅不可避免的悲慘畫面：一個活生生的孩子，被餓狼吞咽下去！他抑制不住感情的衝動，把孩子拖到懷裡，緊緊地抱在懷裡，吻著他的額頭，同時，兩行眼淚不由自主地從眼睛裡流出來。
羅伯爾還微笑地看著他。
"我不怕呀！"他說。
"不怕！我的孩子，不怕！"爵士回答，"你說得對，再過兩個鐘頭，天就亮了，我們