這個地理學會的秘書是個可愛的人物，他那一段自我介紹說得十分洒脫動聽。而且，爵士明白他面前是什麼樣的一個人。雅克·巴加內爾的名字和聲譽對他並不生疏。他的地理著作、他在地理學會會刊上發表的有關現代地理學上歷次發現的報告，他和全世界地理學界的通訊，已經使他成為法蘭西最卓越的學者之一。所以哥利納帆爵士誠懇地向這位不速之客伸出手來，並且說：
"現在，我們彼此認識了，巴加內爾先生，您能容許我問您一個問題嗎？"
"問２０個問題都可以呀，爵士，和您談話我認為永遠是一件愉快的事。"
"您是前天晚上上這條船的嗎？"
"是呀，爵士，前天晚上８點鐘。我從喀里多尼亞火車上下來就跳上馬車，由馬車下來就跳上蘇格提亞號，我是從巴黎預定了蘇格提亞號上的六號房間的。夜黑得很，我在船上沒有碰到一個人。我旅行了３０小時，疲乏了，而且我知道要避免暈船，最好是一上船就睡下，頭幾天不要離開卧輔，所以我一到就睡下了，我不折不扣地睡了３６個小時，請您相信我的話。"
現在大家聽到巴加內爾的這番話，才知道他是怎樣跑到這船上來的。這位法國的旅行家上錯了船。當鄧肯號上的船員在聖孟哥教堂參加儀式的時候，他上了這條船。大家都明白了，但是博學的地理學家還不明白。如果一下告訴他現在他乘的是什麼船，要開到什麼地方去，他怎麼辦呢？
"那末，巴加內爾先生，您是選定了加爾各答作為您將來在印度的研究旅行的出發點嗎？"
"是呀，爵士。我平生的願望就是遊覽印度。這是我平生最美妙的夢想，現在我就要在那個象國里實現這夢想了。""那麼，巴加內爾先生，換一個地方去遊覽就不成了嗎？""那怎麼成呀，爵士，換個地方太不好了。因為我還帶著給駐印度總督慕塞爵士的介紹信呢，我還有地理學界的一個任務要完成呢。"
"啊！您還有任務？"
"是的，我還要試作一次有價值而又有趣的探險旅行，旅行計畫是我一個博學的朋友菲維言·得·聖馬丹先生替我訂的。目的是要追隨許許多多著名的旅行家之後，繼續他們的探險事業。我要在克里克教士１８４６年不幸失敗的地方完成的他的遺志。總之，一句話，我要勘查雅魯藏布江的河道，這條江沿喜馬拉雅山北麓，在西藏境內流了１５００公里，我要知道這條河是不是在阿薩姆東北部和布拉馬普特拉河匯合。這是地理學上的一個大問題，哪個旅行家能把這個問題解決了，爵士，一枚金獎章是拿穩了的。"
巴加內爾確實不凡，他說得津津有味，神氣極了。他彷彿鼓動著想像的翅膀在飛行。他說得滔滔滾滾，象萊茵河在奔流一樣。
"巴加內爾先生，"爵士沉默了一會兒之後說，"您那探險旅行的計畫實在是高明極了，科學界會感謝您的。不過，我不願讓您再繼續錯下去，至少目前您只好放棄遊覽印度的計畫了。"
"放棄！為什麼？"
"因為您正在背著印度半島航行呀。"
"怎麼，薄爾通船長……"
"我不是薄爾通船長。"門格爾回答。
"那麼，蘇格提亞號呢？"
"這條船不是蘇格提亞號！"
巴加內爾先生的驚愕是無法形容的。他看看爵士——爵士始終一本正經的，又看看海倫夫人和瑪麗——她們臉上表現出同情和惋惜的神色；又看看門格爾——他在微笑，又看看少校——他動也不動。然後，他聳聳肩，把眼鏡往額上一推，叫起來：
"這不是開玩笑嗎？"
這時，他的目光忽然落到舵盤上，看見舵盤上寫著兩行大字：
鄧肯號
格拉斯哥
"鄧肯號！鄧肯號！"他沒命地喊了起來。
然後，他一溜煙地奔下樓梯，跑到他的房間里。
那倒霉的學者一走開，船上的人，除了少校，誰也保持不住嚴肅的面孔，連水手們都大笑起來了。要是搭錯火車，也還罷了！比方要到丹巴頓郡去卻爬上愛丁堡的火車，這也還說得過去。怎麼連船都搭錯了？！要到印度去卻爬上開到智利去的船，豈不是粗心大意到極點嗎？
"不過，這種事由巴加內爾做出來，我一點不奇怪，他這種粗心，被人家傳為笑話的，太多了。有一次，他發表了一幅著名的美洲地圖，竟把日本也畫了進去，然而，這並不妨礙他成為一個卓越的學者，法蘭西的一名優秀的地理學家。"爵士說。
"但是，我們現在叫這可憐的學者怎麼辦呢？我們總不能把他帶到巴塔戈尼亞去呀。"海倫夫人不無憂慮地說。"為什麼不能夠？"少校一本正經地說，"他粗心，我們不負責呀。假使他搭錯了火車，火車能夠為他停一停嗎？"
"停是不能停的，不過我們到了一個停泊的港口，他就可以下去嘍。"海倫夫人說。
"嗯，如果他高興，他是可以這樣做的。"爵士說，"等我們到了前面第一個停泊的地點，他就可以下去。"
這時候，巴加內爾查明他的行李都在船上之後，又難為情，又可憐巴巴的，回到艙頂甲板上來了。他嘴裡不斷地咕嚕著這倒霉的名字："鄧肯號！鄧肯號！"彷彿他只會說這句話。他走來走去，仔細看著遊船的設備，看著海上那一條默默無言的水平線。最後他又走回到爵士面前：
"這鄧肯號是到……？"他問。
"是到美洲，巴加內爾先生。"
"到美洲的……？"
"康塞普西翁（智利一個省的省會）。"
"啊！到智利呀！到智利呀！"這個不幸的地理學家叫起來。"我到印度的任務怎麼辦呢？地理學會中央委員會主席加特法支先生該怎樣怪我了∶還有達弗薩先生，還有高丹伯先生，還有菲維言·得·聖馬丹先生，都該怎樣怪我了！我還有什麼臉再出席學會的會議啊！"
"不要急，巴加內爾先生，並沒有絕望，一切都還可以想法子，您不過遲到一些時候罷了。雅魯藏布江總是在西藏的深山中等您呀。我們不久就要在馬德拉停泊，您在那裡可以再搭船回歐洲。"
"謝謝您，爵士，只好這樣辦了。但是，我們可以說，這真是個離奇的遭遇啊，也只有我才能碰到這種怪事。我在蘇格提亞號上定的艙位怎麼辦呢？"
"哎，這對您只好放棄了。"
"喔！"巴加內爾重新細看了一下這隻船後說，"這是只遊船呀！"
"是的，先生，它就是屬於哥利納帆爵士的。"門格爾說。
"我請您寬心接受我的招待。"爵士說。
"多謝您，爵士，我實在感謝你的盛情，不過請允許我提個小意見：印度是個好地方呀，它會有許多神奇驚人的事情。這幾位夫人一定還沒到過印度吧……因此，只要舵盤一轉，鄧肯號轉身回加爾各答航行不是很容易嗎？既然是遊覽旅行……"
巴加內爾的建議，大家聽了只搖頭，他的嘴巴發揮不下去了。他立刻止住。
"先生，如果只為了遊覽，我一定會同意你的意見，爵士也會同意。無奈鄧肯號也有它的任務，有幾個遇難後被遺棄在巴塔戈尼亞海岸的航海人員，需要它去把他們運回到祖國。這樣一個義舉是不能變更的……"
不用幾分鐘，大家就把全部問題向那位法國旅行家說明了：自上天賜給的文件起，格蘭特船長的歷史，直到海倫夫人的慷慨建議，他都知道了，心裡非常感動。
"夫人，請允許我讚美你，毫無保留地讚美您在這件事中所做的一切。讓您的船繼續它的航程吧，我不願使它有一天的耽擱。"
"那您願不願意和我們一塊去尋訪呢？"夫人問。"那是不可能的，夫人，我也要完成我的任務。到了前面第一個停泊的地方，我就得下去。"
"那就是說在馬德拉島下去了。"門格爾說。
"有馬德拉島下罷。那島離里斯本不過８００公里，我就在那裡等船再回到里斯本去。"
"好罷，隨您的便，先生，能招待您在這船上住幾天，我感到十分榮幸。希望我們在一起過得快活。"
"啊！爵士，我乘錯船了，錯出這樣愜意的結果來，我是太幸運了！不過說起來真是個大笑話：一個要去印度的人，竟坐上了到美洲去的船。"
他想到這，心裡總有點納悶，但這是不得已的耽擱，也只好捺著性子住幾天了。從此，他顯得十分可愛，快樂，甚至有時也顯出他的粗心。他的興緻特別好，使太太們都很高興。這樣，不到一天的工夫，他就跟每個人交上了朋友。由於他的要求，爵士把那文件也拿給他看。他仔細研究了很久，一點一點地分析，認為爵士他們的解釋是正確的，沒有別的解釋了。他十分關心瑪麗姐弟，他對他們寄以很大的希望。他對前途的看法，以及他肯定鄧肯號一定成功的預言，使那少女不禁發出了微笑。真的，如果他不是有任務在身，他也會一同去尋訪