就在當天，我把這次談話的一部分告訴了康塞爾和尼德·蘭，這使他們立即發生興趣。當我讓他們知道，兩天時我們就要進入地中海的時候，康塞爾高興得拍手，尼德·蘭聳一聳肩，喊道："一條海底地道！一條兩海之間的通路！誰曾聽說過呢？"
"尼德好朋友，"康塞爾回答，"您曾聽說過諾第留斯號嗎？沒有，可是它是存在的。所以，就是輕輕的聳肩也用不著，不要以為您從沒有聽說過，您就來反對說沒有了。"
尼德·蘭搖搖頭，立即答道："我們瞧著吧！我巴不得相信有這條地道，相信這位船長，並且願蒼天讓他把我們帶到地中海。"
當天晚上，在緯度21度30分，諾第留斯號浮在水面上，挨近阿拉伯海岸。我望見奇達，這是埃及、敘利亞、土耳淇和印度之間的重要市場。
不久，奇達在晚間的陰影中看不見了，諾第留斯號潛入微帶磷光的海水中。
第二天，2月10日，出現好幾隻船，向著我們開來。諾第留斯號又潛入水中航行，中午，在地圖上記錄船的方位時候，海面上什麼也沒有，它於是又浮上來，一直露出浮標線。
我坐在平台上，有尼德·蘭和康塞爾陪著。東岸好像有一大塊東西，在濕霧中隱約顯現。我們靠在小艇側面，大家隨便地說東道西，正談的時候，尼德·蘭伸手指著海上的一點，對我說："教授，您看見那邊的東西嗎？"
"沒有，尼德，"我回答，"我的眼睛不好，您是知道的。"
"好好地看一下，"尼德·蘭又說，"那右舷前頭，差不多在探照燈的同一直線上！您看不見那塊好像動的東西嗎？"
"是的，"我仔細地看一下說，"我望見水面上有一個灰黑色的長東西。"
"是另一隻諾第留斯號嗎？"康塞爾說。
"不是，"加拿大人說，"或者我弄錯了，或者那是一隻海牛動物。"
"紅海中有鯨魚嗎？"康塞爾問。
"有的，老實人，"我回答，"人們有時碰得見呢。"
"那不是鯨魚，"尼德·蘭回答，同時目不轉晴地盯住那東西，"鯨魚和我，我們是老相識，它們的形狀我決不至弄錯。"
"我們等著吧，"康塞爾說，"諾第留斯號向那邊駛去了，一會我們就可以知道那是什麼東西。"
正是，這灰黑的物體不久離我們只有一海里遠了。它很像擱淺在海中間的大礁。是什麼呢？我還不能說出來。
"啊！它走動了！它潛入水中了，"尼德·蘭喊道，"真奇怪！可能是什麼動物呢？它沒有跟鯨魚或大頭鯨一樣的分開來的尾巴，它的鰭好像是切斷的手足那樣。"
"那麼是……"我說。
"好嗎，"加拿大人立即又說，"它朝天翻過來了，它把奶頭挺起在空中了！"
"那是人魚！"康塞爾喊道，"是真正的人魚，請先生原諒我這樣說。"
人魚這個名字使我摸到了們路，我明白了這個動物是屬於這一目的海中動物，就是神話中當它是魚美人的人魚水怪。
"不，我對康塞爾說，"這不是人魚，是一隻奇怪的動物，在紅海中並不見得有多少。這是海馬。"
"人魚目，魚形類，單官哺乳亞綱，哺乳綱，脊椎動物門。"康塞爾回答。
康奏爾這樣說過後，那就沒有什麼可以說的了。可是尼德·蘭老是注視著。他的眼睛看見這東西，閃出要把它捉到手的貪婪光芒。他的手像是要去叉它。看他的樣子，真是讓人要說，他是等待時機，躍人海中，到水裡面去攻打它。
"呵！先生，"他情緒激動，聲音發抖地說，"我從沒有打到過這種東西。"
魚叉手的全部心意都表現在這一句話裡面。
這時候，尼摩船長在平台上出現。他望見了海馬。他朋白了加拿大人的姿態，立即對魚叉手說：
"蘭師傅，您要是手拿魚又，一定會手癢得難過，要試一下嗎？"
"您說得正對，先生。"
"將來您再操叉魚這一行的時候，把這隻鯨科動物加在您曾經打過的鯨魚賬上，您不會不高興吧？"
"這樣我決不會不高興。"那麼您可以試一試。"
"謝謝您，先生。"尼德·蘭回答，眼睛亮起來了。
"不過，"船長立即又說，"我請您不要放走這東西，這對您有利呢。"
"打這海馬有危險嗎。"我問，我並不理會加拿大人做著聳肩的姿態。
"是，有時候有危險，"船長回答，"這東西向攻打它的人轉過身來，把他的小艇撞翻。但對蘭師傅來說，這種危險用不著害怕。他的眼光很敏捷，他的胳膊很準確。我所以勸他留心，不要放走這海馬，是因為人們把這東西看作一種美味好吃的獵物，我也知道，蘭師傅決不至討厭一大塊一大塊好吃的肥肉。"
"啊！"加拿大人喊道，"這東西原來還是好吃的珍品嗎？"
"是的，蘭師傅。它的肉是真正好吃的肉，極端被重視，在馬來群島，人們都把它保留起來作為全公餐桌上的食品。
所以人們對這種好東西要拚命獵取，對它的同類海牛也是一樣，因此就弄得這類動物日漸稀少了。"那麼，船長，"康塞爾很正經地說，"如果這條海馬竟是它種族中的最後一條，為科學的利益起見，放過它，不是比較好些嗎？"
"或者好些，"加拿大人回答，"不過為膳食的利益起見，那還是打它好些。"
"蘭師傅，您打吧。"尼摩船長回答道。
這個時候，船上的七個船員，老是不作聲和無知覺似的，到平台上來。一個人拿一支魚叉和一根跟釣鯨魚用的相同的鉤竿。小艇鬆開來，從它的窩中拉出，放到海中去。
六個槳手坐在橫木板上，小艇艇長手把著舵。尼德·蘭、康塞爾和我，我們三人坐在後面。
"船長，您不來嗎？"我問。
"不，先生，我祝你們打海馬勝利。"
小艇離開大船，六支槳把它划走，很快向海馬駛去，那時海馬正在距諾第留斯號二海里的海而上游來游去。
到了距離這鯨科動物還有幾盲米遠的時候，小艇就慢慢地走，獎沒有聲息地放到平靜的水中去。尼德。蘭手拎魚叉，站在小艇前端。用來打鯨魚的魚叉，通常是結在一條很長的繩索一端，受傷的動物把叉帶走的時候，繩索就很快地放出去。但現在這根索只有二十米左右長，它的另一端結在一個小木桶上面，小木桶浮著，指示海馬在水裡面走的道路。
我站起來，很清楚地看見加拿大人的對手。這海馬又名為儒良，很像海牛。它的長方身體後邊是拉得很長的尾巴，它兩側的緒尖端就是指爪。它跟海牛不同的地方是它的上顎有兩枚很長很長的牙齒，作為分在兩旁的防禦武器。
尼德·蘭準備攻打的這條海馬身軀巨大，身長至少超過七米。它在水面上躺著不動，好像睡著了，這種情況就比較容易獵取。
小艇小心地挨近海馬，只有五六米遠了。所有的槳都、掛在鐵圈子上不動。我身子站起一半。尼德·蘭全身有些往後仰，老練的手揮動魚叉，把叉找出。忽然聽到一聲呼嘯，海馬沉下不見了。龜叉用力過猛，可能是打在水中了。
"鬼怪東西！"憤怒的加拿大人喊道，"我沒有打中它！"
"打中了，"我說，"那東西受傷了，瞧，那不是它的血？
不過你的叉並沒有釘在它的身上。"
"我的魚叉！我的魚叉！"尼德·蘭喊。
水手們又划起來，小艇艇長讓小艇向浮桶划去。魚叉收回來，小艇就追趕那海馬。
海馬時時浮出海面上來呼吸。它受到的傷沒有使它的……
氣力削弱，因為它跑得非常快。小艇由健壯的胳膊劃著，迅速追上去。好幾次只相距兒米了，加拿大人就要投叉了，但海馬立即沉下，躲開了，簡直不可能打中它。
"人們可以想像到，這個時候，性急的尼德·蘭被激怒到了什麼程度。他對這條不幸的海馬發出英語中最有力量的咒罵。在我個人，我只是因為海馬把我們所有的計謀部弄失敗，心中有些不高興罷了。
我們在一個鐘頭內，不停地追趕它，我正在想，捕捉它恐怕是很不容易了，但這個東西忽然起了不良的報復念頭。
這是它要後悔的呢！它回過身來，攻擊小艇。海馬的這種行徑逃不過加拿大人的眼光。
"小心！"他說。
小艇艇長說了幾句他的奇怪語言，當然是他通知水手們，大家要小心警戒。海馬到了離小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞開的大鼻孔，突然吸著空氣。然後，鼓起氣力，向我們撲來。
小艇不可能躲開它的衝撞，艇身翻倒了一半，海水跑進艇中有一兩噸之多。這水必須排出去。由於艇長的機靈，艇身只是斜面的而不是正面的受到海馬攻擊，所以沒被