上面看到的可怕景象，是諾第留斯號在航程中碰到的一連串海中災禍的開始，自從它到了船隻往來比較多的海中，我們時常看見遇難的船隻在海水中腐爛了，在更深的地方，海底下面，看到上了銹的大炮、子彈、錨、鏈以及其他許多鐵器。
不過，諾第留斯號總是帶著我們前進。我們在船上很孤獨地生活。12月11日，我們望見了帕摩圖群島，這群島位於南緯13度30分和23度50分之間，西經125度30分和151度30分之間，從度西島直至拉查列島，由東南偏東至西北偏西，在長五百里的海面上羅列起來。群島的面積共三百七十平方里，由約莫六十個小群島組成，在這些小群島中間，我看到了法國佔領的作為它的保護地的甘比爾群島。這些小群島全是珊瑚島。由於珊瑚這種腔腸動物所起的作用，造成地面緩慢地，但連續地上升，因此，將來一定有一天會把這些小島連接起來。以後，連接起來的新島又跟鄰近的群島銜接，久而久之，從紐西蘭和新喀里多尼亞島起，至馬貴斯群島止，便要出現一個新大陸，那就是未來的第五大洲。
那天，我在尼摩船長面前談我的新大陸構成的理論，他很冷淡地這樣回答我：
"地球上所需要的並不是新的大陸，而是新的人！"
在這次航行中，諾第留斯號偶然開到克列蒙端尼島——群島中最有興昧的一個島·它是18年，曲米涅娃號船長貝爾發現的。我因此得以研究太平洋中的小島所構成的造礁珊瑚體系。造礁珊瑚跟普通珊瑚不能混為一談，它們的纖維組織蒙上一層石灰質的表皮，表皮構造的各種變化使我著名的老師密爾·愛德華先生把它們分為五部。這些以分泌物累積成珊瑚樹的細小微生動物，是數以億萬計地生活在細胞裡面。它們分泌的石灰質逐漸累積，組成了岩石、礁石、小島、島嶼。在某一處，它們形成一個圓形的環，圍繞著一個珊瑚洲或一個內湖，邊緣有缺口，可與大海相通。在另一處，它們形成一些礁石的懸崖，跟新喀里多尼。亞海岸和帕摩圖群島好些小島所有的情形相仿。在別的地方，比如在聯合島和毛利斯島，它們築起礁石脈，跟壁立的）高牆一樣，高牆附近的海是非常之深的。
沿著克列蒙端尼島的懸崖僅僅走了幾百米，我對於這些微生物中的勞動者所完成的巨大工程十分讚賞。這些懸崖大半是稱為千孔珊瑚、濱珊瑚、星珊瑚和腦形珊瑚的造礁珊瑚類的傑作。造礁珊瑚類動物在海波激蕩的表面一層特別繁衍，因此，它們的造礁工作是從上層開始，漸次及於下層的，上層帶著剩餘的分泌物，漸漸沉到下面去。達爾文的學說就是這樣，他應用這學說來說明環狀珊瑚島的構成——照我的意思，這學說比那以海面下幾米有浮出的山嶺或火山的峰頂作為造礁珊瑚的工作基地的學說，較為優越，較為合理。
我可以挨近這些新奇的牆垣觀察，因為它們是垂直的，測探器指示的深度超過三百米，我們船上的陣陣電光把這光輝的石灰石照亮了。
康塞爾問我這些巨大的牆垣積累起來要花多少時間，我回答他的這個問題說，根據學者們的意見，積累八分之一寸厚的珊瑚牆需要一個世紀，即一百年左右的時間，他十分驚異。
"那麼，"他問我，"造成這些牆垣要多少時間呢？"
"要十九萬二千年，老實的康塞爾，這就把《聖經》記載的時間特別拉長了。此外，煤炭的形成，即被洪水沖積的森林的礦化作用，玄武岩的冷化作用，需要更長久的時間。再說，《聖經》中的時間只是表明一個一個時期，並不指兩次舊出之間的時間，因為，照《聖經》的說法，太陽並不是開夭，闢地第一天就存在。"
當諾第留斯號回到海面上來的時候，我可以望見這個低洼的和多樹的克列蒙瑞尼島發展的全部過程。島上的珊瑚石顯然是由於旋風和風暴的沖刷，變成了肥饒的沃上。不知什麼時候，一些穀粒果核被暴風帶到鄰近土地，落在石灰質的地上，地里夾雜了魚類和海產植物分解出來的渣滓，成為很好的草木肥料。隨後又有一些可可果核被波浪衝來，漂到了這邊新開闢的海岸。不久種子發芽生根，漸漸長大，成樹，成林，貯蓄了水蒸氣。水流於是形成了。植物也就漸漸生長繁殖。叉有些微生動物，爬蟲，昆蟲，附在被大風吹倒的其他海島的樹榦上，輸送到這邊。龜鱉到這裡來下蛋，禽鳥在嫩枝上結巢。動物就這樣在島上活躍起來。不久，人類被島上的青蔥和肥饒的土地所吸引，也在島上出現了。這就是群島——微生動物的驚人傑作的形成過程。
傍晚時候，克列蒙端尼島在遠處隱沒不見了，諾第留斯號的航路顯然是改變了方向。在西經135度上接觸到南回歸線的時候，船又上溯南北兩回歸線間的海水，向西北偏西駛去。雖然夏季的太陽光十分厲害，但我們一點不受炎熱的影響，因為在水底三十至四十米的深度，溫度總不超過十度到十二度。
12月15日，我們在東邊望到了使人留戀的社會群島和作為太平洋玉後的啊娜多姿的塔希提島。我早晨在距離幾里的下方，望見了這島上的高聳的山峰。沿島水產供應我們船上餐桌許多美味的魚，鰭魚、鯉魚、乳白魚，以及好幾種屬於鰻魚類的海蛇。
諾第留斯號已經走了八千一百海里的海程了。當它穿過東加塔布群島和航海家群島之間的時候，測程器的記錄已經到了九千七百二十海里；湯加塔布群島是從前阿爾戈號、太子港號和博蘭公爵號的船員喪生的地方，航海家群島是拉·白魯斯的朋友、郎格爾船長被殺的所在。不久我又望見了維蒂群島，島上的土人曾經屠殺過和合號的水手和指揮可愛的約瑟芬號的南特人布羅船長。
這群島所佔的面積，從北至南為一百里，從東至西為九十里，位於南緯6度至2度，西經174度至179度之間。這群島是由很多小島如維蒂島、萬奴島和甘杜朋等島組成的。
這群小島是塔斯曼在1643年發現的，那一年也就是托利色利發明風雨表和路易十四即位的一年。人們可以想一想，這三件事究竟那一件對人類最有益處、"隨後，庫克在1714年，當土爾加斯朵在1793年，杜蒙·居維爾在1827年都曾來過，群島的地理形勢是經杜蒙·居維爾勘察後，才弄清楚的。諾第留斯號駛近了魏利阿灣，那位狄勇船長在這裡遇到過驚人冒險的事件，狄勇船長就是第一個把拉白魯斯沉船的秘密弄明白的人。
在海灣中我們打了好幾次魚，我們打到很多好吃的牡蠣我們是按照薛尼克的方法，在飯桌上把牡蠣剝開，盡量無節制地吃。大家知道，這種軟體動物是屬於貝殼蛇類，在地中海科西嘉島非常普遍。魏利阿海灣中一定有十分豐富的壯蝸，如果沒有各種消滅它們的原因，這些團結成群的動物必然要把這一帶海灣都填滿，因為光是一個牡蝸就可以產兩百萬個卵。
尼德·蘭師傅在這次大吃牡蠣中，對於他的貪食沒有後悔，因為牡蠣是從來不使人飽脹的唯一的食品。是的，供給一個人每日營養所需的三百一十五克氮素，要二百個左右牡蠣呢。
12月25日，諾第留斯號在新赫布里底群島間行駛，這群島在1606年由居洛斯發見，1768年，布幾威爾來探險，1773年，庫克才把現在新赫布里底的名字給了它。這一群島嶼由丸個主要大島組成，形成一條從西北偏北至東南偏南的一百二十里的長帶，位於南緯15度至2度，西經164度至168度之間。我們的船沿著奧盧島岸邊走過，在正午時刻觀察，這島好像一堆青綠的樹林，有一座很高的山峰聳立在上面。這一天是聖誕節，尼德·蘭似乎很後悔不能過節，因為聖誕節是基督教徒所熱愛的家庭團聚節。
我有七八天沒有看到尼摩船長了，27日早晨，他進客廳來，臉上的神氣總是像跟你分手不過五分鐘時間的樣子。
我正在看那平面圖上的諾第留斯號所走的航路。船長走向前來，手指著地圖上的一點，單單說出了這個名字：
"萬尼科羅群島。"
萬尼科羅這名字是有迷惑力的；它是拉·白魯斯的探險船隻在那裡失蹤的群島的名字。我立即站起來。
"諾第留斯號帶我們到萬尼科羅群島嗎？"我問。
"是的，教授。"船長回答。
"我可以去訪問羅盤號和渾天儀號毀壞沉沒的有名的島嶼嗎？"
"如果您高興，教授，我們可以去訪問。"
"我們什麼時候到萬尼科羅群島呢？"
"我們就到了，教授。"
我跟著尼摩船長，走上平台，從平台上，我眼光急急地向天際瞭望。
在東北方，現出兩座大小不等的由火山形成的島嶼，有四十海里長的環形珊瑚礁圍繞。我們現在就在萬尼科羅島面前了，杜蒙·屠維爾一定要叫它搜索島，它是在萬奴島的天然小港前面，位於南緯16度4分和東經164度32分之間。島上土地從岸邊的海灘，一直到內部的高峰，都好像有青紗帳蒙起來，島上有高九百米左右的加波哥山矗立，俯視全島。