在凱里醫生修理那輛小車時，斯圖亞特到商店去了。因為他想，既然要做一次長途汽車旅行，就該買一些合適的衣服。他來到一家玩具店，那裡有不少完全適合他的用品，包括新行李，外套，襯衫，還有其他的一些小東西。他很高興能把這些東西每一樣都買下。那天晚上他睡在醫生的公寓里。
第二天，因為怕路上塞車，斯圖亞特起得特別早。他想，在有太多的小車和大卡車開出來之前上路是個明智的選擇。他駕車開過中央公園，來到第110街，然後又開過西邊的大路，順著北邊的河邊鋸木廠林蔭道繼續前行。他的小車跑起來的樣子很瀟洒，引起了一些行人的注意，可斯圖亞特根本就不在乎。他一直很小心，不讓自己再去摁昨天引起了那麼多麻煩的那個按鈕。他決定再也不碰那個按鈕了。
就在太陽升起的時候，斯圖亞特在路邊看到了一個坐在那裡沉思著的男人。斯圖亞特把他的車停到一旁，從車裡探出了頭。
「你在為什麼事發愁嗎？」斯圖亞特問。
「是的，」那個高個子男人說。
「我能幫你嗎？」斯圖亞特友善地問。
那個男人搖搖頭。「我想那是個艱難的工作，」他回答。「你不知道，我是這個城裡的督學。」
「那不是個很難的工作，」斯圖亞特說。「這工作是沒勁，但卻不是很難做。」
「哦，」那個男人繼續說，「我總是遇到我不能解決的難題。比如說今天，我的一個老師病了——她是岡德森小姐。她在第七小學任教。我得找到一個代課老師才行。」
「她得的什麼病？」斯圖亞特問。
「我說不清。醫生說她可能得了萊茵鑽石病，」督學回答。①
「你能再找到一位教師嗎？」斯圖亞特問。
「不能，那不可能。這個城市裡再沒人什麼都懂了，沒有可以僱傭的老師，什麼都沒有了。一小時內學校就該上課了。」
「我很高興能替岡德森小姐代一天課，如果你願意的話，」斯圖亞特欣然說道。
督學抬起了頭。
「真的？」
「當然了，」斯圖亞特說。「我願意效勞。」他打開車門走了出來。他來到車後，打開後車蓋，取出了他的手提包。「如果我要去一間教室管理一個班，那麼我最好還是脫下這套開車時的打扮，換上一身得體點兒的衣服，」他說。斯圖亞特鑽進了路邊的灌木叢，幾分鐘後他走了出來，身上穿著椒鹽色的短外衣，老式的條紋褲，還打上了一條溫莎領帶②，戴上了眼鏡。別的衣服都被他疊好，放回了他的手提包里。
「你想你能管好他們嗎？」督學問。
「我當然能，」斯圖亞特回答。「我要把課講得非常有趣，這樣就不必擔心沒人好好聽我講課了。你不要為我擔心。」
那個男人和他握了握手，表示感謝。
八點四十五分時，第七小學的學生們都已經到校了。當他們沒看到岡德森小姐，便高興地猜到今天會來一位代課老師。
「一個代課老師！」一些人互相咬著耳朵說。「一個代課老師，一個代課老師！」
這個消息傳得很快，不久每個人就都知道至少今天不必再忍受岡德森小姐的教訓了，因為今天將會有一位沒見過的代課老師來替她上課了。
斯圖亞特九點到的學校。他利索地把他的車在學校門口停好，然後就勇敢地大步邁進教室，順著斜靠在岡德森小姐講台旁的一把碼尺爬到了講台上。他在上面發現了一個墨水槽，一根教鞭，幾支鋼筆和鉛筆，一瓶墨水，幾根粉筆，一個鈴，兩個發卡，三四本摞起來的書。斯圖亞特敏捷地爬上那摞書，往那個鈴的按鈕上跳去。他的體重恰好可以把鈴聲撞出來。然後他又飛速地爬下來，走到講台的前面，說道：
「大家請注意！」
男孩和女孩們都擠上前來看這個代課老師。每人都立刻大家交頭接耳起來，看樣子他們都很高興。女孩子們抿嘴笑著，男孩子們則大笑起來。看到這樣一位小而漂亮、穿著得體的老師，每個人的眼裡都閃著驚喜的光。
「大家請注意！」斯圖亞特重複。「你們知道，岡德森小姐病了，因此我來替她上課。」
「她得了什麼病？」羅伊·哈特渴望地問。
「維生素紊亂症，」斯圖亞特回答。「當她需要維生素A時卻誤服了維生素D當她缺乏維生素C時卻服用了維生素B因此她的身體里都亂套了，裡面裝了太多的維生素B2，B1，B12，③甚至還有維生素B6，而人類最需要的營養她的身體里完全沒有攝取到。現在我們開始上課！」他嚴厲地瞪向孩子們，嚇得他們再不敢問關於岡德森小姐的問題了。
「現在每個人都坐回到自己的座位去！」斯圖亞特命令。學生們順從地從過道上走回各自的座位，不久教室里便靜了下來。斯圖亞特清了清嗓子。他用手抓住一邊西服的翻領，好讓自己顯得更像一名教授的樣子，然後才又開始說道：
「有人曠課嗎？」
學生們一起搖頭。
「有人遲到嗎？」
他們還是搖頭。
「很好，」斯圖亞特說，「你們早上的第一節課一般都上什麼？」
「算術，」孩子們喊。
「我討厭算術！」斯圖亞特不高興地說。「讓我們換個別的。」
這個建議引起了一片狂野的喊叫。班裡的每個人好像都特別願意在早上取消算術課。
「然後你們該學什麼了？」斯圖亞特問。
「拼寫，」孩子們叫。
「嗯,」斯圖亞特說，「誰見到一個拼寫錯誤的單詞都會反感的。我認為能正確拼寫單詞是很重要的，因此我強烈要求你們每個人都該去買一本韋氏大字典④，不管你有多小的拼寫問題都可以去請教它。關於拼寫我就講這麼多吧。接著該講什麼了？」
學生們還沒有從取消算術課的興奮中緩過來，就聽說拼寫課這麼輕鬆的結束了，因此都樂得快發狂了。他們狂喜地喊叫著，興奮地互相望著，揮舞著手絹和格尺高笑著，一些男孩子則趁亂朝一些女孩子拋小紙團。⑤斯圖亞特不得不再次爬上那堆書，跳下去重新把鈴踩響，以求恢複秩序。「接著該講什麼了？」他重複。
「書寫，」學生們喊。
「上帝呀，」斯圖亞特厭惡地說，「孩子們難道還不知道怎麼寫字嗎？」
「我們當然知道！」大家異口同聲地大叫。
「那就足夠了，下一個，」斯圖亞特說。
「下一個是社會課，」伊麗莎白·加德納興奮地喊。
「社會課？從沒聽說過，」斯圖亞特說。「今天早上我們別學這些亂七八糟的課了吧，我們在這裡隨便談談不是也很好嗎？」
學生們滿懷期望地互相看著。
「我們能談談握住一條蛇並讓它盤到你手腕上的感覺嗎？」阿瑟·格林勞問。
「可以，不過我不愛談這個，」斯圖亞特回答。
「我們可以談談罪過和邪惡嗎？」莉迪亞·萊西請求。
「不可以，」斯圖亞特說。「再說個別的。」
「我們能談談馬戲團里的那個每根頭髮都披散到下巴上的胖女人嗎？」對此記憶猶新的伊西多·范伯格乞求著。
「不能，」斯圖亞特說。「我告訴你們吧，我們可以談談這個世界的國王。」他充滿信心地看了一圈兒，想知道孩子們是否喜歡這個話題。
「並沒有什麼世界的國王，」哈里·賈米森厭惡地說。
「誰有不同意見？」斯圖亞特說。「好像只有一個人反對。」
「國王早就不時髦了，」 哈里說。
「好吧，好吧，讓我們來談世界的領導者好了。如果沒有領導者，世界會陷入一片混亂的。我願意成為這個世界的領導者。」
「你太小了，」瑪麗·本迪斯說。
「噢，偏見！」⑥斯圖亞特說。「長得高矮並沒什麼關係。資質和能力才是重要的。領導者要有能力，還必須能知道什麼東西才是重要的。你們中有多少人知道什麼東西才是重要的。」
所有的手都舉了起來。
「很好，」斯圖亞特說著，悠閑地把一條腿搭到另一條腿上，並將手插到了上衣的口袋裡。「亨利·拉克姆，你告訴我們什麼東西是重要的？」
「黃昏結束前的最後一束陽光，一首樂曲的旋律，一個孩子脖子後面的汗味兒，如果他媽媽想讓他乾淨的話。」 亨利回答。
「正確，」斯圖亞特說。「那些都是很重要的東西。可你卻忘了一件事。瑪麗·本迪斯，亨利·拉克姆忘記了什麼？」
「他忘了說巧克力脆皮冰淇淋了，」瑪麗·本迪斯不假思索地回答。
「完全對，」斯圖亞特說。「冰淇淋也是重要的東西。那麼現在，如果我在今天早晨是世界的領導者，我們就得制訂一些法律，不然每人都會各干各的，不顧規矩，一切也會亂了