「我偷聽？我偷聽你們什麼啦？你們有什麼好偷聽的呀？」穆圖也有些急了。
「幸好我們只是在說悄悄話，要是我們再干點別的，你是不是還要偷窺呀？」
穆圖怒氣沖沖的搖了搖頭：「懶得理你，真是個潑婦！老子是起來上廁所的，誰稀罕偷聽你一個女賊的悄悄滑啊，真是自作多情！」
如果穆圖要是知道：我也喜歡瓜子的話，他絕對不會是這樣的態度。姚俊聽到爭吵聲，也出來問是怎麼回事……穆圖沒說話就出去了；瓜子有點不依不饒的意思，沖著門外穆圖的背影說到：「你說誰是潑婦？潑婦？老娘就是潑婦怎麼啦？礙你什麼事了嗎？」
……
瓜子說過的那些話一直在我耳邊不停的迴繞。
我一遍又一遍的回想瓜子對我所說過的每一句話，她說過的每一句話都能讓我心潮澎湃難以入睡。這已經適連續第十天了：閉上眼，瓜子就會立馬浮現出來……所以，到了凌晨三點多，我還沒有睡著。
正在做夢的時候，瓜子用腳尖一下子把我踢醒了：「起來啦，準備出發了……」
我去洗漱的時候，姚俊已經把汽車發動起來了。
我一坐上汽車，又靠在靠背上睡著了。不知怎麼回事，最近老是夜裡睡不著，白天反而很想睡覺，也很容易入睡。每次行進在路上的時候，我幾乎都在睡覺。瓜子靜靜的趴在我腿上，不知道是在感受她的「幸福」還是在閉目養神。恍惚中我聽見穆圖喊了一句：「快看……」
我抬起眼皮，朝車外迷迷糊糊的掃了一眼：我看見了成群的沙漠狐、沙漠浪和野駱駝，正在爭相奔逃，所過之處狼煙四起沙塵漫天……
「它們是在逃命！」姚俊說到。
不錯，它們的確是在爭相逃命。因為兩天後，這裡要發生可怕的事情——將有一場罕見沙暴！一般的沙暴對這些沙漠里的主人們來說根本不算什麼，它們都有各自應對的技巧。可是這回不同，老竇說：九月初三的沙暴要持續十天十夜！
當我們趕到老竇所說的沙漠沼澤的時候，那裡已經人去房空。我們尋遍大河沿兩岸的胡楊林和灌木叢，這裡除了胡楊、紅柳和梭梭之外，就只有幾個破落的小院，十幾間土屋。瓜子從一個小院里跑出來，手裡拿著一桿長煙槍：「你們看，這煙槍的煙袋鍋還是熱的，那屋裡也瀰漫著好大的煙味，人肯定還沒走遠啊！」
穆圖爬到樹上，突然指著西邊喊道：「那裡，那裡有駱駝……」
我們開車追上了駱駝隊。一共有十一峰駱駝，但是只有一個上了年紀的駝工。老駝工看到我們，忙擺手說到：「你們這些漢人是怎麼回事啊，你們知不知道胡大要懲罰這裡，你們趕快走，離沙漠越遠越好……」
老頭的名字很長很古怪，他說了好幾遍我們硬是記不住。瓜子看他手裡提著一支很老的長煙槍，想到在土屋裡發現的那支煙槍，就給給老頭取了個外號：老煙槍。老頭好像一點都不介意，似乎很樂意接受「老煙槍」的綽號。
老煙槍說話的感覺，很像小時候在動畫片里看到的阿凡提……姚俊遞給老頭一支煙：「大叔，您就是維克提爾的沙漠使者吧？」
老煙槍仰頭哈哈大笑了一通：「現在早就沒有人把我們當沙漠使者了，已經不再需要沙漠使者了，我們已經沒有活路了」。
我想，老煙槍要表達的應該是：他們已經沒有活計了……
姚俊幫老煙槍把煙點上：「大叔，我們雇你給我們做一迴向導怎麼樣？你給我們當一回沙漠使者，我們要去檳榔山！」
老煙槍一聽，顯得很是驚訝：「什麼？你們要去檳榔山？那裡可是九死一生的鬼地呀，就連我們維克提爾人都很少去那裡，你們要去做什麼？去看那些石頭嗎？還是去看兵螂蟲？」
「我們去看枯泉！大叔，我聽說，那個枯泉不枯，不但不枯，而且還有甘甜的泉水……不知道是不是那麼一回事，就是想親眼去看看。大叔能幫我們一把嗎？當然，酬勞很豐厚的，足夠大叔你幾年吃喝不愁了」。
老煙槍捻著鬍鬚，眼珠子來迴轉，總給人一種很精明、很圓滑甚至很鬼道的感覺。姚俊從車上拿出一沓鈔票塞到老煙槍的手裡說到：「這些你先拿著，算是定金，回來之後另有重謝，考慮的怎麼樣啦？」
瓜子在我耳邊小聲說到：「這老傢伙看起來狡猾的狠，看樣子很勢利，不像是個好人……」
老煙槍又是哈哈大笑：「好吧好吧，看來這都是胡大的旨意，作為胡大的子民，我是斷然沒有理由拒違抗胡大的聖意的……」老煙槍一邊說著，一邊把錢塞進了坎肩裡面。
姚俊回頭朝我們笑了笑，那意思好像是在說：你們瞧見了吧，這就叫有錢能使鬼推磨……
老煙槍揣好錢，問姚俊什麼時候去？
姚俊說就現在！老煙槍滿臉驚疑：「什麼，現在？你要我現在就帶你們去檳榔山嗎？現在不行，現在絕對不行……胡大是要生氣的……」老煙槍把頭扭向一邊。
「為什麼現在不行？那要等到什麼時候才行呢？」
「我的兄弟呀，你們不知道：這裡將要發生可怕的事情，要過一陣子才能進入檳榔山沙漠，否則我們將有去無回，葬身沙漠里呀！」
「這回夠了吧？」姚俊又塞給老頭一沓鈔票。老煙槍再一次捻了捻鬍鬚：「你給我再多的錢，我也改變不了胡大的決定呀！兩天後胡大會讓這裡降下罕見的沙雨，十天十夜不停歇的沙雨將會湮沒這裡的一切，我們這個時候貿然進沙漠，萬一沙雨提前到來，我們都會死在那裡的！」
姚俊問老煙槍：「檳榔山距離這裡有多遠？那是什麼樣的一個地方？」
「此去正北一百五十公里，有一片遍布流砂坑和沙漠暗澤的死亡禁區，那裡就是檳榔山沙漠；在檳榔山沙漠的中心地帶，遍地都是石塊，據說石堆最高的時候有好幾百米，現在只有十幾米高了。那個石堆就是檳榔山。檳榔山南北細長，像是一條小船停在沙海裡面；檳榔山的南北兩端各有一個泉眼，南泉已經乾枯，北泉還有清澈的泉水……我剛從那裡回來的！」
「那你現在就帶我們去，我保證在沙雨到來之前，能找到一個安全的避身之所！」
「不行！堅決不行的！」
「你不相信我」？姚俊很認真的問老煙槍。
「我相信胡大！」老頭也極為認真的說到。
「好吧，既然是這樣的話，那我們的合作也就沒什麼希望了，請大叔把我的定金還給我，我們去找別的嚮導……」姚俊伸著手在向老煙槍索要定金。
老煙槍又開始搓鬍子了。看那樣子真的和動畫品里的阿凡提有得一拼。
「好吧好吧，既然你們一定要去檳榔山，我也攔不住你們，我只能把你們帶到檳榔山沙漠的外圍，我不進去！到時候是福是禍就不關我的事了！」
姚俊搖搖頭：「那不行。我們也知道檳榔山沙漠在什麼地方。我們需要的是一個能夠帶領我們安全進入檳榔山的嚮導，要的是一個稱職的維克提爾沙漠使者，而不是見錢眼開、貪生怕死、反覆無常的冒牌沙漠使者」。
老煙槍一聽姚俊的話，眼珠子都要瞪出來了：「你說什麼？你說誰是冒牌沙漠使者？我是這個沙漠里最稱職的沙漠使者！我不是在跟你們談條件，我是在為你們著想！兩天後這裡真的會有沙雨落下，就像當年掩埋且末、扜彌、黑山、精絕、西夜一樣，把這裡的一切重新掩埋，你我都會被沙雨湮沒……這不是危言聳聽，這是真的，是胡大的安排！」
「你還知道西夜？那你說說，西夜古城被埋在什麼地方？」姚俊似乎是在故意套老煙槍的話。
「我怎麼知道，胡大又沒有告訴過我！」
「那我替你們的胡大告訴你吧：西夜古城就埋在檳榔山下面！我們就是要去尋找檳榔山下的西夜古城！」
沒想到，老煙槍一聽說我們要去尋找西夜古城，更為堅決的不幹了：「那就更不行了。西夜古城是萬萬去不得的，你們不知道嗎，那可是一座鬼城呀，裡面到處都是孤魂野鬼，那個地方是魔鬼的天堂，是你我的地獄啊！」
姚俊不耐煩的說到：「你有完沒完啊？這個錢你要是想掙你就踏踏實實的為我們帶路；要是不想掙這筆錢，你就不要在這耽誤我們的時間」。
看來老煙槍真是捨不得那筆錢，儘管一再猶豫，但沒有半點要拒絕我們的意思。
「好吧，不過你剛才說，在沙雨到來之前你能找到安全的避難場地，是不是真的？」
「大叔啊，我有必要騙你嗎？雖然我沒去過不老山，但是我知道在不老山的枯泉下面有一個進入西夜古城的密道入口。只要我們在沙暴到來之前，找到那個密道口就能進入西夜古城，外面再大的風沙我們也不怕！」
老煙槍認真的聽著，忽然問姚俊：「你居然知道檳榔山就是不老山？看來你是值得信賴的！可是……我去過枯泉，並沒有看見過什麼密道呀？」
「能讓你看見了