移民們的頭一件大事是徹底搜索全島，這一點已經決定了。搜索的目的有兩個：一方面要找出那個神秘的人，因為現在已經可以肯定島上有這樣一個人；另一方面，還要了解海盜的情況，他們藏在哪裡，目前在過著什麼樣的生活，他們有哪些可怕的地方。賽勒斯·史密斯本打算毫不耽擱，立刻就出發，可是探險需要用幾天的工夫，最好還是把各種必需品和工具裝在車上，以便組織露宿。偏巧有一隻野驢傷了腿，暫時不能拉車，必須讓它休息幾天。因此，只好把動身的日子訂在11月20日，往後推遲一星期。這個地方的十一月相當於北半球的五月，因此正是大好風光。太陽進入了南回歸線，目前是一年裡白天最長的時候。所以，要去探險，現在是最適合的時候，即使探險的主要目的不能達到，至少也可以有得多的發現，特別是自然物產方面的發現；因為史密斯建議要探索的是一直綿延到盤蛇半島盡頭的遠西森林。
大家一致同意，利用出發前的九天，做完眺望崗上的工作。
此外，還需要艾爾通回畜欄去照料家畜。大家決定讓他在那裡住兩天，等把廄房裡的飼料準備充足以後，再回「花崗石宮」來。
艾爾通臨動身的時候，史密斯考慮到島上不象過去那樣安全了，就問他要不要有一個人陪他一起去。艾爾通回說不必，因為工作一個人滿可以照顧得過來，至於有什麼危險都是主權者。宣稱這是最完美的形式，人類自由達到了最確，他是不怕的。如果畜欄或是附近發生什麼事情，他可以立刻打電報告訴「花崗石宮」里的居民。
9日清晨，天一亮艾爾通就出發；他駕著一隻野驢，拉著大車走了。兩個鐘頭以後，來了一個電報，告訴大家畜欄里平安無事。
在這兩天中，史密斯忙著辦一件事，這件事辦好以後，「花崗石宮」就不怕任何突如其來的襲擊了。格蘭特湖南端原有的缺口早已堵死了，而且已經被長出的草木遮住了一部分，現在必須把它完全擋起來。進行這項工作，再容易也沒有了，只要使湖水升高兩三英尺，就可以把洞口完全淹沒。要提高湖面，只要在湖的兩個缺口處各建一個水閘，因為湖水就是通過這兩個缺口流入甘油河與瀑布河的。
移民們滿懷信心地工作著，這兩個水閘寬不過八英尺，高不過三英尺，他們把石塊嚴密地壘起來，不久就把水閘砌成了。
這項工程完畢以後，外人做夢也想不到這部分湖底下有一條通道，想不到過去湖水就是從這裡流出去的。
當然，供應「花崗石宮」蓄水池用水和帶動升降梯的小河還小心地保留著，而且，保證不會斷水。這樣，只要把升降梯吊起來，這個可靠的安樂窩就萬無一失了。
這項工程完成得很快，潘克洛夫、吉丁·史佩萊和赫伯特還可以抽出時間到氣球港去一次。水手非常著急，他總擔心罪犯們已經到停泊乘風破浪號的小海灣那裡去過了。
「這些先生們是在南岸登陸的，」他說，「要是他們沿著海濱前進，也許會發現小港。那時候，我們的乘風破浪號就等於白扔了。」
潘克洛夫的顧慮並不是毫無根據的。看起來，氣球港的確需要去看一下。11月10日，吃完午飯以後，水手和他的夥伴們帶著武器出發了。潘克洛夫故意當著大家的面，把兩顆子彈分別裝進他的步槍的兩個槍筒里，一面搖搖頭，他那副樣子好象在說，不管是誰——正如他自己所說的，「人也好，畜生也好，」——只要走到他面前，就都要倒楣了。吉丁·史佩萊和赫伯特也拿著槍，大約三點鐘的時候，三個人離開了「花崗石宮」。
納布把他們送到慈悲河拐角的地方，等他們過了河以後，就把橋扯起來了。他們約定在回來的時候，放槍為號，納布聽見槍聲，就來恢複兩岸之間的交通。
他們沿著通向荒島南岸的道路，一直往前走去，這一段距離只有三英里半，可是吉丁·史佩萊和他的夥伴卻走了兩個鐘頭。他們仔細地觀察了沿路各處，濃密的森林，潦鳧沼地，然而並沒有發現亡命之徒的蹤跡；毫無疑問，罪犯們還不知道移民的人數和已經採取的防禦手段，因此只佔了荒島一小部分。
到了氣球港，只見乘風破浪號靜靜地浮在小海灣上，潘克洛夫非常高興。氣球港周圍有高聳的峭壁遮擋著，地勢險峻，不管是在陸地上還是在海里，都很不容易發現它。
「快來吧，」潘克洛夫說，「那些壞蛋還沒有到這兒來過。俗語說得好：『深山有虎豹』，他們一定藏到遠西森林裡去了。」
「還好，」赫伯特說，「要是他們找到乘風破浪號，他們一定會乘著它逃跑的——那麼一來，我們就不能再到達抱島去了。」
「真的，」通訊記者說，「我們應該送一張紙條到那裡去。要是蘇格蘭遊船來接艾爾通回去的話，就能知道林肯島的位置和艾爾通的新住址了。」
「嗯，乘風破浪號隨時都在這兒準備著，史佩萊先生，」水手說。「我們馬上乘著它動身都可以！」
「我想，潘克洛夫，那要等我們在荒島上探索完畢以後再去。如果我們能找到那個陌生人就好了，也許他了解達抱島和了解林肯島一樣清楚。不要忘記，那張紙條一定是他寫的；也許，連究竟能不能指望遊船回來，他都知道！」
「可是，」潘克洛夫大聲說，「他究竟是誰啊？他這樣了解我們，而我們卻一點也不了解他！如果他只不過是個遇難的人，那麼他為什麼要隱藏著不出來呢？我們是老實人，我想老實人總不會被人討厭的。他是自己要到這兒來的嗎？如果他想離開這兒，他能離開嗎？他還在這兒嗎？他還要繼續呆下去嗎？」
潘克洛夫、吉丁·史佩萊和赫伯特一面閑談，一面走上乘風破浪號去察看船上的甲板。水手看了一下系錨纜的短樁，突然叫道：
「嘿，真奇怪！」
「怎麼回事，潘克洛夫？」通訊記者問道。
「是這麼回事，這個扣不是我系的！」
潘克洛夫指著一根把錨纜系在短樁上的繩子。
「什麼，不是你系的？」吉丁·史佩菜問道。
「不是！我可以發誓，這是一個拱結，我總是打活扣的。」
「你一定記錯了，潘克洛夫。」
「我決沒有記錯！」水手聲明說。「我的手系起扣來成了習慣了，一個人的手總不會錯的！」
「那麼，是不是罪犯們到船上來過了呢？」赫伯特問道。
「那我就不知道了，」潘克洛夫說，「反正有人拔過乘風破浪號的錨，然後又讓它拋錨，這是可以肯定的！瞧，這兒又是一個證據！錨纜被抽了出來，卷索不在錨纜孔里了。我再重複一遍，有人用過我們的船了！」
「可是，如果罪犯們發現了它，他們一定會把它搶去使用，甚至還會乘著它逃跑的。」
「逃跑！跑到哪兒去……到達抱島去嗎？」潘克洛夫問道。「這隻船這麼小，你想他們敢乘著它去冒險嗎？」
「再說，他們還不一定知道有那個小島呢。」通訊記者接著說。
「不管怎麼樣，」水手說，「就好象我生在葡萄園、名叫潘克洛夫一樣的沒有錯，我們的乘風破浪號已經偷偷地出去航行過了！」
水手非常肯定，吉丁·史佩萊和赫伯特都感到沒法辨駁。自從潘克洛夫把這隻船帶到氣球港來以後，顯然有人或多或少移動過它了。水手更是百分之百地認為曾經有人拔過錨，然後又把錨拋下去。這樣往返兩道手續，除非是為了用它航行，此外還能有什麼別的企圖呢？
「可是我們在島上怎麼沒有看見乘風破浪號在海里走過呢？」通訊記者說，他急於把所有的反對意見一下子都提出來。
「怎麼，史佩萊先生，」水手答道，「只要在夜裡遇著順風，兩個鐘頭以內，它就可以走到海島的視線以外去了。」
「好吧，」吉丁·史佩萊接著問道，「我還要問一個問題，罪犯們駕駛乘風破浪號去做什麼，而且用過以後，為什麼又要把它送回港口來？」
「嗯，史佩萊先生，」水手答道，「這點我們不必多費腦筋，只好把它列入那些不可思議的事情里去。主要的問題是乘風破浪號還在這兒，而且現在就在這兒。要是不幸讓罪犯們第二次把它劫走，恐怕我們就不用打算再在這裡找到它了！」
「那麼，潘克洛夫，」赫伯特說，「我們把乘風破浪號帶回去，讓它停在『花崗石宮』附近不好嗎？」
「也好也不好，」潘克洛夫答道，「還是不好的成分居多。慈悲河口一點不適合停船，那裡的潮勢太猛。」
「可是能不能把它停在『石窟』底下的沙灘上呢？」
「也許可以，」潘克洛夫回答說。「不管怎麼樣，既然我們一定要離開『花崗石宮』作一次遠征，我想，當我們不在的時候，還是把乘風破浪號留在這兒比較安全些，在島上的匪徒沒有肅清以前，我們最好還是把它放在這裡。」
「我完全同意，」通訊記者說。「如果遇到變天，這裡至少