10月29日，樹皮平底船完工了。潘克洛夫按照自己的保證，在五天之內，造成一艘輕舟，船身是用「克來金巴」樹的柔韌細枝編成的。這隻小船共有三個座位，一個在船尾，一個在中間，用來保持船身的平衡，一個在船頭。此外還有兩個槳架和一個掌握方向的尾櫓。全長十二英尺，重量不到二百斤。
想讓它下水是極其簡單的。平底船被帶到海濱來，放在「花崗石宮」前面的沙灘上，潮水一漲，它就浮起來了。潘克洛夫馬上跳上船去一面搖起櫓來，一面誇獎這隻船，說對大家再適合也沒有了。
「哈哈！」水手喊道，他不能不為自己的勝利而感到高興。「我們可以用它周遊……」
「全世界？」吉丁·史佩萊問道。
「不，全海島。再找一些壓倉的石頭。豎一根桅杆，過幾天史密斯先生再給我們做一面帆，我們就可以耀武揚威地出航了！史密斯先生，還有你，史佩萊先生，還有你，赫伯特，還有你，納布，你們要來試試我們的新船嗎？來呀！看看它能不能把我們五個人都載起來！」
這的確有一試的必要。潘克洛夫馬上通過一條岩石間的水道，把平底船搖到岸邊來。他們商量妥，當天沿著海岸一直划到第一個海角，也就是南部岩石的盡頭，作一次試航。
他們上船時，納布喊道：
「你的船有點漏水呢，潘克洛夫。」
「不要緊，納布，」水手答道；「木頭自己就會密合的。兩天之內，連一條縫都不會有，那時候，我們船里的水就要比醉鬼胃裡的水還要少了。跳進來！」
他們馬上都坐下來，潘克洛夫盪開了槳。天氣很好，海面上風平浪靜，簡直和湖水一樣。因此航行中非常安全，好象在平靜的慈悲河上逆流而上似的。
納布掌著一支槳，赫伯特掌著另外一支，潘克洛夫坐在船尾搖櫓。
水手首先穿過海峽，把船搖到小島的南端。一陣微風從南面吹來。不論在海峽里還是在碧綠的大海上，都沒有翻騰的巨浪。海面上滾動著長長波條，但是由於船載很重，船上的人幾乎沒有絲毫感覺。他們划到離岸約有一英里半的地方，打算好好地看一下富蘭克林山。
看完以後，潘克洛夫又回到河口。平底船接著就沿岸航行，海岸一直伸向盡頭的海角，把整個的潦鳧沼地都遮住了。
這個海角離慈悲河將近三英里，由於海岸線十分曲折，因此距離才有這麼遠，他們決定划到盡頭去，必要的時候，還要更遠一些，以便大概地觀察一下直到爪角一帶的海濱。
平底船繞過潮水開始淹沒的礁石，沿著曲折的海岸航行。峭壁由河口逐漸向海角傾斜下來。它是由花崗石形成的，東一堆西一堆零亂地散布著，和眺望崗的峭壁完全不同，而且看起來非常荒涼，好象曾有人在這裡開採過大量山石似的。從森林裡向外突出的這段長達二英里的陡峭的海角，沒有任何植物，看起來好象一隻從枝葉茂密的衣袖裡伸出來的巨大手臂。
平底船在雙槳的推動下，順利地前進著。吉丁·史佩萊一手握著鉛筆，一手拿著筆記本，把海岸的輪廓鮮明地畫了下來。納布、赫伯特和潘克洛夫一面聊天，一面觀察他們的這部分新領土；隨著平底船向南前進，顎骨角的南北兩個部分也好象移動起來，把聯合灣包圍得更緊了。
賽勒斯·史密斯一句話也不說，他只是凝神看著，他的目光有些疑慮，好象在觀察一個陌生的地方。
平底船前進了三刻鐘以後，到達了海角的頂點。潘克洛夫正打算掉轉船頭，赫伯特突然站起身來，指著一件黑色的東西說：
「那邊海岸上有個什麼東西？」
大家都朝著他所指的方向看去。
「怎麼，」通訊記者說，「的確有東西。象是一隻破船的殘骸，一半陷在泥沙里。」
「啊！」潘克洛夫喊道，「我明白了！」
「什麼？」納布問道。
「木桶，木桶，也許還滿裝著東西呢。」水手回答說。
「靠岸，潘克洛夫！」賽勒斯說。
他們划了幾槳，平底船就進入一條小河，船上的人跳上岸去。
潘克洛夫沒有猜錯。那兒有兩隻木桶，半埋在沙里，可是，還緊緊地綁著一隻大箱子。這隻箱子由木桶浮力支持著，起初在水面飄浮，後來就擱在海灘上了。
「那麼，在荒島上有過遇難的船了。」赫伯特說。
「很明顯。」史佩萊答道。
「可是箱子里是什麼？」潘克洛夫忍不住問道。「箱子里是什麼？鎖著呢，沒關係，把它砸開！好吧，用石頭……」
水手舉起一塊沉重的石頭，正打算把箱子的一面砸破，可是工程師抓住了他的手。
「潘克洛夫，」他說，「你能再忍耐一個鐘頭嗎？」
「史密斯先生，你想，也許這裡面有我們所需要的東西呢！」
「我們會拿出來的，潘克洛夫，」工程師說，「可是交給我，不要把箱子毀了，我們可能用得著它。我們應該把它帶回『花崗石宮』去，到了那兒不必打壞，很容易就可以打開了。這個箱子帶起來也不費事，既然它已經漂到這兒來，不妨再讓它漂到河口去。」
「說得對，史密斯先生，我又錯了，不過人有時總不能剋制自己。」水手說。
工程師的意見很正確。的確，這隻箱子既然需要兩隻空桶把它浮起來，無疑是很沉重的，把箱子里所盛的東西全裝到平底船上去恐怕會載不動。因此，最好還是在水面上把它拉到「花崗石宮」前面的海灘去。
這隻箱子是從哪裡來的呢？這是一個重要的問題。賽勒斯·史密斯和他的夥伴們留神地察看了一下周圍，又視察了一下幾百步以外的海岸，再也找不到難船的其他遺物了。赫伯特和納布爬上一塊高聳的山石去俯瞰大海，也沒有瞧見什麼——既沒有折斷桅杆的孤舟，也沒有揚帆行駛的船隻。
可是曾經有船遇險這一點是肯定的了。也許這也和槍彈事件有關吧？也許有一些人在荒島的其他地方登了陸。也許他們還在這兒。他們都自然而然地想到一點，那就是：這些陌生人不可能是海盜，因為這隻箱子一看就知道是歐美製造的。
大家都圍攏到這隻大得出奇的箱子旁邊來。箱子是橡木的，關得很嚴，外麵包著一張很厚的獸皮，用銅釘子釘在上面。兩隻巨大的木桶密封著，敲上去發出空洞的聲音。這兩隻木桶被繩子牢牢地縛在箱子的兩邊，繩結非常巧妙，潘克洛夫一看見就說，只有水手才系得出這樣的結來；箱子看起來絲毫沒有損壞，只要看它擱在沙灘上，而不是撞在亂石堆中，就足以說明這一點了。經過仔細觀察以後，他們都一致肯定：箱子在水裡的時間還不久，甚至是最近才上岸的。海水好象還沒有透到裡面去，箱內的東西自然還沒有損壞。
顯然，有一隻折斷桅杆的船在荒島附近漂浮時，把這隻箱子扔了出來，船上的人希望箱子能到達陸地，以便事後找回來，因此才用這一套辦法小心地把它浮起來的。
「我們把箱子從水上拖回『花崗石宮』去，」工程師說，「到了那兒我們就可以清點一下裡面的東西了。以後，要是找到在假設的遇難中逃出性命的人，我們就把箱子還給他們。要是找不著……」
「就算是我們的了！」潘克洛夫大聲說。「可是，裡面究竟有些什麼呢！」
海水已經迫近箱子，上漲的海潮顯然就要把它浮起來了。他們解開一根繩子把這套漂浮的設備拴在平底船的後邊。然後潘克洛夫和納布就用他們的槳挖開泥沙，使箱子移動起來更方便些，平底船拖著箱子，馬上就繞過了遺物角——這個因遺留箱子而得名的地方。
箱子很重，空桶勉強把它維持在水面上。水手時刻都擔心箱子會脫扣而沉到海底去，幸虧他的顧慮沒有成為事實。他們啟程以後一個半小時——這個時間內航行了三英里——就在「花崗石宮」下面靠岸了。
於是，他們把平底船和箱子都拖上沙灘。這時候正趕上退潮，他們很快就高居在沒有水的海灘上了。納布急忙跑回家去，拿來幾件應用的工具，好使箱子打開而一點不受損傷，然後他們就準備清點東西。潘克洛夫顯得興高采烈。
水手開始動手把兩個木桶卸下來，木桶很完整，還可以用。隨後他用鑿子和鎚子去打鎖。蓋子打開了。箱子的內壁襯著一層鋅皮，這顯然是為了防止箱中的物件受潮。
「啊！」納布大聲喊道，「也許是罐頭！」
「但願不是。」通訊記者說。
「假如是……」水手低聲說。
「什麼？」納布無意中聽見了，問道。
「沒有什麼！」
水手扯開鋅皮，把它扔在箱子上，然後就把各種各樣的東西逐件拿出來，放在沙灘上。每拿出一樣新的東西，潘克洛夫都要歡呼幾聲，赫伯特拍著手，納布在一旁手舞足蹈——象黑人跳舞似的。赫伯特發現有書，不禁喜出望外；納布拿著烹調器具不住接吻。
總