馬紹爾看過我在離開新加坡之前發表的談話，以為我在暗中破壞。當時他已在倫敦，在向200名馬來亞學生髮表演說時，對我發動了猛烈的攻擊，而且向學生們發出警告說，我正在把共產黨人引進人民行動黨，並為共產黨在1959年奪取政權鋪路。這並不是一個好的徵兆。但是，我並不是唯一和他鬧彆扭的人。
馬來亞聯邦的巫統領袖東姑的個性跟馬紹爾正好相反。他言行一致，絕對可靠。他不會自作聰明，也不會發表長篇大論的演講。他是一個很純樸坦率的人，對人的評斷一針見血。最重要的一點是，他懂得運用權力。他父親是吉打蘇丹。在父親王權庇蔭下，他學會如何使人們遵從他的指示行事。其次，作為一個王子，他也得到聯邦九州統治者的絕對支持。這些統治者一致反對1946年英國政府所提的關於成立馬來亞聯邦的建議。最重要的是，東姑是個名副其實的親英和反共分子。他年輕時在英國度過九年的學生歲月，其中三年在劍橋大學攻讀法科，另外六年設法--但從來不很用功--使律師考試能順利過關。他的法科學位簡直是劍橋給的。他很講究飲食，善於交際，經常向我談起當年在英國的美妙時光。這對英國人來說是個轉折點。英國人發現，他是位能夠獲得馬來人的堅決擁護和得到許多華人與印度人的有力支持的本地領袖。
1955年7月，馬來亞聯邦舉行大選，東姑拉赫曼領導的巫統同馬華公會和馬來亞印度國大黨組成的聯盟，獲得全面勝利。接著，東姑和一些同僚便成為英國最高專員轄下行政議會的議員。這時候，馬來亞跟新加坡一樣，獲得有限度的自治。但是，他們跟我們不同點是，他們正同馬共游擊隊作戰，只有依靠英國、澳大利亞和紐西蘭軍隊的協助，才能夠平定叛亂。此外，英國要求在馬來亞獲得獨立之前，必須結束緊急狀態。
東姑上任幾個月，鞏固了自己的地位之後，便說服巫統大會通過一項決議案，保證馬來亞最遲得在1957年8月31日獨立。這加強了東姑對付馬共的實力。他向馬共提出大赦建議：如果馬共放棄武裝鬥爭，他準備寬赦他們。這項建議促成東姑和馬共領袖陳平於1955年12月28日在吉打北部靠近泰國邊境的小鎮華玲舉行會談。會談只有一天，東姑拒絕陳平的要求，不肯正式承認馬來亞共產黨。陳平堅持說在東姑的條件下實行大赦，等於要馬共投降和蒙受恥辱。因此，他說："我們將繼續鬥爭到底。"東姑則表示他決不讓步。
"結盟"與"合併"
1956年1月，東姑乘搭義大利郵船"亞洲號"從新加坡啟程前往英國倫敦出席憲制會談。途中，他告訴記者，馬紹爾認為新加坡如果同馬來亞結成聯盟，就應當享有平等的地位。他不同意馬紹爾的看法，假使新加坡獲得平等的地位，"馬來亞本士的馬來人將會感到驚慌。英國人之所以把兩個地區分開，主要就是為了保護聯邦馬來人的利益"。不過，他同人民行動黨看法一致，就是新加坡和聯邦的領導人應該舉行會談，討論兩地未來結盟的問題。《新加坡虎報》刊登這則新聞時，拉惹勒南在新聞導語中把"未來結盟"理解為"未來合併"。拉惹勒南確實大錯特錯了。東姑的想法有所不同，他要的不是兩個領土的聯合，而是安排兩個不同實體的聯盟。他不想要新加坡成為馬來亞的一個州，因為這會打亂馬來亞的種族均衡。他也不想新加坡成為獨立邦，而得以同馬來亞平起平坐。他要英國照舊支配，讓新加坡自治並同這樣的新加坡政府結盟。
英國殖民部大臣波靄於1955年8月訪問吉隆坡，以便對當時的局勢和東姑本人作個評估。他發覺東姑是個可以信賴的人，所以答應把馬來亞的獨立日期定在1957年8月31日。此外，從1956年2月會談結束後開始，東姑便從英國官員手中接管行政議會的所有職位，馬來亞事實上已經成為一個自治邦。
聯邦的政治進展改變了新加坡的前景。在這之前，馬來亞必須在新加坡成為它的一部分之後，才有機會獲得獨立。可是現在，新加坡已陷入孤立無援的境地。英國人的計畫是，准許馬來亞獨立，由馬來人進行統治。新加坡則無限期保留為殖民地，因為新加坡對英國和舊共和聯邦澳大利亞、紐西蘭，具有戰略上的價值。這樣一來，新加坡充其量只能成為一個自治地區，徒有獨立的外表，卻沒有真正的主權。防務、內部治安和外交政策的最後決定權還是操在英國人手裡。
可是，馬紹爾對實際的情況認識有限，他抱著樂觀的態度，相信自己能夠從波靄那裡獲得跟東姑一樣好的東西。4月4日，他在立法議院提出一項決議案，列出他希望在下次憲制會談中能夠向英國政府爭取到的條件。這項決議案的執行部分是："本議院訓示各政黨代表團……設法給新加坡爭取到在共和聯邦中獨立的地位，同時建議聯合王國政府和新加坡政府簽訂一項協定。在協定下，聯合王國政府將控制新加坡的對外防務，同時對貿易和商業以外的外交關係予以指導。"
在馬紹爾提出上述決議案之前，我私下跟他進行過多次辯論。我說，只要英國在防務方面有權告訴新加坡應該怎樣做，不論做出怎樣的安排，都不算獨立。然而他還是不肯偏離他的目標--爭取表面的獨立，轟動一時的獨立。在支持他的動議時，我說，草擬的決議案"等於委婉地說我們了解英國不會給予我們完全的獨立，因為如果那麼做，將會攪亂整個世界防務戰略中的國際安排和國際基地"。
因此，在倫敦會議召開前，我要盡量做到確保未來的憲制不會把大門打開，讓共產黨接管政府，而是使它能給我們足夠的空間，讓一個非共政府養精蓄銳，不做英國的傀儡，而做人民利益的保護者。馬紹爾始終不明白我們需要這種微妙的平衡：既要掌握充分的權力，依照人民的利益行事，也要在共產黨萬一佔上風時，有英國人作後盾。林清祥也絕不會明白，如果新加坡獲得近乎獨立的地位，卻掌握不到主權，那便意味著主權仍然操在英國政府手裡。他所要的，或者說他奉命爭取的，只是一種能夠讓共產黨成長和壯大的憲制。
東姑談了有關馬來亞和新加坡"未來結盟"的問題之後，不知不覺過了三個月。我和林清祥搭乘亞爾古客機動身前往英國參加憲制會談。代表團由馬紹爾所領導的各政黨13人組成。出發前夕，我發表一份人民行動黨的正式聲明，解釋為什麼我們的政策已經有所修訂："我們甚至希望在實現自治之前，就同馬來亞合併……不幸的是，聯邦首席部長不同意我們的建議……現在我們只好獨自在政治上為新加坡尋求最大的進展，但我們還是會爭取同聯邦合併。"
馬紹爾看過我在離開新加坡之前發表的談話，以為我在暗中破壞。當時他已在倫敦，在向2O0名馬來亞學生髮表演說時，對我發動了猛烈的攻擊，而且向學生們發出警告說，我正在把共產黨人引進人民行動黨，並為共產黨在1959年奪取政權鋪路。這並不是一個好的徵兆。但是，我並不是唯一和他鬧彆扭的人。在倫敦會談全體會議開幕時，英國殖民部大臣波靄首先發難。他以冷靜、堅決的語氣發表演講，表明英國的立場。認為馬紹爾已經偏離新加坡只爭取內部自治的立場。"可是現在他卻尋求主權完整的獨立。女王陛下的政府事先不曾受徵詢，也沒同意從這個新起點展開討論。"
馬紹爾離開新加坡之前，曾經公開表示如果他此行爭取不到獨立，他會辭職。因此他不但不順應時勢，靜觀其變，反而決定勇往直前。決定再度要求英國給予新加坡完全的獨立。然而雙方對這次會談都感到很厭倦，儘管其間有過多次冗長的會議和私下的商談，卻顯然不會有結果。馬紹爾正在追尋--個海市蜃樓。這次會談以慘敗告終，但並非一無所獲，至少它把馬紹爾的政治狂熱從新加坡政壇一掃而光。到了這個地步，馬紹爾非辭職不可了。我猜想林有福會出任勞工陣線政府下一任首席部長，我們將步入一個新階段。
1957年2月7日，馬紹爾辭職後，接任首席部長的林有福召集各政黨代表開會。目的在於擬訂新憲制的大綱。一個月後，他把一份關於其他項目的報告提交議院。他的提案內容符合實際，也恰到好處：我們"將向女王陛下的政府爭取自治邦的地位，對內政擁有一切相關的權利、權力和特權；對外事務方面則管理貿易、商業和文化交流"。這並不是獨立，新加坡的主權仍然操在英國人手裡。沒有人企圖掩飾這個令人不快的事實。正如我後來所指出的，這意味著"英國人有權任意廢除憲制，他們在新加坡擁有足夠的軍力，能夠使任何廢除憲制的措施成為實際可行的事"。議院的辯論進行得十分順利。
我們動身前往倫敦時，並未大吹大擂。第二次憲制會談離第一次會談不到11個月，但氣氛完全不同。各政黨之間的歧見，在會談之前已經消除，所有提案原則上得到各政黨的同意。東姑告訴林有福，他願意讓新加坡的一位代表參加由三方面組成的內部安全委員會。
其次，林有福根據馬紹爾率領13人代表團的經驗，把代表團