離開了氤氳雪，程臨淵主僕三人便向新安會館而去。
新安會館在姑胥橋東堍、萬安里之北，三人過了姑胥橋，已遠遠望見一片起伏錯落的馬頭牆。沿街又走了百餘步。眼前車馬越來越多，往來之人都衣冠楚楚，舉止有禮，神色矜持，似乎都在炫耀著什麼。
轉過拐角，眼前頓時一片開闊地，清漆大門上掛著丈許長的烏木巨匾，匾上「白雲公所」四個古樸雄渾的鎏金大字。數十輛馬車在大門兩側一溜排開，紅髹玉輅，華麗至極。車夫們聚在一起，口操徽音，家長里短地聊得起勁。
三人剛一進大門，便有門子一臉笑容地上來招呼：「這位公子是徽人吧？可曾在社？」
程臨淵搖了搖頭：「不曾。」
「不知公子貴姓，台甫？」
程臨淵報了名字。那門子得知他是程門的人，臉上笑容頓時更盛。可他將程門的各位大人物在心裡數了個遍，卻仍未想起程臨淵是誰，只得試探著問：「公子可是篁墩程家的人？」
程臨淵搖了搖頭：「六都程。」
那門子的臉色頓時一松，懶洋洋地道：「原來是分家的，我說呢。進去左拐，到丁字型大小房備報吧。」
雲澈雙眉一揚，正待開口，耳邊一陣馬嘶，一輛輕車在門前停下。一個錦衣公子跳下車來，擦著汗急問道：「郭四兒，我大嫂可到了么？人在哪裡？」
門子的臉上頓時開出一朵花來：「原來是明少爺。稟少爺，少夫人還沒到呢，要不，您先到幽篁廳候著，讓小的給您上壺上好的雀舌。」
「還好還好……」錦衣公子鬆了口氣，隨即笑道，「算了吧，還雀舌呢，你郭四兒的舌頭已經夠讓我煩的了！」看了程臨淵一眼，又問，「這又是什麼人？不會又是來求幫的舉子吧？」
郭四兒一笑：「這位公子說起來還是您本家呢，六安程氏的子弟。」
「哦……」錦衣公子打量了程臨淵幾眼，笑道，「既然是本門子弟，有什麼難處就儘管說，別藏著掖著的，讓人笑話咱們程家養不起人。怎麼說也是一個祖宗。就算看在忠壯公的面子上，也不至於冷落了你們。」他口中的忠壯公便是程門南朝時的歙州太守程靈洗，他和唐時的越國公汪華都是武功蓋世、屢建奇功的絕世名將，歷代受朝廷追封，同被徽人奉為神靈。
程臨淵微一拱手：「愚兄囊中尚豐，有勞世兄挂念了。」
錦農公子似乎有些掃興。好在會所里早已有數人滿面笑容地迎了出來，曲意逢迎，諂詞連篇，對靜立一旁的程臨淵卻視而不見。錦衣公子的心情頓時又好了起來，順手拋了錠銀子給郭四兒，在幾人的簇擁下得意洋洋地踱進去了。
郭四兒一直微笑躬身，目送他遠去：「明少爺慢走！」雲澈見了他前倨後恭的模樣，心中有氣，冷哼了一聲。
郭四兒聽了，將眼一翻，嘲道：「怎麼？看著眼熱了？人家明少爺可是篁墩程正宗的嫡子，不比你們這些分支小葉，尊貴著呢！」
雲澈臉色一寒，正要上前，程臨淵卻淡淡問道：「這位明少爺，可是景仁公的小公子么？」
郭四兒笑道：「不錯，明少爺的兄長程致陽程大公子，那可是鼎鼎大名的新安儒俠，程門子弟中的魁首！當仁不讓的下任程門宗帥！明公子的嫂夫人，那可是許家的大小姐，名滿新安的大美女。也就是那樣的絕代佳人，才配得上程公子，呸，我說的可不是你！」
程臨淵微微一笑：「這個我自然知道。」
「知道也沒用！」郭四兒斜眼睨視程臨淵，「你這樣的分家子弟四爺我見得多了，哪個不是屬兔子的？當著本家跳得歡著呢，一轉身背後就紅眼兒罵娘。倒是怪了，一樣的種兒，行事卻一個天上，一個地下。莫非分了家，還把這風範氣度也給分了？」
程臨淵見他說得難聽，眉頭微皺，淡淡掃了他一眼。目光過處，郭四兒心頭彷彿壓了座山一般，渾身虛軟，再說不出話來。
「我們進去。」程臨淵淡淡地道，帶著雲澈和豆包進了院子。
這白雲公所不僅是在蘇徽商的聚會之地，更提供住宿飲食，甚至還有為書生們讀書備考用的書房靜室。公所內廊廡環繞，廂房羅列，月梁梭柱無一不精雕細鏤，密布雲紋。房屋樓台間隔以山水拱橋，顯得層次分明，氣韻生動，其婉約秀麗處，正是徽派建築的風格。
程臨淵讓兩小去代他報備，自己則要了一問廂房休息。數日兼程，他人已有些倦了，進屋後便靠在床頭，合眼小憩。
外邊一陣嘈雜聲，似乎又有什麼人到了。程臨淵微微皺眉，正要繼續休息，卻聽一個溫婉低回的女子聲音道：「二弟，不用再安排了，這裡就好。」
聲音入耳，他雙眼忽睜，飛身來到窗前，便要推開窗子，可手剛一搭窗欞，卻又停下，整個人在窗邊凝立不動。
窗外，程致明的聲音道：「這怎麼行，嫂子不遠千里而來，我做小叔的怎麼也得招待得稱心才是。這不，我還特意在虎丘買了園子，這裡人多嘴雜的，嫂子還是搬過去住吧。那邊雖也簡陋，可也比這裡好得多。」
女子柔聲道：「我們家中雖然富裕。也不該隨意揮霍。這兒不比家裡，什麼都能由著性子來。我們畢竟是外鄉之人，初到蘇州，該低調些才是。」
程致明似乎對她甚為尊敬，忙道：「嫂子說得有理，我這就去把園子賣了。」
「那也不必，我看這瓊山瑤海會一過，蘇州只怕會越發繁華，有個落腳處也是好的。就算過幾年再賣，也能賣個好價錢。」
程致明笑道：「還是嫂子想得周到。那我們還是過去住？」
女子沉吟片刻，緩緩道：「新安商人來蘇經營，這白雲公所是必去之地。雖說這裡是江家建的，卻是我新安一脈在蘇州的核心所在。我們此行是替你大哥來張目的，正該多聞、多見、多交，住在這裡，卻最是合適不過。」
程致明猛一拍手：「嫂子說得真好，都說山右洛神菊高明，我看嫂子的心思也不比那范靜湖差多少。對了，聽說此女如今正在蘇州，哪天得空了，倒要瞧瞧去，看看她是不是浪得虛名。」
「我這點愚見，怎比得上洛神菊的高才卓識。二弟，你可不要隨意挑釁，惹惱了人家，怕是你哥哥也護不住你。」
「知道了，還是嫂子心疼我……」說話間兩人聲音漸小，想是去得遠了。程臨淵的手依舊靜靜按在窗欞上，彷彿和窗子融為一體。
忽然，他深吸了一口氣，將窗欞上的手放了下來，回到案前坐下，緩緩閉合了雙眼，手指卻蘸著茶水在桌面上下意識地畫著。這樣閉眼坐著，只不知過了多久，門口有人輕輕扣了兩聲，隨即又是三聲。
程臨淵唇邊露出一絲微笑，輕聲道：「是司馬么？進來吧。」
微風起處，司馬昆吾已沖了進來，一把抓住他的雙手，不斷搖動，激動得滿臉通紅，卻說不出話來。
程臨淵睜開雙眼，溫和望著他：「司馬，這些年可辛苦你了。」
司馬昆吾拚命搖頭，眼中淚光點點，磕磕巴巴地道：「不……不、不辛苦，大……大哥，你回來就、就好。」
程臨淵抽出手來，問道：「怎樣，在蘇州過得慣么？」
司馬昆吾點了點頭：「還……還好。就、就是想你們。」短短的一句話，說得真摯至極，隨即又急道，「對了，大、大哥，四、四哥受、受、受傷了。」一急之下，話說得更加結巴了。
程臨淵心中一沉，口中卻道：「別急，慢慢說。」
司馬昆吾深吸一口氣，將昨夜之事細細說了。有些他不清楚的地方，則是後來問了謝蔓兒才知曉的。可如此一來，言辭間卻未免多了幾分誇大。池慕飛的武功更是高到十足十，幾乎一個人便把王劦等人打個落花流水。
程臨淵閉目不語，靜靜聆聽。直到司馬昆吾講完，他也沒有睜眼，彷彿睡著了。司馬昆吾知道他的習慣，也不敢打攪，靜候在一旁。
「王執派人大索姑蘇，只是為了一幅居柿圖么？」程臨淵像在問司馬昆吾，又像在喃喃自語，「若真是丟了緊要之物，又怎會大肆聲張？」忽然睜眼問道，「……那圖呢？也在玄妙觀？」見司馬昆吾點頭，又沉默下來，也不知在想些什麼。
「大、大哥，你不去見四、四哥么？」等了半天，司馬昆吾終於忍不住問道。
「他傷得不輕，先靜養幾天吧。玄妙觀是正派重地，高手如雲，他在那裡我也放心。」程臨淵莞爾，「眾兄弟里就屬他和九弟最不讓人省心。想不到幾年不見，他那天真跳脫的性子還是一點沒改……」
「可我覺得。四、四哥這樣也蠻、蠻好的。」司馬昆吾結結巴巴道。
程臨淵望著他，似笑非笑：「就知道你最中意你四哥，他可是又帶好壺給你了？」司馬昆吾被他說中了心思，只得訕訕一笑。
「老七的傷還沒好，慕飛又傷了。」程臨淵搖了搖頭，「你們幾個，凡事也不用心想一想，就知道好勇鬥狠，動不動就拿命去拼，很了不起么？」