大風吹過水麵，在浩瀚的運河間帶起波瀾無限，千萬銀鱗隨著風勢奔湧向前，過了胥門，直入閶門。
世間樂土是吳中，中有閶門又擅雄。
翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東。
若說蘇州是東南第一繁華，閶門便是當之無愧的蘇州第一繁華。從閶門北碼頭到胥門館驛，人煙相續，兩岸列肆，繁盛熱鬧之至。
正是日出時分，料峭的春寒中，一葉扁舟，緩緩駛入間門碼頭。
一個白衣童子坐在船頭，望著繁忙的碼頭。
碼頭上，米行、緞庄、布行、染坊、香燭鋪、桕油店、裱褙店、漆器店等大大小小的招牌櫛比鱗次，與熙熙攘攘的人流融成了一條雲錦之河，羅裙的紅、襇衫的黃、流蘇的紫，在白衣童子清澈深黑的瞳中流溢著，沉浮於河上的綠氤中。
「雲澈。到哪裡了？」艙內傳來一個略顯疲倦的聲音。
白衣童子反身應道：「公子，前面就是閭門了。」
「閶門，已經到蘇州了么……」那人喃喃道，語氣中倦意更濃了。
白衣童子弓身進了船艙，低矮的舟篷中，只設了一幾一琴。船板上鋪著潔白的竹席，很是素雅。一個身材高大的青年披著灰色大氅，雙目微合，依壁而坐，眉宇間透著淡淡的疲憊。一個扎著衝天辮，肉滾滾的小胖子趴在他膝邊，擺弄著綠荷葉上的幾個白麵包子。
「公子可是累了，我們停船可好？」雲澈關切地問。
青年微微搖頭：「不用，只是頭有些痛，這樣子歇會兒就好。」
雲澈想了想道：「要不，公子到船頭透透氣，外邊的景色真是好極了。我們這一路走了這麼多地方，這麼繁華的勝景還是頭一次見！」
青年閉目道：「閶門是姑蘇八門之首，景色自然不差。」
雲澈興奮地問：「公子，當前孫武伐楚，可是始於此地么？」
青年點頭，又緩緩道：「小澈，我來問你，吳王闔間稱得上是一代明君，卻終不能讓孫武盡展其才，伐楚之戰後，孫武極少為吳王出謀劃策，你可知這其中的道理？」
雲澈想了想。試探著問：「可是闔間怕孫子威望太高么？」
青年微微一笑：「你能想到此處，也算難得。不過這卻並非其中的關鍵。闔閭與孫武，一為國君，一為國士，看似行事相輔相成，互為表裡，實則大相徑庭。只要從兩人何以為戰上去想，便不難明白。今晚寫篇戰論給我。」雲澈若有所思地點了點頭。
那胖男孩兒啃著包子，含糊地問：「小澈，外邊好看么？」
「嗯！」雲澈用力點頭，「豆包，你也去看看。難怪都說蘇州是東南第一繁華盛地，我看這裡比京城要強得多。」
「有好吃的么？」豆包問。
雲澈無奈道：「就知道你要問這個，點心店倒是有不少，你自己看吧。」
豆包抓起荷葉，叼著包子，胖乎乎的小腦袋探出艙外，眨眼瞧了一會兒，突然歡呼道：「看到了！看到了！有餛飩店的招牌，還有大肉饅頭，啊，那裡還有狀元糕！我最愛狀元糕了！」說著，舔了舔肥嘟嘟的嘴唇。
船尾的老船夫見了他可愛的模樣，笑著搖了搖頭，高聲問：「小哥兒，你們幾個到蘇州，可是來遊玩的？」
豆包搖搖頭，含糊地道：「不是，我們是來做生意的。」又回身問青年公子道，「是吧？公子。」雲澈跟了出來，聞言瞪了他一眼，似在責怪他隨便透露底細。
老船夫搖頭嘆道：「若是在蘇州做生意，那可不容易嘍。早些年還好，地面還算太平，稅鈔雖然高，可也還過得去。這幾年卻是亂到家了，課稅船鈔高得離譜不說，各種稅目比河裡的艚子還多，連船誤期了都是罪狀，要加罰。要是趕上那些稅吏勸借，那就更慘了，你要是不借，輕了打板子，重了連船都給你拆了。唉，那些背後沒靠山的小商人還怎麼做？地面上也不太平，賊人奸牙多如牛毛，尤其像公子這樣的客商，一不小心，生意做不成，還得丟了錢財，送了性命。」
雲澈有些懷疑地問：「老丈說笑了，蘇州怎麼也是東南首府，府治怎會差到如此地步？」
老船夫微微一笑，指著街上幾個穿著紅羅綉裳的艷麗女子道：「小哥兒，看到那邊的幾個女子了么？她們都是『扎火囤』的，專門誆騙良家子弟，一旦有人上鉤。便會有光棍兒跳出來訛詐。不少客商都中了這美人局的套兒，也難怪，英雄還難過美人關呢！」
正說著，一個腰扎黑巾，形容猥褻的瘦子笑嘻嘻地湊了上去，卻被幾個女子嬌嗔著推開。那人微微一笑，借勢貼到一個藕色衣裙的婦人身後，再轉身時，手中已經多了一個綉著五彩鴛鴦的荷包。
老船夫見豆包欲待驚呼，便笑道：「小哥兒不用擔心，那是『覓貼兒』的，專門幹些剪人環佩荷包的勾當，不入流的小賊而已。你們看那邊……」說著向一家當鋪抬了抬下巴。
雲澈抬眼望去，當鋪門口，幾個穿著禿袖杉的少年正若無其事地逛來逛去，目光不經意間遛向來往行人的口袋。
「那些少年都是『剪綹幫』的，他們才是專門掏人財物的偷兒。你們要是不小心丟了錢袋。找他們准沒錯！」老船夫又笑道，指著碼頭上幾個商賈模樣的人，「還有『白日鬼』，喏，就是那幾個……」那幾人正圍著一個操著山東腔的客商談生意，幾人一副吃了虧的樣子，和那客商吵得不可開交，唾沫橫飛。
老人叮囑道：「表面上他們是普通商人，實際都是些騙棍，最擅以假銀亂真，欺詐外地客商，往來客商很多都被他們坑得傾家蕩產，你們以後若是遇上這幫人，倒是要格外留神才是。還有那幾個……」他向碼頭泊船處一指，幾個人正賊眉鼠服地瞥著往來客商，「那些都是『喇唬』——本城的地頭蛇，那個背黃包袱的就是喇唬的頭目鑽倉鼠。這傢伙吃閑飯，管閑事兒，當街搶劫，偷盜客商錢糧，無所不為。不過你們要是想打聽什麼消息，找他准沒錯。」
澈澈，快看，那個鑽倉鼠被人抓走了……豆包突然驚呼。
果然，兩個頭戴氈帽，披著黑斗篷的人突然出手，挾著鑽倉鼠上了一艘福船。雲澈眼尖，看到了兩人行走時衣袂下露出的白靴。
「公子，那些番子跟上來了……」他回身道。
「我看到了。」艙內，青年平靜地道，「不用慌，靜觀其變。」
雲澈點了點頭，注視著那艘福船。
鑽倉鼠不知自己今天究竟走了什麼背運，剛瞄上了一隻肥羊，還沒來得及動手，就被兩個不知哪裡冒出來的傢伙揪住。他是老江湖了，一照面他便看出對方是東廠密探，也沒反抗，乖乖地跟著上了船。
船上的人和身邊這兩位氣質完全相同，精幹、剽悍而陰冷，看上去像一個模子印出來的。兩人帶著他進了客艙，抖手將他朝地上一扔，一言不發，肅立兩旁。
鑽倉鼠偷偷抬頭瞥了一眼，趕緊將頭低下。
一眼之間，已看到正中坐著一個面如冠玉，朗目疏眉的中年人。他的目光很是溫和，可不知為何，鑽倉鼠被這目光望著，卻如同芒刺在背，彷彿那目光可以刺穿他的血液、肌肉、脊椎，直抵他的心臟。
「你就是鑽倉鼠？」中年人聲音和緩，一股威壓卻撲面而來。
「小人就是。」
「聽說這蘇州城裡，數你的消息最靈通。」
鑽倉鼠眼珠一轉：「這個小人不敢誇口，不過街頭巷尾的消息，小人多少還知道些。」
「那你倒是說說看，這兩天蘇州城裡都出了哪些大事？」
鑽倉鼠微一猶豫，便道：「啟稟大人，昨天東海來人，發動吳縣的大小幫派追殺一對男女，說是他們偷了什麼居柿圖，能將圖奪回的人有重賞。道上的兄弟都在傳，那是王九峰的藏寶圖，誰得了立時就會富可敵國。所以很多小幫派的人都去湊了這個熱鬧，只不知人到底抓到沒有。」
「藏寶圖？」中年人微微一笑，「以王執的強橫狂傲，有了寶物又何須藏起來？不過掩人耳目罷了。不過這居柿圖看來倒是真有些名堂，竟讓王九峰如此興師動眾……除了他以外，蘇州還多了哪些惹眼的角色？」
「這個……」鑽倉鼠有些猶豫。那些過江強龍可不是他一個小小的地頭蛇敢輕易得罪的。
「講。」淡淡一個字入耳，鑽倉鼠只覺心頭一顫，渾身寒毛直立。他在黑道闖蕩多年，見過的牛鬼蛇神多了，但從未見過這般讓他心驚肉跳、冷汗直流的人物。毫無疑問，對面這位是視人命如草芥的祖宗。當下更不猶豫，將自己所知之事竹筒倒豆子般講了出來。
中年人沉吟道：「東海、山右、新安的人齊聚蘇州，是偶然，還是另有緣故？」他看了一眼鑽倉鼠，問道，「王執的居柿圖何時失竊的？」
「這個，據說是三天前。」
「三天前？果然如此……」中年人微微一笑，向鑽倉鼠和聲道，「你可知我是誰？」
鑽倉鼠低頭道：「大人身份尊貴，小人不敢妄加猜測。」