運河曲如龍蛇，小船沿河而下，直奔胥門。
剛剛經歷了一場驚心動魄的廝殺，船上的人都有些萎靡不振。司馬昆吾取出丹藥，喂入池慕飛口中，單掌抵在他背後，將真氣源源不絕地輸入他的任督二脈。宋永易則默默地撕破衣襟，替許渤川包紮著斷臂。
「謝了……」許渤川嗓音沙啞地道。宋永易搖了搖頭，沒有說話，扭頭向宋永乾望去，卻見宋永乾正抱著宋永坤的屍身低聲哭泣著。
許渤川咬牙：「此仇不報，誓不為人！宋兄放心，這筆血債自有我許家的人出面討還！」宋永易卻搖了搖頭，也不知他是指這仇難報，還是不想借許家之手報仇。
旁邊謝蔓兒驚喜地低呼一聲，卻是池慕飛醒了。他緩緩睜開雙眼，見是司馬昆吾，眼中露出一絲喜色：「司馬……我帶了把供春給你……那壺……好極了……」
「四、四哥，你、你別說話。」司馬昆吾目現淚光，急道。
池慕飛聲如遊絲：「那個王劦……很厲害，你一個人……未必抵擋得住……大哥呢？可到了么？」
司馬用力點頭：「四、四哥別擔心，大哥今、今日便到。」
「真的？」池慕飛雙眼一亮。
「嗯，昨、昨天就接到了大、大哥傳書，已經到了鎮、鎮江。現在想必已過了滸、滸墅關了。」
池慕飛眼中儘是欣慰之意：「那就好……就好了……」說著緩緩閉上雙眼，沉沉睡去。
謝蔓兒望著昏睡不醒的池慕飛，想起生死不明的父親，秀目中漸漸浮出一層霧氣。
謝寒見了，便握住她的小手，柔聲道：「蔓兒，吉人自有天相，王執雖然猖狂，卻不是嗜殺之輩，你爹爹不會有事的。」謝蔓兒點了點頭，抹去淚水，向她堅強地一笑。
謝寒正要繼續安慰她，雙耳突然微動，玉容一寒：「他們追上來了！」
宋永易和許渤川同時抬頭，只聽岸邊馬蹄驟響，王劦果然率八部眾追了上來。
「這群海賊，真是欺人太甚！」許渤川怒目而視。
宋永易和司馬昆吾操起船槳，奮力划行，可小船上坐了八個人，速度提不上去，始終擺脫不了後面的追兵。
怎麼辦？謝寒雙眉緊鎖。尋思對策。求援怕是來不及了。靠向對岸也無濟於事，這運河並不寬闊，輕功好手只要有樹枝借力，便不難穿越。況且失了水流之利，只怕更易被對方追上。
跟見雙方距離越來越近，眾人卻依舊一籌莫展。
謝寒挺身而起，手按劍柄道：「我去攔住他們，你們先走。」
「姑姑不要！」謝蔓兒抱住她的腰，悲聲道。她已經失去了一個親人，再不想失去第二個了。
「你們看，那是什麼！」宋永乾突然道。
沉沉的水霧中，一艘小船靜靜泊在前方。
是敵人么？眾人心中一陣緊張。若是被敵人纏住，那便再也沒有脫身的機會了。
王劦縱馬而行，眼看便要追上對方，卻見前面呼啦啦衝出幾十名官兵。手持兵器，一字排開。為首一名總旗大刺刺地道：「守御千戶所在此公幹，閑人止步！」
眼見便要追上對方，卻被這些官兵攔住，王劦心中自然惱火萬分。只是他此次來蘇州另有要事，也不願擅殺官兵，引起事端，當下抱拳道：「諸位兄弟，本人王劦，與貴所季千戶是舊識。若兄弟們肯行個方便，王某自有重謝。」說著掏出兩錠黃金。扔了過去。
那總旗接過黃金，目露貪婪之色，隨即瞥了一眼河中的小船，叱道：「爾等竟敢收買朝廷命官，真是膽大包天！我看你們這些人都不是善類，定是哪座山頭下來的江洋大盜，還不都給軍爺滾下馬來，束手就擒！」
聽他這般叫囂，王劦不由冷哼了一聲。身後，風魔暗夜軒喉嚨中發出低低的吼聲，宛如猛獸出籠，正欲擇人而噬。
那總旗嚇得打了個哆嗦，低聲道：「王公子，本來季將軍都安排好了，城外任您行事，不過剛才來了個東廠的番子，手持令牌，說要在這裡辦事兒，非要兄弟們在這兒攔著。人家是京里來的，又在旁邊盯著，弟兄們也不敢不聽。東廠的那些閻王，咱們這些小鬼可惹不起啊……」說著向河裡的小船努了努嘴。
東廠的人？王劦雙目一寒，向小船望去。
那小船泊在河中，無聲無息，彷彿只是一艘空船。
為何不出面，是目中無人，還是想和我唱一出空城計？王劦向滕幽虺使了個眼色。滕幽當即飛身而起，向小船投去。
王劦緊盯著那艘小船，心中打定主意：對方是高手也就罷了，若對方只是無名小卒，便任由滕幽虺將其除去，以絕後患。
霧氣中，滕幽虺如一隻巨大的蝙蝠，無聲無息地向船頭落下。
一陣霧氣涌過，剛好將那小船和滕幽虺籠在其中。
只見霧氣漸舒漸卷，一團黑氣隱約盤旋其中。霧氣浮動中，滕幽虺的身形乍隱乍現，宛如大蟒騰雲。霧氣卻激若飛煙，倏忽萬變，冥冥蕩蕩中間或劍光一閃，燦然如生雷電！那劍光閃了數閃，滕幽虺已無法在船上立足，不得不一聲怒嘯，躍回岸上。
「不愧是魃之幽虺，這麼快就回來了，我這酒還溫著呢。只是華雄的頭呢？我怎麼沒看到？」石川左衛門裝模作樣地道。他最喜歡看的書便是《三國演義》，最大的愛好便是嘲諷他人。如今難得王劦看重的滕幽虺出了一次丑，他焉有不大加諷刺之理？
滕幽虺也不理他，自向王劦道：「厲害，我從未見過這麼快的劍。」
「對方是誰？可看清了么？」
滕幽虺搖頭道：「對方的劍逼得太緊，我沒能進船艙。」想了想又補了一句，「若是此人出艙，只怕我也無法全身而退。」
八部眾諸人心中都是一驚。滕幽虺在八部眾中身法是最快的，若是他也沒有自信從對方劍下脫身，其他人更不用說了。
東廠之中，誰有如此高明的劍法？王劦心中猶疑。難道說……他突然扭頭向小船望去。
那小船依舊靜靜泊在河中，浮沉不定。
是了。對方定是浮沉劍主張九霄！東廠中足不出戶，便能以劍法逼退滕幽虺的只有此人了。王劦心念電閃，自己在蘇州還有大事要辦，此時與東廠為敵，大為不智。當下高聲道：「今天便賣『浮沉劍主』一個面子！」森然望了謝寒等人的小船一眼，一勒馬頭，斷然道，「我們走！」滾滾煙塵中，率眾遠去。
小船上，眾人面面相覷。
「東廠的人為什麼要救我們？」宋永乾喃喃地道。
宋永易也眉頭緊皺，百思不解。新安世家雖說勢大。卻和東廠沒有任何交情，對方為何出手相助，著實令人費解。再說，對方又是如何得知了消息，事先在這裡等候的？
岸上，那總旗一臉討好的笑容，大聲道：「大人，追兵已經退了。大人還有什麼吩咐？」
小船上一個聲音冷冷地道：「沒有了，滾吧。」那總旗官兵如釋重負，帶一眾手下呼啦啦去了。
「那人真是張九霄么？怎麼聲音如此年輕？」謝寒狐疑道。
司馬昆吾卻笑道：「是、是阿拓么？」
對面船上一聲長笑：「八哥好耳力！」隨即紅影一閃，一個絳衣青年自船篷內一躍而出。他額頭很高，細長的雙眼黑白分明，背負雙劍，腰間扎了條犀皮帶，胸前衣襟微敞，露出古銅色的肌膚，如同出了林的豹子一般，精力沛然。活動了下筋骨，絳衣青年惱道：「這船篷太矮了，真是憋屈！」隨即向司馬昆吾道，「八哥，四哥在船上么？」司馬昆吾剛一點頭，絳衣青年一聲歡呼，一躥數丈，躍上他們的小船。
「四哥！四哥！」一上船，絳衣青年便興奮地大叫，「快出來！阿拓看你來了！」
司馬昆吾忙道：「小、小聲些，四、四哥受了重傷，正在歇息。」
絳衣青年雙眉一立：「哪個混賬敢傷四哥？剛才那些傢伙么？」
司馬昆吾點頭道：「是王窈，東、東海王執的義子。」
「狻猊王劦？」絳衣青年雙眉一挑道，「很好，我正想會一會這位東海的小獅子，看看他憑什麼能在星宿譜中位列前十！」
司馬昆吾忙勸道：「對、對方高手甚、甚多，我、我們還是不要輕、輕、輕舉妄動，等、等見了大、大哥再說吧。」
「也好，」絳衣青年爽快道，「大哥想必已到了閭門了。八哥，你這就和我去見他吧。」
「不、不急，」司馬昆吾向眾人介紹道，「這是我九、九弟，淳、淳、淳……」
「淳于拓，」絳衣青年爽朗地道，「你們可以叫我阿拓。」
「兗州大劍淳于開之子，」謝寒笑道，「驂龍劍舞唯一傳人，久仰。」
聽了謝寒此言，許渤川等人都肅然起敬。二十年前，兗州劍派曾在十大劍派位列第七，而淳于開是兗州劍派掌門。當年倭寇進犯兗州，官軍龜縮不出，淳于開率門下弟子三十七人迎戰，三十八人與上千倭寇激戰半日，全部殉國。淳于開