「……就這樣，池大哥被那個壞蛋一拳打傷了。好在許大哥他們及時趕到，把我救了下來。」一路上，謝蔓兒將昨夜之事娓娓道來，講到驚險之處，連宋永易這樣性情沉穩之人也不禁動容。
許渤川沉聲道：「好個東海蒼兕，竟如此猖狂！不過他帳下有這麼多扶桑高手，又在蘇州網羅到這麼多手下。其實力確是不可小覷。」
宋永易搖頭道：「除了王窈和八部眾，這些人中只有離刀門和紅巾會還算有些實力，其餘不過是些烏合之眾。蘇州黑白兩道上實力最強的當屬姑蘇劍派和長洲打行，這兩派的人沒有出現，說明王執在蘇州還遠未到一呼百應的地步。」
「宋兄言之有理，只是忽略了洞庭兩山的影響。」謝寒爽朗地一笑，讓宋永乾看得呆了一呆，「洞庭兩山雄踞蘇州多年，姑蘇劍派不過是他們的傀儡而已。這些軍洞庭兩山的生意越做越大，很多貨物都遠販東瀛。是以和東海方面頗有往來。昨夜吳縣這般熱鬧，姑蘇劍派卻毫無動靜，想必是因為兩山既惑於厚利，又忌憚王執的實力，這才裝聾作啞。」她抬頭看了一眼，笑道，「前面便是盤門，進城後就安全了。王劦雖然強橫，卻不是魯莽之輩。大家緊走幾步吧。」說著又在虎頭上一拍，「大黃，你自己回齊雲山吧，記得別走大路。免得嚇壞了人。還有，不許偷吃別人的牲口，師兄們給的東西也不許亂吃。」那猛虎用大頭蹭了蹭她，一聲咆哮，躥入林中，消失不見。
「寒姑姑，這虎是你自己養的嗎？」謝蔓兒終究是少女心性，好奇地問。
謝寒笑道：「可不是，前年冬天大黃落到陷阱里跌斷了腿，我聽它叫得可憐，便將它救了上來。那時它才這麼大……」她用兩隻手掌比了比，「簡直像只小貓，我將它偷偷藏在觀里養著。可它飯量太大，沒過多久便被師父發現了，好在附近沒有老虎吃人的傳聞，師父才答應讓大黃在觀內養傷。誰知傷好後這傢伙卻賴上我了，怎麼也不肯走。師父見它頗通靈性，又不傷人，就索性讓它守山門。誰知上香之人見了，都道師父法力高強，能降龍伏虎，倒讓觀內的香火盛了不少。」說著抿嘴一笑，甚是得意。
許渤川和宋氏兄弟聽得面面相覷，心想尋常女子哪有以養虎為樂的？都傳謝寒性情瀟洒，不拘小節，每每做些驚世駭俗之事，是世間少見的奇女子。今日聽這養虎之事，果然不負這奇女子的稱號。
看著她這樣笑盈盈的樣子。宋永乾心中一陣愉悅，朗聲道：「盤門此地，乃春秋時伍子胥所築，為吳門八門之一，據說門上曾懸蟠龍以懾敵軍，故也稱蟠門。我們今日能退敵於此，說不定還是沾了這位吳國故相的光呢。」宋永易見二弟賣弄才學。眉頭微皺。
宋永坤望著前方道：「那是吳門橋嗎？」
遠遠地。一座古老的三孔石橋靜靜橫跨運河之上。蒙蒙的水汽在河面蕩漾著，恍若古橋數百年迷離的舊夢。
「有些不對，這附近好像太冷清了些。」宋永易沉聲道。
許渤川點了點頭，神色警惕：「不錯，京杭運河是水路樞紐，平時船舶往來如織，極為繁忙。可今天卻一艘船都看不到，定有古怪。」
謝寒輕蹙雙眉，望著吳門橋。橋上水霧涌動，古老的橋身忽隱忽現，彷彿是一條通往未知世界的冥途。
橋上……有人嗎？
霧氣驀然散開，又重新合攏。
就在那一瞬間，謝寒看到了那一雙眼睛。那是一雙冷澈靜寞、毫無情感與生機的眼睛，如一口冰原上的井，只是為了映出那孤寂的天空和冰冷的死亡而存在著。
對方是劍道高手！謝寒秀目眯成一線寒芒，反手握住肩後鉤鈐古劍的劍柄。
鏗鏘聲中，天王刀驀然出鞘！許渤川大吼一聲，提刀向前衝去。有許家子弟在此，怎能讓一個女子輕身犯險！
不約而同地，宋永乾和宋永坤也提氣縱身，向橋上攻去！
「小心！」「不可！」謝寒和宋永易同時大喊。
流霧如波，卷舒之間，三人已隱沒不見。冥冥的霧氣乍開乍合，彷彿來自魔神的巨斧將沉霧劈裂！
劍氣！謝寒一驚，鉤鈐劍驀然出鞘。晚了，金戈交接聲是如此地短促，幾乎在瞬間，一切便已結束。
宋永乾肋下染血，踉蹌而退，許渤川、宋永坤則雙雙跌落水中。許渤川尚好，剛一落水，便已站起。宋永坤卻躺在河水中，一動不動，不斷沁出的鮮血將身邊的河水染成一片殷紅。
「三弟！」宋永易悲痛欲絕，縱身躍到河中，顫抖著將宋永坤抱起。宋永坤緊緊抓住他的手，呢喃道：「大哥……救二哥……二哥……」
「三弟！三弟為救我中了刀……」宋永乾瘋狂哭喊道。他肋下中劍，傷勢雖重，卻無性命之憂；宋永坤所中的那一劍創口雖小，卻貫穿了胸口，足以致命。
「你二哥沒事，別說話……」宋永易虎目含淚，真氣綿綿不絕地送入宋永坤體內，他年輕的身體卻依舊漸漸冷了下去。
「沒事……就好，大哥，那人的劍有鬼，你要小心……小心……」說完這句話，宋永坤的瞳孔漸漸渙散。饒是宋永易定力深厚，也不禁心痛欲裂，嘴唇顫抖，一句話也說不出來。
謝寒抿著嘴唇，也不多話。持劍向橋上走去。
「寒姑姑……」謝蔓兒忍不住叫道。謝寒不停，直人濃霧之中。
眼前的霧氣漸漸稀薄，隱約可見一個灰衣青年抱著雙肘，靜靜站在橋身正中。謝寒秀目緊盯著他，長劍直指，緩步向他邁進。
兩人相距十丈……五丈……三丈……
一丈！
一瞬間，謝寒步法陡變！一步踏在了天樞之位上，接著左跨一步，進入天璇，前踏天璣，右人天權。至此，「魁」印完成！
神霄派，丹青雷。這種道門秘劍追求天人合一之道，施劍者自身與天地互為表裡，驅造化為己用。她只要再踏完玉衡、開陽、搖光這三個星位，完成「杓」印，整個人便可與天地萬物廓然一體，以其真氣合天地之造化，發出至高無上的一劍！
橋下的河水無風而動，盪出片片漣漪。
灰衣青年突然開口：「記住了……」謝寒沒有回答，向前一步，踏人開陽星位。強大的天地元氣不斷與她全身真氣共鳴，手中的長劍輕輕震顫著，發出低低的嗡鳴。
「我的名字是……」謝寒緩緩踏出最後一步。搖光星位！破軍人命宮！鉤鈐古劍驀地發出一聲雷鳴！
「服、部、真、一、四、郎……」隨著這冷硬如鋼鐵般的六個字，一抹孤絕人間的冷月乍然破出，照亮了謝寒的瞳孔。
鉤鈐劍在雷鳴中向冷芒迎去！霹靂聲低沉激昂，長二十丈，高三丈的吳門橋如遇雷擊，轟然一震，泥沙碎石簌簌墜落水中，激起雪白的水花！
謝寒手持長劍，遙指服部真一。服部真一劍已還鞘，只是站在原地，漠然望著她。
突然。謝寒後退了一步，腳下的石磚隨即化為齏粉。她手中長劍微顫，再退一步，如此連退七步，剛好退回天璇星位。石制橋面上，也赫然多了七個清晰的腳印！
「你是第一個能正面接我一劍的女人。」服部淡漠的目光中露出一絲欣賞，「沖這一點，我留你一命。」
謝寒盯著他，沒有回答，也無法回答。體內，狂野的真氣正在經脈中亂竄，只要她一開口，強壓著的鮮血便會噴出。
這人好強！他的劍，是決不該存在於人間的鬼神之劍！
宋永易緩緩為宋永坤合攏雙眼，緊握雙拳，向橋上走去，腦海中全是寒山寺前那年輕的笑臉。
「大哥！別去！」宋永乾在他身後哭喊。只有身臨其境才會知道那一劍的可怕，在那一劍之下，沒人能夠倖免！
許渤川劇烈喘息著，心中滿是驚悸和死裡逃生的僥倖。當他看到宋永易的背影后，這種僥倖卻化為羞愧和怒火。他惡狠狠地對自己說：「死就死！不能輸給姓宋的！」，縱身向橋上躍去！
謝寒望著宋永易從自己身邊緩步走過，心中焦慮。她相信自己那一劍多少已傷到對方，以三人的實力，未嘗不可與對方一戰，可問題是剛剛目睹三弟在面前死去的宋永易，還能保持冷靜嗎？
宋永易凝神吸氣，全力一拳，向服部真一擊去！謝寒也顧不得體內凌亂的真氣，縱身飛起，伸手在橋欄上一按，身如白鶴，翩然從服部真一身側飛過，長劍疾揮，斬向對方脖頸！與此同時，先天拳的拳勁也轟至服部真一胸前！
這一次，謝寒清晰地看到了服部出劍的情形。他拔劍並不快，拔劍時身體緩緩偏轉，雙目並不注視對手，而是盯著自己的腳下。可隨著他的劍漸漸出鞘，不知為何，謝寒突然產生了一種時空錯位的奇異感覺。明明她刺向此人，可劍手的直覺卻清晰地告訴她，自己這一劍勢必會落空。彷彿她要刺擊的，是一個遊走於人世間的幽靈。
宋永易本是多智之人，內功大成後五感更是敏銳至極，一拳剛出，便已覺不對，硬生生將拳勁收回三分，腕轉身旋，化剛猛直拳為螺旋勁力。