銀山起浪，落日熔金，那燦燦的金銀二色如同未明的空夢，將海水與天空融為一體。海鷗的叫聲如泣如訴，宛如臨終的歌女，在生命的最後一刻謳歌著這廓然的絢爛壯美。
浩瀚的海天之間，一座浮城巍然聳立。
百餘艘巋然如山的巨舶，數千艘大小各異的蒙沖鬥艦以鐵索腳板銜接著，連成了這壯觀的城池。遮天蔽日的各式風帆像漂浮在水面的雲海，數不清的魚牒輕鸌在其間穿梭，來往如織，為這座神奇的海中之城增添勃勃生機。
最雄偉的一艘巨舶上，高聳的桅杆上闊如雲幔的大旗隨風飛揚。明黃色的旗面上一個鮮紅的「王」字，霸氣縱橫，有如血染！數十名武士手持弓弩火炮，在甲板上來回巡視，警惕地注視著水面。幾個身著亮麗和服的婦人則手持團扇，在陽光下用扶桑話輕聲說笑著什麼。一個梳著辮子的小女孩咿咿呀呀地抱著紅色的絨線球高興地玩耍著。
腳步聲響起，一個穿著鯊魚皮水靠，褐色臉龐的漢子抱著條八尺長的青花魚從船尾走了過來。婦人們見他過來，紛紛起身恭敬地行禮。漢子並不理睬，在守衛們的注視下旁若無人地走進了船艙。
那個小女孩兒對漢子的到來視若無睹，依舊開心地玩著。忽然，她停了下來，側耳傾聽著什麼。
遙遙地，傳來一陣隱約的歡呼聲。很快，那歡呼低落下去，卻隨即在另一處響起，這樣此起彼伏，越來越響，最後竟化為洶湧的潮水向這邊湧來。女孩兒抱著絨球，愣愣地望著那歡聲如潮的方向。
海天之間，一匹白色的駿馬正風馳電掣般在船城上賓士！馬背上的男子穿著一件緋紅的羽織，敞著胸膛，瘋狂地高聲大叫，馭著白馬風一般從一艘巨舶奔到另一艘巨舶，所過之處，都是一陣驚天動地的歡呼。
女孩兒年紀還小，只是獃獃望著那白馬一條銀線般直向她奔來。這兩艘巨舶間相距足有數丈，那人卻毫不減速，在白馬奔到船邊時大喝一聲，雙腿緊夾馬腹，人馬合一，於無垠的海天之間，高高躍起。
女孩兒的手一松，線球滾落。那一幕躍馬海上的豪情壯志，劍一般刺入了女孩兒的胸膛。永不磨滅。
白馬的四蹄掠過女孩兒的頭頂，重重踏在甲板上，又衝出了數十步，兜了個圈子，回到女孩兒面前。男子縱身下馬。俯身拾起那個線球，遞向女孩兒。女孩兒畏縮了一下，男子卻堅定地再次遞過來，她終於遲疑著接過，一轉身，撲入旁邊女子的懷裡。
男子哈哈大笑，海風吹得他的亂髮飛舞如潑墨。
「主公。」十餘個扶桑武士恭敬地跪伏於地，接著，船上所有的人都紛紛跪了下來。只有一個灰衣年輕人還在船舷處悠閑地垂釣。
「都起來吧。」男子漫聲道。他身材偉岸，站在這些扶桑武士中間有如鶴立雞群。長方形的臉龐有如刀削，鼻樑高聳。薄薄的唇彎成傲然的弧線，細長的雙眼中，隱隱有鋒芒閃動著。
「織田家的人已經到了么？」男子問。
「已經到了，主公要見他們嗎？」一個獨眼武士躬身回答。
「帶他們上來，菊下，安排人給我更衣。」
「是。」一個衣著樸素的中年武士打了個呼哨，幾個扶桑少女立即捧著衣服出來，細心地為他梳洗更衣。
男子換上真紫盤領窄袖長袍透犀，束了玉帶，頭上綰髻。一身的狂野和肅殺便隱藏在高貴堂皇的儀錶下，仿如獅虎收起了鋒銳的獠牙。
那獨眼武士領著三名織田家臣來到他的面前。一個身材肥胖的織田家臣在男子面前恭敬地跪拜：「織田家的河內正樹，見過九峰船主。」
「原來是河內大人，起來吧。」男子隨意說道。
「是。這是鄙家大名送給執殿下的禮物，請殿下收下。」河內雙手捧著一個烏木長匣奉上。
「怎麼？以為送禮便可讓我不追究了么？說吧。你們織田家的人為什麼要動我的船？」王執漫不經心地問，一邊打開長匣，取出裡面的武士刀賞玩著。
河內正樹沒想到對方如此直接，微微一愣。隨即更加恭敬地道：「我們家大名讓我轉告船主，船主的貨物並非織田家所奪，而是九鬼家的人擅自行動造成的，與織田家無關。」
王執眉尖輕挑，將長刀低低指著河內正樹，似乎在欣賞刀脊上的流光：「哦？可是我聽說九鬼家的家督九鬼敬龍已經出仕你們織田家了，他搶了我的船，怎麼會不關你們的事？」
「這個……」河內正樹緊盯著眼前的刀鋒，咽了口唾沫，鼻尖胃出冷汗，「九鬼閣下畢竟加入織田家不久，我們對九鬼家的人做了什麼並不清楚，所以也沒有權利隨便指責。還請船主找到九鬼家那些搶了你船的人，也好和我家大名當面對質。」
「不用了。」王執揮了揮手，菊下捧著一個紅木盒子出來，將它放在河內正樹面前。
「我已經找到那個人了。」說著，王執用腳尖掀開盒蓋。
一個血淋淋的頭顱齜牙咧嘴地在盒內猙獰著。河內正樹望著盒內的頭顱，嚇得一聲慘叫，坐倒在地。
「九鬼家督！」他身側的年輕武士一聲驚呼，憤怒地望著王執，伸手握住了刀柄。
「這個人說，搶軍火的事是你們織田家指使的。」王執饒有興緻地打量著盒內那顆猙獰的頭顱，「我看他的樣子，不像在說謊。」
河內正樹面無人色，說不出話來。
「混蛋！」那個年輕武士大吼一聲，猛地拔刀出鞘，做個大上段。一刀向王執斬下！凌厲的刀光猝滯於王執的食中二指問。
「你是九鬼家的人吧？」王執望著因用力過度而滿面通紅的年輕武士，微笑有如鬼神般冷酷，「我的人死了十七個，你們家督的頭值不了那麼多人命，餘下的，就用你的命來填吧！」徹骨的奇寒沿刀而下，破人年輕武士體內，疾速蔓延。瞬間，他的五臟六腑、四肢、乃至頭部，全部冰封。睫毛上。恐懼的淚水凝成了冰渣。
王執鬆開手指，僵硬的屍體有如冰砣，重重摔在甲板上，跌成了一堆血紅的碎塊。王執腳尖一挑，將掛著薄霜的頭顱踢人盒中：「這兩顆頭顱拿回去給你們的大名。如果半個月內我見不到我的貨物和策劃此事的織田家臣的頭，我就把火炮賣給武田家的人，織田家的船以後永遠別想出海！去吧！」
河內正樹抹了抹頭上的冷汗，再次恭敬萬分地跪伏於地，向王執行禮後，顫抖著抱著那個盒子狼狽離開。
「好大的威風啊！幾峰兄。」笑聲中，一個身著藏青道袍的中年人從桅杆上躍下，落地時輕若鴻毛，點塵不驚。中年道人面如古月，頜下三綹美髯，手中一柄黑玉拂塵，身形飄逸，氣度不凡。
「這些扶桑人就像養不熟的狼崽子。如果你不比他們更狠更強，他們就會時刻想著反咬你一口。」王執懶懶地將武士刀向中年人隨手一擲，「宗墨兄，你是用刀大家，又是東關許氏，對名刀定有見地，來看看這把刀。」刀光如電，直向許宗墨咽喉飛去。許宗墨的拂塵微微一擺。長刀在空中倒轉、減速，乖乖落入他的掌中。
「好華麗的刀鐔……哦？竟然是和泉守兼定，看來織田家真是捨得下本錢呢。」許宗墨仔細讀著刀柄上的銘文，「臨兵斗者皆陣列在前，這些倭人，總喜歡學了我漢人典籍的皮毛拿來賣弄，卻又學得不倫不類，真是好笑……」
「和泉守兼定算什麼名刀？要是童子切安綱或者鬼丸國綱還差不多。」王執冷哼了一聲，「碧溪兄還沒消息么？」
「你知道碧溪這個人，不見到山一樣多的銀子他哪有心情回來？怕現在還蹲在馬六甲等著那批貨吧。」許宗墨將和泉守兼定揮舞了兩下，修長的刀身在空中留下幾道淡藍的光痕。
武士們抬來了黃楊靠椅，王執坐下來，接過侍女遞上的香茗一飲而盡：「哼，我是怕他迷上了暹羅美女，誤了正事。他這個人，什麼都好，就是太好女色，見了漂亮女人就邁不動腿。」
「那你還讓他去？暹羅不是一直都是普曇在管嗎？」許宗墨奇道。
「別提那個妖僧，他已經靠不住了。」王執冷哼了一聲，「自從林國洗投到他的船隊，他便自認羽翼豐滿，可以橫行無忌了。」
「他也有他的難處，人多了再事事向你請教確是多有不便，不過至少你的號令他還是聽從的。」
「我懶得理他！」王執閉上雙眼，向後一靠。「吱——」椅子擠壓著甲板發出了怪聲。
王執皺了皺眉：「今年颱風多，轉眼間就又要大修了，船隊有上千艘船都要修繕，咱們的木材卻還沒有著落呢。」
「不知為何，這些日子朝廷的海禁又嚴起來了。」許宗墨嘆道。「我看咱們還是用老法子，找個商人在陸上一次買足了貨，再另找港口運出來。」
「這個還用你說？我早就派望月和甚五郎去辦了，不過前些日子望月回信，今年木材生意難做，怕還要拖些日子。」王執輕吹著茶沫說。
「不知新安的木商生意如何。東關的女孩子，每人小時都要種上一棵杉樹，大家都把