經濟學太重要了，不能僅僅把它留給經濟學家去研究。如果說一位經濟學家的觀點反映了造就他這個人的非經濟方面的價值觀，這不是在貶低他的專業知識或正直人品。約翰·梅納德·凱恩斯的一句名言是："認為自己完全不受任何知識影響的那些實幹家，通常是某位已故的經濟學家的奴隸。"
但是，現存的經濟學家也同樣是外界影響的奴隸。凱恩斯本人就是這樣——他是"布盧姆斯伯里"文化圈子裡的一位成員，這些人在自己的行為中擯棄了維多利亞時代美德的同時，也微妙而肯定地在經濟學中放棄了傳統的自由法則和約束，因而，"凱恩斯主義"就與它成了同義詞。
所以，我自己對經濟學的看法也來自在我成長起來的那個世界裡的個人經驗。我的"布盧姆斯伯里"是格蘭瑟姆——衛理公會教、食品雜貨店、扶輪社以及在那種環境下培養起來的、受到尊重的所有嚴肅和持重的美德。毫無疑問，就像對政治或宗教信仰一樣，信仰某種經濟學的原因是多種多樣的。但是對我來說，在羅伯茨家庭里的生活經歷有著決定性的影響。
因為，真實情況是家庭與政府之間的共同點比大多數政治家和經濟學家願意接受的要多得多。雖然藐視基本法則對國家和對家庭來說其結果多少有些不同，但它們仍然都是災難性的。的確，對國家來說，災難要更加嚴重一些，因為它們能使整個民族與它們一起遭殃。
對我的養育和我早期的經驗不僅使我知道了政府不能做什麼，我也以贊同的心理深刻了解到了我後來所認為的"資本主義"或者"自由企業制度"，對我政治上的同代人（他們年齡一般多少要大一些）來說，是大蕭條中資本主義的所謂失敗使他們相信必須要找到更好的什麼東西；但對我來說，我們鋪子生意的興隆以及格蘭瑟姆喧鬧的市中心卻表明情況正好相反。對他們來說，資本主義是陌生的和嚴酷的；但對我來說，它是親近的和有創造力的。我看到，是因為滿意的顧客才使我的父親得以增加他僱用的人員。我知道，是國際貿易才把茶葉、咖啡、食糖和香料帶給了我們店鋪里的常客。除此之外，我感到做生意與在任何地方任何集市上所看到的情況一樣，是充滿活力的、人道的、社會性的，還可以進行社交。事實上，它雖然嚴肅，但也有趣。沒有什麼課程能比在一個街角的店鋪里更好地了解自由市場經濟。我在格蘭瑟姆所了解的一切使我確信我所聽到的對資本主義的抽象批評與我親自經歷的現實不一樣。因此就戰後英國因襲下來的經濟智慧而言我是打過預防針的。
由於主要受凱恩斯的影響，但也受到社會主義的影響，那些年人們強調的是政府通過直接和經常的干預能夠改善經濟情況。當時人們認為，如果能以開明的辦法使用國家的大權，國家就能使個人、家庭或工商企業擺脫在生活中所受到的各種限制。特別是，當一個家庭的花費超過其收入正走向毀滅時，（按照新的經濟學觀點）國家卻走向繁榮與充分就業之路。當然，事情從來不是這樣赤裸裸地表現出來的。例如，政府的赤字是要用在"反周期的"方向——即用來補償蕭條帶來的影響——而不是無節制的。那時口頭上也說有必要避免把福利水平提得太高以致人們不願外出工作，但在這一切的後面，幾乎大家都認為，政府的支出無論在道義上或在實踐中都要比私人支出更可取，因為它有更高的、更合理的既定目標。在我一點沒有讀米爾頓·弗里德曼或阿蘭·沃爾特斯的著作之前，我僅知道這些說法不可能是真實的。節儉是美德，恣意揮霍是墮落。如果政治命令能夠中止人類行為的法則，那麼這個世界就沒有意義了。也許在我先後擔任反對黨領導人和首相的那些年裡，所發生的一項最大的變化是絕大多數決策者（甚至經濟學家）都改變態度同意了我的意見。
現在大家都認識到，增加政府借款的後果會將利率提得比不增加借款時更高。如果人們預料更大的赤字會使未來貨幣供應量增加，從而會加劇通貨膨脹，情況更會如此。這樣，讓預算赤字上升只會阻礙而不會促進經濟增長。我在其他地方談到的１９８１年的預算，就是以這一認識為基礎的。當時３６４位經濟學家發表聲明攻擊我們所採取的戰略，無疑，他們認為這一戰略對當時佔上風的正統做法是一個直接桃戰。這一挑戰成功了。１９８１年夏天的數字預示經濟將要恢複，下一季度的其他數字也證實了這一點。１９８３年的經濟情況如此之好，再加上對福克蘭群島戰爭的勝利所作出的反映，它們保證我在大選中能取得最順利的勝利。
就好像與政府借款一樣，通貨膨脹也是如此。有幾十年，政府根據在通貨膨脹與失業之間有"平衡效果"——所謂的菲利浦斯曲線——這一假定在調整經濟。現在，人們已廣泛同意，從長遠看，是影響經濟結構的微觀經濟變化——如放鬆管制——而不是宏觀經濟操縱在決定所提供的工作數量。現在已沒有什麼人聲稱他相信"某一"通貨膨脹在經濟上是可取的。過去一些政府認為，它們非常聰明而工資談判者非常愚蠢，所以前者能通過通貨膨脹減少後者的實際報酬。而現在我們知道，多年來，情況正好相反。工資談判者不僅沒有低估將來的通貨膨脹，還經常過高估計了通貨膨脹，因而提高了他們的要求。因此，所謂的"貨幣幻覺"不僅沒有提高反而削弱了競爭能力。更糟糕的是，很難從制度上消除人們對通貨膨脹的預計，這是為什麼要經過許多年才能獲得低通貨膨脹率的好處。
我比我的許多同代人在政治上佔有的一大優勢是，首先要從理論上說服他們有關貨幣主義、自由貿易和放鬆管制的好處，而技術上的論證和深刻見解與我的基本本能和早年的經驗如此吻合，因此，我很容易就被說服了——而且我的信服又有助於我去說服別人。