保守黨的競選宣言，由於對報界走漏了消息而於９月１０日星期二提前公布了，這時約在宣布大選前一個星期。當我正在主持切爾西古董交易會的開幕式時，有人提出關於這件事的問題，這使我很吃驚。這樣公布競選宣言，特別是在我們並沒有什麼新東西的情況下，絕不是竟選運動的好開端。不過，從兩天以後影子內閣的所做所為可以清楚地看出，真正讓希思和他的核心擔心的是基思——在較小的程度上還有我——可能說什麼，特德發出了命令：我們只能談宣言，不能談別的，財政策的任何發揮都必須經過與有關發言人、保守黨主席和他本人討論。影子內閣成員必須把精力特別集中在他們自己負責的問題上。所有的人都明白這些話是沖著誰來的。
下一個星期三正式宣布大選將於１０月１０日星期四舉行。早在這以前，我實際上已經為競選運動進行活動了。星期一，我在西北區演講，支持弗格斯·蒙哥馬利，他是我極好的議會私人秘書（下議院前座談員的眼睛和耳朵）。星期二，我在住房營建者聯合會的一次會議上就我們的政策答覆有關的提問。星期三全夭我都在接受一家叫作《退休前的選擇》雜誌的採訪。這件事後來又來煩擾我，下面我將對此作出說明。星期四，影子內閣就競選一事再次進行廣泛討論。第二天，議會解散了，議員們回到他們的選區去，競選活動隨之正式開始。
我從來沒有像在這次競選活動中這樣頻繁地在媒體面前出頭露面。工黨認識到住房和地方稅問題方案是我們競選宣言中僅有的兩項吸引人的政策，於是他們立刻就開始批評我們的這兩項政策。９月２４日星期二，托尼·克羅斯蘭把這兩項政策說成是"一派謊言"。（也是在這次記者招待會上，丹尼斯，希利拋出了他那臭名昭著的發言，聲稱通貨膨脹率按３個月的數字計算是８．４％，而實際上年通貨膨脹率為１７％。）為了繼續開展辯論，我馬上發表了一項聲明反駁這一指責，這樣會引起人們注意我們的政策，那天晚上我在芬奇利說，降低抵押貸款利率將是新的保守黨政府採取的第一批行動之一。然後，為了達到同樣的目標，經與特德和影子財政大臣羅伯特·卡爾商議之後，我在星期五早晨中央總部舉行的記者招待會上宣布說，如果我們獲勝的話，降低抵押貸款利率可望"於聖誕節"時實現。第二天早晨的主要報紙都在顯著位置報道了這條消息，我被稱作"撒切爾聖誕老人"。人們普遍認為我們在競選中第一次取得了主動。到了下個星期一，我在黨的競選廣播節目中稱這一點是"堅定的，不可動搖的承諾"。而政治的嚴酷性在於，儘管我對提出保證是否明智有保留，我們將只能不惜一切代價來兌現它。
就是在這時，我陳述住房和地方稅政策的方式第一次與特德要求在競選運動中採取的總方針相矛盾。在他的堅持下，我已經使我提出的政策儘可能明確具體。但是在宣言中，特別是開篇的部分，還故意表達了這樣的意思，即保守黨可能考慮某種形式的國民政府，並且因此將對提出的政策採取靈活的方式，原文如下：
保守黨，不受任何教條支配，不依賴任何一種利益，廣泛植根於整個國家。我們的目標就是要在這次選舉中贏得下議院的明顯多數席位。但是，我們首先要用這個多數去團結全國。我們執政時不會採取狹隘的宗派主義。獲勝之後，我們將同國內其他黨派和其他利益集團的領導人協商和會談以保證國家的政策得到所有懷著美好願望的人們的贊同和支持。我們將邀請黨外人士和我們一起來克服英國所面臨的困難。
人們可以設想這些將與保守黨人一起參加政策工作的沒有明確指明的人，包括工黨的一些右翼成員，也許還有自由黨人。後者一直公開地爭取建立聯合政府。這類說法使我十分不安。不僅如此，正像迪斯雷利當首相對的英格蘭一樣，我不喜歡聯合政府。具體來說，這種說法削弱了我在自己負責的領域內所作出的保證的信譽。黨派之間就這些承諾做什麼交易，誰能說得清呢？
特德在１０月２日星期五召開的保守黨記者招待會上強調，他作為首相時將願意吸收非保守黨人參加一個包括"所有人才"的政府（黨和人才在這裡被認為是同義語）。明確的保證和含蓄的靈活性之間的矛盾，有使我們的競選運動變得毫無意義的危險並使影子大臣之間產生分裂。
現在我們已經進入最後一個星期了。我還是不能相信我們會獲勝。民意測驗顯示，自競選運動開始以來，我們大大落在後面。但是我感到我的住房和地方稅政策已證明是政治上的勝利，儘管在重要報紙上受到過批評。我還想，通過剩下幾天的工作，利用現在對國民政府所持的含糊態度，也許我們能夠矇混過關。
星期四，我在倫敦地區的競選活動中繼續大力為我們的住房政策辯護，同時對通過城市化能使"社會主義鑽進來"的做法進行了攻擊。那晚，特德叫我去威爾頓街見他。他的顧問們顯然一直在催著他再前進一步。要他開始談論建立聯合政府的可能性。因為人們都知道我出於戰略的策略原因堅決反對這麼做，還因為第二天晚上我要在甫安普敦的廣播節目"回答問題"中露面，我被召來是為了向我講述新的方針。特德說，他現在準備號召建立一個顯然是"人民"所要求的國民團結政府，我生氣極了，畢竟是他自己堅持要我把住房和地方稅政策儘可能搞具體，但現在當競選運行幾乎要結束的時候，他卻將宣言中的保證拋棄了，因為他發現這樣他就似乎更有可能返回唐寧街。
總之，我想像不出來為什麼他把自己想像成聯合政府可能的領導人。這時的特德是造成不和的人物，雖然他自己確信他代表著"共識"。"共識"不符合他以往的作為，又違背他的性格，而且其他人也不是這樣評價他。而我自己決不準備收回在他堅持下我一直倡導的政策，我很不愉快地離開了。
在"回答問題"的廣播節目中，我讓步說，如果我們不能取得明顯多數，也許需要建立聯合政府。不過我的條件是，我本人決不和邁克爾·富特、托尼·本這樣的左派在一個政府里共事。也許還可再補充一點，即基思·約瑟夫和我參加一個由出色而優秀分子組成的聯合政府的可能性很小——事實上，這比特德領導這個政府的可能性大不了多少。
競選的最後幾天主要都是由於談論聯合政府而帶來的各種難堪問題。在保守黨１０月７日星期二的最後一次記者招待會上，我堅持自己的職權範圍，坐在特德·希思旁邊重複著宣言中的保證。兩天以後的竟選結果說明，雖然選民們一般願意給少數派的工黨政府有效治理國家的機會，但仍然對他們有很大的不信任。工黨最後以３票的多數獲得總席位多數，這不大可能使他們執政到屆滿。保守黨結果獲得２７７個席位，而工黨獲得３１９席，保守黨的表現還可能更糟，但這種情況很難表明選民認可我們的方針。