除了其能說會道的工黨新任教育事務發言人羅伊·哈特斯利就教育支出增加速度問題進行過幾次激烈辯論以外，１９７３年頭幾個月是教育和科學部比較平靜的時期。但此後不久，政府的財政與貨幣政策造成的後果不斷向我們襲來。第一次是在５月，為了使過熱的經濟冷卻下來，採取了一連串削減開支措施。教育方面的基本建設開支，特別是政治敏感性較弱的高等教育顯然是削減目標。結果，我避開財政部的壓力，使建設小學計畫的經費免遭削減。
但是教育和科學部預算中出現了其它問題。通貨膨脹壓力推動建築業的價格上漲，而愈來愈擔心的財政部拒不批准增加開支。建設小學計畫餘下的部分不得不放慢速度。政府將在１０月作出堅決壓縮開支的決定。隨著１０月的臨近，我愈來愈清楚地看到，削減政府開支已勢在必行，及早向新任財政部首席大臣帕特里克·詹金表示同意削減教育預算已具有政治意義。結果，削減了建設小學計畫和教師培訓的經費，提高了學校膳費。
節約開支並沒有到此結束。由於１２月石油危機和礦工罷工的影響，托尼·巴伯開始拚命尋找進一步緊縮預算的途徑。基本建設支出是能夠立即大量削減政府開支的唯一領域。因此，要求各部大臣將基本建設計畫削減１／５，將採購物資及其它經常性貨物和服務開支削減１／１０。按照此項要求，我對中小學及高等教育建設計畫進一步予以削減，最令人痛苦的是不得不暫停更新破舊小學；從長遠意義上講，也必然會降低學生人數的增加速度。教育和科學部１９７４-１９７５年度預算削減了１．８２億英鎊——政府開支總共削減了１２億英鎊。但我還是設法暫時挽救了幼兒教育計畫和建設特殊學校計畫。
這時，我的思想迅速集中到正在降臨政府頭上的各種災難性事件。隔不了多久，我將不得不走上街頭演講台，為我在教育部工作期間執行的政策進行辯護。我發現這樣做並不難，因為幾乎在各方面都取得了進步。如果衡量"進步"的標準得到同意的話——指撥出的金額，不是取得的結果一這幾年的工作同樣也取得了真正的空前的改進。在英格蘭和威爾士，重建或修繕了將近２０００所過時小學；幼兒教育取得很大發展；我提高了學生離校年齡，而工黨政府一直拖延時間未予實行；如今在面積很大的教室里上學的小學生人數減少；合格教師增多；接受高等教育的學生增加。但我在教育部期間，花在爭論教育結構和經費問題上的時間大多，花在處理教育內容這個關鍵問題上的時間大少。
同樣，到大選時情況已很清楚，《擴展綱領》提出的數字以及——更根本的是——它的觀念都已被發生的事件口避。普及幼兒教育的計畫是無法做到的。漏雨的教室還得湊合著繼續使用一些年，直到學生人數減少並關閉一些學校以便更好地利用財力。羅賓斯報告中提出的原則——"凡是能力和造詣合格者都應有機會學習高等學校的課程於（第３１段）——只能服從財政緊縮的要求。
但是，儘管眼看自己珍視的計畫遭到削減是多麼令人沮喪，現在我已懂得那是不可避免的。而且它可能產生了一個副產品，即迫使我們去創造性地考慮如何在財力有限的條件下取得最好的結果。在經濟方面，１９７３至１９７６年發生的危機導致人們對凱恩斯主義擴大需求理論的價值產生了深刻懷疑，對平衡預算、降低稅收和實行自由市場等古典自由經濟理論產生了新的興趣。差不多同樣的道理，在教育以及社會政策的其它領域，人們開始認識到增加政府開支不是解決問題的辦法，從而打開了眼界。人們開始提出一些根本性的問題：目前的教育制度形式能否達到預期的結果？這種形式基本上對管理它的人有利，還是對接受它的人有利？國家——不論是教育和科學部還是地方教育當局——做得太多了，還是太少？我們能從其它國家教育制度和教育方法的成果——常常是出色的成果——中學到些什麼？必須對這些政策進行反思；而不久以後我們就會得到進行反思的充分時間。