星期一上午，研人通過柱層析法提煉出了合成的化合物。將混合物試劑溶解在細長玻璃管中的氯仿里，分離後形成清晰的層次。此外，他還添加了0.2%的甲醇。結果證明他是對的。讀了快兩年的碩士，他的實驗技能的確提高了許多。
去午休一下吧，研人一邊想，一邊朝儲物室走去。將父親留下來的筆記本電腦放入背包，研人離開了實驗室。
前一天，從父親私設的實驗室回來時，他找到房屋中介了解情況。中介告訴他，那座古老的房子已決定拆除，居民正在陸續搬遷。「你現在住進去的話，租金會非常便宜，但兩個月後就會被趕出來。」中介說。如此看來，那個地方應該鮮有人至。父親之所以會在那裡租房子，想必就是為了避開旁人的視線。出於某種理由，父親託付研人做的神秘研究必須秘密進行。
回到宿舍後，研人上網搜索《海斯曼報告》，卻一無所獲。然後他又嘗試搜索「Heisma」，但依然毫無頭緒。如今在網上輸入一個語句，很少會出現沒有搜索結果的情況。看來，要了解《海斯曼報告》的詳情，就不得不去找那個叫菅井的報紙記者。
研人離開藥學院大樓，通過運河上的水泥制橋，朝文科校區的學生食堂走去。這是他常年養成的習慣。他邊走邊眺望學生食堂的窗戶，看本科時代一起參加英語社團的女生在不在，這時忽然有人從旁打招呼：「古賀君。」
轉頭一看，來者是河合麻里菜。一段時間沒見，她的短髮已經及肩了，但一雙笑盈盈的大眼睛還是和以往一樣。
「好久不見。」麻里菜微微抬頭，看著身材矮小的研人。塞滿書的雙肩包沉甸甸地壓在她的肩頭。「過得好嗎？」
「嗯，還好。」研人條件反射般答道。麻里菜多半還不知道研人父親過世的消息吧。研人並不想破壞當下的氛圍，於是順著話頭往下說，「河合呢？」
「還是在跟卡羅爾戰鬥。」
「卡羅爾？」
「劉易斯·卡羅爾。」
「哦。」研人反應過來，應該是《愛麗絲夢遊仙境》的作者吧。沒想到童話也成了英語文學的研究對象。
「你研究卡羅爾的什麼啊？」
「我正在研究的是——」麻里菜露出惡作劇般的表情，用漂亮的英文發音說，「Perhaps looking—glass milk isn''t good to drink……」
「哎？」研人問，「什麼牛奶不能喝啊？」
「鏡中的牛奶啊。剛才我念的是《愛麗絲夢遊仙境》中的一節。」
「鏡中的牛奶不能喝啊。」研人心中一驚。英語文學的世界和化學的世界發生了直接聯繫。「劉易斯·卡羅爾是化學家嗎？」
「好像是數學家。為什麼這麼問？」
研人立刻抓住時機，給她的研究提供建議。「剛才那一句，說的是對映異構體。擁有手性中心的化合物，可以形成形狀完全一致、但卻無法重合的兩種結構，就像右手和左手一樣。換言之，它們就像一對鏡像。只有右手性物質可以作為藥物，左手性物質則有毒，例如可導致胎兒畸形的反應停。『鏡中的牛奶不能喝』，說的就是這個吧。」
麻里菜獃獃地聽完，支吾了一句：「嗯」，然後問，「古賀君現在在研究什麼？」
「該怎麼說好呢……」研人推了推眼鏡，盡量簡單地說明，「我正在學長留下的『母核』結構上，添加各種『側鏈』，比如氨基、硝基。」
「這樣啊。真辛苦。」
「嗯。」
「那我去圖書館啦。」麻里菜換上剛碰面時的笑臉走開了。
研人目送她離開，不禁有點後悔。如果說「研製治療風濕病的新葯」，也許會更容易理解吧。
研人悶悶不樂地走進食堂，買了一張套餐飯票。食堂里，文科理科的學生都很多。學生們普遍認為，文科院系食堂的飯菜更好吃。
從配菜窗口取過套餐，剛走幾步，研人就看見一個坐在窗邊的學生朝他招手，是本科時代認識的土井明弘。他如今分入臨床系，在實驗室里重組大腸桿菌的基因，製造特定的蛋白質。
「好久不見。」
研人坐到土井對面，土井會心一笑：「我在這兒全看見了。」
「看見什麼了？」研人不解地問。
「那是文科的女孩吧？你們在交往嗎？」
這本來是個吹噓的機會，但研人還是實話實說道：「若即若離吧，像靠范德華力相連的兩個分子。」
「哦……」土井呻吟道，「真可憐。」
「實驗室里有個不錯的女孩，但我們都是金屬原子，靠穩固的金屬鍵相連，動彈不得。」
「真想共價鍵結合啊。」
「是啊。」兩人沉默地吃了一會兒各自的肉餅套餐。
「不過，」土井將味噌湯一飲而盡道，「女孩子都喜歡會說話的男生，而我們這些人卻被訓練得笨嘴拙舌。」
「我們受過這等訓練？」
「你們實驗室也有研討會吧？」
「當然。」
研人的實驗室每周會舉行一次「論文研討會」。由事先指定的學生在大家面前做最新論文的解讀。只要稍有未經證明的結論或是邏輯錯誤，就會受到猛烈的批判，所以發言者必須字斟句酌。如果不經過這番鍛煉，就當不了合格的科學家。父親生前經常抱怨：「在文科領域，擅長花言巧語、弄虛作假的人也可能混出頭，但在理科領域就不能有半點虛假。」
可是，這種訓練也會造成副作用：在社交場合過分深思熟慮，習慣性地發表科學見解。比如一群人正興高采烈地談論美味蛋糕的話題，自己卻在思考味覺受體的作用機制。
「我知道土井你想說什麼。」
「不敢說錯話，就會不敢說話。」土井接著又說道，「何況文科的女孩子，是不會找三K男友的。」
研人被戳中了痛處。所謂「三K」，是指「辛苦」「骯髒」「危險」，而基礎學科研究室，能找到三K的最好例子。研人他們每天工作十四小時，同刺鼻的試劑打交道，必須穿著運動鞋，以便發生事故時逃跑，被稱為「三K」也是在所難免吧。
「女孩不喜歡『三K』，喜歡『三高』。」
「『三高』是什麼？」
「高學歷，高個頭，高收入。」
自己充其量只滿足「高學歷」這一條吧，研人想。
土井哀嘆道：「女人真是可悲。」
「是嗎？」研人說。
土井驚訝地問：「難道你贊成女人這種選擇標準？」
「你想想看，雌性總會選較強的雄性做配偶，這是生物學規律，人類也不例外。如果世間的女性都不想跟非『三高』的男性結合、繁衍後代，那文明肯定會衰退。」
「話雖如此，但世上有種東西叫愛情。」土井似乎比研人浪漫，「你這種歪曲的價值觀，只會讓你更加不受女生歡迎。」
「我的價值觀很歪曲嗎？」
「是啊。」土井點點頭說，「實在有點孤僻。」
研人之前也意識到了這一點。儘管不願承認，但自己的確完全繼承了父親的乖僻性格。
「做個更陽光的青年吧，那樣才能泡到文科女生。」
研人向土井投去怨恨的目光，但他突然意識到，眼前這個人正是自己尋找的人才。
「對了，我有事想問你。」研人說著取出父親的實驗記錄複印件，「我要製作GPCR的激動劑，按以下順序操作是否可行？」
土井仔細閱讀了遞過來的複印件，說：「這是在製作激動劑嗎？不是在尋找先導化合物？」
「對，不是在找候補物質，而是最終的完成型。」
「我看懂的只有最後這兩項……」
土井指著「試管內的結合分析」和「活體內的活性評價」。研人問：「這兩項操作的目的是確認合成的化合物是否可以跟受體結合吧？」
「嗯。首先製造擁有靶標受體的細胞，在試管內確認激動劑是否能與其結合。接下來用實驗動物進行活體內評價，比如改造小白鼠基因，製造擁有該受體的個體，然後餵食化合物，評估實際的效果。」
研人想起了那座破樓里飼養的四十隻小白鼠。
「這麼說，這個方法沒有錯？」
「也不是……」土井搖頭道，「怎麼看都太簡單了。而且，臨床試驗及其後的步驟全都省略掉了。說句不好聽的話，太不專業了。」
「是啊。」研人附和道。父親是病毒方面的學者，說他在製藥方面不專業也不為過。「那這個呢？」
研人從背包里取出A4大小的白色筆記本電腦，啟動後說：「你懂Linux嗎？」
「一點點。」土井答道，操作了一會兒電腦說，「裡面裝的軟體我沒見過。你聽說過『GIFT』嗎？」
「沒。」土井啟動了「GIFT」軟